有个给力的老板，自己做起事来也放开得多。安蕴秀笑眯眯地问候了一圈：“诸位好啊。”
“有段日子不见，但是这么迫不及待地用我来结案，似乎不太妥当吧？”
一片静默中，洪继昌率先开口：“安蕴林，你还敢回来？！”
“有什么不敢的？我也有一肚子委屈想要请皇上和宋首辅做主呢。”
安蕴秀边上前边瞟了江与舟一眼，见他面色如常才放心地转过头继续掰头：“徐知府之死尚未有眉目，倒是牵扯出不少旁的，比如，潜入天牢的刺客？”
“我若是死在天牢，诸位大人查案可不就更艰难了？证人身死这种事不是没发生过，为了避免朝局混乱，微臣不得不保全自己。”
安蕴林能说会道的程度可不是盖的，众人原以为他又要凭借三寸不烂之舌将死局盘活，不成想他拍了拍手，另一个衣着华贵的人走了进来。
来人气质非凡，举止却有些过于拘谨。待他报上名号，众人终于知道他为何踌躇了。
“瑾王宿梁，拜见吾皇万岁。”
自始至终未发一言的李尚书，在听到瑾王的名头时，终于掀了掀眼皮。
“说什么畏罪潜逃，实则是微臣被歹人掳走，还差点丢了性命。如今能全乎地站在这里已经是万幸，哪里还有心思细究他们到底是真的想杀我，还是只将我带离天牢好方便今日上演的这一出？”
“多亏有瑾王殿下相助。”安蕴秀话锋一转，语气凄哀。
“……”
瑾王浑身汗毛齐齐排队站好，他一介远离朝堂的闲王，同意与李家贵女相见确实有结交权臣的打算，可有如今这一出，还说什么结交，权臣怕不是要恨死他了吧？
“所幸微臣偶遇上京求亲的瑾王殿下，不但得以保全性命，还因祸得福，知道了些旁的事。”
安蕴秀道：“微臣也想问问，宋首辅不在的这段日子，洪次辅是如何办事的。先是让我不明不白进入牢狱接受查验，可查来查去一无所获不说，竟还能让贼人潜入天牢那等重地。说出去怎让人不怀疑，这是您有意置我于死地？”
“你信口雌黄！”
“请皇上和宋首辅为微臣主持公道！”
这算是明摆着跟洪尚书对上了。众臣窃窃私语，洪尚书说安蕴林畏罪潜逃，摆出了一串证据想要就此结案；安蕴林却说洪尚书意欲陷害，还搬出了瑾王当证人。如今两方争执不下，除了一早便观点明确站了队的，剩下众人也兴致勃勃地议论着哪方更为可信。
一片猜测中，终于有人问了个看似无关紧要的问题：“不知瑾王殿下这次回京，是要求娶哪家贵女？”
李鼎袖中的手骤然一缩。
世人皆知，洪太师有两个女儿。除了如今晋太后，还有一个便是下嫁给当时的寒门学子李鼎、如今的礼部尚书夫人。
李鼎对洪家毕恭毕敬半生，就在前不久还被洪继隆叫去，说要指一门婚事给女儿——即便被夺职，他的语气依旧傲慢，仿佛给了自己天大的恩赏。
他恭敬到了骨子里，哪怕初听时心中不虞，后头竟也能强迫接受，甚至还觉得是自己承了情。直到回家时，被不知受了什么刺激的夫人坐等着，抬手甩上来一巴掌。
“这个关头，你承什么情？”
“你以为是天作之合，可京中明争暗斗到什么地步了，这时候提什么婚事？这可是你的亲生女儿！”
“侍郎说那是个尊贵无匹的人。”李鼎讷讷开口，想要反驳，“而且，这也是太师的意思……”
“洪太师都昏迷不醒多久了，还能是他的意思？洪家人说什么你都信吗？”
李夫人怒极反笑：“退一万步，就算洪太师真的清醒，这真的是他的意思，可他都不将我这个女儿放在心上，又怎会顾惜你这个女婿、顾惜我们的女儿？”
“你知不知道我其实不是……”
“住口！”
李鼎急急出声打断，却又像是茫然无措。
李夫人被震慑一瞬，随即又不停歇地骂道：“你知道的。是了，你毕竟身居高位多年，怎会查不出我不过是洪家氏族中一个没有父母庇佑的孤女，一朝被锦衣玉食迷花了眼，被太师收为女儿，当作棋子去笼络旁人！”
“洪太师那样的人杰，亲生儿女个个人中龙凤，怎会将栽培多年的高门贵女轻易嫁给你这个寒微仕子？”
她哭骂不止，许久才稍稍平息，转而去扯李鼎的衣袖：“夫君，我们风雨同舟这么多年，你我二人，还有女儿，我们才是一家人啊！”
李鼎不忍心再想下去了。
他知道女儿只是大局中的一枚棋子，洪家要做什么事由不得他反抗，更知道自己恭敬相待的洪家在真正的执棋人面前同样不值一提。原本他还会像以前一样，毕恭毕敬予取予求，可夫人的这番话点醒了他。
他活到这把年纪，受过罪也享过福，还顾惜什么前途？时至今日父母故旧早已没有联系，姻亲洪家人丁兴旺，可洪家不拿他当亲人看，他在天地间依旧是孑然一身。
什么前途，什么惧怕，他李鼎此生惟余一妻一女，这才是该他去守护的。
看到瑾王出现，李鼎心中危机感骤盛，皇亲国戚尚且是棋盘中的棋子，自己的女儿只不过是用以置换利益笼络棋子的存在。届时大功告成于他们无益，马失前蹄恐还要他们担一份责。