思及此，他快步走过去：“何事喧哗？”
那小尼姑吓得跪地，连连磕头道：“贫尼无意惊扰圣驾，请陛下恕罪！”
“无妨。”李治瞧见她手中拿着个纸鸢，声音不由得发颤，“将东西拿与朕看。”
那小尼姑一边颤颤巍巍道：“……方才不知谁在后院放纸鸢，线断了，便落在此处……”
一边，战战兢兢地将一只彩蝶纸鸢奉上。
那素绢上墨迹淋漓，写的正是那首《如意娘》。
李治呢喃着诗句，眼中泪光点点。这字迹……是武照亲笔！
他急问那年长尼姑：“后院住着何人？”
尼姑大惊失色，只得含糊其辞道：“回陛下……是、是个病着的师妹……不便面圣……”
话音未落，李治便推开众人，直奔后院。后院门扉紧锁，他情急之下竟抬脚踹去——
“砰”，木栓应声而裂，尘埃在斜阳里浮沉。
院内晚棠开得凄艳，粉白花瓣簌簌而落。武照蓦然回首，虽缁衣素面，却比满树繁花更为灼目动人。
李治喉头哽咽，一时竟迈不动步。见她这般憔悴，心中又痛又愧，一时竟无言以对。
而武照亦是如此。
二人隔着一庭纷飞花雨，痴痴相望。
第6章 归燕
◎“若真无心，我又何必放那寄情的纸鸢？”◎
（一）
萧淑妃见李治痴痴望着那缁衣女子， 心下猛地一沉。她虽不识其人，却觉得那人自有一段说不出的风致，只怕将来是个祸根。
这般想着， 她忙上前挽住李治手臂，软声道：“陛下， 天色已晚， 咱们还是快些回宫罢……”
李治却恍若未闻， 只愣愣望着院中那人。萧淑妃还要再劝，却被他斥道：“退下！”
萧淑妃脸上一白， 咬唇僵在原地。王皇后冷眼瞧着，讥诮一笑。旋即敛了容上前：“妹妹也是关心陛下。”
李治并不作答。
见状，王皇后又转向萧淑妃， 柔声道：“既然陛下尚有佛事未了，妹妹不如随我去前殿。寺中有几位老师太年高德劭， 你我正好慰问一番， 也算为陛下积福。”
说罢，不容分说便拉着她往外走， 中间还不忘给贴身侍女递眼色。那侍女会意， 悄悄地将闲杂人等遣散，还细心掩上院门。
“吱呀”一声，木门阖拢， 隔断满庭花雨。
萧淑妃被皇后拽着走到前殿，一路不断想想挣脱却死死扣住。直至四下无人，王皇后才松了手。
“你！放手！”萧淑妃猛地甩袖， 恨恨道， “何必假惺惺！你当我不知你心思？”
王皇后却不恼， 掸了掸袖口并不存在的灰：“妹妹火气这样大， 仔细伤了肝气。”
萧淑妃狠狠瞪她一眼，冷哼一声拂袖而去。侍女上前，低声道：“娘娘，萧淑妃这般无礼……”
王皇后抬手止住她话头，淡淡道：“由她去。”
庭中古柏寂然不动，似也噤声。王皇后踱至窗边，依稀可见后院两道人影紧紧相拥。
——好得很。
王皇后唇角弯起一抹冷弧。萧氏张狂，可要拔除这根刺，还须得寻一把好钳子。而里头那个武照，正是她为萧淑妃备下的利钳。
思及此，她眼底寒意渐凝。
“今日之事，若有人多嘴，杖毙。”
（二）
门扉一合，隔断外间喧嚣。院内寂寂，唯闻棠花簌簌落地。
武照默然立在树下，一滴一滴的泪洇湿了缁衣前襟。李治再按捺不住，三步并作两步冲上前，一把将人搂进怀里。他臂膀收得紧紧的，似要将她揉进骨血里。
“媚娘……”他才唤一声，喉头便哽住了。千言万语堵在胸口，最终化作滚烫的泪，滴进她的颈窝。
“这一年来，朕……我日日想你，夜夜想你……”
武照却轻轻一挣。虽未挣脱，却在二人之间隔出一线缝隙。她仰起脸，泪光盈盈地问：“贫尼如今……是该唤您陛下，还是九郎？”
这一声“九郎”，听得李治心痛极了。他知她这是怕了，怕君心易变，怕旧情成空，这才如此小心翼翼地试探。
当下，他更用力地将人按回怀中，让她的耳紧贴着自己心口。
“胡说！任凭日月轮转，我都是你的稚奴。”他轻轻抚着她削瘦的背，一字一字道，“这颗心，也只为你才这般跳。”
武照身子一软，伸手环住他的腰。她将脸埋在他龙袍前襟，半是委屈半是嗔：
“我等了许久……春棠谢了又开，燕子去了又来，却总不见你来。只当……只当稚奴早已忘了旧人，只得将心事托与纸鸢……任它飘去天涯海角，也好过闷死在这四方院里。”
李治听了，心里愈发酸楚难当。他拭去武照眼角泪痕，低声道：“朕何尝不想飞到你身边？只是朝局未稳，多少双眼睛盯着……若贸然前来，反会害了你。”
语罢，他捧起她的脸。可摸到她消瘦的脸，李治心头又是一阵抽痛。
“朕写了十几封信，”他委委屈屈地凑近，鼻尖几乎要碰着她的，“你为何一字不回？是不愿回，还是……不想回？朕还当你……”
话未说完，武照已抬手掩住他的唇。
“若真无心，我又何必放那寄情的纸鸢？”
李治语塞，仍执拗问：“那信呢？”
信……武照眸光一暗，想起王皇后那双含威带笑的眼。她垂下睫，声音低了下去：“九郎送我的簪子，被住持师太瞧见了。”
“她斥我凡心未净，”武照又是一阵哽咽，“自此……凡九郎寄来的信，她都暗中扣下；我写就的诗笺，也出不得这院门。”
李治脸色渐渐沉了下去。他握紧武照的手，指节泛白。
说着，武照眼圈又是一红：“那日我偶然撞见小尼藏信，才知其中曲折。”
晚风掠过庭阶，卷起满地落花。李治沉默良久，忽然将她往怀里又紧了紧。
“是朕疏忽了。”他贴着她耳畔低语，字字沉痛，“让你受了这等委屈。”
武照不再言语，只将脸深深埋进他胸膛。暮色渐浓，两只归燕啁啾着掠过高墙，消失在天际。
（三）
月上中天，清辉洒了一地水银。武照沐浴毕，披着素绫寝衣推门而入。她才进门，却教一双温热手掌蒙住了眼。
“猜猜我是谁？”那人故意压着嗓子，却掩不住笑意。
武照先是一惊，可一嗅到熟悉的龙涎香，顿时明了。她却偏要扭身躲他：“哪来的登徒子，敢闯比丘尼的禅房！”
李治手臂一环，将人带进怀里：“朕偏要闯，你待如何？”
武照佯装恼怒去掰他手指，唇角却弯着：“陛下如今也会捉弄人了。”
二人笑闹间跌在榻上，银钩琅珰作响，案头烛火轻摇。
武照鬓缁衣领口微松，露出雪白的脖颈。李治眸光一暗，收了嬉色，只将下颌轻抵在她颈窝间。
“别闹……”武照气息不匀，“仔细让人听见。”
李治却道：“听见又如何？朕恨不得诏告天下。”
语罢，他便将武照压倒在榻，俯身吻了吻她眉心，叹道：“媚娘瘦了许多。”
锦衾软枕间，武照仰面望他，眸中水光潋滟。她伸手抚他蹙紧的眉：“九郎……也清减了。”
纱帐不知何时被放下，掩去帐中一双鸳鸯。素绫寝衣滑落榻边，恰好盖住歪倒的绣鞋。
“冷么？”李治握紧她的手。
武照摇头，呢喃道：“好热……”语罢，她睫羽随之一颤，倒像是羞了。李治便吹灭榻前烛火，再度吻上她的眉。
夜风骤紧，案上《金刚经》被风掀得簌簌响。武照伸手要合上，反被十指相扣着按回锦衾间。
“莫管佛经……”李治含住她耳垂低语，“今夜朕才是你的菩萨。”
武照噗嗤笑出声，眼角却沁了泪。
更漏声遥遥传来，纱帐内暖雾氤氲。武照蜷了脚趾，低低地喘着气。
“九郎……”她轻轻叫唤道。
李治动作不停，哑声道：“我在。”
夜深露重，芭蕉叶摇曳着，“咚“地坠下一行露水。雾漫进窗来，笼得帐中光影朦胧。
三更天了。武照在他怀中寻了个舒服姿势，沉沉睡去。
第7章 秋千
◎他却就着她手拭了拭，眸光温软得像化开的蜜。◎
（一）
永徽四年， 两仪殿。此时已是初夏，槐下荫影渐浓。
午后斜阳透过花窗，将御案映得半明半暗。李治端坐案后， 手里翻着奏疏。
长孙无忌端坐在下首绣墩上，一一禀报漕运、科考诸事。
待公务将毕， 李治将册子合上。他像是忽然想起什么， 闲闲问了一句：
“房家那桩案子……审得怎样了？高阳一进宫， 便要来朕这儿这哭诉，说是房遗直对她无礼。”
长孙无忌的眉头几不可察地一蹙。他沉吟片刻， 方道：“陛下，老臣正欲禀奏此事。只是……”