元明帝暗自瞪了眼江舲，朝柳贤妃她们看去：“你们有何话说？”
柳贤妃双膝跪地，恭敬地答道：“臣妾一向不清楚灯烛上的事情，只臣妾与赵德妃一并辅佐林贵妃管着宫务，操持筵席。臣妾责无旁贷，请皇上责罚。”
赵嫔与李婕妤等宫女子，并未领差使，一并跪在地上，接连说道：“臣妾请皇上彻查，还臣妾一个清白。”
这时，林贵妃恳切地道：“皇上，林氏因为恰好身在蜀州，负责了宫中的灯烛。这些年来，林氏一直如履薄冰，生怕出了差错。谁曾想，还是出了这般大的纰漏。臣妾并非在替林氏叫屈，灯烛到底是林氏所进贡，该有所担当才是。臣妾与赵德妃管着尙仪局之事，更不得推脱。臣妾会写信回蜀州，劝阻林氏族人。自此以后，不再插手灯烛之事。蜀州做灯烛买卖的商户众多，皇上另选几家亦一样。”
赵德妃抬眼望向元明帝，杏眸微微泛红，如往常般倔强倨傲。声音却带着哽咽，显得很是委屈道：“臣妾没管好尙仪局，让皇上生辰都不得安宁。臣妾有罪，请皇上责罚。”
她俯身磕头下去，双肩颤抖，似乎在极力隐忍。片刻后，再抬起头，眸中水光莹莹。
“臣妾恳请皇上，让臣妾彻查，查出背后主谋，还臣妾一个清白。臣妾就三脚猫功夫，早该将管着的尙仪局交出来。不拘贵妃娘娘，贤妃姐姐，其他姐妹们，都比臣妾有本事，由她们管着，方不负皇上的厚爱。”
江舲能断定，两人并非幕后主使。
林贵妃毫不犹豫，将进贡灯烛的买卖让出来，断尾求生。
赵德妃亦被打得措手不及，主动认错领罚。让出尙仪局的权力，争取去查案，免得陷入被动。
然，既与她们无关，却都一并干脆利落让权让利。想必是经不起彻查，选择舍卒保车。
如此一来，便是螳螂捕蝉，黄雀在后。
江舲心中惶惶，将柳贤妃赵嫔等人皆想了一遍。
她毫无头绪，根本无从得知，究竟谁是藏在背后的黄雀！
第22章
寒风伴着密雨如织，灯烛的光在深深夜色中，微弱如夏夜的萤火。黑暗劈天盖地笼罩下来，如山般压在心头。
“娘娘，身子要紧啊，奴婢先伺候娘娘更衣吧。”许嬷嬷捧着干爽的衣衫上前，忧心忡忡劝道。
从文德殿回到重华宫，夹道风急，吹来雨珠溅得林贵妃衣衫濡湿。她回来之后，先去看过萧允瑞，便坐在书案前，铺纸疾书。
绣云立在一旁磨墨伺候，暗中朝许嬷嬷使着眼色，让她别做声。
文德殿内发生之事，许嬷嬷与绣云皆在外伺候，不知就里。林贵妃出来后一言不发，许嬷嬷想着揽月殿的情形，如何能放得下心。
林贵妃做事专注，一头扎进去后，任由外面如何纷纷扰扰，向来都彷若未闻。
许嬷嬷只能按捺住焦急，不安地立在那里。手上的锦衫，被她不知不觉拽紧，皱成一团。
林贵妃放下笔，等着纸上的墨汁干，朝许嬷嬷看来，“嬷嬷，衣衫给我吧。”
许嬷嬷赶忙上前，这才发现衣衫皱了，忙自责地道：“奴婢该死，奴婢这就去重新取一身来。”
“罢了，给我吧。”林贵妃神色平静，伸手拿过衣衫，随意披在身上。
生养萧允瑞时颇吃了些苦，身子亏损得厉害。这些年肚皮未再见动静。方到初冬时节，穿上厚袄仍手脚冰凉。
墨干了，林贵妃拿起纸折着，淡淡地道：“别再提死字，无论该不该死，都莫要提，只看着他人死。”
“是。奴婢该……”许嬷嬷躬身赔不是，“死”字习惯性到了嘴边，察觉到不妥，慌忙咽了回去。
林贵妃目光冰凉，从许嬷嬷脸上掠过，对绣云道：“融蜡。”
绣云取了蜂蜡放在碟子中用火烤化，蜜香伴着柏香萦绕。
这是林贵妃自己做的蜜蜡，她喜欢柏子香，在蜂蜡中添了进去。
蜂蜡逐渐化成烛泪，林贵妃将纸塞进信封中，拿了银匙蘸蜡密封好，交给绣云，叮嘱道：“你拿去，要亲自交到阿爹手上。”
绣云接过信，道：“奴婢这就去。”
“待明早开宫门之后再去。”林贵妃道。
绣云拿着信停了下来，神色欲言又止。许嬷嬷收拾着碟中余下的蜡，闻言手一顿，实在忍不住问道：“娘娘，可是出大事了？”
元明帝当时并未多言，只让大家退下。林贵妃猜他不会善罢甘休，会一查到底。林氏既已将灯油交出来，他也不会牵连太广。
林贵妃顿了下，道：“算不得大事。你算计我，我算计你而已，只需狠狠打回去便是。”
“娘娘，可是那边？”许嬷嬷犹豫着，朝福庆宫的方向指了指。
林贵妃轻轻摇头，“不是她。赵氏破落户，姐妹俩都送进宫，改换门楣。赵氏大门是改了，门前多了两只石狮子。破落户，终究是破落户，从外看是朱门，内里烂絮一堆。要紧着充门面，缺银子缺得眼珠子都滴血。一年下来，宫中的灯油钱，顶天不过四五万两。她将灯烛处交出来，意不在灯烛，乃是盯着了林氏的布匹。”
蜀州产蚕桑，绸锦天下闻名。除去灯烛，宫中的绸锦，大半来自蜀州林氏。
大胤除去蜀州，其他好些州府养蚕桑，尤其是平江府的绸锦，并不输于蜀州。因着林氏，宫中始终是蜀州的锦绸最多。
“宫中一年所用布匹，仅绸锦这些，差不多在三十万两左右。高老夫人娘家侄儿前些时日定了门亲，女方孙氏出身低，祖家在平江府做布匹买卖。我估摸着，她打算借孙家打出皇商的名号，一举夺下夺下整个平江府的布匹买卖。皇宫中这一块，只占着小头，大头部分，在边关的榷场，与番邦的交易往来。”
许嬷嬷听得一脸怔松，绣云若有所思，道：“娘娘，那边可是未曾准备好，也被打了个措手不及？”
林贵妃道：“就这么几天的功夫，灯烛出事，哪能就怪到繁英阁头上去？繁英阁的江美人，胆小木讷，明眼人一看，就知道她不是那块料。她也不敢在这时往林氏头上推，若查的话，以前她掌灯烛时，偌大的后宫，可没几处用上了蜂蜡。”
“娘娘，那究竟是谁在背后捣鬼？”许嬷嬷不解问道。
“我也不知。”林贵妃沉默了下，如实道：“这后宫之中，无论有仇没仇，嫉恨重华宫的多了去。冬夜漫长寒冷，有人撑不住，便疯了。”
*
赵德妃脸上挂着笑意，眼神冷若冰霜，一瞬不瞬望着赵嫔：“阿娘前些天进宫来，与我说了半天闲话。阿娘最怕的就是过年过节，京城筵席成天不断，迎来送往。只酒水就令人头疼，休说迎来送往。京城的大家讲究脸面排场，东家送来的礼，若是拿去送给西家，一旦被人得知，要被耻笑好些年。”
高老夫人说这些话，是为了诉苦。虽说宫中时有赏赐，御赐之物皆贵重，不敢随意拿去变卖。赵氏兄弟的官职不高，俸禄低。府中几间铺子买卖一般，田庄收益有数。七七八八加起来，难以支撑偌大的花销。
“妹妹贵为德妃娘娘，谁敢耻笑赵氏。”赵嫔衣袖下的手拽紧，不咸不淡地回道。
赵德妃呵呵一笑，神色隐隐狰狞，“姐姐，我觉着，你真真是疯了。姐姐啊，赵婉滢，你也姓赵呢！”
“娘娘这句话说得真是奇怪！”赵嫔眸中亦浮起怒意，讥讽地道：“我是姓赵，我可没疯。娘娘也姓赵，莫非娘娘也疯了不成？”
赵德妃胸口起伏着，死死盯着赵嫔，道：“姐姐要记住了，赵氏若好，姐姐会跟着好。赵氏若不好，姐姐也躲不过，休想要独善其身！”
“赵氏若好，都是德妃娘娘的脸面。赵氏若不好，我这个小小的嫔，确实难以独善其身。”
赵嫔语气嘲讽，她微微一笑，道：“娘娘向来算无遗策，如何就看不清这点，算不清楚了？”
赵德妃不说话，眼神如刀，就那么直直看着赵嫔。
姐妹俩呼吸相闻，远远望去，仿佛在亲亲密密说些闺阁女子的私密话。
过了一阵，赵德妃仿若无事发声，道：“时辰不早，姐姐早些回去歇着吧。”
赵嫔抿了抿唇，一语不发起身屈膝，施施然走了出去。
黄嬷嬷眉头拧紧，上前收拾着茶盏，轻声道：“娘娘，不是赵嫔。”
“不是她。她恨归恨，到底没真疯。”
赵德妃始终气未平，微微闭了闭眼，复又睁开，勉强恢复了清明，厉声道：“总有水落石出的那天，我定不会放过她！”
天气太冷，回到繁英阁之后，江舲的裙摆湿了大半。她顾不得其他，赶紧更衣洗漱。
被褥温软，江舲裹在身上，舒服地打了个哈欠。累了一天，困得眼皮都睁不开，脑中不断闪过今日之事。
元明帝将她们叫去，问了几句话，最终也没个说法。
不过她估计，此事没完。
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