周围的祟物们惊恐地四散退开一小圈，却仍贪婪地伏在鞠离游身上，蠢蠢欲动。
“快些！又聚来一些！”旺善催促道。
莘善也瞧见了——就在鞠离游身旁的土地上，正袅袅升腾起灰暗的祟气。
她学着旺善的样子，捏住一只祟用力向外扯动，却只将它扯得细长。定睛一看，原是那祟已透过衣料，深深钻入了鞠离游的身体里。
莘善不敢耽搁，连忙用剪刀贴着衣料，将祟齐根剪断。
或许……还有一小截残留在他的身体里。
莘善这样想着，却冷不防被忽然探过头来的旺善吓了一跳。
他双手撑地，腰身塌得极低，脖颈却以一个怪异的角度向侧上方昂起，张口，伸出暗红的舌头，试图勾卷她手中捏着的祟物残躯。
“你......”莘善下意识地将手抬高了些。旺善的头也跟着昂高，那舌头竟也随之又伸长了一截。
“……是饿了？”她迟疑地问道，手缓缓向下放去。
旺善如愿以偿地吃到那条祟物，魇足地眯了眯眼睛，喉间滚出一声满足的轻哼。
“那你何不直接趴在他身上吃呢？”莘善拔下一只祟，又递到旺善嘴边。
“那多不雅观呀！”旺善嗔怪道。
“这样……就雅观了吗？”莘善见他撅着屁股的模样很是滑稽，故意在他即将咬到时，将祟猛地移开。
“哈哈哈。”她忍不住咧嘴笑了起来。
旺善猛地朝她的手扑去，一口吞下那祟物，牙齿不轻不重地刮蹭过她的掌心。
她笑着缩回手。
“呃嗯——！”鞠离游忽然发出一声痛苦至极的呻吟。
莘善猛地敛起笑意，低头看去，正见到一只粗壮得异常的祟，正蠕动着向鞠离游的心口钻去。
“善儿！”
她来不及多想，双手死死攥住那只疯狂甩动着尾部的祟物，用尽全身力气向外拔拽。
鞠离游痛苦得整个腰背都反弓起来，双手抓挠着身下的枯枝烂叶。
眼见那只祟已深深嵌进他皮肉，莘善急忙扯开他胸前的衣衫——
白净的胸膛中央，一个足有小臂粗壮的灰黑祟物正扭动着身体。
莘善握着剪刀的手僵在半空，一时不知所措起来。
“会……会不会伤到他？”她猛地回头，声音因焦急而发颤。
旺善只是努了努嘴，声音异常平静：“那也比死了强。”
莘善闻言，一手死死攥住那截疯狂扭动的祟物，一手攥紧剪刀。她深吸了一口气，闭上眼，朝他胸膛正中猛地刺下。
莘善从未将剪刀对准过人。
眼皮被一阵白光照透。掌心一空——她手中握着的祟物消失了。
将剪刀拔出后，莘善才敢睁开眼。
鞠离游的胸膛上，既没有破口，也不见半点血迹。
他嶙峋的肋骨根根突起，几乎要戳破那层紧裹着的薄皮，随着急促的喘息，剧烈地一扩一缩。
莘善好奇地伸手摸了摸他的心口处，还没试出个大概便被旺善一把抓下。
“快些抓祟吧。”他垂着眼帘，轻声说道。
莘善望了望他的脸，点了点头。
可当她抓住一只祟，然后递给他时，他却轻轻摇头，不再吃了。
旺善给鞠离游穿好衣衫后，便在一旁跪坐下来，静静地看着她。
莘善只好将祟物放在掌心中刺死。
“......妙妙没跟着你？”她装作漫不经心地问道。
“方才还跟着呢。”旺善笑道，“许是抓着什么好东西，正躲在哪儿美美享用呢。”
“你......”莘善戳死鞠离游手边的一只小祟，用指尖轻轻拭去剪刀尖上沾着的泥土，这才低声问道，“你不吃了吗？”
“......你想要我吃吗？”旺善也低声问道。
莘善没有回答。她只是低着头，拔下一条又一条祟物。
这次她也没有立刻将它们杀死，而是在合拢掌心，将它们拢成一团。
宣软、濡湿、粘腻……像他，又有些许不同。
她手臂忽然一紧。一条乌黑的触手正圈圈缠绕上来，往她手心爬去。
莘善蓦地抬眸，望向那触手来处——鞠信昈微张着嘴，唇边噙着着一丝难以捉摸的笑意。而那延绵不断的触手，正是从他口中无声地钻出，延伸。
看到这幅景象，她头皮猛地一麻，只怔怔地盯着那条自他嘴中不断涌出的、漆黑的触手。
人皮下的他，就是这种东西。
“我要吃了。”旺善紧紧缠着她的手臂，声音依旧轻缓。
莘善的视线仍无法从鞠信昈那双无神的黑瞳上移开，只是极轻、极缓地点了下头。
旺善回去了——那触手流畅地没入鞠信昈的微张的口中，消失不见。
莘善不发一言地低下了头。这才发现躺在地上的鞠离游正在浑身剧烈地颤抖，牙齿咯咯作响。
“怎么回事？”她连忙将在他腿边蠕动的最后一只祟刺死。
“唉，身子太虚，禁不得夜寒。”旺善说着，已自然地将自己的衣衫解下，披在了鞠离游身上。
莘善皱起了眉头。
旺善望着鞠离游因痛苦而皱起的脸，叹了一口气。随即从怀中掏出了一粒红色的丹药，塞进了他的嘴中。
“那是什么？！”莘善连忙抓住旺善的手，却没能阻止那粒人丹滚入鞠离游的嘴中。
他像是故意气她，在昏迷中还将那粒丹“咕啾”一声吞了下去。
“你给我的人丹啊。”旺善故作无辜。
莘善甩开了他的手，气道：“那你为什么要给他吃？！”
“他快死了。”
“死不了！”她霍地站起身，双臂抱在胸前，梗着脖子看向别处。
林子中死寂依旧，无数晦暗的黑影狰狞却无声。
不知现在是什么时辰，是否该天亮了......
莘善紧绷的身子倏然一松，肩头垮了下来，紧接着，长长地叹了一口气。
旺善已揽着鞠离游站起身来。
鞠离游的腿无力地拖在地上。旺善将他猛地向上一提，他才勉强算是“站”在地上了。
莘善烦躁地抬眸，狠狠地瞪了旺善一眼，随后一把扶起倒在地上的轮椅，推到鞠离游的身旁，说道：“把他放在这里。”
旺善弯腰拾起面具戴上，依言将鞠离游安放在轮椅里，又仔细地将他身上的衣裳裹紧、抚平。
“他的腿，到底怎么回事？”莘善边走边问，声音有些发干。
“腿”旺善推着轮椅，轻笑一声才道，“为了保命。”
莘善猛地停下脚步，眉头紧锁。旺善也随之停下，转回头，疑惑地望着她。
“他究竟是你什么人？”她死死地盯着旺善，沉声问道。
“他什么人都不是！”旺善急于撇清关系，猛地松开了轮椅扶手，“我只是跟他的母亲做了笔交易，保住了他这条命而已！”
“你怎会懂得‘保命’？”莘善仍冷冷地逼视着他。
旺善踌躇着上前两步，伸手想扯她衣袖，却被她猛地甩开。
“这是......”他仍支吾着，目光慌乱地游移到别处，声音低得几不可闻。
“是什么！”莘善陡然拔高音量，“他为何会叫你这只鬼作父亲？！”
“这是他一厢情愿！”旺善的声音也跟着扬起，却又倏然降低，带着一丝急促，“我只有你......”
“我现在问的是他！”莘善再次甩开了他的手，烦躁地打断：“到底怎么回事？！”
“......是我当年一时糊涂。”旺善双手颓然地在身侧垂下，头也深深地埋下，“他当时小小一只，和......”他偷眼迅速瞧了莘善一眼，又飞快垂眸，“鞠信昈刚死，他也身中剧毒，筋脉皆断。我日日为他接脉……因顶着他父亲的面容，他便认定了我。我见他可怜...加之，莘良也从旁劝说......说是，提早习得如何与孩童处，也并非坏事......”
“莘良？”莘善拧着眉，讶然脱口。
旺善点了点头，接着道：“即使鞠离游日后知晓我并非他生父，可他......”
“莘良？！他又是怎么一回事？！”莘善猛地向前，双手死死攥住了旺善的手腕。
“那是……十八年前了。”旺善轻轻拍了拍她的手背，柔声道，“他也在京城。”
莘善一愣，像是被烫到般倏地松手，向后退了几步。
“不对......不对。”她现在思绪凌乱，几乎语无伦次，“十八年前？莘良？这……”
她猛地抬起头，看向旺善：“他和你一起？你们一起......保下了鞠离游的命？”
旺善闻言顿了顿，才微微颔首道：“是。”
莘善的眉头拧得死紧，她死死盯着眼前这张冰冷的木面具，唇瓣翕动，半晌才细着声问道：“……怎么保的？”
“......”旺善向前挪了半步，试图靠近，却被她退却的动作逼停，“是息壤......”他像是被抽去了力气，垂下头，声音轻得几乎被掉落的树叶的声响盖住，“用息壤……为他重塑了全身筋脉......”