凌渊却再次冷笑一声：“蠢货。”
他垂眸看着地上那个蜷缩颤抖的身影，目光里满是嘲讽：“他是怕萧韶看到这身伤，会心生愧疚。”
林檀瞬间愣住。
凌渊冷笑着从袖中又取出一个瓷瓶，那瓷瓶通体莹白，与方才装千叠丸的墨玉盒截然不同。
他从瓷瓶中倒出一颗药丸夹在指间，冷声道：“这颗，是可以暂时压制千叠丸的解药，服下一颗，便可免除两个时辰内的痛苦。”
他顿了顿，目光落在林砚惨白的脸上：“若你放弃玉容膏，我现在便可以给你。”
林砚伏在地上，汗如雨下，千叠丸的痛苦不断加剧，一波又一波地冲击着他的神志。他身体剧烈地颤抖，牙关咬得咯咯作响，“我要……玉容膏……”
说完，整个人再也支撑不住，无力地蜷缩在地，痛苦地战栗。
凌渊看着他，眼底寒芒更甚，果然如他所料。
蠢货。
为了一个女人，根本不值得。
“恩公——”林檀还想再求情，话未说完，手腕已被安娘一把攥住。
“阿檀，做你该做的事去。”她手上用了些力，将林檀从地上拉起来，半拖半拽地向门外走去。
房门在两人身后轰然合拢，屋内只剩凌渊和林砚两人，于一片寂静中只听得见林砚压抑痛苦的喘息和呻/吟。
凌渊冷笑一声，缓步走到林砚身边，用鞋尖一点一点挑起那张因痛苦而扭曲苍白的脸。
像，太像了。
像极了他那个薄命的娘。
那个贪图他钱财、携子相逼的外室。
当年沈家被灭，阖家上下一百余口一夜之间尽数被屠。只有他，因为恰巧在那贱女人处才幸免于难。
曾经煊赫一时的江南沈家家主，有无数妻妾子女，可最后活下来的，偏偏是被他视作耻辱的两个孽种。
凌渊闭上了眼。
这十年来，他苟活于世，忍辱负重，耗尽心血建立九霄阁，为的只有一件事——
复仇。
他要让萧止渊血债血偿。
让萧家断子绝孙。
他与萧家，不死不休。
*
八月十三。
青云楼，二楼雅间。
窗外是熙熙攘攘的朱雀大街，人声鼎沸，车马如织。今日是秋闱放榜的日子，长街上比往日更加热闹，到处可见三五成群的学子，或紧张地等待着，或匆匆向贡院方向赶去。
窗棂半开，萧韶静静倚窗而坐，手中拿着一份西州密报。她今日穿了一身绯红蹙金襕裙，发髻高挽，簪一支赤金点翠步摇，衬得整个人明艳逼人，却又透着一股慵懒的气息。
过了半晌，她将密报放下，轻轻蹙了蹙眉。
西州金矿一事，果真与焚金炉有关。而她那宝库中的焚金炉，她之前找人仔细鉴定过，竟是假的。
进入过她宝库的人屈指可数，能进入那间密室的，更是只有她绝对信任的几个心腹，晴雪、行风……每一个人她都可以拿性命担保忠诚。
那么唯一的可能，就是从一开始，萧止渊赐给她时，那焚金炉便是假的。
至于她的府中……
萧韶揉了揉眉心，她已将后厨上上下下查了个底朝天，包括一个被管事打死的小厮在内，没有任何人有嫌疑。
所有的线索，到这里戛然而止。
仿佛有一双无形的手，在暗中操控着一切，在她即将触及真相时，轻轻一挥，便将所有痕迹抹去。
“怎么愁眉不展的？”一道爽朗的女声忽然在门口响起，“担心林砚考不好？”
萧韶抬起头，只见容婉和容瑾并排走了进来。容婉一袭鹅黄襦裙，风风火火，容瑾则是一身黑衣气质沉稳，两人身后，沈妄依旧一脸沉默地跟着。
容婉一屁股坐到萧韶对面，打趣道：“定是你之前将人折腾得太狠了，听说这秋闱一考三日，极耗体力，林砚要是伤势未愈支撑不住，自然考不好。”
萧韶将密报折起，收入袖中，不置可否地挑了挑眉。
林砚的身子恢复得比她想象中好许多。不过大半个月，他胸前的伤疤竟已淡到几乎看不见，仿佛水牢中的那一切从未发生过。她曾问他用的是什么灵药，他只说是太医配的祛疤膏，她便没再多问。
“要不说这林公子身子好，”明月在一旁接话，语气里带着几分得意，“我听说那王玄恪到现在还没下床呢！整日似乎染了疯病，见人就又哭又咬，王肃气得差点把他送回老家养病。”
容婉闻言“噗嗤”一声笑了出来，感慨道：“要说这王肃的子孙命也是惨，本来那王家大郎本也是惊才绝艳的人物，偏偏遁入了空门……”
话没说完便被容瑾严肃打断，“不得在背后议论他人。”
容婉吐了吐舌不再多言，而是看向萧韶，眼底带着几分促狭：“乐真你就这么自信，还没放榜便邀请我们来这青云楼为林砚庆祝，难道你提前知晓结果？”
萧韶懒懒挑眉：“你这是看不起我，还是看不起大周朝第一年的科举？”上到萧止渊，下到礼部大小官员对这次科举都极为重视，主考官和所有的考官都被隔离了一月，即使是她也接触不到。
容婉本就只是打趣，当即撇撇嘴，好奇道：“若是给林砚庆祝，何必大老远跑这青云楼来，你公主府是请不起厨子么？”
萧韶唇角微微抽了抽。
她何尝想舍近求远地来这青云楼。之前她派人来替林檀赎身，被青云楼一口回绝，就连她说想接林檀去公主府表演，也被婉言谢绝，那掌柜非说什么“檀娘是青云楼的招牌，不能轻易外出”，要不是曾经答应过不在青云楼动粗，她当场就想派玄甲卫抢人。
不过既然请不动林檀出来，那她亲自来便是。
见萧韶没有回答，容婉无聊地东张西望，问道：“林砚呢，他可是今日的主角，怎么没来？”
“他——”萧韶正要解释，门忽然被推开。
林砚走了进来。
晨时的日光从他身后照入，在他身上镀上一层柔和的光晕。他一袭月白长衫，腰束蓝色锦带，越发衬得身形修长如玉，清隽挺拔。
他微微笑着，解释道：“方才在楼下遇见两名同窗，寒暄了几句，这才耽误了，还请容小姐见谅。”
容婉看着他，微微怔了怔。
不过数月不见，那张脸依旧俊美，可细细看去，却与数月前有了微妙的不同。
清冷的眼眸愈发深邃，像是深不见底的潭水，叫人看不透里面藏着什么。举手投足间，自有一股从骨子里透出来的从容与沉静，让人莫名觉得安心。
她忽然明白了一件事，在林砚面前，自家那冷冰冰的大哥，怕是彻底没了机会。
她看着林砚向容瑾示意后便朝萧韶走去，心中忽然升起刁难之心，她故意扬起下巴，佯怒道：“林砚，这次秋闱，乐真可是对你寄予厚望，若是你今日没有中，该如何罚？”
林砚看了萧韶一眼，眼底有淡淡的笑意，他环顾一圈走到窗边，取下那撑窗户的竹篾，走回萧韶面前，正色道：“今日放榜，我离解元每差一名，殿下便用这个打我一下。”
容婉唇角的调笑瞬间僵住。
她看看那根约有两尺长、一寸宽的竹篾，又看看一脸认真的林砚，最后看向唇角含笑的萧韶。
这两人，真是有意思。
这未婚夫妻之间的情趣，不应该是差一名，便罚他亲萧韶一下么？
他倒好，主动求打？
第81章 该罚
鲜血顺着指缝缓缓流下
容婉还想说些什么， 萧韶已从林砚手中接过那根竹篾，在手中轻轻掂了掂，她熟知各种刑具， 只这片刻功夫便已判断出来， 竹篾柔韧，挥动时带着细微的破空声， 打在皮肉上不是一般的疼痛。
她勾了勾唇，凤眸里盛满了笑意，亮得像揉碎了午后的日光， “你可想好了，离解元每差一名，便是一下， 我下手可不轻。”
林砚望着她眼底那片璀璨的光芒， 唇角同样微微扬起， “殿下的责罚， 林砚求之不得。”
容婉“嗷”的一声捂住脸， 转过身去不忍再看。沈妄站在容婉身后， 那张素来没有表情的脸上，微微松动了一瞬，眼底闪过一丝极淡的难以察觉的羡慕。
容瑾则是垂下眼帘， 遮住眼底一闪而过的黯然。
以他的骄傲， 绝对做不到林砚这种地步。为了一个人， 可以卑微到尘埃里，甚至把“求打”说得像“求吻”一样自然。
他做不到。
就在此时，门再次被推开。
林檀走了进来， 柔柔福身：“是我来晚了， 一会儿定然自罚三杯。”
她穿着一袭素雅的藕色襦裙， 腰间系着浅黄色宫绦，斜簪一支碧玉簪，衬得整个人肤光胜雪。
容瑾的目光落在她身上，骤然凝住。
他见过无数美人，容婉爽朗，萧韶张扬，各有各的风姿。可眼前这个女子，却有一种他从未见过的气质——清冷中透着妩媚，疏离中藏着温婉，明明站在眼前，却仿佛隔着一层薄薄的烟纱，看不真切，却愈发想看清。