任和郎颔首：“我去看让哥儿，你去收拾些让哥儿的衣物。”
素念：“收拾小世子的衣物？二公子要带小世子去何处？王爷知晓吗？”
任和郎肃着脸：“先去收拾。”
素念印象中的二公子，一向温和有礼，如今陡然见到二公子冷脸，素念也有些怵。但怵归怵，素念还是坚持原则。
“二公子，没有王爷的命令，我不能让您带小世子走。”
任和郎冷笑一声：“嘉儿不在，你倒是听他的话。他要拿你小主子的命去换宫中那位的，这样，你也要听他的话吗？”
素念脸色瞬间煞白，她用不可置信的眼神看着任和郎，换来了一对冰冷不似玩笑的双眸。
素念板着脸：“我这就去收拾。二公子，你去抱小世子吧。出府的事，你不必担忧，我会想法子让你和小世子出府的。”
一向大大咧咧的素念，面上露出了决然之意。
***
府内，素念转身进了屋，府外，陈朝骑上了侍卫准备的快马一路朝着皇宫驰去。到了宫门，陈朝未曾下马，径直控马朝着紫宸殿去。
紫宸殿外，数道高大的身影持枪而立，陈朝翻身下马，立在禁军中的魏棕迎了上来。
陈朝：“圣上如何了？”
陈朝边问话边往内走，刚走两步，魏棕拉住他的手臂将他禁锢在原地。陈朝蹙着眉转头，对上了魏棕严肃的面庞。
魏棕：“我有话与你说。”
魏棕甚少露出这么严肃的神情，陈朝从魏棕的手中抽出自己的手臂，环视一圈，带头往一个隐蔽角落去。
魏棕跟在他身后，两人走到角落站定。
陈朝：“你说吧。”
魏棕：“我与你也不拐弯抹角了，方才圣上吐血后，太医把过脉了，都说圣上的脉象更弱了。太医虽没明说，但所有人都清楚，圣上再这样下去，只怕时日无多。你做好准备了吗？”
魏棕所说的准备和那日太医令所说的准备是同一个意思。
陈朝皱着眉，魏棕继续道：“这天下，不能再乱了，当年你和三妹妹定下亲事，不就是为了防这么一日吗？我说的也许很直白，但我希望你真的早些做好准备。圣上已然如此，让哥儿不能再有失了。”
最后一句话，魏棕说的意味深长。只可惜，眼下的陈朝心里牵挂着明丰帝，没有听出魏棕的语气变化。
语气变化陈朝虽没察觉到，但魏棕的话他听进去了。他点点头：“我知道了。”
魏棕想说的说完了，他扭头：“走吧，我和你一同进殿。”
偌大的紫宸内，飘着苦闷的药味，宽大的床榻上，明丰帝依旧安静平躺着，身上各处包括头顶都扎了针。而床榻一侧，太后正端坐着怔怔看着扎满针的明丰帝。
“阿姐。”
太后缓缓抬头，眼神中满是空洞。
“阿朝，你来了啊。”
陈朝点点头：“嗯。太医呢？都去哪了？”
太后：“他们要商讨子山的病情，我怕他们吵着子山，便让他们去偏殿了。”话到一半，太后转头扫向殿内侍奉的内侍和宫女。“你们也都先下去吧。”
内侍和宫女依命纷纷退下，太后看向陈朝。
“阿朝，我有话同你说。”
今日，每人都有话同陈朝说，而且每个人都神情严肃。陈朝立在太后面前。
“阿姐有何话？”
太后站起身，带着陈朝从不远处的窗杦走去。走到窗边，太后把窗推开了一道缝。风顺着窗缝吹进，太后神思也清明了几分。
“阿朝，今早，那神医来寻我了，他说自己有法子救子山。”
陈朝心下一动，可很快他皱了眉：“既然那神医都说有法子救子山了，阿姐怎还如此忧愁。救子山的法子很难吗？是缺药材，还是缺什么？只要是能救子山的，再难我也立马让
人去寻来。”
太后幽幽抬头：“阿朝，你说的是真的吗？”
陈朝颔首：“自然是真的。”
太后：“如果说缺的药是让哥儿的心头血呢？”
陈朝猛然顿住，眼眸缓缓下沉。布满血丝的眼眸盯着太后，有不解，也有不可思议。
“阿姐，你说什么？”
太后抿了抿嘴，声音干哑道：“我说，缺的药正是让哥儿的心头血。神医说有一种蛊虫，能引出子山体内的毒，但那蛊虫需要用血脉相连的至亲的心头血滋养。”
陈朝沉着脸：“即是至亲，阿姐和我的不行吗？”
太后苦涩摇头：“神医刚提出这法子，我就说用我的心头血了。可神医说，你和我的都不行，只能用让哥儿的。阿朝，我知道让哥儿还小，我本也不愿，可子山……如今只有这法子能保他性命了。我问过了，取心头血至多虚弱一两年，往后好好将养会与常人无异的。阿朝，阿姐实在是没法子了。”
说着说着，太后脸上涌出泪来。
看着太后的泪脸，陈朝怔住了。太后见陈朝不说话，抬手抓住了他的手臂，哽咽道：“阿朝，就算阿姐求你了。”
让哥儿……
陈朝脑中浮现了让哥儿咧嘴笑的小肉脸，也浮现了瘦瘦小小的明丰帝抓着他的衣摆喊他舅舅的模样。最后浮现在陈朝脑中是她的那张冷脸，她冷着脸，睨眼看他说：“让哥儿如今不记事，记事了知道你偏心又会怎么看你这个父亲。”
张张人脸在脑中交织，陈朝看向眼前泪流满面的太后。
自幼教导他陈家人轻易不流泪的女郎，如今为了自己的孩子哭的泣不成声。
陈朝揪着心，牵住了太后握在他手臂上的手。
太后冰冷的手被温热的大掌包裹，太后心中升起期翼，随后她听到护了她多年的阿弟开口
陈朝：“阿姐，蛊虫治毒之法，我们闻所未闻，此法能否救子山，还待定。那神医之言，我们也不能全然相信。你待我查查，也问过太医，我们再议好不好。”
陈朝话语冷静，太后慌乱无措的心也因为陈朝的冷静而镇定了几分。
太后苦涩笑笑：“你说的对，是我慌不择路了。事关子山和让哥儿。是得查查。”
见太后止住眼泪，陈朝面上冷静实则心中苦涩。他方才真正想说的话是，他什么事都可以应太后，即便是拿他的命去换明丰帝的命。但唯独让哥儿的事，他不能应下。让哥儿不只是他的亲子，也是他夫人的亲子。他夫人的母亲为了明丰帝已经搭上了一条命，他不能再搭上让哥儿的了。
但这话，陈朝没有明说，因为他知道太后眼下经不住刺激。
堪堪安抚住太后，陈朝借着要寻太医的理由迈出了紫宸殿。紫宸殿外，日头正烈，日光刺着陈朝多日未阖的眼，刺得他眼睛酸涩不已。
酸涩下，陈朝眼眸中涌出水雾。视线模糊之时，陈朝想起了赵泰德，准确而言是想起了赵泰德死前说的话。
“终有一日，会到你选择的时候。这个时候已经到了，希望你不要让我失望。”
选择，赵泰德最后所言的选择就是眼下的局面吗？明丰帝生死不明，而要救明丰帝就得用上他儿子的心头血。
毒至今还没查出来是何时，又是何人下的，但提出这法子的神医可就在眼前。
眼中水雾散去，陈朝重新凝神，眼眸锋利。
陈朝招来侍卫低语了两句，侍卫离去，陈朝朝着偏殿走去。偏殿里太医们正聚在一处，听到脚步声回头，见到进来的是陈朝太医纷纷下跪。
陈朝环视一圈，整个偏殿里已经被医书还有药材堆满，至于跪在殿中的太医，大多都衣衫不整，面容憔悴。
陈朝抬抬手：“都起来吧。”
太医们互相搀扶着起身，起身后也不敢乱动，挤在一处都忐忑不安地垂着头。
这几日，太医们压力极大。陈朝也知道他们尽了最大的努力。而他们也很怕自己，所以陈朝也不想站在这给他们徒增压力。索性径直说明了来意。
“我来只问你们，若人的心头血被取，后果是什么？”
太医们面面相觑，陈朝：“知道什么就说什么。”
开口的是资历最老的太医令：
“要取心头血，必得刺入心脏。这心头血极难取，稍有不慎偏离分毫就会要人性命。即使未偏离，只要操作不当也会致人患上心疾。真运气好，取的顺顺当当，这取了心头血的人也会体弱，能不能恢复康健还难言。”
太医令一字一句说着的同时眼看着随着他的话，几步之外的摄政王的脸色愈发难看。
太医令吞咽了一口口水，继续道：“方才太后娘娘问了我们蛊虫的事。微臣曾经有位旧友，祖上乃黔州巫师。他同我说过蛊虫的一些事。蛊虫既难得也难养，其中一种养育方法就是用人的心头血滋养。微臣不知道是不是那位黔州来的医师说了什么，但不管是蛊虫还是心头血，危险都难预料。太后娘娘如今为了圣上的龙体焦急不已，微臣只希望王爷能劝劝娘娘，切莫听信谗言。”