江抒怀倏尔转头，目光严厉地盯着安蕴秀。
他心下愤怒，之前顶多是不喜洪氏嚣张，可调查税事至今，早已认清狂人的背后是恶人。如今幼主全凭宋首辅维护，洪太师又将目光转向前朝，让安蕴林为他修撰身后美名——十年寒窗习得笔墨，却是要为恶人歌功颂德？
绝不可能！
满殿的目光都落在安蕴秀身上，她孤零零地站在大殿中央，垂着头，仿佛被群狼环伺的羔羊。
哪怕心中早有决断，直面这些事时亦不免心生叹息。瞧啊，这就是百年权臣世家。连襄王来京都要先韬光养晦，自己是何等的天真，才会觉得初出茅庐便能与之抗衡？以往总觉得还有一线生机，如今看来，只是他们在猫捉老鼠一般戏弄自己而已。
安蕴秀想到了忽然出现的洪天璟，想到三言两语将自己推到风口浪尖的洪太师。他们每次都出现得恰到好处，钝刃逼近，扰人心神。在这京中，哪里不是他们的五指山？
只可惜，棋子有了意识，会自己跳出这棋盘。
众目睽睽之下，她缓缓抬头，先是看向江抒怀那边，露出一个微笑。自不欢而散后，这还是江抒怀头一次毫不避讳地望向自己，安蕴秀知道他的意思。
那笑中蕴含着安抚与歉意，江抒怀恍惚一瞬，目光与她交汇的刹那，似乎从中看到了某种决绝意味。
随即，他就见安蕴秀转头望向上首，目光沉静，坚定的声音传遍整个大殿：“臣自请离京。”
殿中霎时落针可闻。
洪太师笑吟吟的表情骤然消失，目光阴冷：“你说什么？”
“太师千秋永寿，何须遣人谱史？”
安蕴秀丝毫不惧：“听闻西北边境空虚，疏于管理。臣承蒙皇恩忝列探花之位，自请前往，以期报皇上隆恩之万一。”
“呵呵呵。”洪太师怒极反笑，“所以你这是要拂了老夫的心意？”
“晚生正是感念太师恩德，故而主动请缨。希望能为边民谋福祉，为同窗做表率，更不辜负太师厚爱！”安蕴秀义正言辞地答道。
“……”
唇枪往来之间，方松鹤往宋鸿卓身边靠了靠，低声道：“看来，不用我们刀工雕刻，璞玉自己也想去乱石锋刃中磨砺自己呢。”
宋鸿卓未发一言，目光复杂。
派往西北的官员名额早有定数，虽有应试贡士，却也非传言那般尽然。方松鹤瞧见吏部尚书洪继隆同样脸色铁青，似乎也想冲出去辩驳。他略笑了笑，转头与其他阁臣交代几句，自己则再度站出去充当和事佬的角色。
成人之美，自无不可。
名次尚未宣完，一甲三名打马游街的队伍整装待发，小皇帝也还不明所以地在上首坐着。洪太师再想发作也得顾忌着场合，被方松鹤劝慰着坐下时呼吸都粗重了几分，眸中杀意骤盛，再不复之前的和蔼。
安蕴秀不卑不亢地行了一礼，神态自若。
后续的名次宣读快了许多，因着此前一出比一出精彩的戏，如此激动人心的时刻也变得索然无味。众人匆匆听完了宣读，看着游街队伍动作，目光则不由自主地追随着安蕴秀。
几位阁臣正凑在一起交谈，个个神色凝重，似乎正商议这事可行与否。小皇帝也凑过来看热闹，立马被众人层层利弊剖析给绕晕了，只一个劲儿地点头同意。
安蕴秀将这一切尽收眼底，随众人一同退出大殿时，正对上洪太师阴鸷的目光。
仇敌的一切负面情绪都是最好的心情调理剂，看着就开心。她略笑了笑，出门瞧见日光辉煌灿烂，此刻确实是照在自己身上的。
有吏部官员匆匆上前。
大概有洪太师身在吏部的儿子运作，安蕴秀还没出宫门就接到了委任官职的诏令文书，还责令即刻出发不得有误。她匆匆看了一眼：索州，奉山县。
虽不知是什么地方，但肯定不是好地方。
她收起文书，直接去吏部署衙办手续，取了县令告身。随即回去换下贡士公服，穿了身普通布衫，又取出自己早就准备好的行囊背上。念及文书上限她三个月以内到任，吏部官员的表情也很复杂，安蕴秀猜测这奉山县大概很远，遂又扒拉出些碎银铜板准备去租辆马车代步。
街上锣鼓喧天，打马游街似乎已经开始，百姓们兴高采烈地往主街上挤。安蕴秀逆流而上，终于在一个略偏僻的巷子里找到了便宜的车坊。
“蕴林！蕴林！”
安蕴秀听到有人在叫自己，回身去看，杨新觉正气喘吁吁地往这边跑。
这情景似曾相识，安蕴秀下意识就想摸扇子给他扇风，遍寻不到后，以手掌作扇子轻轻挥动，笑道：“你慢些。”
索州奉山，边陲苦寒之地，洪家大概铁了心不准备让人回来了。杨新觉自听到消息后就急得不行，匆匆寻了半天，却见安蕴秀从容自如，仿佛分毫不担心前路。
他声音干涩：“你，现在就要走？”
安蕴秀有意活跃气氛，轻笑：“你没见方才洪太师的模样，我再不赶紧走，怕是要丢了性命了。”
大殿上洪太师如何言辞相逼，杨新觉看得一清二楚。他没法儿开口挽留，憋了半天，恨声道：“他们真是欺人太甚！”