院子里鼓声震天，锣响不绝，戏班子里的人个个都打起了精神。
可正当他们排练到最紧要的关头时，门口突然传来声响。
再一抬头。
李长曳和陶勉就站在门口。
沈老三到底是行走江湖多年的，立马换上笑脸，拱手道：“哎哟，两位官爷，今儿怎么得闲来看我们？”
李长曳笑了笑，语气随意：“前几日还听说你们不比了，怎么，这几日又转了兴趣？”
沈老三嘿嘿一笑，摊手道：“这不是杜青自告奋勇，愿意扮鬼面将军嘛。有了人，自然还是得好好参加，省得浪费了这些年的准备。”
李长曳挑了挑眉，倒也没多言，抬脚便朝着后院的戏台走去。
戏台前的空地上，几人正穿着戏服排练，场面颇为热闹。正中央，杜青脚踩一丈多高的高跷，身姿笔挺，犹如一座耸立的小山。他身着戏服，脸上戴着那张插着斧头的鬼面具，活像个从地狱里爬出来索命的鬼神，好不威风。
旁边，陆望正打着鼓，鼓声铿锵有力。再看旁边的几个乐手，吹唢呐的，拉二胡的，热闹得倒像真要开演一场惊天动地的大戏。
陶勉盯着那双高跷，眉头微微一皱：“这未免也太高了些吧？”
沈老三叹气：“鬼面将军要比别人更高大雄伟，所以高跷自然也会更高一些。所以能扮成鬼面将军的都要高、瘦。这是个技术活，整个戏班除了吴林和我，也就以前在别的戏班子干过的杜青能扮得了。”
李长曳听罢，想起吴林那副单薄的身板，心里琢磨着这其中的门道，不动声色地点了点头。
看了一会儿，李长曳扫了扫四周，说道：“我记得这高跷是杜青自己做的。”
沈老三答道：“是啊，正是吴林死的那日运回来的木料，这两天才做成高跷。”
李长曳微微颔首，若有所思地开口：“那剩下的木材呢？”
沈老三愣了一下，显然没想到她会问这个，一时间还真没反应过来这位李大人要那废木头作什么。但他到底是个老江湖，心里虽存疑，面上却不显，压低声音道：“两位随我来。”
三人一路左拐右绕，走到了紧挨着后门的角落处。这里堆满了近几日的杂物，破旧的戏服、折断的道具，连戏台上拆下来的旧木板都随意堆在一处。
沈老三指着角落里一摞乱七八糟的木头块，低声道：“就在这儿，都是削下来的废料。本来想着过几日天冷了，当柴火卖点小钱儿，结果这几天事情多，一直没顾上。”
李长曳听了一半，早已自顾自蹲下身，在那堆木料里翻找起来。
陶勉瞧她这架势，也不废话，随手挽起袖子，伸手便开始帮忙翻。
沈老三站在一旁，眼珠子转了又转，想问又不敢问，只好耐着性子等着。
两人翻了半天，李长曳这才终于找到了一块不起眼的小木块。
她仔细一瞧，眼底微微一亮。
木块边缘隐隐带着一丝暗红，像是被什么东西沾染过一般。更要紧的是，还粘着几根细微的发丝。血迹已经很淡了，若不是她仔细盯着看，怕是早就错过了。
她抬眼看向陶勉。
“找到了。”
沈老三瞥了一眼李长曳手中的木块，脸色微变。混迹江湖多年，他一下子就明白过来。
这木料是那日杜青带回来的，而李长曳来查的，是吴林的死。
莫非，吴林不是被鬼面将军所杀，反倒是被这木头打死的？
那就是说，吴林是被杜青所杀！
他脑中思绪翻涌，脸上却不露声色，刚要开口打哈哈，李长曳已然冷冷看着他：“怎么，沈老板是舍不得自己手底下的人？”
沈老三忙堆起笑脸，连连摆手：“哪能呢，李大人说笑了。”
“那还不带路？”李长曳目光一沉。
沈老三讪
讪一笑，转身在前头引路，眼底却闪过一丝意味不明的笑意。
三人往戏台方向走去，谁知才刚走了几步，忽然听到前头传来一阵急促的鼓点。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”
鼓声越来越急，像是有人在催命一般。
沈老三也皱了皱眉：“怎么回事？”
李长曳目光一凌，脚下步子快了几分。刚走到戏台前，便见到台上扮作鬼面将军的杜青，踩着高跷摇摇晃晃，身形不稳，像是随时都会倒下来。
杜青刚想稳住身形，却察觉到高跷微微晃动，仿佛承受不住自己的重量。
李长曳心下一沉，暗道不好！
话音未出，只听咔嚓一声。
一只高跷突然断裂，杜青整个人从半空直直摔了下来！
他没来得及挣扎，整个人朝着地面砸去，头先着地，重重撞在坚硬的院内青石板上。下一个瞬间，断了的高跷直直横穿过他的身体，血迹迅速染红整个地面。
杜青戴的鬼面具也被甩了出来，一只破裂的鬼脸，在阳光下，倒像是露出了一个讥讽的笑。
第59章
血社火（六）深夜祭台抽诡签，一朝落……
此时院内一片寂静，站在一旁的乐手和戏班里的人个个瞠目结舌，连大气都不敢喘。
沈老三倒吸一口凉气，脚下一软，不自觉后退了一步，满脸惊骇。
李长曳沉下脸，蹲下身查看杜青的尸体。全身上下，除了头部磕碰的伤口，以及那高跷扎穿身体的致命伤外，表面再无其他伤口。
她转身去看那断裂的高跷，断裂处木屑细碎，看上去像是自然折断，一时半会儿倒是看不出任何异常之处。
她长叹一声，缓缓起身，对在场的众人道：“节哀。”
此时，一道脚步声由远至近传来，柳娘身着一身戏服匆匆跑到这里。她刚换好戏服，本来正准备来合练，谁知刚一出来就看到这一幕。
她脸色骤变，脚下踉跄几下，捂住嘴巴，看起来悲痛不已。
李长曳微微叹气，这些天她也看出来柳娘心系杜青，两人虽未成亲，却已是形影不离。如今杜青横死，独留柳娘一人，无依无靠，着实可怜。
可却没想到，柳娘竟未扑向杜青的尸首，反倒是双腿发软往后退了一步，颤抖地指着地上那鬼面具，惊恐地说道：“是鬼面将军，真的是鬼面将军！”
她抬起头，涕泗横流：“我错了，我错了，求鬼面将军饶了我。”
下一刻，她竟然跪了下来，连连朝着那鬼面具磕头，额头都磕得红肿，嘴里含糊不清地念叨着：“杜青假借您的名义这事，我都是被迫的，和我没关系，求您饶了我，别怪到我的头上！”
李长曳原本只是怜惜这女子，听到此处，却不由得警觉起来，难道这其中还有隐情？
她快步上前，急忙扶起柳娘，说道：“别慌，不用怕，先好好说清楚到底怎么回事。”说到这里，她手指向旁边的陶勉，“旁边这位陶大人乃是刑部的官员，自会护你周全。”
柳娘抬起头，额头已磕破，渗了血。她看了看陶勉，又看了看李长曳，终究是下了决心，咬牙说道：
“那日，我们刚搬进这宅子，我还在灶房收拾东西，杜青去城门外取木材，那处城门只有午时开着。”她声音发颤，似是竭力稳住自己，“我收拾完，想去后门透口气。可刚一出去，就看见杜青急急忙忙地跑回来，脸色苍白得吓人。”
柳娘哽咽了一下，抬手捂住嘴，似是不敢再说。
李长曳目光一沉：“他对你说了什么？”
柳娘深吸一口气，低声道：“他说……他去取木材，却……不小心杀了吴林。”
此话一出，院内空气顿时一滞，戏班的人面面相觑。
柳娘整个人瑟瑟发抖：“他说，是吴林先对我出言不逊，他一时气不过，与他吵了起来。”
她哆嗦着抬手擦了擦额上的血，语速越来越快：“他常听我说鬼面将军显灵的事情，便逼着我去寻一把斧头，说要伪装成鬼面将军杀人，把一切都推到鬼神身上。我没得办法，只能寻了灶房的劈柴用的斧头给了他，他用这斧头去彻底索了吴林的命。他还让我四处宣扬，是鬼面将军索命，我……我都是被逼的！”
她话音未落，双膝一软，又要往地上跪去。
李长曳眼疾手快，一把扶住她。她将柳娘扶至院内的石凳处，长叹了一口气。
虽然柳娘现在看起来很可怜，但是，她的话，前后逻辑却有些不通。
她说杜青是先杀了人，回来找到斧头后才补了一刀，可吴林尸体上的伤口分明是同一时间造成的，根本不像是事后补刀。说来说去，她不过是想撇清自己罢了。
想到这里，李长曳目光微微一顿。
看样子，这柳娘对杜青的情意，恐怕也没多深。
罢了，世间情分本就如此。平日里千恩万爱，到了危难时刻，谁还顾得上谁？
不过柳娘有一点倒是没说错。这事的确是杜青干的。只要再去城门处查一下那日午时的出入记录，这案子基本上也能敲定了。