她一双妙目，灼灼盯着眼前的门客。
门客：“这……唉。”
他面露出愧色：“便与你实话说了吧，是你爹。”
郑窈一怔。
他道：“你爹当时留了话，说不必报他的名。他一个活不成了的人，不必占去虚名，便让牛大人顶了上去。”
“喏，还有字据。”
递给郑窈，郑窈拆开一看。
见那字迹歪歪抖抖，却的确是郑棠的字，便与他最后留给郑窈母女的绝笔，如出一辙。
纸角还有血迹，有血手印。
像是一直准备着这一天，那门客命人从书架取来，三年前的东西，竟很快就取到了。
郑窈看着，手指渐渐攥紧了。
门客笑笑，一副小人得志嘴脸：“这下姑娘认过了吧？说了，真的不能再真。”
“……”
郑窈“嚯”地起身，嘴唇翕动：“你们，你们……”
外间忽然喊“郑姑娘，郑姑娘，快来人”，县令：“哟，这是怎了？”
正要打发身边仆人出去看看，蓦地，主位上的贵客站了起来，大步流星向外走去。
县令一惊，忙也跟着出去。
才知郑窈在县廨晕了过去，手里还紧紧攥着那张字据，谁也抽不出来。鸣玉上前，将人横抱回邸店去请郎中。
谢攸到底迟她一步，见状，顿住脚。
他冷着面孔时，竟比刚才淡淡的神情，更加威压迫人了。
县令装模作样，怒斥了门客一通，又向谢攸赔笑：“下官……下官在蓬荜备了酒菜，本欲今夜为远客接风，现在也是略尽赔礼，还请赏光。”
谢攸冷冷瞥了一眼他与门客，讥讽：“曹县令还是等郑姑娘醒了，再亲自问她愿不愿意。”便迈过了门槛。
一行人下榻的邸店，是县城条件最好的，与县廨就在同一条街上，相距不远。
郑窈被安置在房间里，便半晕半醒着，听见鸣玉吩咐侍从去请郎中的声音，挣扎着醒来了，制止：“不用了……”
屋外声音一静。
没多久，有人进来了，却不是鸣玉。
那个模糊清隽的人影，逆着光，走得近了，郑窈喃喃唤了声：“表兄。”
“嗯。”他说，“喝水。”
端了温热的茶水送到她嘴边，自己也在榻沿坐下。郑窈坐起来，手上没力气，就着他的手，低头啜了两口。
润润嗓，才将那喉间的铁腥气压了下去。她不好意思道：“我的养气功夫，还是不到家。”
旁人一激就受不住了。
但听门客那样说，郑窈道：“我现在还是生气。”
谢攸只道：“事关至亲，人之常情。”
“似你这般年轻，没有直接与他们撕破脸，已经是理智了。”
郑窈默默无语。
她倒是想撕那些人的脸，可惜她既没有鸣玉的拳脚功夫，也没有少淑的十八般武艺。
谢攸看着她出神的面孔，一向娇软的女孩子，会如冰清水冷，令人叹然。
他拿走手里喝完的茶盏，垂眼，看见了那张字据：“有什么不对的吗？”
郑窈亦垂眼：“没。”
她正是认识到这字据的的确确是郑棠亲笔后，才一时接受不了。
因当时，戚衮已经在拟请赏的折子了。
原本的名单里，是没有那位姓牛的官员的，郑棠考虑对方家贫，曾提议加上去。但这样，分给旁人的功劳可能会少，有人就不乐意。这件事郑窈也知道，没想到最后，他竟用自己，换了对方。
她眼睫颤了颤：“我不知道，我……我想象不了。”
她的头垂得更深。
她只是为郑棠不值。
立场以利益划分，县廨的人串通一气，打马虎眼，混淆视听，有理有据。
有句话叫单则易折，众则难摧，似这等山高皇帝远的地方，地头蛇们合起伙来想要掩盖什么事，轻易就能做到。
何况事情已经过去了三年，三年，人死如灯灭，风水转了几轮，更加没那么容易了。
来的时候，无论她还是谢攸，都说过，尽人事，听天命。
道理郑窈懂，但就是被奸人一激，情绪起伏了。
谢攸安静地看着她，等她将情绪都发泄出来。
郑窈被他看得不好意思，别过脸去擦泪：“表兄怎么也回来了，不是在和县令说话么……”
虽然她也不知道，他在里面跟县令说了些什么。但想来，应该也不是很顺利。
谢攸沉默了一瞬，反问她：“曹宅晚上的接风宴，还去不去？”
郑窈想了想：“我不想去。”
谢攸不勉强她，道：“那我陪你转转。”
“嗯？”
“在这城中转转，去你想去的地方。”他道，“就当散散心情。”
鸣玉在外面，见两个人出来，把伸长的脖子按了回去。谢攸交代她不必跟着，若县令遣人来问晚上的酒宴，就回以婉拒。
郑窈的情绪已经平复了，便做起了东道主。
平时都是别人带着她逛，逛灯会逛园子逛宴会，难得她主持一回呢。
郑窈带着他在附近逛了两天，给谢攸介绍盐安县县景。凡她说什么，谢攸都点头。
那些文人墨客写过的山啊水啊楼啊阁啊，在他脸上，郑窈看不出什么惊艳之色。
嗯，他是到过各地踏遍山川的人，自然眼界甚高。所以他说散散心情，也就真的只是因她心情烦闷，陪她散心。
谢攸则用眼睛，描摹这一方小小城镇。
这是她出生长大的地方。
他到过许多陌生城镇，却还是第一次因某个人而来。
蜀隘险峻壮美，留下诗篇无数，但比起这些自然风光，他好像更想知道她上学的书院，住过的旧宅是什么样子的。
因这些才是她的人生轨迹。
“窈窈。”他突地叫住她，“带我，去拜祭你父亲吧。”
郑窈愣愣，说好。
时人重落叶归根，郑棠年纪不大，一半时间在求学，另一半时间，奉献给了盐井。死后，他未曾选择葬回祖籍，而是留在这片土地，陪伴妻女。
杜太后曾经赞他：“机警沉稳。”
但彼时他不会想到，他的亲大哥为了宅产会将自己妻女逼走。
谢攸和郑窈在墓前给郑棠上了香。
坟茔几年无人打理，却十分干净，这点令人感到意外。问了附近的人家，才知道，是每年都有盐商自发来为其扫墓，顺手就清理了杂草。
郑窈眼神微动。
这些盐商，因她爹的主意，生意上减少了许多风险，最知情了。
谢攸看着她的眼神，只鼓励道：“若有相识的，去问问也无妨。”
这几天与他待在一起的每一刻，郑窈其实都在压着一股浮躁，想问他又不知如何开口。
她想问他什么时候“做正事”，去审讯那些官员。
但谢攸只是与她待在一起。直到今天，终于提议同她一起去找认识的盐商。
郑窈立刻打叠起精神。
郑棠离世之前，交好的人有很多，士农工商不拘。盐商里，知道对方住址的，郑窈心里有两个人。
第一位姓邓，住在城南，上门一问，看门的却说：“主人去洪源郡了。”
盐商带着食盐，和边地蕃人做盐、茶换牛马毛皮的生意，这在蜀地是常有的事。山路艰险，一去常常数月，郑窈只得去碰第二家的运气。
第二家姓洪，商人倒是在家，意外见到郑窈，唏嘘了一番，热情地招待二人，但听闻来意后，话里话外，皆有避嫌撇清的意思。
总之不肯透露。
郑窈失望。
谢攸从始至终没泼她凉水，只在这个时候告诉她：“义与利者，人之所两有也。他们感念你父亲是真，但斯人已逝，现在统辖盐安县，与他们利益相关的，还是姓曹。”
“我没按照你的想法直接去‘审问’那些官员，亦是如此。”
生气。
郑窈抿唇问他：“那不就没办法了吗？”
怎会？
谢攸招手拦停一辆牛车，与她先后坐了上去。牛车虽比不得马车舒适快捷，但总比板车好的。
他告诉那车夫一个地点，郑窈诧异：“那不是我爹的墓……”他们刚刚，不是去过了？
重新站在墓前，谢攸道：“这几日我想了想，虽有你父亲的亲笔，但他究竟是自愿的，还是受人逼迫，我们无从得知。”
亲笔无法作伪，但郑棠当时的动机很难领悟。
他是真的带着释然在生命尽头，感慨功败垂成，将机会留给同僚，还是识清这些友朋的险恶后，以此交换家人的安全呢。
郑窈怔了怔，道：“旁人都不肯说，只有他自己清楚了。”
“是啊。”谢攸点点头，侧过身子来看她，“所以，我须得征得你的同意。”
郑窈更懵了。
同意？她已经将事情托付给了他，也跟着他来到蜀郡，他还需要征得她什么同意？