你叹口气：“或许撬开他们的嘴，能寻得些线索，能多抓几个做恶之人；但若想彻底将这鱼肉百姓之徒除尽，亲自去一趟宁州才是上策。”
“陛下所言极是。”
“依臣上次所历，宁州知州吴万山可信。此人忠心，于有些事务上，却常受当地世族所掣肘。”
“康氏掌宁州境内半数以上良田良庄，其余三族则各管一方县府乡镇，其间势力交错复杂，需得细细谋划一番。”
陈薄徨在思考的时候，会习惯性地微微低头，给人以静水流深之感。
额边几缕墨发微动，长睫掩眸，鼻梁挺拔。
君子端方。
你看着他的脸，忽然觉得，外界对陈薄徨“近幸宠臣”的揣测，并不是毫无根据的。
毕竟他外形优越，确实具备这个条件。
你骤然开口道：“陈薄徨，你已成亲否？”
他闻言颇为惊讶，身形顿了许久才回话：“不曾。”
“陛下前几日问过。”他忍不住又道，“今日怎的突然再度问及此事？”
哦，问过吗，你忘了。
你摇摇头：“没什么要事。”
“只是觉着爱卿姿容甚佳，寻常人家，这般年纪早已成婚了。”
“你这些年来又一直独身…莫非是无心风月？”
“臣不知……臣从未在这方面上心留意，只是终日里忙于政事，无暇顾及私事。”
……
哦，政事。
你后知后觉自己此举貌似是有点昏君做派。
好端端商谈政事呢，你突然问一句别人成亲没，陈薄徨听后都愣了好一会。
你急忙给自己找补：“不成婚也无妨，挺好的，无牵挂，一身轻。”
“并非了无牵挂。”陈薄徨抬眼看你，眼波似月华流转，轻声道，“臣心中亦有在乎的人。”
你笑了笑，并未多想什么，但为了不让自己看起来更像昏君，便火速将话题引回宁州上来。
陈薄徨静默在旁，听着你的分析，时不时点点头，出言建议一二。
他没说的是，他似乎也有些乱了心了。
而你仅仅随口一问。
他其实也有另一桩事想问。
陛下…为何后宫空无一人？
——
临行前夜，东方钧来了紫宸殿寻你。
他来了之后什么话也不说，自顾自地用那双眼睛盯着你看，你走到哪盯到哪。
“阿钧。”你被这样看着自是不能好好沉下心做自己的事了。
他嗯了一声：“皇姐。”
“我已下旨，将潜渊调离北疆，在我抵达宁州后近身相护，你不必过于担忧。”
你又不是什么傻子，宁州龙潭虎穴，你若是对自己的生命安全没有几分把握，怎会亲去。
你自己都不担心呢，这就是武力值天花板的口碑！很安心！
“我知道。”
东方钧点头，垂着眼，抿着唇，可怜地望着你。
他自是信得过潜渊的身手，但纵使如此，还是怕会出现什么意外。
再者，他不愿你与旁的人多加接触。从前他就忮忌潜渊可以名正言顺、时时刻刻跟在你身边，而他只能在某些特定的时辰才能见到你。
东方钧一想到你此去宁州会与别人朝暮共处，心里就很是介怀。
…可偏偏又没有别的办法。
你瞧着他这副模样，不知为何突然幻视一只可怜的大型犬。
如果他真有耳朵和尾巴的话，此刻一定都是垂落下来的。
你抬起手，情不自禁地摸了摸他的头：“我答应你，但凡得空，必会写信遣人寄给你。”
摸完了，你正想将手抽回来，却被他反手握住手腕。
东方钧如今身量比你高不少，你摸他头时要稍微踮一下脚，手臂也要伸直一些，才能顺利摸到他的头。
东方钧带着你的手，弯腰低头，主动将脸颊贴在你手心上，几乎半张脸都被你握住，他细密的呼吸落在里面，惹得你有些痒，下意识想将手抽回，却被他紧紧拉着，无法动弹。
肌肤相贴，明明是冬日，他的脸颊温度却比你的手心还要烫一些。
少年眼角眉梢的华艳胜过珠彩，安静又温顺地靠在你手上，如同握着一块瑰玉。
“我在京中，候着皇姐。”
作者有话说：
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好像后宫宠妃在君王临走前依依惜别的样子
但其实这小子是故意的，非常懂如何利用外貌勾你心
*当年枪毙恋姐癖的时候，东方钧因弯腰对你卖弄色相而逃过一劫
第16章 潜渊
临行之前，只有东方钧、蒋流潇以及宋落春吕定亲自到场送你离京。
帝王出行在规仪上本该隆重安排，百官相送、龙辇圣驾、开道仪仗。
但这次去往宁州，若是大张旗鼓，表明是帝王亲临，恐怕那些人在听见风声之后会迅速有所动作，毁掉罪证。
所以你提前派人持密旨去往宁州，会见吴万山，余下官员并不知帝王亲临，只知是灾后朝廷会派人前来。
此时宋落春站在你身侧，眼眶微红，面上是掩不住的担忧。
“姨母放心，我会照料好自己。”
尽管你已彻底知晓自己身份的来龙去脉，却依旧不曾改口，对他们仍以“姨母姨父”相称。
你那对西域战役中死去的双亲，本是吕定的故交，他们知晓宋落春与吕定婚后多年无子又捡到一个孩子的往事。
吕定曾在战场上救过故交一命，为作报答，故交恳言自己与妻子愿真心认下这个孩子，做你名义上的父母。
那对夫妇现如今已辞世，你做了追封，但并非以“父母”的名头追封。毕竟你如今以从前的身份复位，世人皆知，你的父亲是楚太祖，母亲是逝后被追册的太祖皇后。
同样
地，你本也想给吕定升官，给宋落春封诰命，怎料他们不愿。尤其是吕定，认为自己无功升职，受之有愧。
但在你的强烈坚持下，还是给宋落春封了个诰命。
在你心中，已然把他们当作半个父母看待了。
你拍拍宋落春的手以当宽慰，随后看向站在一旁的东方钧。
你对外以“重伤还需细细调养”为名，这段时间暂时不上朝，不现身于人前，由东方钧代你出面。
东方钧伸手，恰如那日你穿进来后在紫宸殿上初见你那般将你拥进怀里，头轻轻搭在你肩上，万般不舍：“我等着皇姐回来，为我行冠礼。”
你与他们最后说了会话，见时辰差不多了，才动身往远处走，最后朝着身后回望，对着他们依次招了招手作别，忍下心中的不舍之情，随后转身上了马车。
待你进入马车之后，远墙之上，有片白色的衣角一闪而过，最后消失无踪。
宁州遥远，尽管你们一行人已是紧着时间在赶路了，却依旧在路途上耗费了不少时日。
从光京到宁州，一路上需途经尚州、海州两大州，最后才能抵达宁州。
第五日，你们抵达了青阳县。
这正是从前你那“青阳县主”的封号所指之地。
青阳县位于尚州与海州交界之处，是两州贸易往来互通商路的重要枢纽。
北部州县地形大多为荒漠或雪原，难以通行，因此青阳县也成了此地往来的必经之地，行人络绎，商旅辐辏。
你这次去往宁州，不想早早暴露身份，故而敛尽一切帝王象征之物，一行人乔装作商队穿梭其间，陈、苏二人扮成你的副手，而随行的锦衣则扮作账房与伙计，众人对外皆称呼你为“东家”。
青阳县虽只是县，人气却很足，来往吆喝之声此起彼伏，你坐在马车中，掀起车帘看了两眼。
再过不久便要入夜，看来你们今夜走不出青阳县了，得住上一晚。
几辆马车在一处客栈外停下。
老板娘见一次性进了这么多人，明白来了桩大生意，脸上立刻堆起热络的笑来：“诸位客官，要几间房？”
“天色将晚，不知诸位可用过晚饭？我们家啊，用料最是好，最近还请了个新厨子，手艺可好。”
——
陈薄徨出了门，要一段时间才能回来。
客栈二楼的上房里，苏暄与你隔桌而坐。
你们担忧多生事端，故而并未在楼下用膳，而是让老板娘派伙计将饭菜端上楼送入房中。
“方才在楼下，我听老板娘说，近期盐价上涨，饭菜的价钱较之以往亦有上涨。”
你抬头瞧了眼苏暄：“陈薄徨亦是为着探听此事才出去的。”
“盐受官府管控，民间不得私开盐铁、冶铸锻造，唯蒙官府许者，方得营些许辅役之务。”苏暄开口道，“东家是怀疑青阳县盐价上涨，内藏蹊跷，甚至与宁州之事有干系？”
“…盐价上涨，或许并非是有人暗中插手。”你道。
但近来盐产地并未出现意外，即使产量有偶然的波动，也不足以造成这些影响。