萧韶一怔，算算时日，她似乎已许久未曾见到元景哥哥了。自上次镇安司一别，或是刻意，或是无意，两人再未碰面。此刻见他忽然出现，心中那潭以为早已平静的湖水，不禁再次升出涟漪。
王玄微下了马车，目光一扫，轻易地捕捉到了人群中那抹最耀眼的云水蓝身影，随即，视线不可避免地落在了站在她身后，一身素白襕衫、腰系蓝色、却越发显得身姿挺拔，面容清冷的少年身上。
林砚。
王玄微近乎咬牙切齿地吐出这两个字。
这些时日，西京城内早已流言纷纷。长公主萧韶与新宠林砚同进同出，同食同寝，形影不离，甚至就连去镇安司亦带在身侧，他又岂会不知？
此刻亲眼见到这人如此显眼地站在萧韶身侧，一种混合着不悦、讽刺以及……连他自己也不愿深究的微妙刺痛与胜负欲，油然而生。
“殿下。”陈隋玉已拉着王玄恪走上前向萧韶行礼，态度一如既往的周到。
王玄微本不欲上前，只想径直入内。可脚步却像有自己的意志，待他回过神，已缓步上前，站在了萧韶面前。他压下心头翻涌的复杂情绪，唇角勾起一抹萧韶记忆中最为熟悉的、温柔如春风的笑意，唤道：“乐真。”
这一声“乐真”，这般神情，让萧韶有刹那的恍惚，仿佛时光倒流，又回到了两人最为情意融洽、尚未疏离的时候。阳光落在他俊逸的侧脸和含笑的眼眸里，美好得有些不真实。
“元景哥哥。”萧韶下意识上前一步，声音里带着自己都未察觉的柔软。
“上次画轴之事，是我之过。”王玄微目光专注地看着她，语气诚挚，“我已备下薄礼，改日定当亲自过府，向你致歉。” 他这般放低姿态，温柔小意，是许久未曾有过的了。
两人相对而立，低声交谈，阳光下，一个清雅如竹，一个明丽如华，距离不远不近，却自成一种旁人难以介入的气场，俨然是一对璧人重修旧好的模样。
林砚静静站在萧韶身后，握着书箱带子的手下意识地收紧，指节泛白。
这些时日萧韶对他的纵容，对他亲近的允许，允许他在书房温书，允许他同她同室而眠，都是因为他有几分肖像王玄微。
就连萧韶今日的穿着，哪怕从未明说，但他知道，是王玄微最喜欢的清简。
周遭的喧闹似乎瞬间远去，只剩下前方那两道和谐相衬的身影，刺目地烙在他心上。
旁观者们交换着心照不宣的眼神，窃窃私语声更低却更密。
“看来还是王二郎分量重啊……”
“毕竟多年情分，哪是一个替身比得了的？”
“这林公子，怕是风光到头了……”
种种议论，或同情，或嘲讽，或纯粹看戏，尽数清晰地钻入林砚耳中。
寒暄片刻，王玄微对萧韶温言道：“我要带三弟入内，今日人多，你早些回府歇息。”
“好。”萧韶温声应道。
王玄微转身，与陈隋玉、王玄恪一同向监内走去，经过林砚身边时，衣袂带起一阵微凉的的风。
他转身，直直迎上林砚沉冷的目光，缓缓傲然一笑，眼神深处带着一丝居高临下的、清晰的示威与轻慢，仿佛在嘲讽林砚：你可看清，我只需稍假辞色，她眼中便只看得见我一人。
王玄微驻足，等着在林砚眼中看到他预料之中的挫败或者愤怒，可下一刻，那双酷似他的眼睛里，目光瞬间幽深，如同黑暗中的猎杀者，带着森冷的杀意。
“你！”王玄微惊的踉跄一步，正想寻求躲避，却发现那双骇人的眼眸已再次恢复一贯的清冷温顺。
“你们俩这是在聊什么？”原来是萧韶不知何时走了过来。
她看着眼前两名男子，这才发现，林砚竟比元景哥哥还要高上一些，白上一些，耳廓的红色小痣在春光下格外明显，只是她竟奇异地不再觉得碍眼，反而感觉……有些妩媚，有些诱人。
“殿下，臣妇等先告辞。”察觉到事有异常，陈隋玉及时拉住王玄微，向门内走去。
萧韶也走到林砚面前，放缓了语气，叮嘱道：“入了国子监，务必用心听学，遵守监规。若有难处，可让人传话回府。” 想了想，又补充一句，“每月初一、十五休沐，记得回来。”
“是。小人定当勤勉，不负殿下期望。”林砚抬眸，看向她时眼神已恢复平静，甚至弯起一个极淡的、令人安心的弧度，和面对王玄微时截然不同。
萧韶点点头，不再多言，转身上了厌翟车，车驾缓缓启动，渐渐驶离。
入夜，国子监，玄字十七号学舍。
烛火如豆，驱散一室昏暗。学舍简朴，一桌二椅，两张并排的床榻。林砚的室友杜旭初，是一个圆脸微胖、性格憨直的少年，早已洗漱完毕，几乎是头沾枕头便鼾声大作，睡得无比香甜。
国子监内夜间只有普通侍监巡更，没有公主府的三步一岗、五步一哨，以及无处不在的隐秘视线，堪称松懈。
林砚打开行李，那尊鎏金的焚金炉，正用软布仔细包裹着，静静躺在衣物之间。今日收拾行装时，他便将它放了进去，即使日后萧韶问起，他也可解释为睹物思人。
确认杜旭初睡熟，林砚换上黑色便服，将焚金炉再次用一块不起眼的灰布包好，缚在身后。他推开窗户，像一片没有重量的影子，轻巧地翻了出去，融入沉沉的夜色。
国子监的高墙对他来说形同虚设，他避开更夫和巡逻的玄甲卫，身形极快地在坊巷间穿梭，最终悄无声息地翻入了青云楼的后院。
日月轩内，此刻灯火通明，却静得压抑。
凌渊负手立于窗前，背对着门口。他脸上覆着修罗面具，獠牙狰狞，遮住了所有表情，他身着一袭暗紫色绣银纹的广袖长袍，身形挺拔如山岳，散发着无形而沉重的威压。
安娘侍立在一侧，长发高束，神情肃穆。
林砚推门而入，反手将门闩好。他走到凌渊身后五步处，将焚金炉解下放在身旁，单膝跪地，垂首行礼，声音沉稳：“恩公。”
凌渊没有回头。
沉默在室内蔓延，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，让人无端心头发紧。
半晌，凌渊冰冷的声音才缓缓响起，不带任何情绪，却字字如铁石
坠地：“你吃过几次千叠丸？”
林砚心头猛然一震，一股寒意自尾椎窜起，“回恩公，林砚共吃过半粒千叠丸。”
一年前他亲自任命的西州分舵舵主叛变，哪怕他亲自出手及时将人斩杀，但恩公仍旧震怒。从那以后阁中所有知晓核心机密的人都会服下秘制蛊虫，一旦升出背叛之心便会七窍流血，直至死亡。
而因为此事，恩公怪罪他识人不清，用人不明，罚他服用半粒千叠丸。
那次的记忆直到今日仍清晰刻骨。
仿佛有无数细小的虫蚁从五脏六腑钻出，啃噬血肉骨髓，又痒又痛，恨不得将皮肉尽数撕裂，无法缓解甚至愈演愈烈。
而这种痛苦持续了整整一个时辰。
凌渊踱步走近，阴影将林砚完全笼罩，他从袖中取出一个漆黑的小玉盒，打开，里面是半粒黑如玄铁、散发着奇异甜香的药丸。
“这是另外半粒。”
他声音冷沉无波，却让人不寒而栗。
安娘站在凌渊身后，惊了一下欲言又止，终是没有开口。
林砚已经服过半粒，若再服半粒只怕要痛上两个时辰，明日天亮前他还得赶回国子监，未免太过折磨。可她更加清楚，她若是求情，林砚恐怕只会被罚的更狠。
林砚挺身跪在地上，看着那静静躺着的半粒药丸，强行咽下喉头涌起的腥甜，双手取出药丸，俯下身，恭声道：“谢恩公。”
恩公既然没有说明责罚的缘由，便是不容他此刻辩解。
也许是因为他擅自做主、未按密令及时送出焚金炉，也许是在提醒他记住自己的身份以及任务。
烛火猛地跳跃了一下，将少年跪地的身影拉长、扭曲。
林砚直起身，静静看着眼前脸覆修罗面具的冷峻身影，双唇微张，喉头滚动，将那颗会令他痛不欲生的药丸，咽了下去。
第30章 折磨
她心里想的，只有王玄微……
公主府， 栖凰阁。
夜色已深，万籁俱寂。萧韶躺在柔软温暖的锦褥上，枕畔是助眠的安息香， 清甜的气息在鼻端萦绕， 她却毫无睡意，睁着眼望着帐顶繁复的绣纹。
元景哥哥今日主动示好， 说会来找她送礼道歉，明明该是期盼已久的重修旧好，为何心底深处， 却泛不起多少喜悦，反而有种空落落的、莫名的烦闷。
她无意识地摩挲着指尖，那里似乎还残留着红绸的触感， 可如今， 床边空无一人。
不知林砚今晚在国子监睡得如何， 不过学舍的床榻， 总该比睡在冰冷的地上要舒坦。
她翻了个身， 将脸埋进柔软的金丝枕里， 过了半晌，她猛地自床上跃起，从螺钿镶嵌的精致宽匣中翻出那截鲜艳的红绸， 在指尖缠了几圈， 她躺在床上无意识地摩挲着， 终于沉沉睡去。