他只是想找个缘由打消你的念头，他承担不起再一次失去你的风险。
“皇姐。”他几乎是哀求。
“我答应你，定会珍重己身，平安回来见你。”你认真道。
至于苏暄。
你看向他，“苏相就不必随行了。”
苏暄似是对你的拒绝早有所料，拿出自己准备好的足以让你改变主意的话：“北部宁州，康家乃此地望族之首，臣祖母便出身康氏。”
……
还有这层关系？
算你狠。
你最终点头：“那苏相也一道去吧，五日后出发，此事就此定下。”
待苏暄走后，你转过头去看东方钧。
两人目光于空中相撞。
他眸光沉沉，情绪堆成一叠一叠的，似万重山。
你被这眼神盯得有些不自在，将其归为亲人间的忧心，耐心安抚道：“阿钧，莫要忧心，我不会出事的。”
…虽然有点立flag的既视感，但你总不能对着他说我也不知道能不能活着回来吧。
但你相信，此行危险不会很大！
东方钧收敛好情绪，垂眸轻声道：“皇姐总是这样，决定好了的事便不会轻易更改，任凭谁劝都无用。”
如从前力排非议将他从宫外带回来悉心教养，如现在执意去往局势并不明朗的宁州。
“皇姐想去宁州，不只是为立威罢。”
东方钧道，“宁州遭冻，百姓流离，多数殒命于寒夜。若不除尽此地贪吏，来岁冬寒，惨祸必复至。”
“皇姐于心不忍，故而才想亲自去一趟。”
他声调不高，与其说是和你对谈，倒更像是喃喃自语。
他眼中的情绪化为某种希冀，投过来的眼神带着眷恋：“皇姐，我快要及冠了。”
冬月十二，正是他的生辰。
“皇姐能否答应我，平安归来，亲自为我行冠礼取字。”
并非宏大不可求的愿望，这一次他却没有再以撒娇的语气说出口。
东方钧的感情向来坦荡又热烈，此时他放轻了声音与语调，身上竟带着某种静素，墨色的眼瞳似流玉，感情在其中婉转流凝。
你朝他点头：“好，我答应你。”
——
苏府。
苏暄坐于华亭之中，眼睫颤动，记忆与天色一同缓缓沉下来。
他五岁时，一直由亲生父母养大，彼时祖母亦在他身侧。他们一家四口也常聚于亭中，整日里欢颜笑语。
一朝巨变，父亲苏伦被诬陷入狱，含冤而死，母亲和祖母深受打击，在父亲离世后亦相继而去。
此后他被叔父苏仲收养，离开南陵，来了光京。
叔母身子弱，多年未有子嗣，他便被叔父当做亲生儿子教养成人，临翰墨，练骑射，习礼法，修雅艺，精于处世之道。
人情往来，交际周旋，他学得尤其好。
父亲一生两袖清风，视民如亲，却遭诬陷，最后死于他一心念着的百姓之暴动。
苏暄闭了闭眼。
他不能，也不会重蹈父亲的覆辙。
作者有话说：
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第15章 近幸宠臣
二月二十辰，紫微星明、干支相生、无冲无煞，宜登极。
日光巍巍，磐音震震，金甲肃立，群臣恭谨。
你身着龙纹冕服，帝冠垂于额前，由内侍引着，亲自一步一步踏上丹陛，行至顶端后，转身而立，俯视世间一切。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
阶下众人齐齐跪拜，其声与呼声一同冲破殿宇，直上云霄。
这里曾是一切结束的地方。
如今，你于此迎接新生。
——
“陛下，御史令求见。”
登基大典方毕，你回到紫宸殿中，召了陈薄徨来准备和他详谈宁州事宜，却没想到会有人这个时候前来面圣。
况且…御史令？
你记得大楚确实在六部之外另外设立了掌监察弹劾的御史台，其最高主官为御史大夫和御史中丞，而“御史令”貌似只是个荣耀名衔，并无实权。
你记得当时玩游戏时，御史令的受封者，名叫严升，是从前跟在你父亲身边的人。
当年你继位时，严升年事已高，在朝廷没待几年便领了这个荣誉名衔辞官归乡了。
陈薄徨听有人求见你，于是微微欠身：“既如此，那臣先行告退，到殿外等候。”
“不必。”你摇摇头，如今虽入了春，但这乍暖还寒之际，天还是冷飕飕的，殿外总是不如殿内暖和，容易受寒，“陈相就在殿内即可。”
你让蕴星将严升带了进来。
“陛下！”
严升鬓发雪白，脸上皱纹密布，步履蹒跚。那双望向你的眼睛盛着热泪。
“老臣未曾想此生竟还有幸得见陛下！”
他神情激动，似是还有话想同你说，却在余光中瞥见你身侧不远处还站着个人，定神去瞧，看清了是陈薄徨：“你你你——你瞧着甚是眼熟，莫不是那位‘近幸宠臣’！”
……
近幸宠臣。
这四个字一出，一些不好的记忆顿时朝你涌来。
延鼎二年，陈薄徨在奉天殿上得你一眼看中，当场拜相。
第二日上朝时，百官无一人赞同，一个接一个地出队恳言，力求你收回旨意。
严升亦在他们之列，且他尤其反对。
你知道他并非是想跟你抬杠，只因你这个举动不可谓不惊天动地，哪有殿试当堂就点人为官的，还封的是相，而非其他官位，确确实实像你昏了头后才草草下的旨意。
“到底是社稷能臣…”彼时还尚为一头黑发的严升手持笏板，轻飘飘瞧了眼今日已穿上官服站于朝堂之上的陈薄徨——鹤立松枝，面如冠玉。
于是他嘴里紧接着哼了一声，“还是近幸宠臣？”
你：“……”
陈薄徨：“……”
冤枉啊！你是那等色令智昏的昏君吗！
从前严升跟在你父亲身边时就敢喷天喷地，后面你继位，他更是平等地对待每一个人，无论对方身份贵贱官位高低，但凡是做了不可容忍之事，通通要被严升逮出来喷一次。
群臣百官实在是怕了他了，巴不得绕着他走。
就连你，在某些事上也不得不让他三分。
于是龙椅之上的你被严升一噎，一时之间竟不知该如何反驳——毕竟你不可能说实话，难不成真要说是因为自己看见了陈薄徨那逆天的数值才这样做？不可能的。
严升见你不答，转而将矛头对准了陈薄徨：“若是心下有意，入后宫便是，何故跻身朝堂，以乱朝纲。”
他扬了扬声，“使手段蒙蔽天听，为自己谋求高位，实非君子所为！”
“非是恃宠弄权之‘近幸宠臣’。”陈薄徨此时已成众矢之的，却并不急于辩解，依旧从容不迫，语气温然，“陛下雄才大略，断不会以貌取人，此番所为乃是有自己的考量。”
“若非要说有何情之内理之外的缘由，许是——”
陈薄徨那双清灵的眼睛投向你，声音含着笑。
“我与陛下，一见如故。”
——
严升这些年虽退居乡野，远离朝堂，但不是没听闻陈薄徨在朝野民间的美名，心下对他的成见早已消失殆尽，那句“近幸宠臣”不过是下意识脱口而出。
…毕竟陈薄徨给他的印象着实太过深刻。
陈薄徨没因他的称呼而恼怒，反倒笑问：“多年不见，严老如今身子可好？”
“尚可。”
严升同陈薄徨点了点头，权当问候，随后再度将目光朝你投过来：“老臣前几日听犬子说，陛下现身早朝，不日便要复位。今日匆匆从家中赶来，还是没能赶上陛下的登基大典。”
你道：“严老上了年纪，本就不宜劳碌奔波。但这份心意，朕收下了。蕴星，给严老赐座。”
“子思如今也在朝为官么，是何官职？”
严子思，乃严升的幼子。
“任吏部员外郎。”
你又与严升闲谈了半柱香，随后遣人亲自将其送回府中，紧接着开始与陈薄徨谈起正事。
“你我，还有苏暄，到时候会一道去宁州。”你对着陈薄徨道，“启程之前，需得好生商讨。”
“至于苏暄…待你我商议完毕，去往宁州的路上再同他说吧。”
你对他心有余孽，从前玩游戏时他就一直在朝堂上挑事，包括但不限于煽风点火、搬弄是非以及推波助澜，你还被他坑过来着。
陈薄徨对你的决策无任何质疑：“臣谨遵陛下意。”
他在宁州赈灾济民五月有余，对当地豪族士吏自是心中有数，“宁州乃北部大州，又与北狄国土接壤。康氏、周氏、薛氏还有苗氏，皆为当地望族，常有通婚，四族之中又以康氏为首。”
你点点头：“康氏乃苏暄祖母之本族。”
他顿时明白过来你此行为何会带上苏暄，复开口道：“臣抓回来的那些案犯，其中并无几位四族人士，更多的是身无家族可靠的末流官员。”