朝儿又去后院看妹子了，他则入屋沐浴。
未料洗罢，擦着湿发一出来，却见楚昭宁当屋杆着，不由得手一滞，眼一敛。
“大半夜的，又过来寻我的晦气？我都说了，想找死就立马带上你那女儿走，我可没叫人拦你。”
楚昭宁外披红锦披风，她还未出月子，头上戴着兜帽。
她闻话转脚，掐着手指朝他望来。他便见雪白的兔毛兜帽之内，藏着她怯生生的脸。
这欲语还休，满脸苦楚的模样，看得他心头一伤，转身背对了她。
“我、我……”楚昭宁话还未说，鼻头就先红了，“我也没那么，没那么着急离开的。”
这羞愧情形，一如与他初见之后，执意要离的情形。
彼时还长安，她去书房内见他。
满室晨曦如金，他则坐金光里，在书案后装作核查账目，头也未抬。
随后，他便敞胸散怀以色相诱，言辞间以利相引，只为诱她留下。
她全察全知，对他言辞铮铮，说得他满面羞愧，却在离开时，听他要去见罗天师……
那时，她也是眼下这般，想尽了由头，定要厚着脸皮留下。
这回，她也不得不厚着脸皮留下！
她的奶堵了回去，女儿却少说也得吃奶半年。乳娘又是姑苏人，定不肯跟她北上。纵乳娘愿意，她也雇不起。
眼下，南下北上一路兵荒马乱，纵不考虑女儿吃奶的事，她也得顾着女儿的性命，不敢轻易动身。
秦王，秦王又生死不明……
晓她是聪明人，定是细细盘算过的，他便开口撵客：“随你的便，我乏了。”
随之手上擦着湿发，走向内屋。
她却不肯离去，撵着他进来。
“闻听皇帝将帝位，给了一个同胡儿勾结的大恶人……皇帝可还安稳？”
她问得小心翼翼，他答得干干脆脆。
“暂安。”
他坐到梳镜前，欲取头油梳发，她却快手先将头油拿走，又从他手中取走了雕花木梳。
他不悦，朝镜中人警觉睨去：“大半夜的，你还想做甚？”
她冲镜中人一笑，言语殷勤：“你好像此前受伤了，恐你手脚不便，我给你梳发罢。”
他犹陷呆愕，她已取头油在手，向他发络轻轻搓染，笑容也甚为谄媚。
“我母女吃住皆是在此，花费你不少，我能做一些事，就做一些罢。”
这讨好谄媚的笑，他眼熟，也时时这般装着……可他好讨厌，她也这样冲他笑！
“你可真是……牵不走，打着倒退。”
“是是是，是我不对！我眼皮子浅，您却见多识广，还望主君万莫与我一般见识。”
一句话堵得他眼发涩，鼻发酸，起身劈手夺过梳子，一手指向门口，朝她恼喝：“出去！”
见他满脸愤怒，语气也重，她立时噙了两泡屈辱的眼泪。
她将嘴角几绷忍下哭意，红着鼻子，颤抖着嘴唇又勉强笑开，哽咽着问：“我又哪里不对嘛，您说就是了，我改还不行吗？”
他胸口几番起伏，抢在眼泪坠落之前，将她肩头一掰，推着她朝门口去。
“给我马上出去！”将她推到门口，他当即阖门。
她却将一只脚夹在门缝里，哭得泪流满面，终于冲他问出了那句话。
“秦王何时才会有消息啊？你会不会是骗我？会不会有了他的消息，却不告诉我？”
他转身背对，仰眸深吸一口气后，暴声：“再不走，我这就撵你母女出去。我数三个数，一、二……”
楚昭宁当即收回脚，噙泪怒瞪他的背影，嘴角紧绷着不敢发泄的屈辱。
再不闻唠叨声，他一个转身，快手将房门重重阖上。
自那夜闭门之后，直到他动身离开姑苏返回扬州，楚昭宁再未见过他。
奸贼一走两月，封信不来，更不捎话。
她过得日日无措，夜夜煎熬，也顾不上他厌烦，每六七日就修书一封，遣家仆送去扬州。
家仆回来只说主君拿了信，不曾回信。
拖着到十月底，她再熬不住，找借口求东方玉衡带她去扬州找他。
无论秦王死活——她都必须知道！
第201章 永续前缘
扬州疆域广袤, 辖有海陆数境。
那扬州城，不过是州之州府治所，楚昭宁数月前只是匆匆路过。
她乘马车赶路五日，虽时已为十月末, 车内却热气蒸腾, 使她内外衣衫尽被汗水浸透；待马车上船、人登舟, 见远去的青山如黛依旧……
她始懂，何谓“秋尽江南草未凋”，何谓“青山隐隐水迢迢”。
不由想起去岁年末，小院里那场细碎的小雪, 想起了……那个生死未卜的人。
她便又乱了心神，赶紧收摄回来，掂量如何向奸贼开口, 向奸贼打探秦王的消息。
又细细思量, 他若是冲她撒气发疯, 她当如何应付……
两日后, 于入夜时渡船抵港, 她复登马车上岸, 东方玉衡骑马伴行。
这个所谓的小叔子, 这几月对她骂不还口, 更不辩解一句, 这一路还对她呵护备至……
可是，莫看杜晏三兄弟衣冠楚楚, 人模狗样, 却个个是双手染血，欠着景国百姓累累血债的畜生——没一个好的！
只她此回有求于玉衡，求其带她来扬州见他那个畜生兄长, 这一路她只能也装出言行温和的模样，不再乱骂。
进入扬州府，见长街两侧门倾窗破，铺毁户闭，月隐灯暗，一派若黄泉地府模样；满街胡儿纵马由缰，溜边偎墙的本地百姓却畏惧瑟缩……
她便落下帘子，不忍多看。
幸亏听了玉衡的劝，她才没将女儿，和哭着撵路的靖朝带来。
谁知马车才驶进奸贼的府衙，府衙内黄头红毛的胡蛮，不由分说一拥而上，将东方玉衡粗暴地拽落马下，又扭按在地。
在玉衡惊愕的喝问声中，她也被胡儿探身伸手粗鲁地扯下马车，扭住了双手。
随后，在玉衡的愤怒质问声中，她与玉衡被胡蛮一前一后押进了扬州府。
一时闹不清发生何事，胡儿与她又言语不通，她喝问无果，只能强作镇定当堂昂立，心却跳成了惊天的鼓点声。
若奸贼要报复她、惩治她，何至于将亲兄弟也绑了一并押来？
已是戌时，扬州府这间后堂雕梁画栋，堂屋正中立着一尊兽首人身的怪物神像。
怪物头生牛角，盘腿而坐，腰缠一只尖牙吐信的粗莽玄蛇。
面前巨大的香炉内满插香烛。香烟升腾、祭烛明灭间，整个堂屋乌烟瘴气……有着说不出的诡异。
她自怪物收回目光，转眸四顾，见堂内四周胡蛮站满，绿眼碧眼紧盯她看，使她不敢轻举妄动。
过了近半个时辰，始见两队胡蛮簇拥一人入堂。
她抬眸望去，见其头戴翼善冠、着黄袍，是个帝王打扮的中年男子。
面目尚算俊逸，与乾元皇帝极肖，眼窝不凹不陷却满蓄黑气，脚下缓下缓移，目光却死死盯着她看。
眼神阴鸷如林间猎食的夜枭，周身气韵似遮天蔽日的阴云。
“大周皇帝驾到，跪下。”
胡蛮口中半生的景国话喝出后，李明义负手于怪相之前立定，冷眸睨她。
她便知晓了此人身份，提起一口气，打起十分精神跪拜而下。
“参见大周皇帝。”
“东方玉台之妻，楚氏？”
“正是。”
“正说遣人去姑苏拿你，你却送上门来，你好大的胆子！”
她霍地一个抬头，心头千疑万虑闪电一般掠过，小心翼翼拱手问：“臣妾……所犯何事？”
否是，否是东方玉台对她爱而不得，便将她与秦王的情事，以及女儿生父为谁……一并向这个巨奸说了？
“何事？东方玉台说要将家财予朕，背地里却派人赶去琼州港将家财劫走，他也在三日前消失不见。说，他藏身何处？”
与秦王无关？
她僵挺的脊背一松，却又懵了，慌问：“什、什么家财？他、他不见了？”
奸贼许诺眼前巨奸一笔钱，却又派人劫走……他人也消失不见？
他为人阴沉狡诈——眼下又在耍什么花招？
李明义步下神龛台阶，逼到她面前，一个弯腰将头一探，直勾勾朝她面上打量。
见她眉如远山，眸若杏核，鼻翘而唇娇，整个人嫩生生、水灵灵的，哪像生产过的妇人？
虽说不上倾国倾城，却也是三月桃花，四月蔷薇般地惹人爱；眼生羞、面生怯地惹人怜。
难怪东方玉台会因她，冲冠而怒，毅然引兵北上。
她屏鼻敛气回看，不敢闪躲目光，拿眼神向其展示茫然和怯弱。
见她神情无措，不像是装的，李明义不甘心地再问：“你真不知道？”
“妾不掌家财，不明家财出入，更不知他发生何事……”掂量与奸贼的婚事朝野皆知，她鼓起勇气又道，“他对臣妾情深义重，曾不惜性命引兵北上，只为救臣妾出那桎梏，纵有天大的事，也断不会弃我母女不顾，个中必有原由。”