老太太见她模样，只觉叹息，又想起来另一个不在的孽障人，忍不住摇头道：“你三弟这些日子也不知在忙些什么，日日往外头跑。如今你打了胜仗回来，阖府上下都来迎你，偏他不在。”
裴忱微垂的长睫下掩住一丝讥诮，话却平淡：“三弟年纪尚轻，在外多走动走动，多见识些人情世故，也是好的。”
他素来话无多少，若是往常，说到这儿了，差不多便要告辞了。
老太太的目光落在他身上，见他平淡神色，捻佛珠的手指顿了一瞬，随即便恢复如常，只是将话题岔开了去：“罢了，不提他了。稚丫头，崇儿养的狸奴前些日子下了崽儿，你嫂嫂说有几只格外可爱，你要不要去瞧瞧？”
沈稚音一听毛茸茸的小狸奴，眼睛便亮了，下意识往裴忱那边望了一眼，见他颔了首，便欢欢喜喜地起身跟着老太太身边的嬷嬷往外走。待沈稚音的身影消失在门外，内院之中便只余下老太太与裴忱二人，连下人们都不知何时退了下去。
老太太只转着佛珠，望着裴忱，沉默许久，唯有一声叹息：“如今得偿所愿了，你可高兴？”
裴忱自然知道老太太在与自己说什么。
此事是他机关算计，也没想着瞒着旁人，因而只是微微垂着眼，没有争辩什么。
老太太看着他，语气里带着几分责备：“你有成算，样样都想到了，却不提前与我这老婆子透个气。天使平白来府，我还以为咱们家又遭了什么天大的祸事。”
“此事是孙儿思虑不周，”裴忱将茶盏搁在一旁，微微低了头，“叫祖母忧心了。”
老太太见他这般姿态，心里那点火气倒也散了大半。
裴忱在她身边养了几年，老太太自然知道他的性子，从小便是这样——犯了错从不会狡辩顶嘴，只是沉默地认了。可他认归认，下回依旧如此，半点不改。
罢了，她也不是头一回见识。
裴老太太不打算再纠缠此事，只是将佛珠换到另一只手上，语气也缓了下来：“赐婚之后，惯例是由钦天监择选良辰吉日。你在京中可有打点过？日子可有好的？”
“陛下定了年后。”裴忱道。
老太太捻佛珠的手微微一顿。
年后？如今已是秋末，到年后也不过两三个月的工夫。这样大的喜事，三书六礼，纳采问名，哪一桩不得耗费时日？便是寻常人家成婚，从议亲到大婚少说也要半年，何况是赐婚，礼数更是一样不能少。
“怎的这样急？就这两三个月，来得及么？这样仓促，没得叫你妹妹觉得委屈。”裴老太太怜爱外孙女儿，又想起裴沅当年的处境，便不免更感同身受些。
“祖母放心。”裴忱抬起头来，声音沉静，“一应事宜，孙儿皆已备好了。不过，另有一桩事想请祖母示下。妹妹的身子才好些，若是叫她回吴兴待嫁，舟车劳顿，未免伤身。可否请祖母做主，让妹妹在邺城待嫁，不必回南边去了。”
老太太没有说话，只是拿那双清亮的眼睛望着他。
见他说起沈稚音时，眉目的轮廓微微柔和了些，便知道他没有钻营些鬼花样，是当真忧心她的身子。
稚丫头那身子骨，来回两趟水路，怕是真的吃不消，沈家也不是什么好地，不必叫她回去见那些丑恶面孔，裴老太太便答应下来。
“也好。”她点了头，“只是三书六礼不能省。你妹妹不回吴兴，那些聘礼便要运到南边去，水路不比陆路快捷，只怕得耽搁好些日子。”
“聘礼已着人运走了。”裴忱道，语气平淡得仿佛只是在说今日外头的天气，“上月便已经抵达吴兴，在我买下的官宅之中，着人看守着，随时可用。”
老太太的眉梢微微一挑。
她看着裴忱，只觉得自己终究还是不曾看明白他。
采买聘礼，南下运送，这样大的事，少说也得提前半年开始筹备。
然而半年前，稚丫头甚至还未有要北上的消息……
话到此处，裴老太太便后知后觉地想起，稚丫头刚来时，老太太还与裴忱商议过裴恒与她的婚事。
彼时裴忱不动声色，只说此事不宜操之过急，罗列如此这般种种缘由，硬生生叫老太太也觉得半年内成婚是有些太急。却不想，如今到了他自己身上，却早已经不声不响，备好了一切。
两厢来看，裴忱早有此心，绝非临时起意。
老太太望着裴忱，心中千言万语，终于只化为一声叹息：“……你若有心，为何不早与我禀？”
裴忱没有回答，只是伸手，替老太太面前的茶盏续了半盏热茶。
茶水注入盏中，袅袅热气升起来，模糊了他的眉眼，波澜不惊。
裴老太太看着他那神色，顿觉，其实不必再问了。
“罢了罢了。”老太太端起茶盏饮了一口，将那些想问的话一并咽了回去。“你们自有你们的福气。”
*
裴忱与裴老太太言谈之时，人人见不着人影的裴恒，其实全在顾府点卯。
因着那小娘子的事，他这些日子几乎日日在外头跑。顾家大郎君不知怎的一直不在府中，他去寻了许多次都扑了空。今日总算叫他堵着了人。
原是因着北境那场战事，顾大郎君被临时调任府衙协理军务，一应文书皆属机密，连家都不能回。直到圣旨下来了，战事解禁，他才得以回府歇息。
裴恒得了消息，几乎是立刻便赶了过去。
顾大郎君见了他便笑，说早从自家胞弟那听说了消息，料到他会来。二人寒暄了几句，裴恒便迫不及待地将那小娘子的线索说了，请他寻人。顾大郎君听了，沉吟了片刻，唤了小厮去库房里搬出厚厚一摞卷宗来。
“这几个月的车船往来记录都在这儿了，”顾大郎君指着那摞乱糟糟的卷宗，有些无奈地叹了口气，“只是前些日子府衙里闹鼠患，库房遭了殃，有好些卷宗被咬坏了。你要找的那份，恐怕也凶多吉少。”
裴恒心头一沉，正要开口，顾大郎君却又摆了摆手，笑道：“不过也无妨。这些文书在通政司都留有抄本，只是新任的督军谢大人正巧这两日走马上任，要调阅这些卷宗，待他那边核验完了，我便替你将抄本调出来，方便寻人。”
裴恒松了口气，连忙道谢。顾大郎君推辞不受，又留他用饭，裴恒便婉拒了，只说府中还有事，匆匆告辞。
兄长得胜归来，他需得回府相祝，否则太不知礼数。
马车到了裴府二门，裴恒下了车，便听见门房的小厮禀报，说二爷今日已经回府了，方才同表姑娘一同去向老太太请安。
裴恒的脚步微微一顿，点了点头，没说什么，只是往内院走去。
穿过游廊时，远远地便瞧见一个人影正从后院里出来。淡色的衫子月白的裙，怀里抱着一团毛茸茸的小东西，正低着头轻声细语地逗弄着，巴掌大的小脸上点点笑意。
是沈家妹妹。
裴恒望见她的身影，脚步不由自主地放慢了。
若是从前，他大约会绕道走。可今日，早已得知赐婚旨意的裴恒，便觉得没什么好躲的了。她已经是二哥的未婚妻，不会再缠着他，也不必再缠着他。而他心里那块石头，待看过了记名的卷宗，便会落地。
他与她，日后不过只是叔嫂，不会再有更多交集。
“表妹。”他上前几步，端正行了礼。沈稚音听见声音，抬起头来，见是裴恒，面上掠过一丝极淡的讶异，随即便恢复了寻常。她微微福了福身，声音轻软而疏淡：“三哥回来了。”
裴恒看着她的脸，只觉得有些陌生。她已然不是船上那个怯生生地跟在他身后，小心翼翼地讨好他的小姑娘了，船上的那些时日，连带着落水的后事，如今想来皆有些一团模糊。
他真心诚意地说：“听闻圣上赐婚，还不曾恭喜表妹。”
沈稚音微微抬起眼，望着裴恒。
她自然还记得那夜里自己不慎听到的话，还有舅母说的那些言语。人家这样不喜欢她，她也不必非要与这些人亲近，其实不太想应。然而他所祝福的，倒是自己喜欢听的话，因而还是点了点头，轻声道：“多谢三哥。”
二人之间便沉默了下来。
从前在船上的时候，总是沈稚音搜肠刮肚地找话与他说，他只是躲。如今她不找话了，裴恒反倒不知该说什么了。
他有心再说几句，然而沈稚音只是低头看怀里的小狸奴。那小猫正拿爪子扒拉她的衣袖，露出粉嫩嫩的肉垫。她伸手去捏了捏，唇角微微一翘。裴恒望着她唇边那一点笑意，与从前在船上的什么时候似乎恍然相重。
心中似有什么滑了过去，轻飘飘的，没留下痕迹。
“表妹慢走。”他听见自己这样说。
沈稚音便抱着小猫儿从他身侧走了过去，裙摆擦过游廊的石板，发出一阵轻软的细响，再不曾回头。
裴恒立在原地，望着她渐渐走远的背影，心里什么也没想。
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