陈秋白匆匆跑来，他冲其道：“你回姑苏一趟，让晏二将账簿和财钱核对清楚，就赶来扬州见我。稍后我会派船走淞江至姑苏，你就带着红月卫将财货装船……”
这一走，楚昭宁果然五日未见他回来。
她日日进宫给皇帝施针，却不能踏足议政厅一步，便见不到他。
第六日，她委实等急了，便在府衙里做了饭菜，装了食盒提去扬州府，借口送饭期与他一见。
被胡儿领进议政厅后，见他正伏案疾书。只那眼熟的身影、相伴三年之久的身影，便使她若见春山吐秀，心头荡然一缩。
已入腊月，扬州难见一回晴。
今日却冬阳大盛，他坐在金光里，就好似那回，在书房里初见一般。
她手提食盒走近书案，轻轻搁下，朝纸上一瞄笑道：“夫君笔迹柔若春柳，一折一横皆是风韵，爱煞人了。”
他眉眼未抬地道：“你喊错人了。”
她若无闻听，将食盒揭开，将菜碟一样样摆出来。
“你喜甜，我便做了桂花糖藕，松鼠鳜鱼，还有一道白灼芦蒿，和一盅汤膳，快歇下用了。”
他将眼帘朝饭菜一掀，手上便是一停，忍不住地咽了一口馋涎。
往时，他哪里舍得她进庖厨。
所以，同她做了三载有名无实的夫妻，这是他头一回，看到她的厨艺。
扬州府的堂食粗陋，便衬得这几样菜式，有如龙肝凤髓般诱人，便难以置信移上目光，冲她淡问：“是在外头买的？”
楚昭宁将箸头递来，笑盈盈地絮絮叨叨。
“八岁时，我外公病重，就是我在照料饮食和汤药。初时也不会烧饭做菜，可宋青阳还小，外公又卧榻不起，家里还穷，我便想着法子将素菜、豆腐换着花样地做，就这么将厨艺练出来了。”
“往后，你每日将想吃的菜式写来，我试着做给你吃。”
他就着她的话，将菜式一样样浅尝，仅只吃了几箸，喉头就堵得咽不下去。
云卿离世七年里，他最渴望的，就是朝儿有人带，回家有热菜，枕畔有人陪……
“这里是朝殿，随时有胡蛮出入，你回去吧。”他将眼帘一垂，端起她盛得满满当当的粟米饭，假作扒饭将脸挡了，“我夜里回来。”
楚昭宁闻话，眉头立时高高扬飞。
他竟没撵她，还说要回去？
便欢欣道：“那我等你。”
脚步轻快地回了府衙后，楚昭宁就开始操持起来。煲了汤膳，又做了几样合他口味的饭菜，还将艾炷搁去内屋，将屋内薰了香。
她让亲卫备了水，沐浴一毕，换了一身衣裙，全是红的。
一切备妥，她坐在外屋等他回来。
归时已近亥时，他被亲卫扶着进院，她便迎了出去。
“我备了饭菜。”
“不吃了。”
“好，我让人给你备水？”
“好。”
他将近半月未沐浴，身上酸味浓重，委实要洗上一回了。
想起前回，在姑苏沐浴时被她看了，他补了一句：“不消你进来。”
她咬唇一默，轻应：“好。”
待他去罩房洗罢，披着长衣出来，她又赶忙上来扶他：“回屋里躺着，我给你灸几炷艾香。”
“不必了，薰得屋子里臭哄哄的。”
“那是药香，哪里会臭。”
他手扶榻沿坐下，疲惫道：“药香也好，臭味也罢，我皆不爱。我累了，你去西厢房睡吧。”
这几日，李明义逼着他参详反攻李槿的战术。他既不能将战术定得太过刁钻，也不能将战术定得太过痴傻，很是劳神。
兼闻，瘟疫已在徽州传开，李槿年军中已经染疫，便愈发伤神……
“我不！”楚昭宁却赖着不走，“你夜里需人照料，我还搁你榻前打地铺陪你。”
他恼然起身：“那我过去。”
他回来，虽为看她，却不欲再近她。
她却将身一挡，仰着脸气恼瞪他，手上将外头长衣缓缓剥落。
他愕然看她，待明白她的意思，慌将她衣领揪住：“你要做甚？”
衣领被他擒住，她便将腰带解了，目光却看着他一瞬不瞬：“我要圆房！”
他脸耳霎时滚烫，羞恼道：“我、我……我没打算要你！”
她将腰带一抛，又抬手抽出发簪，还句句锥心：“怕你是个假把式，根本就不懂什么是闺房乐事，也不懂如何讨女人的欢心。”
腰带抽落，绯红的襦裙坠地，白嫩如藕的纤腿半掩露于长衣之下。
发簪抽走，一头青丝披满雪肩，逸着诱人香气，丝丝缕缕皆勾人。
“懒得理你，”他转身去拿被衾，“我去西厢房。”
却被她从背后搂住，她忿忿然：“不许走！我就想看看我这夫君，病了这一场，可是废了身子？”
他闻话即恼，一个回身搂她入怀，虽行冬令却布春雨。
待润红了花、润软了柳，他猛地将唇移开，气息急促地朝她附耳：“与云卿婚后五年里，我同她哪种花样没试过？哪回不能讨她欢心？”
又将她腰身一勒使她紧贴，绯红着脸耳冲她幽问：“你且体味……我可是废了身子？”
她自然体味到了，心惊肉跳地噙了泪，哽咽着道：“云洵说，你们会去海外再不回来，你又日日撵我……我不想同你分开，我就想和你圆房，圆了房……你就不会抛下我。”
他拿手指重重抚着她的唇，冲她一字一句：“我虽儿郎，却也看重贞洁，不肯轻予。却曾经为了你，不顾你与李槿年同床共枕。眼下，我不信你了。楚昭宁……我不想再死一回！”
不曾圆房，他就为她神魂颠倒，理智全无。若是圆了房，他会死在她的温柔乡里，死得尸骨无存！
她冲他红着泪眼，颤抖着嘴唇，绝望地问：“那……那你要如何才肯信我？”
“若你果真不走，果真……”他喉结几浮，眼里噙了忐忑的泪水，“果真爱了我，那就等到，陪我踏上越洋的渡船……再说圆房。”
第214章 谁对谁错？
楚昭宁未再扰他, 容他睡去了西厢房。
其后，他的心却日复一日不安起来，怕她没听懂，他那夜的话。
可她却不再缠着他说话, 做罢事就走, 他便拉不下脸来再说一回, 更莫说或向她逼问一回。
虽厌屋子里乌烟瘴气，他却退了一步，容她夜里拿艾炷给他温灸膝头。也日日煲汤膳、做饭菜送来扬州府朝堂，却是送到就走。
膝头旧伤, 日复一日地好了起来，饭菜也甚可口，他心头却越来越慌。怕她所做的一切, 只是在可怜他, 是在替李槿年赎罪, 是在等他救出皇帝……
好在, 直至大年三十这日, 她依旧没有要走的意思。
晨起, 他去扬州府办公务, 穿好衣袍戴好冠出门, 见她在院里晾晒衣裳。
他在扬州未置仆婢, 日常皆是亲卫照料。
可晏长平带着亲卫去无锡送信了，没留几个人在。陈秋白他们回姑苏去将财货装船了, 也已经走了, 这些粗活便是她在操持。
一大早就在院子里晒衣裳，也不知她是几时起的身。
虽为大年三十，日头却暖了起来。
暖融融的晨光里, 她挽着单螺髻，穿着织锦夹棉绯袍，往绳杆上晾晒衣裳的手被水冷得红通通的，鼻头也红通通的。
乍然回头见他出了屋门，她顿时冲他绽开笑脸，又迎了过来。
“夫君起来了？去前厅用早膳吧。年终了，我得将你和我的衣裳洗晒出来，只顾得煮了一锅红豆菰米粥，还有胡饼和糟菜。”
望着她笑盈盈的脸，他轻咳一声，点了点头。
与她并肩去前院时，他将手捏了又捏，鼓起勇气去牵她冻到通红的手时，她却将那只手一抬，在身上擦了起来。
他便将手捏握成拳，放了下去。
去到前厅，她忙着盛粥端菜，他便眼巴巴看着她转来奔去的身影。
饭菜准备一毕，她就要走，他忍不住地一探手，将她搁下糟菜碟子的手抓住，却未敢看她，只是问：“你……你可吃了？”
“我早就吃罢了。”
“快坐下，我二人说会儿话。”
“哦，好。”
她在他身畔坐下，只手托腮笑嘻嘻看他，笑得像朵迎春花，看得他脸耳渐烫，便端起粥碗，借着吃粥吃菜遮掩局促。
“你是在，等我救出皇帝吧？”
“嗯。”
她应得不假辞色，他嚼菜的嘴一停、目光一虚，口中甜咸的糟菜咽了好几回，好不容易才咽了下去。
“等你夫君率兵打到姑苏去，我就会向李明义建议，将皇帝带去姑苏做人质，假作要挟你那夫君休战，让你夫君派人来半道劫走。向你夫君暗通的信，已经被长平送去了。长平走的是陆路，来回需一月，就快回来了。”
“嗯。”
他话里带刺，却刺了个空，挟菜的手便一滞，还将眼帘蓦地朝她一抬。