阿月叹了口气，回屋前又探了探李长曳的鼻息，确认没事之后，还多摸了一下她的额头：“不发烧，睡得可香了。”又小声嘀咕，“我还从来没见过谁能睡成这样的。”
陶勉起身在门口踱了一圈又一圈，到最后都快把地砖走出印子了。
直到申时将尽，天边落下一抹柔光，屋内传来细微一声动静，像是有人翻了个身，又轻轻打了个呵欠。
阿月耳朵尖，推门一看，转头眉飞色舞地一喊：“醒了！”
陶勉腾地起身，差点撞到门槛，手伸到门上，又顿住了。
他不敢进去。
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李长曳做了一个很长的梦。
她梦见自己刚入京的那个黄昏，街头嘈杂、人声鼎沸。她站在人群中抬头张望，看到皇城高高的城墙投下一片巨大的影子，那阴影好似不是日光所致，而是早已落在那里，等着她一步一步走进去。
她梦见探花郎的血洒在湖心亭中，众人哗然，禁军封锁了现场。可那日午后，孟丞相的马车却悄无声息地驶入宫中，没有再回来。
再后来，她梦见，魏才人笑得温婉，寝宫里常年点的檀香，气味倒是和御书房内，燃烧的线香一模一样。
她一步步靠近那些案子，走得太顺，仿佛有风在身后推着她向前。
可是梦里，她从半空往下望，却看到自己脚下是一个棋盘。尸体是棋子，供词是棋子，那些人也都是棋子。她追查的是案件，却不知所有线索，早在落子之前就被人拨好了方向。
她站在棋盘中央，却也是个不起眼的棋子。
母亲忽然也出现在梦里。
她站在雾后，只重复说一句话：
“他为守权，什么都能给出去，也什么都能拿回来。”
梦的最后，李长曳见到了皇帝。
那是一间极大的宫殿，四周无人。皇帝一个人坐在桌前，手里还拿着一封被摊开的密诏。他在算什么、想什么，李长曳不知道。但他眼神极亮，像是下棋的人看到胜势，可旁边的棋盒里，一颗棋子都没有。
她忽然意识到，这个人把棋盘守到了最后，却只剩他自己。
她想开口说一句什么，却发不出声。
梦就此塌了。
李长曳睁开眼时，天色已经有些昏黄。
她盯着屋顶看了一会儿，屋梁还是旧的，风从窗缝里灌进来，有点凉。
李长曳这才反应过来，自己已经出了宫，回到了永安坊的宅子里。
她坐起来，手按着被角，没有急着叫人，也没有起身。
只是低低地、像是对自己说了一句：
“真是一场大梦。”
这时，门被砰的一声推开。
叶廷山和李长风冲了进来，满脸写着‘我要哭了’的表情。
“阿曳！”
“师妹！”
李长曳刚觉得脑子清醒了一点，这下又开始疼了，一个脑袋两个大。
她语气不太温柔：“你们别用这种眼神看我，我又不是要死了。”
叶廷山鼻头一酸，正准备心疼心疼徒儿，结果阿月端着一碗鸡汤面走进来了，神情严肃，动作果断，一把挤开两大男人：
“让一让，让一让。别在这儿杵着了，头儿要吃饭。”
她像是要打仗一样，把鸡汤面塞到李长曳手里，又顺手把炕头被子掖了掖。
李长曳端着碗喝了一口汤，抬起眼扫了一圈屋子的人，才发现心里那人不在。她不由地皱了皱眉头：“陶勉呢？”
她声音不大，语调也很淡，像是随口一问。但阿月眼睛一亮，叶廷山眼角一跳，李长风脸上那点‘怎么刚醒来就找他’的愤怒又冒上来了。
“他就在门口。”叶廷山究竟还是年岁大一点，一听就明白了，说完便拉着李长风就往外走，一边走一边小声使唤阿月，“赶紧让陶勉进来。”
于是，他们一群人蹑手蹑脚退了出去，还不忘顺手把门掩上。随后，便立即和赵霆一起在廊下靠墙，排成一列——全体偷听模式就位。
陶勉慢腾腾走了进来，神色倒是没什么特别的，只是眼神却不自觉往李长曳脸上飘。
李长曳吃了一口面，没看他。手里的筷子将碗里的面搅了又搅，过了好一阵，她才低声说道：“多谢。”
这话一出，陶勉怔了一下。然后他下意识回：“没事，我该做的。”
两人都沉默了一会儿。
话是说了，面也吃了，可那件事，那场喜宴，谁也没提。
陶勉站在一边，微微偏了头。
他想：她不提，她大概是后悔了。
李长曳也垂下头，低头看着汤上飘的葱花。
她想：他不提，他果然是想反悔了。
屋外，李长风一脸痛苦，低声吼道：“再不说我冲进去踹他了。”
阿月立刻捂住他嘴，李长风一手攥拳一手摸刀，已经快要站不住了，嘴里念叨着：“阿曳怎么能先说谢谢呢？应该陶勉先道歉的呀！”
屋内却依然是一片寂静。
李长曳吃完了面，把碗放下。
她转头看了陶勉一眼，却发现陶勉从脸颊到耳朵，全都带上了可疑的粉色，李长曳的眼神里终于透了一点人气：“你怎么今日这么安静？”
陶勉一愣，半晌后才小声道：“怕你不答应我。”
此时，屋外众人的耳朵都贴在门板上。
陶勉一口气堵在嗓子眼，磨磨蹭蹭好一会，终于像是下定了决心：“阿曳。”
李长曳垂着眼，心里忽然乱了节拍。
陶勉低下头，像是怕她拒绝，又像是怕她听清，声音低得近乎呢喃：“那日在宫里……我太急了。我想着把你带出去，只想着怎么带你走，可从头到尾，都没问过你一句，愿不愿意。”
他眼里浮起一点懊悔，又生出一点勇气，抬起头，直直看向她：“那年在凤州，我第一次见你时，只当你是个厉害的女捕头。后来再共事，见你拼命查案、维护弱者……我才明白，我眼里从此只看得见你。这一次在京中重逢，我再一次真正认清了自己的心。”
他抬起头，眼神没有躲避，也不再绕弯，话一句句落下：
“那日，我在陛下面前说的那些话，全是真的。”
“阿曳。”
“我们成亲吧。”
屋里一时无声。
李长曳听着，心里忽然被什么细细密密地填满了。她坐在床边，目光不避不躲，安静地看着陶勉。
良久，李长曳才低声开口，嗓音带着一点干涩：
“陶勉，你知不知道，这次我们能出宫，纯属侥幸。若皇帝哪天反悔，咱们在这京中，是留不下的。”
陶勉点了点头，眼里却有光：“我知道。所以……我们去洛州吧。”
“你做捕快，我给你抄卷宗，阿月给你当仵作。咱们再置办一宅子，就像这里一样，院子里种棵柳树，再养点鸡鸭鹅。”
“你若不愿进衙门，就在家写勘验实录，我替你送去。”
他声音越来越低，却越来越稳：“阿曳，不在洛州也没关系，在哪儿都可以。只要你愿意，怎么都好。”
李长曳听着，原本一直压在胸口那块坚硬的石头，好像忽然裂开了一道细细的缝。
她看着他，那双眼平静、干净、毫不犹豫。
她忽然笑了一下，轻轻说：“好 。”
陶勉一怔。
李长曳重复了一遍：“陶勉，我答应了。我们成亲吧。”
陶勉没动，但唇角却压不住地往上扬。像是有人在他胸口点了一把火，那火烧得不烈，却足以照亮余生。
屋内灯火暖，屋外夜风平静。
门外众人终于忍不住，阿月一声“头儿万岁”，把门板差点踢开。
李长风抽出佩刀冲了进来：“我今天就得给我师妹做主！”
赵霆不甘示弱：“那得先看看谁的刀快。”
叶廷山夹在两人中间，一边拉着一个，一边咬牙切齿：“行了行了，刀收回去吧，他们都说好了，你们这架打一半人家都定亲了，这成何体统？”说完，用力将两人推出门外。
李长曳靠在软枕上，眉眼带着笑，看着这一帮人你推我搡、刀都快拔出来了，忽然觉得这种热闹，也挺好。
她原以为这辈子她就是不停查案的命，奔波，打斗，进衙门，抓犯人。可现在，她坐在屋里，有人闹哄哄护着她，还有一个人，正站在她身边，呆呆看着她笑，连话都忘了说。
她偏了偏头看他：“傻啦？”
陶勉回过神来，耳尖红透了：“我不是。”
李长曳笑了一声，没再说话。
外头李长风又拔刀一次：“我就问问你，这喜帖你们陶家写了没有？日子选了吗？哪天迎亲？谁下聘？礼单有吗？阿曳的嫁衣缎子我可都备好了！”
赵霆声音不大，听起来有点心虚：“……还没写。”
门外顿时静了一瞬，随后李长风咬牙切齿：“我砍死陶家的人！”