萧韶没有回头，声音有些沙哑：“王家……有何动静？”
她在等。
等元景哥哥来给她一个解释。哪怕只是一句敷衍的道歉，哪怕只是出现在她面前。
只要他来。
“王家……”晴雪顿了顿，低声回道，“大门紧闭，并无动静。”
并无动静。
四个字，像四根冰冷的针，轻轻扎进心口。
萧韶望向窗外。天边的黑云越积越厚，沉沉地压下来，仿佛要将整座西京城都吞没。暮色提前降临，天地间一片昏暝。
就在此时——
“嗒！”一滴雨落了下来时，敲在窗棂上。
紧接着，第二滴，第三滴……渐渐连成了线，织成了幕。
春雨本该缠绵温柔，此刻却显得格外寒凉，带着料峭的余威，噼里啪啦地砸在屋檐上、庭院里、石阶前。
萧韶看着那越来越密的雨帘，胸口的怒火被这冰冷的雨水一点点浇熄，取而代之的是一种浸入骨髓的悲凉。
即使到了这个地步，即使她用如此激烈的方式，他也依旧吝啬于给她一个解释，一个台阶。
在他心里，她的感受，她的期待，从来都是可以被忽略的次要之物。
雨越下越大，水汽氤氲，模糊了窗外的景致，也模糊了她的眼睛。
晴雪在一旁，看着她紧紧攥着窗棂、指节泛白的手，终于忍不住低声道：“殿下，那林砚……还在门外跪着。”
萧韶沉默。
“春雨寒凉，他一个书生，身子本就单薄。背上又有新伤，沾了雨水，怕是会溃烂发热……”晴雪的声音越来越轻。
“倒是第一次见你替人求情。”萧韶终于开口，声音听不出情绪。
晴雪咬了咬唇，索性将心里话说了出来：“大概是这少年……委实无辜。而且，属下有种感觉，他待殿下，或许就像殿下您待王公子那样，是发自真心……他也许像您喜欢王公子那样，喜欢着您。”
萧韶蓦然转头看向她。
晴雪心头一跳，却鼓起勇气迎着她的目光，继续道：“属下愚见。凡是殿下的命令，他从未有过一句求饶，更不曾有半分抗拒怨恨。而且殿下您或许自己未曾察觉，您和林公子相处之时，虽也有怒意威严，但神色语气，远比和王公子在一起时……更自在，更放松。”
也更像殿下自己。
林砚……
这个名字在心头滚过，萧韶想起那日在曲江园厢房，为他上药时，少年隐忍痛楚的侧脸，想起他说“殿下是天上皓月”时，如黑曜石般漂亮的眼眸，想起方才她下令剥衣时，他眼中那一闪而过的悲伤。
过了许久，萧韶终是漫不经心地嗤笑一声，转回头，重新望向窗外夜雨。
“不过是个长得像元景哥哥的替身罢了。”
她并不认为林砚喜欢她，也不在乎。萧韶指尖无意识地摩挲着冰凉的棋子，可她不得不承认，这个清冷到骨子里的少年，就如同酷暑里的寒冰，总能恰到好处地让她平静下来。
静下来，然后更加清晰地想起元景哥哥，想起他们曾经共度的，没有争吵、没有误会，宁静美好的时光。
雨声淅沥，黑夜如绸。
萧韶忽然很轻地、几乎自语般说道：“若元景哥哥今夜能来……我便再给他一次机会。”
“若他一直不来……”
未尽的话消散在雨声里，连她自己都听不真切。
第17章 黑暗
寒意和痛楚长驱直入
今日公主府门前发生的事，如同一声惊雷劈开雨幕，顷刻间传遍了西京城的大街小巷，茶楼酒肆、深宅后院中无人不在窃窃私语，自然也传到了本就消息云集的青云楼。
青云楼镜湖畔，日月轩。
此处是青云楼最隐秘的所在，轩外雨声潺潺，轩内却静谧得能听见烛火噼啪的微响。
烛光摇曳，将安娘姣好的面容映照得愈加柔美，眼眸中流淌着多年未变的倾慕。而在她对面的紫檀木椅上，坐着一名身着玄色暗纹锦袍的中年男子。
自九霄阁成立后，凌渊再不以真面目示人，就算是她也很久没有见过他面具下的样貌。岁月并未损毁他的英俊，男子眉峰似剑，轮廓深邃，一双眼睛在烛光下深不见底，偶尔掠过一丝精光，便让人感到无形的压迫。
“凌渊，你可是在担心林砚？”安娘声音轻柔，是外人从未得见的温婉模样。
凌渊放下茶盏，声音听不出丝毫情绪：“任务未成，反受其辱，是他无能。既是无能，便该受罚以长教训。”
言语间散发着久居上位、生杀予夺的威压，听的安娘心中莫名一凛，一股寒意悄然蔓延。
她想起他将亲生儿子林砚训练为最冷酷的杀手，将女儿林檀培养成周旋于权贵之间的顶级花魁。这般铁石心肠，割舍血脉亲情如同拂去尘埃。
自己这多年痴心，当真能换得他一丝半点的回应么，还是终究，也只是一厢情愿的镜花水月……
安娘强自压下心头翻涌的酸涩，将话题引回正事：“林砚先前说过，萧韶外冷内软，只要利用萧韶的愧疚之心便有机会接近乃至进入公主府宝库。今日之事是萧韶利用了他，也许反而可能更快达成目的，取回焚金炉。”
她其实更想问的是，若林砚此番当真取不回焚金炉，难道你真能狠下心来，以九霄阁最严酷的阁规处置他？
但这话，她终究没有问出口。
凌渊重新端起了茶盏，袅袅热气模糊了他眼中的神色，也隔绝了安娘试探的目光。
*
夜色浓稠如化不开的墨，泼洒在天地间。雨势没有丝毫减弱，反而愈发急促，砸在瓦上、地上，汇成一片喧嚣而冰冷的噪音。
长乐长公主府前，无数防水的琉璃灯笼被早早点燃，高悬于巍峨的朱漆鎏金大门两侧。
灯火煌煌，穿透雨幕，照在阶下那一抹清萧孤影之上。
白日里的暖融春意，早已被冲刷得干干净净，春夜的寒气在无尽雨水的加持下，钻心刺骨。
林砚跪在冰冷的青石板上，像一尊被遗忘雨中的白玉雕像。
雨水早已将他全身浇得透湿，单薄的素白单衣紧贴着皮肤，湿冷、沉重，清晰地勾勒出衣衫下流畅的线条。
乌黑长发湿漉漉地沾在苍白失色的脸颊，雨水顺着凌乱的发梢汇成一道道蜿蜒的小溪，没入早已湿透的衣领。
背上的鞭伤被冰冷的雨水反复浸泡冲刷，边缘泛出肿胀的苍白，疼痛变得尖锐而麻木，更混杂着一种被水长久浸泡后的、从骨头缝里渗出来的闷钝酸痛。
雨水模糊了视线，眼前朱雀大街的繁华夜景、远处那些或撑着伞或躲在檐下久久不愿散去的幢幢人影，尽数扭曲、晕染成了晃动迷离的光斑。耳边只剩下永无止境的哗哗雨声，单调、冰冷，仿佛整个世界都沉入了水底，隔绝了所有其他声音。
他本可以调动内力流转周身，抵御这刺骨寒气，但他没有。
而是任由寒意和痛楚长驱直入。
他想起昨日听竹苑内的温暖舒适，想起萧明月带来的梨花清酒，更想起萧韶为他上药时，那隔着药膏传来的、微凉却不容忽视的指尖温度，以及她专注垂眸时，不经意掠过他后背的呼吸。
甚至就在今日，在庭院中，当她说出“把衣服穿上”、阻止了更彻底的侮辱时，他心中竟可耻地、微弱地松动了一瞬，仿佛冰川裂开一道细缝，透进一缕不该存在的暖风。
这不该有。
恩公的教诲如同惊雷响彻脑海：“杀手不能有家，不能有牵绊。有了，便是有了弱点，而弱点，就是死穴。”
这冰冷和痛楚，正好可以清洗那份恍惚，驱散那丝贪恋。
……
公主府，萧韶卧房内暖香馥郁，却驱不散空气里弥漫的无形寒意。
窗外更夫的梆子声穿透雨幕，沉闷地响了三下。
“三更天了。”晴雪将一盏新沏的、冒着氮氲热气的安神茶放在萧韶手边，声音轻缓，“雨这么大，王家那边大门紧闭灯光熄灭，想必不会有动静了。”
萧韶没有碰那杯茶，她只是静静地坐在窗边的软榻上，望着窗外被灯笼映照得一片迷蒙的雨夜。
没有愤怒，没有悲伤，只有一片无边无际的、沉重的疲惫和冰凉。
原来，她自以为两情相悦的这么多年，最终换来的，不过是一场自己执迷不悟的笑话。那个她曾视若明月、小心翼翼捧在手心的人，从未真正在乎过她的悲喜，她的煎熬。
心口仿佛瞬间被挖空，灌满了冰冷的铅水，沉甸甸地往下坠。
屏风后的珍珠帘子力道被“哗啦”一声撩开，明月步履生风地走了进来，裙角还带着从外面带回的潮湿水汽，进门便道：“殿下，要我说这男人都是贱骨头，只有到失去的时候才知道珍惜。”
她走到萧韶面前，眼睛一转，带着一股子机灵劲儿：“殿下，您不如就对那个林砚好。把以前对王公子的好，十倍百倍地用在林砚身上！疼他，护他，把他捧到天上去，让全京城的人都看着，您有了新的心头好，而且待他比待王玄微好上千百倍！看那王玄微还如何端着那副清高架子，看他还坐不坐得住，非得气死他不可！”