白马来福打着响鼻， 马蹄躁动地刨着坚硬的冻土，
谢琚坐在马上。脸上没有什么表情，比往常还要平静几分。
戎衣上全是斑斑点点的血污——有敌人的，也有身边亲卫的。冠带微斜， 几缕发丝垂在眼前。
青年在马上回首。
身后只有茫茫白雾，和依然隐约可闻的喊杀声。
没有。
到处都没有。
算无遗策的中都麒麟。总是傲慢地俯瞰人心，将四海作沙盘，众人作棋子。自以为洞悉这世间一切龌龊的权衡。
筹划她出中都。
青年恐惧地四处寻找。
从兄长手里挑出这支兵马，让她有一个护身符。出了中都，只要稳稳地坐在车里，纵使受些惊吓， 到了别的地方，或许可以随便找个州郡，安置在某个安全、富庶但又无关紧要的县城里。
做个无关紧要的公主， 或者富家翁的女儿，每日吃点乳酥，逗逗兔子， 傻乎乎地过完下半辈子，不好吗？
自己会找机会死遁，从这该死的棋局里抽身。等天下大乱，谢氏倾倒，谁还会记得一个前朝的“皇后”和一个失势的假太子？
哪怕她是兔子，那也是知道疼了会躲、饿了会吃的兔子。只要把笼子打开，她自己会跑去吃草的。
这是他给阿摇安排的结局。平庸，无趣，但活着。
……冷酷，且自以为是。
青年的手指痉挛般地抓紧缰绳。
“受得了吗？”他曾那么冷漠地问她。
她受得了。她不仅受得了，还要把腿磨烂了也要冲在最前面。
是我。
谢琚闭了闭眼，手指深深陷入马鬃里。
“是我害了她。”
不是他蓄意调动越骑，她也不会陷进这个必死的境地。
教她张弓，教她用矛，给她烤兔子？对那个叫幸的小卒施恩？告诉她“袍泽”的道理。
因为这颗该死的、本应烂在肚子里的良心，忽然跳了两下。
荒原上的体温，摇曳的灯笼，风雪里对他露出的笑。
都是报应。寒凉刺骨的悔意，顺着脊梁骨爬上来，噬啮喉咙。
一时的心软，意乱情迷，给了她错误的暗示，让她以为只要有一腔孤勇就能在这乱世里活下来。
现在好了。她不愿意坐在安车上，真的去“活”了，大概率要死在那片烂泥地里。
——“你说，皇后是不是要给君主殉葬的？”
一语成谶。
不。
谢琚睁开眼，眼底一片血红。
白马感受到主人的戾气，不安地长嘶一声。
前面不远处，越骑校尉张楙正在整顿兵马，清点人数。这位久经沙场的宿将此刻也有些狼狈，头盔丢了，脸上被流矢划了一道口子，正气急败坏地吼底下的军司马。
“殿下呢？！中军护卫是干什么吃的！几百号人，怎么说没就没了！”
“将军……当时雾太大，箭雨太密，兄弟们都……”
“放屁！找不到殿下，咱们到了平原津怎么跟抚军将军交代？”
张楙急得如热锅上的蚂蚁。
沓沓的马蹄声。
浓雾豁然冲开，张楙一回头，就见一人策着白马破出雾气。
“四公子，您……”
“下来。”
眨眼间谢琚到了跟前，没有丝毫减速的意思，纵身从白马上扑落，一把拽住张楙的领甲，将他从马背上硬生生拖了下去！
嘭！
两人同时滚落泥地。张楙到底是武将，反手抽剑欲起，却惊恐地发现自己的咽喉被人卡住。
没有拔剑的机会。
青年衣襟卷起，半跪在地上，膝盖顶着张楙的胸口，手里一把短匕，寒光凛凛地抵在张楙的眼珠子上方。
四周亲卫大骇，拔刀上前：“公子不可！阵前夺权按律当斩！”
“斩我？”
谢琚微笑。
“我是早就疯了。”
青年声音轻柔，却毛骨悚然地淡漠，“张楙，你也疯了吗？”
“四……四公子有话好说……”张楙被那刀尖逼得不敢动弹，冷汗顺着额头往下流。
“早起我就提醒过你，绕道延津，为何非要走白马津？”
匕首下压一分，“大雾漫天，斥候未归，你打了二十年的仗，都打到狗肚子里去了吗？”
“军令如山！末将……末将也是急于渡河……”
“急于渡河？”谢琚冷笑，“你不说，我替你说。此行，领军将军是怎么交代你的？”
“……殿下近来羽翼渐丰，在猎苑收买人心。务必不能让她立威，哪怕让她出丑，不能让她真正成为越骑主帅？”
“是不是！”
一声厉喝。
周围的亲卫们都惊得呆住。
“如何……”
“如何得知？”青年温和地反问，“我是谢家子，我如何
不得知？”
“为了我三哥上不了台面的私心，打压一个女人。”
“你让这左右弟兄，拿命去填不知所谓的深渊！强行急行，故意选最险的路！”
刀在抖，刃尖压得刺破眼皮，血珠渗出。流进张楙的眼睛里，视线一片血红。
“末将！”张楙吓得魂飞魄散，“末将忠心耿耿……”
“忠心？”谢琚呸一口带血的唾沫，“你再看看那些箭！看看那是谁的箭！”
他随手从旁边拔起一支带血的羽箭，摔在张楙脸上。
“桦木杆！破甲簇！看清楚了！这是哪？”
“白马津！过了河就是翼州魏郡！”
张楙哆嗦着拿起那支箭，一看之下，脸色惨白。
“翼州……可此处还是自己人的司州……”
“谁是你自己人？”谢琚从泥地里一把揪起他，
“动动你的猪脑子！司州在谁的手里？都畿防务是谁在管？渡防和司州大营和你一样蠢吗！除了司隶校尉谢充，谁能任人埋伏在白马津？”
张楙只觉得浑身发冷，张口欲辩，却说不出来什么。
谢家二公子……让人截杀谢家的军马？
“父亲病重。三子势同水火。三哥有五校越骑，二哥有什么？”
青年冷酷地剖开这鲜血淋漓的权力现实，
“有什么比越骑葬身白马津，皇太女死在乱军之中，更能打击老三的声望？”
“冬狩之时，你也在场，庾子湛大摇大摆，有把握登殿骂朝还能全身而退？你真以为是他口才好？”
“司州出事，那是二哥放任的！引外敌以自重！走狗就合该如此！”
周围军士手持刀剑，面面相觑。
军中最恨的，便是拿士卒性命当儿戏，以中枢密令妨害兵事，
背叛的愤怒慢慢弥散。当兵吃粮，战死沙场是命，但为了这种狗屁倒灶的政治倾轧去送死，在场的谁能咽得下这口气？
声音冰冷。
“现在还要往东撤？谢充给你留好的死路！皇太女一死，你也得死。”
青年使匕首刀背拍拍他的脸侧，“为了平息物议，老三必须杀你——‘治军无能，专断丧师’。”
人人惊慌失措，望着眼前冷漠暴戾的年轻公子。
都说谢家四郎疯了。
然而此刻，只有他是清醒的。清醒得可怕残忍。
张楙吓得浑身瘫软。战场杀敌是一回事，被卷入这等夺嫡的死局，军中一个校尉，哪里还有活路？
“公子……救我……”他颤抖着求告，“公子救我……”
谢琚收回匕首，松开手，站起身。将手一拂凌乱的衣襟。腕间铃铛叮铃一响。
“兵符交出来。”
青年朝他伸出手，掌心向上。修长苍白的五指，沾着泥污。
“从现在起，这支军队，归我节制。”
“今日之事，若是败了，是我谢琚发疯，强夺兵权。若是胜了……”
“皇太女还活着，你就是护驾功臣。三哥为了拉拢皇太女，凭这一支部曲，也不会动你。”
张楙犹豫半晌，颤抖着，从怀里掏出一半虎符。
周围将校没有一个出声。在生死存亡和被出卖的愤怒面前，谢氏公子那安闲靡丽的皮相剥落，露出底下骐骥般的骏足。
谢琚一把抓过虎符。翻身上马。不曾按照规矩将虎符高举，随手将它往鞍边一挂。
青年半身泥泞，勒住白马，看向来时的方向。
中枢密令，悬在头顶的剑。公然夺权，世家子弟的大忌。领兵回头，兵法的下下策。
可这是他的问题。庾澈孤身进河阳，挟策入都，暗地里游说谢充的时候，他在大约窝在别苑里睡懒觉。
韬晦中都六年。江表凤凰举千里，谢家麒麟不掌兵。
谢琚低头看鞍边的青铜兽，自嘲地笑了一下。麒麟不掌兵。
现如今三军夺帅，阵前拔权，所有的谋划，藏拙，退路，都在这一刻烟消云散。
但他居然不在乎。
“整军！”