灯火忽明忽暗，晃得江舲的心跟着起起伏伏，惶恐不安。
约莫小半个时辰，筵席便匆匆结束，元明帝起身离开。众嫔妃起身恭送，随后结伴回宫。
江舲随着大家走出大殿，寒风带着隐隐的湿润铺面。不知何时，天下起了蒙蒙细雨。
灯笼泛着昏黄的光，庄严的大殿，显得格外阴森可怖。
回到繁英阁，江舲在榻上坐下，怔怔看着灯烛发呆。文涓奉了茶水进屋，道：“美人，先吃盏热茶暖暖身子。”
今晚文涓与青纹当差，伺候她前去揽月殿。江舲猛然看向文涓，道：“以前蜂蜡可有点着点着，便熄灭之事发生？”
文涓微微一怔，拧眉思索，道：“若是灯芯不好，常有熄灭之时。只都是些石蜡，乌桕蜡。送进宫的蜂蜡白蜡，灯芯草都要经过精挑细选，除去风大，断不会那般容易就灭了。”
以前在撷芳阁，尙只有白蜡的时候，江舲从不曾遇到过，白蜡无缘无故熄灭的情形。
心存的最后一丝侥幸，被兜头浇灭。
偏生，在元明帝生辰的时候，殿上的蜂蜡赶着灭了。
即便只是赶了巧，人死灯灭，这个预兆可不好，元明帝不曾当场发怒，定不会就此揭过。
虽接过灯烛这一摊子事才几天，她毕竟担着这个官事的名头，难辞其咎。
她在后宫中本寂寂无闻，无权无势。突然一下被元明帝推到众人面前，最适合拿来背黑锅。
蜂蜡要不被动了手脚，要不送进宫时就有问题。
若蜂蜡被动了手脚，只会在尙仪局领去之后，大殿掌灯之前。
尙仪局由赵德妃与林贵妃一起掌管，揽月殿除去尙仪局的宫女做活，还有内侍内省的内侍一并在。
虽有当差的名录可查，进进出出，人员到底杂乱。究竟是谁，只怕一时难以查清。
赵德妃才将灯烛的差使交出来，就算是江舲，也不会这般火急火燎动手。除显得太过刻意，在元明帝生辰时动手，会被他一并迁怒进去。
若是送进宫的蜂蜡有问题，林贵妃虽与赵德妃不和，打算布局算计她。灯烛是林氏的买卖，林贵妃不会让其暴露在元明帝面前。
不过，江舲已经猜错了一次赵德妃的打算，不敢再随便下决断。
她唯一能断定的一点，蜂蜡在元明帝眼前熄灭，是为了激怒他。
激怒元明帝之后，目的何在，究竟是要对付谁。
任凭江舲绞尽脑汁，如何都想不明，看不清。
“文涓。”江舲惊慌失措四望，阿箬与芳荷已经下了差，青纹在净房忙碌，压低声音叫了声。
文涓听到江舲的声音都在发颤，她赶忙上前一步，小声道：“美人可是担心大殿上蜂蜡熄灭之事？”
身边伺候的几人，惟有文涓勉强能得江舲信任。她啃着手指，重重地点头，顾不得其他，病急乱投医：“你以前在殿前当差，可能前去打听一下，皇上可曾发怒？”
窥探御前，若被抓住的话，乃是抄家砍头的大罪。说完之后，江舲就后悔了，着急地摆手：“不不不，你什么都没听见。”
文涓顿了下，心中一暖，忙安慰江舲道：“美人无需着急，若是皇上动怒，定会差个一清二楚。美人清清白白，查也不怕。”
江舲嗯了声，让文涓退下，望着窗棂外的黑暗，怔怔失神。
夜色浓得化不开，重重宫殿笼罩在细雨中，如平静的湖面，安宁静谧。
突然，门外传来急促的脚步声，文涓神色凝重进屋，道：“垂拱殿来人，宣美人前去。美人莫怕，奴婢在殿前多少认识几人，这就陪着美人一道前往。”
江舲心提到嗓子眼，深一脚浅一脚来到垂拱殿后殿文德殿。
文德殿是平时元明帝上朝下朝前停留歇息之处，亦会在此见朝臣处理朝政。
不知为何，殿内只点着两盏桐枝灯，黯淡的烛光荧荧，威仪肃穆。
元明帝阴沉着脸坐在宝座上，林贵妃赵德妃已经到来，垂首肃立在殿中央。
柳贤妃赵嫔李婕妤等，随着前后脚进了殿。江舲的心，顷刻间沉到谷底。
第21章
大殿安静得落针可闻，黄梁端着托盘走上前，托盘中放着蜂蜡。他的步伐极轻，每一步，走像是踩在众人心上。
元明帝面若寒霜，厉声道：“朕的生辰，竟然有人盼着朕死！”
敢诅咒天子死，与造反无异。元明帝的话一出，众人皆噤若寒蝉。
雨夜的文德殿，烛光昏暗，寒意浸人。
江舲冷汗津津，心道果然蜂蜡熄灭，会引起元明帝震怒。
他回到垂拱殿，便将掌管后宫以及高位嫔妃都叫了来，怕是不查个天翻地覆，不会善罢甘休。
元明帝掀起眼皮，微不可查朝江舲扫了一眼，抬手取了一只蜂蜡，扬手朝地上一扔：“这便是揽月殿上所点的蜂蜡！”
手腕粗的蜂蜡，“啪”地一声在地上裂开，滚了几滚，落在了林贵妃面前。
林贵妃低眉敛目，缓缓跪下，捡起蜂蜡在面前仔细端详，指尖捻过之后，凑近鼻前闻了闻。
“皇上，臣妾虽在京城长大，林氏祖籍在蜀州，自幼熟识各种蜡。上好的蜂蜡，色与蜂蜜极为相似，做成蜡之后，柔软有韧性。点亮时，闻之会有蜜糖的香气。白蜡的气味极淡，一般呈白色，亦或缃色，蜡偏硬。蜂蜡燃烧快，白蜡则慢些。进贡的蜂蜡中，混合了番邦最上乘的乳香，气味甘甜醇厚，伴着一股淡淡的辛辣味。最上乘的乳香为拣香，瓶香次之。”
林贵妃婉婉到来，声音平静，言简意赅讲明蜂蜡与白蜡的区别。
说到这里，她举着元明帝扔来的蜂蜡，话锋一转，肯定地道：“这支蜂蜡，中间的芯子所用为白蜡，仅仅在外层包裹着一层蜂蜡。所用香料，乃是用橘皮研磨之后，添加了些乳香碎末。蜂蜡燃烧慢，虫蜡快些。加之天气寒凉，虫蜡在灯芯周围易形成硬壳，火苗便忽大忽小。烛内灯芯草少用了几股，烛火最终熄灭。”
元明帝冷冷道：“宫中进贡的灯烛，乃是林氏的买卖！”
林贵妃垂下眼眸，道：“林氏若要鱼目混珠赚那黑心钱，断不会做得这般明显。若换做臣妾，会用更多的蜂蜡，多添加些乳香末，灯芯草多用几股，天气炎热时再送进宫。如此一来，便与寻常进贡的蜂蜡，几乎无异。”
江舲佩服得五体投地，林贵妃回应得体，有理有据。在关乎着家族，生死面前，仅这份沉着冷静，她就是拍马都比不上。
照着林贵妃的未尽之言，林氏不会蠢到在元明帝生辰时送进来假蜂蜡。
而且她的话，比起直言辩解更有说服力，蜂蜡为假之事，并非林氏主使。
若进贡的蜂蜡并无问题，那便是在宫中出了差错。除去库房，便是当差的尙仪局出了差错，或在揽月殿上被人动了手脚。
赵德妃与林贵妃一同掌管尚仪局，既然林氏无辜，赵德妃便可疑了。
元明帝目光沉沉扫过来，赵德妃上前一步，跟着屈膝跪下，声音不高不低，清楚地道：“皇上，臣妾对灯烛一事，不及贵妃娘娘了若指掌。臣妾不懂如何做假蜂蜡，对香料知之甚少。臣妾管着灯烛处这些年，从未发现灯烛有任何不妥之处。皇上曾教导臣妾，不懂之事，要不耻下问，臣妾一直记得。假蜂蜡这般明显之事，臣妾便是再愚钝不堪，也决计不会去做。”
与林贵妃一样，赵德妃不哭不闹，她讲道理，摆事实，有理有据洗清嫌疑。
且赵德妃之言，还替林贵妃以及林氏撇清了关系。以前林氏进贡的蜂蜡从未出错，却在生辰时出事，实在是太过蹊跷。
她们两人皆与此无关，余下来，便是库房出了差错。
江舲头皮发麻，心一下提到嗓子眼，脑中乱七八糟，不断回荡着：“死了死了，真是跳进黄河都洗不清。这个破差使，没钱拿，还要填进一条命去！”
元明帝眉头蹙起，被江舲喊得耳朵都疼。他压根没怀疑过她，毕竟她懒惰，不求上进，成日除了吃，便是睡。以她的本事，在短短时日内，决计做不到。
“皇上，臣妾冤枉。臣妾恳请彻查！”江舲忙跪下来，惨白着脸，梗着脖子喊冤。
面对着众人的局促，让江舲浑身控制不住变得僵硬，话也结结巴巴：“臣妾不懂什么蜂蜡，白蜡，连账本都没看完，库房那边也不熟悉。臣妾刚被皇上封为美人，又住进了繁英阁……皇上是臣妾的天，臣妾只有感激不尽，盼着皇上能寿与天齐……”
元明帝实在听不下去了，抬手不客气地打断了她：“江美人，你闭嘴！”
她不说还好，被她一提醒，便情不自禁想起，连磕头谢恩都没等到的气愤。不仅如此，她还在背后编排骂他，生辰只送了个破荷包！
他重重一拍御案，恼怒地道：“朕定会彻查，要是查出来，朕要灭他九族！”
江舲呆呆看着元明帝，脸色愈发惨白，止不住地胡思乱想：“他是什么意思，连辩解都不允许，要直接屈打成招，抄家灭九族了？要是凑不齐九族呢？既然是他的后妃，皇族算吗？”
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