话虽深以为然，李明义却长叹一声，懊恼嘀咕：“朕将扬州城都掀翻了，愣不见他影踪……那他究竟去了何处？”
楚昭宁眼眸几眨，脑中情形一闪，揣测着禀道：“两月前，他回姑苏时脸上挂了彩，受了伤。臣妾那继子说，他是被人当街打了一顿……可是这些日子，他又得罪了什么人，是被人、被人掳走谋害了？”
愈想愈说，她心头愈惊。
虽奸贼为她所不耻，可她还没问到秦王的消息，也还离不开奸贼的供养，眼下万万不能死了！
便急得语气里带上了哭腔，提袍伏跪乞求道：“他竟已失踪三日……求陛下开恩，速将可疑之人抓来审问，求陛下快快救他！”
李明义将眼眸朝她一垂，没好气道：“胡将他得罪了，那些江南将帅他得罪了，江南商户和景国旧官也恨他入骨，他得罪的人多了去了，你总不能让朕全都捉来审问吧？”
这两月，东方玉台在朝堂上，为北伐元帅之衔，与人争得不可开交。
虽他不晓，东方玉台是否有带兵的本事，可其言辞颇为在理。
北伐第一境为毗邻江南的歙州。歙州水道密布更兼崇山峻岭，非好撷取之地，还有浩浩荡荡的新安江隔着。
若想打过江去，大军需分水陆两头共进，那是要费大功夫的。
胡将虽嗜血悍勇，却为四海聚来，不熟景国州邑地形，若予主帅一职，恐指挥有失。
江南将帅倒是熟门熟路，他却信不过。
东方玉台言称行商时，时去歙州做茶盐勾当，熟知歙州境内山关水道。口称，只消予其三次接仗的机会，败了自会退位让贤。
私下又找到他，称之所以在朝堂上与人争权，是为誓报夺妻之恨，誓枭那人之首。
东方玉台执意要斩之人，是他的那个，从未谋面的侄儿——秦王李槿年。
他此月始得消息，李槿年也是命大，侥幸在楚州水战死里逃生，现在荆、梁两州募兵五十万，正在练兵之中。
只怕练兵一毕，就要挥师南下。
此子征伐西蕃五年间，攻城掠地势如破竹，尚无败迹，悍猛异常。纵他远在江南也有风闻，心头颇为忌惮。
他确实想选一个，一心要与李槿年死战的人。
胡将为外援，江南将帅他又信不过，东方玉台倒真可用来一试。
他本说提早北进，可这几月江南处处不安稳，起事兴兵的府州此起彼伏。屠了这处、那处又兴，误了他三月时光。
眼下主帅是定了，偏生那笔巨财没了，东方玉台也失踪了……叫他何能不急？
楚昭宁绝望仰眸，再次向他又问又求：“那敢问陛下，他是在何地、于何时失踪的？求陛下万莫迟疑，快快派人救他！”
他一个拂袖转身，恼声道：“三日前散朝后，他一回府衙就凭空消失，连他的亲卫也不知晓去向。朕也将扬州城掀了个底朝天，还能去何处找他？”
一个掮客罢了，若非想追查那笔钱的去向，他犯得着兴师动众？
可就算他兴师动众，东方玉台却若化风幻云一般，凭空消失得无影无踪。
他将扬州城暂设为皇都，暂设扬州府为皇宫，府外长街上的两排民宅便被他强行征收，当作了三省六部的官衙。
官衙前后无山无水，无崖无林，且还有蛮兵胡将严密把守，就这样东方玉台也能失踪……还让他到何处寻去？
楚昭宁眼眸慌乱几闪，又抬眸求道：“还请陛下，将妾与妾那小叔一并放了，容我二人去府衙里找找线索。”
他派人找东方玉台三日无果，气急败坏之下，索性将其亲卫全都抓来拷问了半日。
见此妇人之前，他先去找东方玉衡摸了底，一通威胁恐吓之后，东方玉衡与此妇人言出一辙。
这楚氏和东方玉衡，若能将东方玉台找回来，最好不过。
便应了她，同意将人尽都放了。
“故帝又痛到满屋乱爬，脸上尽是鼻涕眼泪，不肯听劝进汤药，一味跪求奴来，向陛下乞要阿芙蓉膏。今日份量已给，再烧就过了量，陛下看……”
“朕就爱看他……又跪又求的可怜模样！既然他要找死，朕赏他就是，走吧！”
楚昭宁刚刚跨出堂屋的门，闻身后大周帝语带笑意、言间开怀，脚下便猛地一滞。
回首看时，见大周帝扬长而去，身姿昂傲，脚下意气风发。
她眼眸惊张，故帝？乾元皇帝？
阿扶荣膏是什么东西，竟能让桀骜刚烈的乾元皇帝……向胡儿跪求乞讨？
见她呆立不动，只顾回头看，堂屋门口的胡儿冲她怒目暴喝：“走——”
骇得她身子一抖，赶忙快步离开。
当她同东方玉衡赶到府衙门口，见晏长平带着亲卫们，也正忧色满脸地从长街上过来。
众人在被拷问时，被胡蛮打得鼻青脸肿，走道蹒跚。
她看得心头颇为快意，皆为助纣为虐的人，自食恶果罢了。
未作安抚，她径直寒声喝问：“主君失踪时，你们在何处？失踪前后见过哪些人，快快讲来。”
晏长平瘸着腿走近她，惊魂未定地向她拱手，陈禀事发前后的情形。
三日前散朝后，主君径直回府衙，前后并未见客，其后更未出门。
他们是在给主君送午膳时，方察不见主君影踪。找了半日无果，只能向守在院外的胡蛮队正求助。
胡蛮队正去扬州府通禀之后，李明义动用了千数的胡蛮卫队，将扬州城依家挨户翻找三日，依旧不见主君下落。
他们正急得团团转时，李明义却将他们抓了起来，好一顿刑讯，可他们哪知主君去了何处？
听完，楚昭宁径直冲进府衙，在前院后院、屋里屋外细细查看。
这所谓的江南抚慰使府衙，只是两进的院子，不过寻常民宅罢了。
前院为东方玉台办差处，和亲卫们的居所，后院是他的住处。
已是入夜，她手挑宫灯一盏，在前院屋内屋外急寻细找。
可这内外两重院子和所有屋子，一眼就能望通，无处藏人。便呆呆站在后院里，一筹莫展起来。
玉衡在内院墙下又摸又看，神色焦急万分，头也未回地问：“会否是有人从院墙翻进来，将大哥打晕掳走的？”
晏长平立时否决：“此为独立的院子，院外四面都守着胡蛮，胡蛮又为受大周帝指派监视主君，断无放人进来的道理。”
“不见人进，也不见人出，院墙上还过不来人，难不成是有人挖了地道进来，在卧寝将大哥打晕带走？”
“这，这若是有人挖地道，那得多大动静……不会吧？”
她闻话，回头望向主仆二人，眼中思绪升腾……挖地道？
前后院的屋子里地砖完整、砖缝陈旧，无半丝动过的痕迹。若真有人挖了地道进来，会将地道入口开在何处？
她目光四寻，落向后院东厢房阶下，左右两片花圃。
两片花圃算不上宽，两步就能跨尽，种着香气正浓的鱼子兰。
怔立须臾，她抬足钻进花圃，放低宫灯弯腰低头，手拔花枝朝泥地细看。
低矮的鱼子兰仅到她腰处，根底情形一眼就能看清，大豆般的枯叶和粟米般的落花，在根底积了一层，毫无动过的痕迹。
搜到右侧花圃正中时，她目光定在一片既无枯叶、亦无落花、有一抱之宽的空地上，便眼眸一敛，一思，蓦地惊呼：“你们快过来，此处为何空着，为何不栽鱼子兰？”
玉衡闻声抬头，立时带人朝她冲来。
众人将鱼子兰尽都踩倒，见她手指之处，果然是一块不大的空地。
地上无枯叶落花，宫灯近照之下，还见表层泥土尚有湿气，当为最近翻过。
晏长平蹲下身子，双手一通扒拉，土尽之后现出一方八角井盖，惊道：“竟是一口井眼？莫不成有人将地道挖到井内，从井内将主君掳走？
玉衡已顾不上推测，当即双手用力，将沉重的石盖暴呵着抬起，又猛地一掀，井沿土粒立时朝井中坠如细雨。
未待众人朝井底探头，楚昭宁抢扑身到井口，将手上宫灯探入，凝目朝井底看去。
此为枯井，水枯已久，井底除却霉气，还折蜷着一个人。
他手脚被绑，身子折蜷井底，眼眸朝井口探来的俏脸，呆呆望着。
目光直勾勾的，一瞬不瞬。
虽他被绑住口鼻，仅露着半张脸，楚昭宁却一眼认出，蓦地朝他伸手，惊呼连声：“是他、是玉台，玉台——”
东方玉台痴眼看她，满眼的难以置信。
直到玉衡下到枯井抱起他，再由人悬吊上去，楚昭宁扑身过来捧住他的脸……他才将眼帘虚弱阖上。
被众人抬进东厢房后，长平抱他在怀，喂他饮罢一碗水，他喉头干渴稍缓，也才有力气睁眼。
他目光一直紧紧追着一个人，紧追着楚昭宁进进出出的身影。