齐婧在未发一言、面色清淡的徐乐蓉手上轻轻拍了拍，笑着将话题岔了开去。
不多时，周遭留意到这头动静的夫人们皆走了进来。
“原来你们都在这儿。”
“咦？姑娘们呢？都去哪儿了？”陈夫人问进来的一群人。
“姑娘们年纪都小，哪里静得下心陪我们这些成了婚的夫人聊天？这不，要说话也插不上嘴，有她们在，有些话我们也说不得。”
“就是，不若就此分开的好。离晚宴还有好几个时辰，到旁处热闹热闹也好。”
说着说着，她们瞥了一眼一旁长椅上安安静静地坐着观鱼的唯一一名未婚姑娘，开始和罗巧薇搭起话来：
“世子夫人，青杏姑娘是皇后娘娘特特派来看顾徐姑娘的，哪里都去得，您又何必将她拘在身边？”
“是呀！宫中风景正好，徐姑娘也该四处走走。”
“可不是？我们都是已经成了婚生了子的妇人，徐姑娘跟我们待一块儿，想来心里也十分不自在。”
……
夫人们将劝人的话也说得十分热闹，水榭外面开始有目光驻足。
【徐姑娘，若您也有意四处走走，我陪着您。】宫女青杏低眉，恭敬地打着手语。
她是边说边做手语的，话一出、再配合着她如此显眼的手势，四周一下安静下来。水榭内、水榭外的各色目光齐齐朝她们看来。
视线最后，齐齐落在徐国公府盼了三代、才盼来的唯一姑娘徐乐蓉身上。
徐乐蓉恍若未察那些带着怜悯、嘲弄或轻视的目光，只朝宫女青杏点了点头。
【大伯母、四婶婶、大嫂嫂，待会儿见。】
豆蔻年华的姑娘，面上带着温温柔柔一抹浅笑，配合着她从容优雅的手势，显得沉静又动人。
忽略她微微上扬、却始终未曾翕动分毫的唇角，任谁来瞧，都只会认为这是一名端庄娴雅、清艳无双的贵女。
而非又聋又哑的——“废疾者”。
何为废疾者？
《礼记礼运》中有言：“……故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”
大燕建朝之前，因着多年战争、又兼有前朝大兴王朝的祸端，非健全的人数不少，尤其四肢残缺、或因受了刺激而神智失常者众。
民间百姓中有不少贫苦人家，不堪忍受家中废人牵累，多数狠一狠心，宁愿将他们饿死、溺死、捂死……也不愿在损失劳力的情况下，再多耗费米粮养一张嘴。
而家中或富裕或清贵的人家，能养得起这么一张嘴，但他们更注重家中名声，往往家中悄无声息地死上个把人，也不是多大的事。
乱世，人命如草芥，并非一句虚言而已。
大燕太祖皇帝公孙贺心善，不忍世间杀孽过重——尤其这等至亲相残之事。建朝后，他特意从自己的私库中拨出一部分款项，专用于补贴家有“废疾者”。
此令一出，无辜枉死的人数果真骤降。而为免有人专挑律法空子，对于此等上报领取贴补的人家，律法特意做了注释，且官府审核十分严苛。
大燕律法规定：废疾者，指有残疾而不能作事的人，如患有聋、哑、瞎、四肢残缺、神智失常，或长期患病丧失劳力的人。 ①
而这徐国公府金尊玉贵的娇美人儿，真正含着金汤匙出生的大小姐徐乐蓉，她一个人却独占了“聋”、“哑”两样。
作者有话说：
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①废疾者的定义，来源网络，有些许改动。
第2章 初见
徐乐蓉在自家人担忧、而一旁人难以形容的目光中走远，很快被青杏引到御花园假山旁。
【姑娘，此处清静，您可在这里歇歇。】青杏贴心“道”，显然留意到徐乐蓉此时体力已有些不支。
徐乐蓉含笑对她颔首，以示谢意。
她在假山一侧宫人们特意放置、以供过往贵人们歇脚的长凳上坐了下来，并示意青杏也跟着坐。
青杏并不推辞，在另一侧坐了。
身后有嘻嘻笑闹声传来，青杏垂眸，面上一派平静。
午后的阳光还有些刺眼，徐乐蓉微微眯着眼，看向对面的一方镜湖。湖面水光微漾，一圈圈涟漪慢慢扩散开来，金光粼粼。
初春的风还有些微微发冷，但阳光却已经十分灿暖。
徐乐蓉微凉的身子渐渐被烘暖，她摊开冰凉的双手，让它们也照照阳光。
身后的嘲笑声十分清晰，她却只作不察——她不仅是个哑巴，还是个聋子，当是什么也听不见的。
“唉，刚才宫门处的热闹你们可瞧见了？”
“哪里没瞧见？徐家十三差点就冲上去打那周家小姐了。”
“徐家十三会打人？”
“陈六，关心徐家十三会不会打人作甚？你怎么不问问周家小姐如何了？”
“嗐，徐家小姐可在眼前，王三，你竟想着周家小姐？嘿嘿嘿～”
“说起来，还是徐家小姐更漂亮一些。”
“赵四说得不错，可惜她太瘦了、脸色也过于苍白，不然那身段……”
徐乐蓉没再听下去，只默默记下了身后说话诸人的身份，而后便一心欣赏着这处的春意。
直到身子的疲乏缓解，身上也暖融融的，她看向青杏：【我歇息好了，有劳青杏姑娘继续给我带路了。】
青杏高声应道：【姑娘客气了，我这便为您引路。】
身后肆意的笑声戛然而止。
徐乐蓉站起了身，正要离开。
“喂，你是徐国公府的大姑娘？”有人拦下了她。
徐乐蓉被来自头顶的声音吓了一跳，身子不由自主地抖了抖。
但在旁人看来，她不是被突然出现的声音吓到的，而是被树上蓦然垂吊下来的人吓到的。
别说徐乐蓉，在场的所有人也俱都惊呼起来，被这突然出现的一幕吓得心都在乱跳。
啧，小可怜。
出声的人，大燕太子公孙仪跳下树来，走到她面前。
看着面前的姑娘胭脂都掩不住、过分苍白的一张脸，公孙仪放轻了声音：“听说你会看唇语？”他问。
徐乐蓉点点头。
“他们方才在你身后，说你……嗯，说你坏话，回去之后记得告诉你祖父。”公孙仪好歹想起面前是名姑娘，将方才那些淫词艳语咽了回去。
但已经足够让他身后的一群公子哥儿面色大变。
若是让徐国公知晓了，他们可吃不了兜着走。
当初皇后娘娘好心请了面前这位小姐入宫，让太医替她医治耳疾和哑疾，想让她恢复。
这徐家小姐又聋又哑，太医折腾了许久，她也没觉察出有什么不妥当之处，顶多是被灌了些苦药，却没能恢复听力和嗓音罢了。
但徐国公不知在何处听闻他家孙女在太医手中受了磨难，在金銮殿上便哭诉皇后娘娘不安好心，存心搓磨他家孙女；逼得皇上禁足皇后一月，又以流水般的赏赐送进徐国公府，才将他安抚住。
他们可不是皇后娘娘，有皇上兜底。
若是被徐国公知晓他们今日所言，他们还有命在？
方才一群人说得有多浪荡，此时便有多惊骇。
他们看了一眼太子公孙仪，又去看徐乐蓉，一边期待着她看不懂
太子殿下的唇语，但另一边，身子却不由自主地开始颤抖起来。
“你看懂我说什么了吗？”公孙仪没理会那群人，继续和徐乐蓉说话。
徐乐蓉点了点头。
一群方才还得意洋洋的公子哥儿，顿时面土如色，纷纷朝公孙仪跪了下来，“殿下饶命。”
“啧！”公孙仪嗤笑，“方才那些话，说得如此污糟且毫无顾忌，想来你们也不是第一回这么干了。”
“朝孤跪着作甚？该跪谁，该向谁求饶？”
那群公子哥儿听懂了他的话，膝盖在地上转动，面朝徐乐蓉，又朝她磕起头来，“徐小姐饶命。”
徐乐蓉眨眨眼，“下意识”地后退一步，疑惑地看着他们。
她可听不见，不知道他们在跪些什么。至于说她什么“坏话”，离开这里，自会有人和她说的。
她看向刘皇后给她指派的宫女青杏。
青杏本还镇定自若，见徐乐蓉目光转向她，便知事情已然败露，这位徐小姐虽又聋又哑，倒不是个蠢的。
她想起上回皇后娘娘对上徐国公时的惨败，顿时“砰”的一声也跪了下去，冷汗涔涔。
不过，她毕竟是宫女，徐乐蓉为臣女，她若跪徐乐蓉，便失了宫中体面。是以，她跪的人，是太子公孙仪。
公孙仪唇角勾了起来，分明长了一双勾人摄魄的桃花眼，偏内里漆黑如墨，如同寒潭。
青杏跪伏在地，不敢再看。
入宫的臣女臣子们皆不得带丫鬟小厮，皇后娘娘“体恤”徐小姐又聋又哑，每次都指派会手语的她伺候徐小姐。