唇被无意识咬破，血丝渗出。
原先生来诊脉，李骜都好久，才让她的手松开。
痛楚剧烈到近乎淹没，如陷入一片空白，有一段时间，全然感知不到外界，只有痛。
短短一刻钟，仿佛万年。
惧怕像无尽深渊，她挣扎着，想看看他，却怎么都看不见。
这一刻，她想的并非失去自己，而是怕失去他，怕害他将从前最惧怕的，再承受一遍。
他承受不住的。
喉咙里尝到血腥味，浓郁得让心口的钝痛炸裂般，从所有的痛中残忍地凸显。
她死死蜷缩着身子，又渐渐无力，任由外力展开。
痛如波涛，在身体里回荡不休，她却，已无半分抵抗的气力。
有一瞬间，她想到死，想到就此解脱。
从出生那一刻开始，几十年的光景，她从未体会过真正康健是什么滋味。
她永远需要留意那么多旁人无需留意之事，永远克制自己、压抑所有算得上激烈的心绪，永远，被死亡的阴影笼罩。
她怕没办法活着，怕对不起所有爱她之人。
可怕到最后，她却是想着总有一日会解脱，才能熬过一次又一次催碾神魂的巨大痛楚。
她安慰自己，骗自己，很快，就不会痛了。
以后，都不会痛了。
一遍又一遍回想过往，在心里哭着问上天，她到底做错了什么，为何要如此待她，为何……
为何，生无所盼，唯有死，才算得上解脱。
可，真的好痛，真的好痛……
她在哭着，唤他的名字。
“卿卿，卿卿……”
李骜面色惨白，额边颈侧青筋尽显，抱着她，仿佛痛的是他。
可他还要死死按着卿卿的身子，让医者落下的针不至于因身体本能的抽搐错位。
眼睁睁看着卿卿，每落入或抽出一针，便嘶声，无意识地弹动身子，身子苍白到透明，指稍泛起青白。
唇上的血，落在软白绒榻上，刺目穿心 。
到最后，她已不会再动了，虚软无力，只余胸口在细微起伏。
迷迷糊糊间，谢卿雪感觉到，他的大掌握在后脑，以唇渡来汤药。
汤药顺着喉间一路焚烧，她剧烈地呛咳，身子被极致的热激得战栗，喘息带着不堪忍受的痛楚。
一口，又一口。
她哭着要偏开头，可他牢牢掌着她，她动不了分毫。
被动咽下。
如咽着滚热的岩浆，麻木之后，余烬蔓延到四肢百骸，蔓延到每一寸肌肤，她好似无数次死去，又生生活过来。
后来，她在求他。
求他，放过她。
哭到喘不上气，又紧紧抓着他，不要他离开。
要他抱紧她。
稍好些，虚软无力地被他揽在怀中，冷汗透衫，瞳眸涣散，口中呢喃着道对不起。
身体里依旧有痛在一寸寸碾着，她却仿佛感知不到，痛得狠了，才绷着脊骨颤抖，又很快软下身子，仰头，无意识的泪流入鬓发。
李骜低首，指稍一寸寸抚过她弓起的脊骨，留下血腥味的吻。
像两只相濡以沫的海鱼。
明月落尘，薄云遮雾。
深海，望不见光。
。
直到三日后，谢卿雪才能在他的搀扶下，勉强下榻。
汤药膳食将养，面上终于有了些许血色。
这一次的新药，倒是比之前的还要管用些。
可药带来的副作用也十分明显，她直到现在，依旧无时无刻不在痛，只是勉强可以忍受。
从前每日昏睡的时间很长，现在，每夜辗转反侧，累极了，才能在睡意中模糊痛楚，沉入梦乡。
每每清晨，又很早痛醒。
闭目忍受到天明。
幸而身子在慢慢适应，症状一日比一日要轻。
京中秋日美景甚多，她能出门的时候，李骜唤上孩子们一同，望琼江秋色、御山登高，览尽京都城阙，看层林尽染、桂菊飘香。
九月初九重阳盛会，百姓相携登高，佩茱萸、饮菊酒，宫中赐宴，亦有诸多举子于佛寺塔林齐聚，吟诗放歌，咏志抒情，共许来年春日金榜题名。
秋日里的西市胡商驼队络绎不绝，曲笛琵琶泛舟江上，酒肆中葡萄美酒最是香醇之时，连谢卿雪这个饮不了多少酒的，都尝了些许。
偶然他们亦会抛下孩子，只有他们二人，在宫中湖畔用膳赏景，花下闲书作画，迎着晚霞拥吻。
会学着宫外钓翁，一蓑烟雨安然垂钓。
偏两个人旁的事手到擒来，看似再简单不过的垂钓，却是整整半日一无所获。
谢卿雪看得格外开，遇事不决直接放弃，拉着李骜寻到一处浅水，问暗卫要来几样器具，指挥他捉鱼。
不出所料，满载而归。
亦或江上泛舟，采几朵枯荷，随性插入瓶中，望秋空明净、暮色烟月，奏曲吹笛。
玩得累了，又是好几日窝在寝殿，腻在一处，批复奏章。
秋虽瑟瑟，却亦是丰收的时节。
不止民间东西市热闹，朝堂上亦是。
定州欣欣向荣之下，定王行刑一事没有掀起多少波澜，只从头至尾操办此事的左相病了一场，一连告假几日。
幸无大碍，御医诊断只是天气转凉不慎染了风寒，到第四日，便照常至政事堂理事。
近些日子朝堂热议的，是上釜国一事。
纵看天下，大乾距离四海归一，也只余一个上釜。
上釜位于西州西北方向，疆域之辽阔仅次于中原，这么多年来戍边，最具威胁的敌国便是上釜。
西州干旱少雨，却有高原雪山流水灌溉，吃喝不愁。
上釜国与西州接壤，国土却几乎都是荒漠戈壁，对西州垂涎已久，大乾势弱时，西州简直是他们囊中之物，烧杀抢掠无所不为。
后来，就算大乾军队强盛，可上釜军彪悍，出兵赢下的概率至多不过七成，血战牺牲太多。
李骜亲自下令，若上釜国扰边，只守不攻，静待时机。
于是这些年来，仗是有胜有负，但亏是一点儿没吃。
无论是边关百姓还是朝中将领，都牢牢记着这些年的账，只待有朝一日成倍讨回。
而现在，这个时机，已悄然到来。
上釜虽也算得上大国，统治却远比不上大乾紧密，比起国家，他更像是许多部落联盟，甚至比不上几百年前大乾的分封。
起码当时，鼎盛时期天子对于诸侯，有着绝对的掌控任免权力。
上釜不同，坐在最高位置上的所谓王，是从各自族群中厮杀而出，就算上位，也只是个资源分配的工具，稍有不公，便有其余部落群起而攻之。
削弱的中央权力带来的是地方极高的灵活性，再加上世上最高大的陵丘战马，上釜军队于草原戈壁神出鬼没，极难应对。
若守城时乘胜追击，到了他们的地盘儿，多半十难保一。
自然，这一切的前提，是上釜国内诸多部落足够团结，王的权力足够稳固，可以形成有效的配合。
一月前，连任两任上釜王的部落储君被暗杀，王白发人送黑发人，痛苦不堪，调查缉凶的过程中得罪了不少部落，一场内乱正悄然酝酿。
对于大乾来说，正是天赐良机。
若要攻下上釜，整个大乾的兵力布局皆要调整，总不能等到上釜内乱起了才安排，上釜就算诸族混战，对外实力也还是不容小觑，必须足够重视。
当年的大乾正是在这样的情况下绝处逢生，既知晓，他们更不会给上釜逆转局面的机会。
调兵令前两日已下，不是明目张胆的大军压境，而是潜移默化的兵力调整，持续近几月。
一因上釜局势发展并不会如此之迅速，二是为求一击即中，务必不能打草惊蛇。
调兵与将来作战的战略战术紧密关联，仗几月甚至半年后才有可能打，但是如何能以最少的牺牲赢下，必须现在就有章程。
唇枪舌剑足足几日，最后卡在一个意想不到的节点之上。
陵丘小国。
陵丘小国看名字便知所占疆域不大，奈何真打起仗来，不仅战马供需，他的地理位置也实在特殊，堪称咽喉，甚至可以影响整个战场布局。
陵丘三面皆是冰原冻土，剩余的一面通往上釜，极为狭窄，当地人称一线天。
正是这个两边冰雪高山、中间只容两骑通过的一线天，让当年受上釜侵扰的陵丘陷入了绝境。
冰原冻土无法谋生，唯一的出路被牢牢把守，战败后，陵丘百姓只能任人奴役，成了上釜国养马的后花园。
如此易守难攻之地，放在陵丘是死路，但对于上釜，却是活路。
一线天结合上釜兵力，基本断绝了大乾正面攻下的可能。偏其余三面冰原并非毫无出路，不说旁的，往东，便可跨越冰原直至大乾域兰州。