“来人。”
“把他给本宫——绑到箭靶上去。”
晴雪讶然抬眸，可刻入骨髓的服从让她下意识地应道：“是！”
所谓箭靶，本来是将草人绑于十字木架上供人练习射术。公主府的校场角落立着三副这样的木架，黑漆漆的木柱上满是箭矢留下的斑驳凹痕。这么多年来，殿下射术精绝，却从未用活人做过箭靶。
“且慢。”萧韶突然抬手阻止，唇边浮起一丝更加冷戾的弧度。
“把他衣服剥了，给本宫跪到大门口去。”
晴雪陡然僵住，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
公主府大门正对朱雀街，那是西京城最繁华的主道，每日车马如龙、行人如织，达官显贵、贩夫走卒皆从此过。更何况还要去衣示众，这已不是简单的惩罚，而是将人的尊严剥皮拆骨，这种侮辱和折磨，和凌迟有何区别？
她知道殿下此举是做给王家看、做给整个京城看。以折辱一个容貌酷似王玄微的“替身”的方式，宣示她对王玄微的愤怒和不满，甚至是借此逼迫王玄微登门道歉。
只是……这少年何其无辜。
林砚双手猝然攥紧，指节泛出青白色。
去衣、罚跪、示众。
十岁那年，他第一次执行任务，目标是从崖州一个富商家里取走一幅藏有证据的画，就在他得手即将脱身时却被一个三岁的幼子发现。
月光下，那孩子抬头看见他蒙面的脸，却没有哭，只是一双清澈的眼睛黑白分明地望着他，带着孩童独有的懵懂好奇。
他握剑的手紧了又松，松了又紧，终是没有下手。
后来，恩公当着他的面，一剑斩下了那颗稚嫩的头颅，鲜血喷溅在他的脸上，温热、粘腻，带着铁锈般的腥甜。
他则是被剥光上衣，跪在训练场的中央。时值寒冬，朔风如刀，阁中所有帮众、执事，甚至是最低等的杂役，都可以从那里经过，都可以用任何目光肆意打量他那具遍布伤痕的躯体。
三日三夜，水米未进。
最后一日黄昏，恩公踩着积雪走来，站在他面前，声音比冰雪更冷：“你记住，对敌人心软，就是对自己残忍。你的仁慈，只会害死更多你在乎的人。”
从那以后，他心里只有九霄阁，只有恩公的命令。
即使后来受过再重的刑罚，即使是千叠丸的刻骨之痛，也没有那一次来得屈辱，来得记忆深刻。仿佛是一个永远无法磨灭的烙印，深深地刻在他的魂魄里。
方才还明媚的春日阳光不知何时被黑云吞没，庭院里陡然阴沉，凉风卷起一地落花，沾染少年素白的衣衫。
萧韶冷眼看着林砚，凤眸渐渐幽深。
这个无论何时都静若雪山的少年，眼尾倏而晕开一抹血色的红。
他站起身，动作简单却十分利落地剥开上身的素白单衣，露出冷白、紧实的胸膛，和那若隐若现的劲瘦腰身。
乌长的墨发倾泻而下，笼在俊美无暇的脸侧、胸前，林砚手掌覆在腰间的蓝色束带上，他抬眸，时间在这一刻骤停。
凉风吹开少年胸前墨色的长发，露出左胸处那一道已然结痂的暗红色伤疤，那是两人初见时，在残破的马车中，她用金簪留下的印记。
天光暗沉如暮，这道伤口却突然刺目的滚烫，暗红的疤痕烙在紧实流畅的肌理上，映着冷白的肤色，有种奇异的美。
萧韶的心，毫无预兆地痒了一瞬。
这个人是她的。
这具身体也是她的。
这具承受过她金簪刺入、承受过她十道鞭笞的身躯，每一道伤痕都是她留下的印记，每一次颤抖都在她掌控之中。如何能让府门外那些不相干的路人
、让王家那些窥探的眼睛、让这世上任何一个人看见？
“把衣服穿上。”萧韶嗓音冷彻，带着不容置疑的力度。
林砚怔住。
他抬眼看向她，女子墨发如瀑，金凤步摇垂下的流苏纹丝不动，秾丽绝艳的脸庞如同冰雕玉琢，眉眼间的冷戾与威仪糅合成一种极具侵略性的美。
尤其是那双淡蓝的眼眸，在阴沉天光下亮得惊人，像黑夜里骤然划过的闪电，凌厉、冰冷，却又……璀璨得令人心悸。
林砚的心脏，不受控制地漏跳了一拍。
他终是垂下眼眸，浓长的睫毛掩去所有不该存在的动容与波澜，顺从地、缓缓地将滑落的单衣重新提起、拢好。
萧韶别开视线，漫不经心地挥了挥手：“带出去。”
两名身着金甲、腰佩横刀的侍卫上前，动作粗鲁地押住林砚双臂，推搡着他往府门走去。
公主府朱漆鎏金的大门在阴沉天色下，依旧显赫辉煌到近乎灼眼。门前两只石狮怒目圆睁，俯瞰着尘世。林砚正对着那块御笔亲题的“敕造长乐公主府”鎏金匾额，笔直地跪在石阶之下。
风更急了，吹得他散落的黑发凌乱飞舞，掠过紧抿的唇。素白的衣衫贴在身上，勾勒出漂亮的脊骨轮廓，在恢弘府邸的映衬下，破碎而又清冷。
自古无人不爱看热闹。
本就熙攘的朱雀大街，人群像嗅到鱼腥味的猫，迅速聚拢过来。哪怕天色阴沉欲雨，人们仍聚集在街角、檐下、甚至对面的茶楼窗口，指指点点，议论纷纷。
“快看！那不是……诗会上被长公主鞭笞了十鞭的那个少年吗？”
“老天爷！真是他！这是犯了什么十恶不赦的大罪，竟要被如此当众折辱？”
“嘘……小声些！没看出来吗？这是在打王家的脸！听说王二郎今日惹恼了殿下……”
“啧啧，真是狠啊……这般漂亮清峻的一人物，竟被糟践至此……”
“是啊，瞧他脸上那红印子，定是公主亲手扇的巴掌。”
畏惧、怜悯、好奇、幸灾乐祸……无数种目光交织成一张紧紧密密的网，沉沉地落在林砚身上。
消息如同长了翅膀，很快传到了王家。
松涛苑，正厅。
紫檀木的陈设沉淀着百年世家的底蕴，空气中飘着淡淡的书卷墨香。王肃听完管家战战兢兢的禀报，脸色铁青，手中的青瓷缠枝莲纹茶盏重重搁在木桌上，发出沉闷的响声。
“她这是在告诉我们，”王肃的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来，带着沉重的怒意和更深的不安，“王家的面子，她可以给，也可以随时踩在脚下！”
陈隋玉坐在一旁的绣墩上，手中原本在挑拣香料的银签顿时停住。她眉心紧蹙，想起白日里柳思思在儿子房中状似无意的那些话。
“表哥又不为名利，殿下只需睁一只眼闭一只眼…”“殿下是不是还在记恨思思”
句句都在撩拨挑唆，将矛头引向萧韶。
她心中第一次对这个投奔而来、看似柔弱的外甥女生出了明确的厌烦与警醒。
“思思那孩子，心思怕是有些活泛了。”她叹了口气，对丈夫道，“二郎如今这样固执听不进劝，未必没有她在旁煽风点火的缘故。”
她顿了顿，神色转为凝重：“事已至此，萧韶的怒火必须平息。不能再由着二郎的性子胡闹了。我这便带他去公主府……负荆请罪。”
“我不去！”
内室的门帘被猛地掀开，王玄微披着一件松垮的苍青外袍，倚在门边。他脸色潮红，呼吸急促，显然是高热未退，眼神却带着刻入骨髓的高傲：“她这样做，无非是在逼我向她低头。可我没错！她这般行事，更加证明我的正确，她就是残暴、狠戾——”
“住口！”王肃猛地一拍桌子，厉声喝止，眼中是深深的失望，“逆子！到了此刻，你还不知悔改！”
在王肃冷沉的目光中，王玄微咳嗽几声，声音弱了下去，却依旧坚持：“我画一幅她的肖像送她便是。从前我每次赠画，她总是欢喜的。”
一旁侍立的管家王福看看王肃铁青的脸、又看看王玄微固执的模样，挤出一抹笑容劝解：“老爷息怒，夫人息怒。二少爷身上还带着伤，又发着热，难免心浮气躁。况且此刻跪在公主府门外的，毕竟是那个叫林砚的少年，不是咱们二少爷，这说明殿下心里到底还是顾念旧情，留有分寸的，未必就真的要对王家如何……”
王肃看着儿子烧得通红却依旧写满高傲的脸，又看了看一旁目光担忧的管家，最终疲惫地闭上了眼，缓缓摇了摇头。
这孩子，至今仍不懂。
有些裂痕一旦产生，便不是一幅画、几句软语能够弥合的了。
萧韶要的，从来不是一幅画。
*
公主府内，萧韶的卧房中暖意融融，错金螭兽香炉中袅袅飘出上好的沉水香，清雅宁神，试图抚平一室无形的躁郁。
窗户开着，穿堂风带着湿润的泥土气息涌进来。萧韶站在窗前，手中无意识地捻着那白玉棋子。她的目光似乎穿透了重重朱楼画栋、落在府门外那抹跪立阶下的白色身影之上。
“殿下，起风了，仔细着凉。”晴雪轻手轻脚地走进来，将一件绣着金线云凤纹的软绒斗篷轻轻披在她肩上。