朱岱怀抱拂尘匆匆进来，躬身请示：“陛下有何吩咐？”
“速去京兆府，替朕质问京兆尹陈玄礼，京中大兴丧事为何不报？亡者丧于何症、人数几何？让他今日之内查证是否为兴起了瘟疫，明日在早朝之上奏禀。”
又吼：“冯喜，进来！”
冯喜躬身进来，李明宇立喝：“你速去太医署，让他们派人前往京兆府，协助查证。”
二人双双领命去后，一直安静听话的晏靖朝，见天子满脸震惊和寒凝，方才牵住楚昭宁的手，仰眸冲她悄声问：“先生，真会是瘟疫吗？”
楚昭宁一个垂眸，冲小儿忐忑安抚：“愿是为先生妄测，许只是……伤寒罢了。”
李明宇心烦意乱，又命内侍出宫，去请来中书省诸位官员，尚药局各医师，准备议事。
将楚昭宁和晏靖朝撵去了偏寝。
她求小内侍取来《千字文》，如往昔那般，教小儿识字学文。
文书为“印”，印能镇魂。
陪着靖朝念文描字，能使她安神定心，理顺思绪，不再作无谓的胡思乱想。
“……吊民伐罪，周发殷汤，坐朝问道，垂拱平章。爱有黎首，臣伏戎羌，遐迩一体，率宾归王……”
她才教小儿念了几句，寥寥千字之内蕴藏的浩荡正气，就尽充数盈她的胸脑。
便愈能明白，皇帝所谋之正，之大。
靖朝却不明白，侧脸仰头问她：“皇帝这些日子同我说，千百年来，对我族寇抄劫掠不断的，正受我族教化的西羌与北狄。四百年前，他们更将我先祖之地，西牛贺洲霸占……为何要教化他们？”
一句话问得楚昭宁满脸错愕，努力几思，方才含糊应他：“想必，因羌狄居苦寒贫地，从我族学走技能、器术之后壮大了，便来抢夺我族富庶之地吧！”
靖朝气冲冲以手托腮，冲她恨声：“蛮犹无感恩之心，反生噬主之意，往后万万不可再教化他们！”
她若有所思之后，冲小儿颔首。
大抵华夏的祸根，还真是彼时种下了的。
“你这小子，倒还有几分聪慧。《阴符经》云：犹兽鬼魔妖，猎之则国昌……所以杀就是了！”
李槿年忽从门口挑帘进来，将临窗伏案的一大一小笑望。
楚昭宁闻声心跳，霍地转首。
见是心上人归，登时提裙起身朝他奔去，欲扑入怀却又止住，唯仰眸脉脉相望。
她背后，有靖朝在看着，得注意些许举止。
李槿年却无顾虑，伸臂揽她入怀，面上盈笑，话却幽声。
“我明日就要出发了，我给你打江山去，给你打一个天下共主的皇后来做。”
“你不是给我打江山，是为我族血脉延续而战。我也不稀罕做什么皇后，我只要你能从河东……平平安安回来。”
她轻声，挣出他的臂弯，朝背后一看。
靖朝本为扭身看她，见她回望，便黯淡着目光扭回了脸去。
“你知道了？”李槿年冲她垂眸一笑又一默，眼中不舍难掩，抬眸冲背身而坐的靖朝长声，“小子，本王要将本王的娘子带走了，你自己耍去。”
话落，便牵了她的手要走。
她赶忙冲靖朝道：“朝儿，先生回头进宫来长久陪你。”
皇帝说，往后要她久居宫中，她有的时间陪伴靖朝。
“知道了，先生。”靖朝没有回头，声音哑哑的。
回王府的辂车中，她絮絮叨叨地问，李槿年坦坦白白的答。
“你今日在兵部做甚？”
“自然是调兵遣将，核验军械马匹，定阻伐路线。”
“河东有多远？”
“从长安出发，越古秦地陇山之左，便是关中平原，河东便居其中。遁行古秦直道，带兵日夜兼程，需三月路程。”
“那……阴山何处？”
“阴山地处关中平原西界，巍峨千里。日照山脉，山体阴影可绵延十数里。阴山之西，便是蛮犹众国之境。”
楚昭宁不识乾坤之大，唯嘀咕埋怨：“一来一回，就须用小一年日子……那你几时才能回来？”
他勾起她的下颔，冲她戏谑：“人尚未走，你就念了？”
她望他幽声：“便你日日在我身边，我也是……时时都是念着的。”
可便是念，陪他也只此一夜时长。
回府之后，李槿年立时安排了府上的随扈人员。
覃原带着十个亲卫留下，照护楚昭宁。余者他尽都带上，也包括他新收的马奴木诺舟。
木诺舟此前是在王府养伤，纵使伤未全好，他也将其带上……木诺舟长相似他，或有有大用！
蛮犹几十万大军来势汹汹，且为犯边，非与西蕃之战可比。
本说明日出发，早早歇下养足精神，昭宁却在他怀里胡来。
他便捉住她捣乱的小手，放在嘴边轻咬，朝她含羞求饶：“连着五六日未歇，委实耗空了……乖，饶了我罢！”
她仰起通红的脸，冲他眼眸迷离地诱惑：“再见你许得三两年了……我、我定不肯的！”
他尚无子，她岂肯浪费今夜？
若上天见怜，或能此夜……
李槿年惊诧看她，随后冲她笑得旖旎万端。
落下一个灼热的吻，在她雪玉羊脂般的颈间，他声音喑哑：“那本王就……舍命陪卿卿了！”
一夜，他施出浑身解数，竭尽全力，确为舍命。
鸡鸣时分，他出府上马时腰腿酸软，蹬鞍踩空险些跪下。
还是牵马的木诺舟，抢进一步将他托住，狼狈形象惹得亲卫们大笑失声。
“一夜，大王在屋子动劲就没停过，可是折腾到亏虚了？”
“大王可还上得了马？”
“要不，兄弟们将大王抬去河东吧——”
“笑什么，笑什么？一帮龌龊孬货，混账行子。”
楚昭宁领着一帮人站在府门口送行，怕使她羞，他扬鞭伦指亲卫大骂。
“再笑，本王就将你们，送给蛮犹煮了吃！”
提气纵身跃马而上，打马欲行却又回首，见楚昭宁眼中泪水盈盈，追来几步泣唤：“槿年——”
两个字而已，却唤得他肝肠寸断。
他埋首须臾，又翻身下马冲她跑去，众目睽睽下拥她入怀。
将玄氅抓住举起，遮了自己和她，一吻不知深与浅。
于身周的起哄声和欢哨声中，他移开玄氅，眼眸深深地向她幽道：“代我照顾好老头子……等我回来！”
她噙泪瘪嘴颔首：“嗯！”
他拿粗粝的手指，将她眼角的泪水重重一揩，深看几许，霍地转身奔回，飞身上马。
“驾”地一声暴喝之后，他在楚昭宁视线里扬长而去，再未回头。
至宫外，两千银甲陌刀兵已从禁苑出来，列阵宫门。
他点兵点将之后，立时带队朝河东进发。
国中各路军户会在收到兵部的征令之后，从各部集结出发，将会与他在陇山之右的山东汇合。
过了陇山，便入河东。
河东为河东节度使崔启元的老窝，若不探查清楚，关中平原的战况，不可冒入。
三月后，山东境内，他带着两千多人现身巍巍陇山之下，安营扎寨，等候各路大军。
随后，他带着一小队亲卫，驰临陇山脚下狩猎，略作放松。
春已来，陇山顶尖略有积雪，榉树、榆树、栎树却已葱郁，还时见歇身山岭的金雕展翅翔空。
他抽箭搭弓，瞄准欲射。
畔行身边的木诺舟亦抽箭搭弓，放声笑言：“奴也相中此雕，欲与主一较先后。”
他侧眸一瞟，朗声：“本王射头，你射腹。若是中了，本王赏你一块熏牛肉吃——”
木诺舟亦朗声：“好——”
话落双箭离弦掠空，云端之上的金雕翅膀几振，坠落九天。
亲卫寻雕回来，他于马上接过一看，讶然将木诺舟一睨：“你这小子，竟然藏着一手好箭法？”
“从益州逃回乌蒙之后，我藏身山林几年，若不打些野物填腹，早就饿死，箭术便是那时练的。”木诺舟不以为意，朝他伸手，“主人，赏奴一块牛肉来。”
他将身中两箭的金雕扔给亲卫，又冲亲卫豪爽一抬下巴：“去，回营帐，给木诺舟取一块熏牛肉来。”
亲卫曹均鸿不服气道：“单于都护府的送来粮草快使光了，单他一人就赏一块牛肉吃？我也能射下一只雕来。”
见他没理，曹均鸿便气鼓饱胀跑去营帐，支取了一块熏牛肉回来，待要递给木诺舟，狠狠咬了一口才给。
木诺舟也没介意，拿过牛肉，就在马上大撕大嚼。
李槿年见两个小子争食，笑罢，手指山巅朗声：“过了这道山，就是关中平原。想当年，旭朝立下‘天子守国门，君王死社稷’的誓言，就是将京师设在关中。”
木诺舟口衔牛肉，冲他含糊讶道：“过了关中就是阴山，阴山那边是海盗蛮犹众国……仅一山之隔，旭朝的皇帝老子竟不怕死？”