林檀察觉到他的目光，微微侧目，与他视线相触。
容瑾下意识避开视线，耳根微微发热。
容婉看看林檀，又看看林砚，啧啧称奇，要不是萧韶提前知会过她，她定然无法相信，一个平平无奇的书生，一个名动京城的花魁，竟然是兄妹俩，可真有意思。
她正想打听两人的过去，窗外的长街上，忽然传来一阵喧哗——
“放榜了！放榜了！”
那声音由远及近，像浪潮般涌来，很快整条朱雀大街都沸腾起来。
萧韶霍然起身，走到窗边。
楼下已是人潮涌动，无数学子向贡院方向涌去。想必那面贴着红榜的告示墙前，已经被围得水泄不通。
明月拍着胸脯，信心满满：“殿下放心，咱们的人早就抢占好了位置，一有消息，立刻传回！”
萧韶“嗯”了一声坐了回去，和身旁的林砚对视一眼，感受到对方传来的信心，这才安下心来。
容婉从未见过这种情形，忍不住凑到窗边，兴致勃勃地看着楼下那片喧嚣。
时间一点点过去。
一炷香。
两炷香。
楼下的人群还在沸腾，可关于林砚的消息，却始终没有传回。放榜素来是从末位开始公布，众人既盼着消息迟点来，却又担心消息迟迟不来。
容婉已然累的坐回萧韶对面，明月着急地踮着脚往楼下张望，就连萧韶眉头也微微蹙起。
终于，一阵急促的脚步声从楼梯口传来。
一名侍卫匆匆跑上二楼，单膝跪地，抱拳道：“殿下，榜出来了！”
萧韶霍然起身：“如何？”
那侍卫喘了口气，大声道：“林公子排在——第三十九名！”
屋内瞬间安静。
三十九名？
林砚的脸，倏然白了一瞬。
三十九名。
他不可能才三十九名。
他亲笔写下的那些策论，那些经义，每一篇他都心中有数，就算不是第一，也绝不该是三十九。
可榜文不会骗人……
萧韶看着他那张瞬间失去血色的脸，用力地握住他的手，安慰道：“三十九名也很好，连年战乱，九州已经近十年没有科举，今年参加的人数比往年多了数倍，能中举已是极为难得了。”
萧韶嗓音温和，可眼底那一闪而过的失望，没能逃过林砚的眼睛。
容瑾也上前一步，沉声安慰道：“我听说有许多对前绥失望的隐世之人这次也出山赴考，更有王玄微那般久负盛名之人。你如此年轻便能中举，已是极为难得，假以时日，前途不可限量。”
容婉也连连点头：“对对对，三十九名很厉害了！真的！”
众人纷纷安慰，可那些话落在林砚耳中，却像隔着一层厚厚的云雾，模糊而遥远。
他只是看着萧韶。
看着她明明失望却还要笑着安慰他的模样，心中像被什么东西狠狠扎了一下。
他走到萧韶面前，双膝一屈，直直跪了下去。
所有人瞬间愣住。
林砚跪在萧韶脚边，将两只手摊平，掌心向上，举到她面前，“是我令殿下失望了。”
“殿下罚我吧。”
他抬着头，声音平静，却透着一股她熟悉的决绝。
萧韶低头看着他那双骨节分明的手，和死死抿紧的唇，满腔失望刹那间烟消云散，她轻笑一声，想要将林砚扶起来，“不必如此，本来也只是玩笑之语，真要打三十八下，你这手今日是没法吃饭了。”
林砚却依旧跪着，在所有人还没反应过来时，他一把握住那根被萧韶放在一旁的竹篾，猝不及防地抽向自己的掌心！
“啪！”
一声脆响，林砚的掌心瞬间泛起一道红痕，触目惊心。
“林砚！”萧韶大惊失色，伸手就要去夺那竹篾。
却被林砚避开。
他跪在那里，掌心那道红痕迅速肿胀，却仿若未觉。
“啪！”
又是一下狠狠落下。
那道红痕上又添一道，颜色更深，隐隐透出青紫。
“林砚！”萧韶的声音带上了颤意，“你疯了！”
就在这时，明月的声音再次响起——
“殿下，侍卫又传回来消息了！”
她举着一张纸条，气喘吁吁地跑进来，“结果都出来了，第二名是王玄微，第一名——”
林砚的眼眸，瞬间暗了下去。
他握着竹篾的手猛地攥紧，指节泛白，青筋凸起，他盯着自己掌心那两道红肿的鞭痕——
“啪！”
这一下比之前的都更加重，只一下掌心已皮开肉绽，鲜血顺着指缝缓缓流下，一滴一滴落在面前的地板上。
“林砚——！”
萧韶猛地冲上前，想要攥住他的手腕，却被他再次躲开。
萧韶目光冷冽，含怒命令：“你给我住手！”
林砚仰着头看着她，目光幽深含痛，“令殿下失望，便该罚。”
一旁的明月忙不迭地惊呼一声，“林公子莫急！”
她举着那张纸条，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，合了又张，愣是发不出声来。
“到底怎么了，”萧韶急了，“说！”
明月深吸一口气，用尽全力喊道：“方才搞错了，那个三十九名的人叫林硕，不是林砚！”
“真正的林砚——”她激动得满脸通红，声音都破了音：“是第一名，解元！”
屋内瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了。
“……解元？”萧韶喃喃道，像是在确认。
“这次绝对不会错，林公子是解元！”明月再次肯定地重复。
林砚同样愣住了，茫然与震惊交织，一时竟不知该作何反应。
终是容婉最先回过神来：“解元！乐真你听见没，林砚是解元，你的眼光这次没有错！”
林檀也开心地笑了出来，清丽中更增妩媚。
唯有容瑾心底复杂，如此年轻便能在高手如云的京师秋闱中一举夺魁……
屋内瞬间沸腾起来。
萧韶却什么也听不见。
她弯下腰，双手扶住林砚的手臂，将他从地上拉起来。
她托着他的手，撕下一节衣袖包住那触目惊心的红痕，冷声斥责：“本是大喜的日子，却平白无故挨了几下打。”
林砚望着她眼底那片心疼的光芒，唇角的笑意一点一点加深，沉声道：“能让殿下多心疼我一分，便不算白打。”
林檀站在一旁，心里忽然有些恍惚。
她印象里的哥哥，沉默寡言，不管什么事都藏在心里，即使在她面前也鲜少表露半分情绪。可此刻站在萧韶面前的他，却像是变了一个人。
他不仅会笑，还会说那些让人脸红心跳的话。
萧韶脸上扬起一抹红晕，她松开林砚的手，脸上又恢复了那副张扬恣意的模样，她指着房中那张红木圆桌，扬声道：“入席，今日不醉不归！”
“是，殿下！”明月欢快地应道，转身去张罗酒菜。
众人纷纷落座。
林砚自然而然地在萧韶身侧坐下，林檀则坐在林砚右侧，容婉坐在萧韶左侧，拉着容瑾坐在她身边，可直到明月在末位坐下，沈妄依旧沉默地站在容婉身后。
容婉回头看他，皱了皱眉：“你怎么不坐？”
沈妄垂眸，声音平淡：“属下身份卑贱，站在一旁便好。”
容婉的眉头皱得更紧，她看看沈妄，又看向林砚，同样出身贫寒，为何林砚就没有沈妄这般别扭？
她赌气般地冷道：“要站就去门口站着，别站这儿碍眼。”
沈妄微微一僵，随即垂首应道：“是，小姐。”
随即转身向门口走去 ，站在门框处，再没有发出任何声响。
容婉看着他挺直的身影，心里堵得慌。
众人见状也不知该说些什么，好在宴席很快开始。
各色菜肴流水般端上来，上好的春酒斟满杯中，众人纷纷举杯，向林砚道贺。
“恭喜林砚高中解元！”
“恭喜解元郎！”
“恭喜林公子。”
“恭喜哥哥！”
推杯换盏间，气氛渐渐热络起来。容婉一杯又一杯的美酒下肚，却始终无法忘记方才沈妄带来的不快。
萧韶靠在椅背上，端着酒杯，看着眼前这热闹的景象，唇角含着淡淡的笑意。
林砚坐在她身侧，偶尔与人对饮，偶尔低声与林檀说几句话，举止从容，气度沉稳，让她看了便移不开眼，甚至想把人拉过来狠狠亲上一口。
林檀起身准备走过来向萧韶敬酒，刚刚起身不慎被桌角绊了一下，桌上那只酒杯被她碰倒，直直向桌下滚落——
电光火石间，林砚猛地俯下身，手臂如一道残影掠过，稳稳接住那只距地面不过寸许的酒杯，直起身，轻轻放回林檀面前。
“谢谢哥哥。”林檀低声道谢，继续前行，仿佛这只是一个微不足道的插曲。