“只是什么？”
“陛下，”长孙无忌眼风扫过左右侍立的宫人， “只是此事事关宗室体面，还请陛下屏退左右。”
李治略一挑眉， 摆了摆手。宫人内侍们皆垂首鱼贯而出， 并将殿门轻轻掩上。
一时间，只听得檐下新燕呢喃， 衬得殿内愈发肃静。
“说吧。”李治端起茶盏， 吹了吹浮沫。
长孙无忌离了座，竟撩袍跪倒在地：“老臣细查之下，未得公主受辱实据。倒是房遗直反告其弟夫妇……图谋不轨。”
“图谋不轨？”李治蓦地放下茶盏， 声音沉了下去，“此话何意？”
长孙无忌俯身再拜，声音压得更低了：“臣曾得密报， 高阳公主常与薛万彻、巴陵公主等往来密洽。此辈皆对陛下新政颇有微词……他们暗结党羽， 恐怕所图非小。”
殿内陡然沉寂。
李治缓缓起身， 负手踱至窗前。庭中榴花开得正艳， 灼灼似血。
“口说无凭。”他缓缓回首，半张脸被逆光所隐，显得冷硬极了，“国舅可知，构陷皇亲是何等罪过？”
长孙无忌直起身，目光炯炯：“请陛下准老臣密审房遗爱。此人性情懦弱，严刑逼供下必吐实情。”
李治不语，只缓步走回御案。
“准。”他睨着跪地的重臣，眼底似深潭，“记住，不可打草惊蛇。”
长孙无忌深深叩首，退出殿外。
李治颓然地在空殿里坐了很久。直至暮色渐浓，他才唤道：“周福来，摆驾承庆殿。”
（二）
承庆殿里一片静谧。斜阳透过茜纱，漫成一团暖融融的光雾。武照方醒，拥着锦衾慵慵倚在绣榻上。
自怀上这第二胎，她夜里总难安枕，午后小憩常常睡到黄昏时分。
侍女兰香见她醒了，赶忙为她披上外衫，又执起玉梳轻手轻脚地绾发。武照懒懒问：“弘儿呢？”
“乳母带着在御苑玩儿呢……”兰香话未说完，一阵杂沓的脚步声由远及近。乳母焦急低唤道：“殿下慢些！仔细绊着！”
帘子哗啦一响，一个糯米团子似的的小人儿跌跌撞撞冲进来。他挥着小手，喊道：“母妃，发发！”
武照忙俯身搂住儿子，顺势在他脸上亲了一口。小人儿却扭着身子要逃，嘴里咿呀不停：“发发……给母妃……”
武照笑着松手，他才急急摊开攥得汗湿的拳头——掌心托着朵小小的无名野花，花瓣都捏皱了。
乳母喘着气跟进来，笑道：“殿下在御苑瞧见这花，定要摘来送给娘娘。小小人儿，倒知道心疼人。”
满室婢女皆掩口轻笑。武照心头一暖，捏着花儿对儿子道：“弘儿真乖。母妃带你去荡秋千可好？”
小人儿眼睛一亮，正要点头，却听有人道：“胡闹。”
武照回头，这才瞧见李治负手立在珠帘旁，也不知来了多久。她故意撇嘴：“怎的？还不许做娘的陪儿子荡秋千了？”
语罢，武照得意地在他眼前晃了晃那花，道：“这可是弘儿送臣妾的。”
她眼波一转，又一本正经地胡诌：“都怪陛下平日不陪他，连朵花儿都没您的份儿。”
宫人们忍俊不禁，忙低头掩笑。李治终是撑不住笑了，上前捏了捏武照的脸：“好个刁嘴的婆娘。”
武照哼了一声，别过脸作势要走。李治一把将她拉回，又单手将李弘抱在怀里：“走，父皇带你们荡秋千！”
小人儿咯咯笑起来。武照含笑望着父子俩，窗外晚霞正染透半边天。
（三）
秋千架设在海棠树下。风过花落，暗香浮动。武照搂着儿子坐在秋千上，李治在身后轻轻推着。
“再高些！”武照回头笑唤，青丝随风而起。那小人儿更是兴奋得直蹬腿，奶声奶气道：“高！高！”
李治含笑加重力道，秋千倏地荡起。石榴裙与杏黄小衫在空中翻飞，似双蝶相逐。
武照忙将儿子搂紧，弘儿却咯咯笑得更欢，脆生生喊道：“父皇！再高！”
“瞧把你们惯的。”李治嗔道，可还是纵容地推起秋千。枝头宿鸟被笑声惊起，扑棱棱掠过霞光。
待秋千渐缓，弘儿已伏在武照怀中睡去。她轻轻拍着儿子的背，回头见李治额角沁汗，便抽出手绢递去。
他却就着她手拭了拭，眸光温软得像化开的蜜。
（四）
夜色渐深，武照便让乳母把弘儿抱回承庆殿。海棠树下，秋千还在微微地晃。武照依偎着李治，一同瞧那将圆未圆的月。
一声长长的叹息陡然响起。武照仰头瞧去，见李治怔怔望着宫墙飞檐，眉间紧紧锁着道川字纹。
“九郎今日心事重得很。”她直起身，伸手抚上他眉心，“连明月都瞧不进眼了。”
李治捉住她的手，贴在唇边轻轻一吻。而后默了半晌，才将长孙无忌所顾虑之事与她细细说了。
武照虽晓得高阳公主不是省油的灯，面上仍柔声劝道：“尚未查清之事，又何苦先恼了自己？”语罢，又握紧了李治冰凉的手。
海棠影里，秋千索吱呀轻响，似也陪着叹息。
“朕待宗室不薄。”李治沉吟许久，突然出声，“锦衣玉食地供着，厚禄尊荣地养着，为何偏要谋那不该谋的东西？”他喉头滚动，“莫非朕这个皇帝，当真如此不堪？”
武照忙捧住他的脸，正色道：“陛下切莫妄自菲薄。您仁德勤政，天下共鉴。那些人贪心不足，又与陛下何干？”
语罢，她又用指腹轻轻蹭过李治微红的眼：“纵是明月皎皎，尚有阴云欲遮呢。”
李治猛地将她拥入怀中，闷闷道：“媚娘，多谢你。”正此时，武照却微微一搐，轻轻“呀”了一声。
“怎么了？”李治慌忙松手。
“无妨。”武照牵起他的手按在腹上，笑道，“是腹中孩儿踢了一下。”
李治屏息感受着，微隆的肚皮果然又轻轻一动。他眉峰渐渐舒展：“但愿是个公主。”
武照笑问：“为何？旁人皆盼麟儿，九郎怎倒想要珠女？”
“咱们已有了弘儿，”李治低头将额抵在她鬓边，低声道，“若得娇女，便算圆满了。”
末了，他又补上一句：“女儿便不必卷入储位之争，想来能安稳一世。”
晚风拂过，海棠落瓣沾了二人满身。
武照笑意渐敛，默然贴紧李治胸膛——她知道他还在为旧事伤怀：一母同胞的两位兄长，太子承乾谋逆被废，魏王泰亦卷入其中。最伤人的是，教他骑射的兄长竟对尚年幼的他恶言恐吓。
这心结，终究是烙得太深了。
“若高阳谋反一事为真，”李治突然出声，似在对武照说，又似在自语，“涉事之人，朕绝不姑息。”
“莫想了，”武照坚定道，“咱们的孩儿，断不会重蹈覆辙。”
月影西移，秋千架上相拥的剪影，渐渐凝成宫墙上的淡墨写意图。
第8章 困兽
◎这些他倚为股肱的托孤之臣，最终也成了他的桎梏。◎
（一）
时序入伏， 暑气蒸人。宫苑里的蝉鸣一声叠着一声，听着教人心烦。
武照扶着后腰，慢慢踱向两仪殿。兰香跟在身后， 手里捧着个食盒，里头盛着冰镇绿豆汤。
武照如今显了怀， 行动愈发不便。可李治这几日为谋反案忧心， 饮食俱废， 她这才强撑着过来。
才至殿后廊下，便听得里头人声鼎沸， 似在争辩着什么。
周福来守在帘外，见是她，忙行礼道：“娘娘， 陛下正与诸位大臣议事呢，您不如先去偏殿等候？”
“不， ”武照凝着重重人影道， “本宫便在此处等，你下去吧。”
“是。”
武照吩咐兰香守在殿外， 自己则隐入了重重帷帐后。
李治端坐御案后， 面色铁青。底下黑压压坐着七八位重臣，为首的长孙无忌正道：“……房遗爱已招供，与薛万彻、柴令武等人密谋， 欲废黜陛下，立荆王为帝。”
“哐当”一声巨响，茶盏碎在地上。李治起身踱步， 震怒道：“……逆臣贼子！朕何曾亏待他们！”
他停在群臣前， 厉喝道：“说！还有谁？”
“陛下息怒。”长孙无忌躬身一礼， 随即展开奏疏， 徐徐念出一串名姓。每报一个，李治眉头便紧一分。
可念及“吴王李恪”，李治却猛地抬眼：“且慢！吴王恪怎在其中？房遗爱的供词里，朕可没见过指认吴王之语。”
殿内静了片刻。
“陛下明鉴，”长孙无忌接口道，“吴王恪虽无参与之明证，可此人却留不得。”
“为何？”李治的声音高了几分，“三哥长年在外，一直安分守己。朕岂能因莫须有之罪，便行杀兄之事？”
群臣皆是议论纷纷，可长孙无忌却不慌不忙。
他道：“吴王乃先帝第三子，其母为隋室帝胄，身份尊贵。又曾得先帝‘英果类我’之誉，颇有声望。此等人物，纵无此心，亦怀璧其罪。留之，恐为社稷隐忧。”