那军旗之大，哪怕这样的阴雨天，雾气不重时，在海岸这头都能瞧见那一点鲜艳的色彩。
定州百姓欢呼雀跃，若不是知晓消息时三皇子早已离开，百姓们质朴的心意估计都能塞满整个军营。
他们不清楚朝廷对于定州定王的微妙，亦不懂什么天下局势，只知道他们祖祖辈辈生活的家园终于不用受海匪劫掠，也终于不用在出海时担心遇到海匪有去无回。
众人都说，不久之后，朝廷便会派来官员主持海贸，人人皆可参与，靠此谋生致富。
这可是海贸啊，北方边关互市他们眼馋了不知多久，终于也有轮到他们的一日。
东南气候所致物产丰富，海上运输又比陆路快上许多，一百多年前海贸昌盛之时，税收可是以一己之力填满了半个国库。
那些达官贵族日常所用之物，定州百姓家家都能用得起！
这么多年了，本以为海匪侵扰下，祖辈的荣耀永远成为过去，可转眼之间，曾经的好日子又近在眼前了。
而这一切，不是什么定王带来，而是大乾的少年战神三皇子！
三皇子以一己之力，领着不怎么多的兵，将海匪打了个屁滚尿流，老巢都插上了大乾的旗帜！
哪是现在那个享用百姓供养，丁点儿事都不办的定王能比的。
当今的定王府，早不是先定王的时候喽。
远的不说，就说近的，定州阴雨连绵之时年年皆有，受灾染病之人虽然不多，却也十分常见。
先定王的时候，官府还会开仓放粮、搭建常平仓供百姓临时居住，避免疫病在聚集的流民中大肆传播。
同时免费分发药物，宣讲防病避疫的常识，提倡百姓熏香避秽、饮用药茶，防范于未然。
现在的定王府早不管这些，那些染病无钱诊治之人都避着王府走，生怕被指成疠人逐出定州城。
实在走投无路的，会去投靠朝廷留守的驻兵。
天下雄狮百万，定州独占两成。
这些兵力并非全都在定王麾下，定王可直接以兵符调遣的只有八万，其余十二万分散于定州境内，非帝王之命不可妄动。
这是先定王还在时与先帝的约法三章。
没想到经年之后，反而成了定州百姓非常时期的救命稻草。
所有在定州城里活不下去的百姓，只要寻来，都会得到妥善安置。
这种情况已持续多年，京城并非不知晓，但只要定王在位一日，定州内诸多大事便只能是定王说了算。
海患持续至今，或也只是这种情况下的心照不宣。
定州百姓不知的是，多年来帝王一再容忍，差的只是一个时机，海匪屠村更是触及了帝王底线。
朝中明里暗里的动作皆已开展，此次就算没有三皇子，海匪之患也会被连根拔起，只是那时的场面，便不会如现在这般和谐了。
三皇子李昇打仗再厉害，也只是个十二岁的孩子，且是个混世魔王名号传遍天下的孩子。
天下人都知道，无论是往西北边关，还是往东南海上，三皇子的所作所为都非帝王授意。
尤其这趟定州之行，恰逢沉睡十年的皇后苏醒，帝王下了不知多少道诏令，甚至还派出了元武大将军乌羿，都没将三皇子揪回京城，拿世人的话来说，简直大逆不道。
可偏偏就是这样天下皆知的大逆不道，让此事变得合情合理。
陛下对定州并无削藩之意，也从未怀疑过定王的忠心与守边能力，朝中之前派出将领也是因为定州求援的消息，远在西北的三皇子跨越千里横插一杠子，是谁都没想到的事。
况且，三皇子连帝王诏令都敢违逆，还会顾及你定王府的颜面？
天下谁人不知，三皇子此人，就是一个为了打仗不择手段的疯才奇才。
没将你定州搅个翻天覆地都算好的了。
且来去如风，一点儿功劳都不屑揽。
定州又没啥损失，还除了海匪这个心腹大患，将狩夭长岛纳入囊中，旁人羡慕都来不及呢。
尤其是往日那些深受三皇子折磨的，觉得定王真是身在福中不知福。
趁着三皇子回京，沿途有类似烦恼的地方长官可劲儿地打探三皇子的消息，盼着三皇子这个天降神兵能以出其不意之法一力降十会。
偏偏这么一路下来，互通有无的那些个达官贵族，莫说招待了，连三皇子的人影儿都瞧不见。
按理来说是必经之地的诸多驿馆，也不见类似之人路过。
上下一合计，不禁满面茫然。
陆路没有，水路也没有，这三皇子，难不成是会飞吗？
……
渝州与雍州的交界处。
苍天古木成岭，远处高山壮阔雄奇，近处树影幽深繁茂。
一队疾行军轻装简行，身形迅疾敏捷，从密织成网的枝叶间穿过。
至前头开阔地，为首之人利落下马，单膝跪地，向倚在巨木雄枝之上悠哉嚼草梗的少年将军禀报。
“将军，前头小道已清理完毕，可容一队轻骑策马而过。”
树上之人软甲银枪，深目如锋，浓眉似出枪之戟，睥睨间神威并重，龙章凤姿，摄人心魄。
少年侧眸时微勾唇角，不可一世。
正是定州百姓口中时时挂念的三皇子李昇。
他们哪想得到，大半个月之前还在定州打仗的少年将军，这么短的时间就蹿到了千里之外的渝州密林呢。
李昇拍拍身上尘土，单手支木一跃而下。
“甚好，稍作休整，即刻出发。”
之所以能行军如此迅速，便是因为，三皇子什么道儿都走，就是不走官道。
在定州渝州这等丘陵之地，官道是宽敞平坦，距离却十分遥远，若走直线，起码能省下一半路程。
只是丛林江河极多之处，近路不是上山便是下河，不说可能遇到的山匪水匪，便是野外的虫蚁毒蛇乃至猛兽，寻常人也根本受不住。
但李昇此人，天生就爱走常人不能走之路。
从西北往定州时，乌羿与罗影卫之所以能寻到他，便是因为足够了解这一点。
但就算如此，也还是屡屡捉不到人。
更别说江南一代这些从不曾掌过兵的达官贵族。
李昇听说之后，不过一声轻嗤了之。
定州是有海匪作乱，有仗可打，出手便也出手了。
往渝州雍州方向可没有什么成气候的匪类，不过是想借着他的手为己谋私，他不追究便已算是好的，真闹到他跟前……
忽有惊鸟腾起，李昇策马间仰头一瞥，耀目的光斑穿枝透叶倾洒而下，映在他周身，如披神光。
那么，父皇也定不介意，这偌大的大乾官场少上几个偷奸耍滑之辈。
就算介意，也权当是他替他以最小代价解决定州海匪的酬劳。
莫当他不知，若当真等到朝廷所派之人前来，便是彻底与定王撕破脸皮。
虽说并非不能收场，但也定会让周边百姓陷入动乱。
而今他灭了海匪，父皇那头便可徐徐图之，兵不血刃。
这个老谋深算的，一举一动从来都不简单。
入夜于山谷扎营，李昇就着帐内烛光，展开一路藏于袖中、已有些泛黄的信纸。
信纸历经许久依旧平整，上头字迹钟灵毓秀，撇捺行锋间隐着一般女子望尘莫及的磅礴大气。
这是母后的第二封回信。
也是他不惜一切代价疾行军的原因。
灭海匪是为家为国不得不行之事，可回京伴母后身侧，却是他经年夙愿。
父皇此人冷心冷情，虽在母后沉睡之后显得一往情深，可谁知母后沉睡有没有他的一份儿功在。
他不回去看着护着母后，焉知母后是否会重蹈覆辙。
这么多年，他拦着他们兄弟三人，不允见母后一面，他非得报复回来不可。
尤其此刻，二皇兄都已回京，大皇兄自不必说，担着太子之责从未出过京城。
大皇兄当太子虽然厉害，却总是对父皇抱有不切实际的幻想，过于听父皇的话。
二皇兄呢，不惹是非明哲保身，兄弟三个，最怕父皇的就是二皇兄了。
所以许多事，还是得靠他。
细细看罢母后的信件，李昇唤副将段稷进来。
段稷乃是鸿州刺史段扶灏之子，段扶灏是当年父皇母后手中最得用的酷吏，故才能寒门出身，一路直至统管一州军政的最高长官。
相比于父皇，段扶灏此人，更听母后的话。
这也是他选段稷做
副将的原因之一。
段稷抱拳行礼，余光瞥见将军又在瞧皇后的回信，也不多言，静立等待将军吩咐。
段稷自及冠于京中任职，便谨遵父亲教导，做好皇族的家臣，万事不打探不多言。
既成了三皇子的副将，便唯三皇子马首是瞻，竭尽全力为三皇子分忧。
不因年岁轻视，也莫因吩咐之事离谱而规劝。无论多难，想尽办法完成便是。