泪眼模糊间，武照又忆起从前母亲倚门相送的情境。
那时她十四岁，入选才人，离家入宫。母亲强撑着笑，眼底却闪着泪光。她坐上宫车回望，母亲的身影愈来愈小，终成了心头放不下的牵挂。
“阿姊，”武照嗓音沙哑，带着浓重的鼻音，“我好想娘亲……好想在她身旁侍奉……”
从前在宫里，年节时总能见上一面。但在这囚笼里，便真是此生无缘相见了。
武顺亦泪如雨下，轻拍她背心：“照儿受苦了……”
武照抬袖拭泪，哑声问：“母亲日子过得……可还顺心？杨家人可曾为难？”
武顺眼神一闪，只含糊道：“自是好的……”
只片刻迟疑，武照却顿时明了。
自父亲去后，她们母女三人受尽武氏兄弟欺凌。母亲咬牙带她们投奔杨家，虽得庇佑，却也看尽舅家脸色。
小妹早早夭亡，姐姐嫁作人妇，从前自己做才人时虽不得圣宠，可外人却总道杨母是皇亲国戚。因而舅家也不敢怠慢，母亲日子尚算安稳。
可如今——武照心下一沉。
如今自己困在感业寺中，与废人无异。那些势利眼，岂有不作践的道理？母亲不知要受多少委屈！即使如此，她还时时惦念自己……
一股浊气堵在胸口，咽不下，吐不出。
武照抚上面颊，肌肤是润的，眉眼也还蕴着光。她才二十五岁，难道真要在这里任青春枯朽，任年华老去，最终如尘埃般无声无息地湮灭？
不。她不该是这样的结局。
武照突然想起那双温软的眼。她要抓住李治，为了母亲，也为了自己。
“姐姐，”武照挺直脊背，“你回去告诉母亲，再忍耐些时日。”
武顺被她眼中的狠劲慑住，一时忘了哭。
“我定不会，”武照一字一顿，像立誓又像自语，“永远困在此处。”
第5章 诗缘
◎“好一个‘往事如尘’……可若本宫说，今日是来送你一场造化呢？”◎
自姐姐离去后， 武照心中便再难平静。
她日日诵经洒扫，看着与旁人无二，心里却思量着如何重返九重宫阙。奈何感业寺守备森严， 她竟寻不着一丝缝隙。
可一月后，转机便出现了。
一日晚课罢， 武照正要与众尼一同洒扫大殿。管事女官却唤住她：“你且留下， 随我来。”
武照心头一跳， 垂首应是。女官将她引至一偏房外便停了，只道：“进去罢， 贵人在里头等你。”
说罢，竟自转身去了。
武照立在门槛外，思绪纷乱如麻。来人是谁？莫非……是他？他到底还是念着她的……
这般想着， 手指开始微微发颤。数月来的委屈、期盼，一时都涌到喉头。
武照略定了定神， 才推门进去。可定睛一看， 却并非她朝思暮想的那人。心中刚燃起的火苗，又倏然熄灭了。
屋内有一女子背身而坐。她身着浅绯色缕金缎裳， 虽不张扬， 却透着一股子贵气。手中似捏着个什物，正低头瞧着。身旁立着个年纪稍长的妇人，穿尚宫服饰， 面容肃然。
武照猜不透来人身份，只得静观其变。
那尚宫喝道：“小小尼僧，还不快参见皇后娘娘？！”
这话如当头一棒， 惊得武照浑身一凛。原来不是他， 是王皇后！
她慌忙伏身下拜：“妾……贫尼参见皇后娘娘。”
王皇后来做什么？她手中的东西……莫非是……
武照不敢再想， 只觉得一股冷气从脊背窜上来。
王皇后缓缓起身， 却并不唤她起来。她一边踱到武照跟前，一边捏着张纸笺轻声念：
“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”
武照伏在地上，听得心惊肉跳——这不是她反复斟字酌句、却欲寄无门的情诗么？
这诗她藏得隐秘，又如何到了皇后手中？定是王皇后派人搜过她的禅房！她究竟意欲何为？
正惶惑间，一双缀着明珠的绣鞋已停在武照眼前。
王皇后垂眸睨着她，半是讥讽半是喟叹：“好深情的诗啊。只可惜……送不出去呢。”
武照忍不住直起身子，与皇后对视。虽是仰视，她却毫无半分怯懦：“娘娘今日驾临，究竟所为何事？”
窗外风起，窗纸簌簌作响。王皇后凝望武照，嘴角噙笑，眼底却寒霜渐凛。
“这般容貌，这般胆色，”皇后微微一顿，竟俯身钳住武照下颌，“怪不得……怪不得陛下从晋王时起，就对你念念不忘。”
长指甲陷进肉里，掐得人生疼。武照咬住唇，不让自己退缩。
王皇后语气渐沉，透出几分压抑不住的怨怼，“便是顶着不孝的罪名，也要与你纠缠不清！”
武照心头巨震，面上却强自镇定。原来王氏早已知情二人私情！
只是，她怎会……？想来，那日她来两仪殿寻李治，怕是窥见了什么。
思及此，武照反倒镇定下来。既已撕破脸，又何须再做姿态？
她挣脱束缚，不卑不亢道：
“娘娘既已了然，今日总不至于是专程来问罪吧？贫尼已是方外之人，往事如尘，又何必再提？”
那尚宫喝道：“大胆！竟敢……”
王皇后抬手示意她噤声。
“好一个‘往事如尘’……可若本宫说，今日是来送你一场造化呢？”
（二）
五月二十六日，感业寺钟鸣悠远。今日是太宗周年忌日，李治携后宫妃嫔前来进香。
寺中古柏森森，香烟缭绕。皇家仪仗肃穆，却掩不住暗流涌动。
“陛下——”萧淑妃扯着李治的袖口，娇声软语地纠缠，“妾想与您一同为先帝上头炷香。”
可按礼制，唯帝后方可并行首香。
李治眉头微蹙，却也未曾推开她：“胡闹。祭祀有制，岂可乱了次序？”
虽得了训斥，萧淑妃却不死心：“陛下——妾连日抄写佛经，手都磨红了！您就让妾献香，尽份孝心嘛！”
见李治不应，她竟当众耍起小性子，引得众人议论纷纷。
王皇后心中冷笑。
萧氏仗着恩宠和子嗣，愈发不知天高地厚。而她背后的萧家，更是仗着女儿得宠在前朝屡屡生事。今日弹劾王家结党，明日上书王氏子弟贪墨。虽未伤及王家根基，却如苍蝇嗡嗡惹人厌烦。
后宫之争，向来与前朝较量休戚与共。萧氏敢觊觎中宫之位，萧家就敢妄想在前朝更进一步、把王家踩在脚下。
思及此，王皇后便捏紧了拳——此女不除，他日必成心腹大患。不仅是为王氏一族荣辱，更为着她自己。
萧淑妃还在扭着身子撒娇，李治隐隐有些厌烦了。
王皇后适时上前，微微一笑。她先朝李治行礼，才温声道：“陛下莫要动气。萧妹妹年纪轻，又一片孝心，这才一时失言僭越。”
她转向萧淑妃，语气柔和：“若妹妹真想与陛下上头香，本宫让与你便是。毕竟……”
王皇后略顿一顿，压低声音道：“不过是些礼仪规矩罢了。往后若来了弹劾的折子，陛下压一压也就过去了。总不好……因小事而委屈了妹妹。”
李治脸色倏然一沉。可萧淑妃没瞧见，还欢喜地去拿香。
“够了！”他拂袖冷声道，“皇后随朕上香。淑妃……退下。”
寺中古钟又响，惊起檐下宿鸟。
帝后并肩而立，烟雾模糊了二人神情。其后，是萧淑妃低低的的抽气声。
王皇后郁结的闷气舒散大半。她转头瞥见夫君冷硬的侧脸，心中半是失落半是怨怼。
她知他不喜自己，可那又如何？终究是她站在这里，也只能是她站在这里。
（三）
进香礼毕，李治开始寻找那张朝思暮想的脸。他细细巡睃着一众比丘尼，却一无所获。
李治没有死心。他故意放慢脚步，问些寺中琐事，只为多留片刻。可瞧来瞧去，终不见那个人。
没有。都没有。李治眼底的光渐渐黯下去。
王皇后冷眼瞧着，心中嗤笑：果然在寻那贱人。
这时萧淑妃凑上前来，扯着李治衣袖软语认错：“陛下，方才是妾不懂事……您就原谅妾吧……”
她哭得梨花带雨。李治心软了，叹道：“罢了，日后谨记礼数便是。”
萧淑妃破涕为笑，挽着他手臂娇声道：“陛下，这寺里冷得很，咱们快回宫去吧！”
王皇后立即向贴身侍女递了个眼色。李治正要点头，却被一阵惊呼声打断。
几个小尼姑嚷嚷道：“快看！那是什么？”
有人应道：“是纸鸢！”
“哎呀——那纸鸢落下来了！”
“你瞧，上头还题了诗呢！”
一个老尼急急赶来呵斥：“放肆！惊扰圣驾，成何体统！”
李治心头一跳。纸鸢……他想起多年前那个春日，假山石畔，也曾有个榴裙少女为纸鸢奔走。