“混账东西！”李治胸口剧烈起伏，“‘唯欲色而取之，非择礼义以求之’——他当朕是商纣么！”
他将那本奏疏狠狠砸在地上，吓得侍立的宫人们纷纷跪倒。饶是如此，他还觉不解气，又将案上茶盏摔了个干净。
“出何事了？”一个女声问。李治一愣，最后一只玉盏才得以幸免于难。
是武照来了。她踏进殿，瞧见满地狼藉，却云淡风轻道：“都退下罢。”
宫人们如蒙大赦，悄悄地退了个干净。
李治见是她，神色稍霁。却又忍不住一边负手踱步，一边愤愤不平道：“……这些个臣子，一个个的都要逼朕！”
他越说越气，声音在空旷的殿宇中回荡，显得寂寥极了。
“今日韩瑗又当廷哭谏，说朕辜负先帝期望！气得朕命人将他带出，就同那褚遂良一般……他倒好，回去又上疏气朕！那来济也是个混账东西，跟着拱火……”
他絮絮叨叨地说着武照早已知晓的事：
韩瑗一次哭谏不成，又来二次；在褚遂良被拖出太极殿后，更是上疏为其申辩。而来济更是字字诛心，竟含沙射影将李治比作沉溺色欲之人。
武照也知道，这些奏疏堆在案头，压得李治喘不过气来。可她并未出言劝慰，而是翻阅起了堆积如山的奏疏。
“朕看这满朝文武，”李治颓然跌坐在武照身旁，“没一个将朕视为九五之尊的……莫非朕真要当一辈子顾命大臣的傀儡？”
武照并不作答，李治偏过头，疑惑地瞧着她将散落的奏疏理作两叠。一叠高可盈尺，另一叠不过十余本。
“九郎猜猜，”武照狡黠一笑，虚虚点过那两叠奏疏，“哪边是反对废后，那边不是？”
李治冷哼一声，望向那高高一叠的奏疏：“自然是多的那叠。顾命大臣一呼百应，又有几人敢……”
话音未落，武照已笑出声来：“陛下猜错了。”她抽出那叠厚厚的奏疏，随意展开一本，道：“这是许敬宗请废王立武的折子。”
见李治不信，她又取一本：“这是李义府昨日递的密奏，亦是附议废后的。”
李治微微一怔，烛火在他眸中跳动。
见状，武照将那叠少的奏疏推递李治跟前，道：“反对废后的大臣，无非就是长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济……”
她每念一个名字，便放下一本奏疏。最后抬眸望着他，道：“这些，统共不过十余人。”
“你这话……是何意？”李治犹豫不定地问。
“关陇勋贵以家族、姻亲为纽带，同气连枝。”武照淡淡瞥着那十来本奏疏，“他们是位高权重，可左右不过十余人罢了。”
夜风拂动殿帷，烛影在壁上摇曳。
“但大唐的江山，靠的岂是这十余家勋贵？”武照抚上那叠厚厚的奏疏，“那些默默无闻的六部、州县官吏，数以万计。他们虽人微言轻，却是朝廷的根基。”
她略顿一顿，让这话在殿中慢慢沉淀。李治凝神听着，无意识地摩挲起玉扳指。
“先帝曾言：‘君舟民水。水能载舟，亦能覆舟。’这万千官吏如今作壁上观，是因无人牵头。若他们能为陛下所用，其势……当如何？”
话到此处，戛然而止。武照默默将李义府那封奏折递与李治。
李治望着那叠高可盈尺的奏折，若有所思。他垂眸，瞧见“李义府”三字，喃喃自语：“朕记得……此人因得罪舅父，即将外放……”
他倏然抬眸，正对上武照含笑的眼。
“王伏胜！”
老内侍应声而入。
“即刻传李义府觐见。”李治语声急促，“另备珠玉一斗，朕要赏他！”
武照浅浅一笑，用那只幸存的玉盏为他斟了盏茶：“除了李义府，九郎还应密见一人。”
“谁？”
“英国公李勣。”
第15章 尾鱼
◎宫门开阖间，李义府，以及其他无数人的命运即将被改变。◎
（一）
在高宗意欲废后前， 李义府只是个中书舍人。他不慎得罪了太尉长孙无忌，眼看就要被贬到千里之外的蜀地。
可李义府不甘服从于命运的安排，他不愿余生只做一个小小的壁州司马。于是， 一道“废王氏，立武氏”的密折被递了上去。
高宗览罢密折， 只说了一句话：“李义府……留中视事吧。”
此举如石入静水， 在朝堂内外掀起狂澜巨浪。愚钝的人只晓得看热闹， 而敏锐者已窥见先机——废王立武，或许便是寒门官员的登天梯。
沉底的小鱼既已逆转了运势， 便再不回头。李义府于朝野间奔走游说，轻巧地将权力斗争归结为家事。
“国舅与诸位顾命大臣，自然是忧心国本的， ”他与人宴饮谈笑道，“可皇后废立， 终究是圣上的家务事呀， 外臣们怎好过多置喙呢？”
此前观望之风，为之一变。流向两仪殿的奏疏， 字里行间皆是“废王立武”的附议。
这些声音不高， 却如润物细雨，一点点洇湿了长安城的高墙。
（二）
废王立武一事中，真正一锤定音的人， 乃是英国公李勣。
一日，高宗密召李勣问策。问及皇后废立一事，这位老臣抬了抬松弛的眼皮， 道：“此陛下家事， 何必更问外人。”
窗外云翳恰散， 天光微露。高宗心头压了许久的巨石， 也应声而碎。
有了开国重臣此言，那些不合礼法的谏言顷刻碎散。关陇门阀这座高墙，也被这轻描淡写的一句，抽去了第一块砖石。
永徽六年冬十月，寒气已深。己酉日，高宗下诏：
“废皇后王氏为庶人，立昭仪武氏为皇后，大赦天下。”
宫门开阖间，李义府，以及其他无数人的命运即将被改变。
第16章 终局·上
◎陛下的意思是……请皇后娘娘，代为处置妥当。◎
（一）
午后的承庆殿很静， 只听得见铜漏滴答声。
武照斜倚在摇篮边，有一下没一下地轻拍着次子李贤。孩子才刚刚睡熟，鼻息匀匀， 睫毛上还沾着泪珠。
兰香蹑足上前，低低唤了声：“皇后娘娘。”
武照动作不停， 从鼻子里“嗯”了一声。
“陛下身边的王内侍来了， 说要求见娘娘。”
奇怪， 这王伏胜是两仪殿的掌事内侍，素来只在御前伺候， 如今怎来了后宫？还是不请自来。
莫非……她心下转了几转，面上却不露，只道：“让他进来吧。”
不多时， 兰香引着王伏胜入内。他趋步上前，恭敬行礼：“老奴请皇后娘娘圣安。”
武照仍摇着摇篮， 看也不看他， 只漫不经心地问：“公公不在陛下跟前伺候，怎么得空到我这儿来了？”
“回娘娘的话， 今日陛下从弘文馆出来， 偶然路过了掖狱左近，”王伏胜的腰弯得更低了，“……见了庶人王氏与废妃萧氏。”
武照的手倏然一顿。她凝着摇篮里酣睡的小小婴孩， 样子恍若寻常人家的慈母。
王伏胜识趣地闭上了嘴，等候问话。武照微微偏过头，凤眸审视般地望着他。
她从前与王伏胜没什么交情， 也不曾施恩于他， 怎的竟和自己透露李治的行踪？莫非是……有求于她？
这般想着， 武照非笑似笑地开口：“公公有心了。说吧， 想从本宫这儿讨什么赏儿？”
王伏胜并不答她所问，垂眸续道：“那二人见了陛下，啼泣不止。还哀求陛下念在旧情，允她们重见天日……”
他略一停顿，一字一句道：“还求陛下，将所居院落，更名为‘回心院’。”
武照面上仍是一副淡淡的样子，可暗自里已攥紧了拳。兰香看着眼里急在心里，道：“娘娘！陛下他怎能……”
“住嘴！”武照厉声喝止。她脸色难看得紧，却还心平气静地问：“王公公，你可还有话要说？”
“是。”他躬身道，“请娘娘屏退左右。”
武照眼风淡淡一扫，兰香会意，愤懑不平地领着殿内宫人退了出去。
殿门合拢，光影晦暗。
王伏胜这才上前一步，声音低得几不可闻：“陛下的意思是……请皇后娘娘，代为处置妥当。”
武照微微一怔。随即，唇角极小地扬了一下。
“这等小事，何须陛下劳心。”她语气平淡，听不出喜怒，“本宫既为六宫之主，自会好生料理。”
王伏胜深深一揖：“娘娘既如此说，陛下便可安心了。老奴告退。”
他躬身悄悄退出殿外，恍若从未到来。
（二）
翌日，掖庭狱。
日头斜斜照着，将院落里破败的一切都映得清清楚楚。
萧淑妃——不，如今该称为萧柔了。她倚在门边，斜眼睨着坐在窗下刺绣的王嫣然。见她半天都不曾与自己搭话，萧柔撇了撇嘴。