“是谁教你们不敬姐姐的？你们爹还是你们娘？”方尚书双眉紧蹙，满脸失望，“你们素日在女学读书，书都读到哪里去了？父母的吩咐，对的自当遵从。不对的，就算不能劝阻，也会阳奉阴违吧？”
品瑶和千瑶红了眼眶，泪珠盈盈欲坠：“祖父，其实我们……”
“你们怎样？你们没有不敬姐姐？”方尚书打断她们的话，难得在孙女面前严厉。
寄瑶小声道：“两个妹妹有私下和我解释。”
虽然不是直接讲给她听，但也是有意让她听到了。这一点得讲清楚，不能冤枉了她们。
方尚书轻哼了一声：“私下解释，明面上继续当不认识？如果不是我知道这件事，你们打算这样到什么时候？”
三人垂首不语。
方尚书继续道：“不顾自己颜面，也不顾方家的颜面了吗？你们有没有想过，这样传出去，外人怎么想你们？作为女儿，不知道规劝父母。作为妹妹，不知道尊重姐姐……”
他很少管家中杂事，偶尔会教训孙子，但对几个孙女，从未说过一句重话。
如今这样训斥，双胞胎姐妹立时咬紧了唇。
见孙女这般模样，方尚书也有些不忍。
他叹一口气，语气不自觉和缓了一些：“你们是姐妹，理应相守相望，怎么能因为一点小事就形同陌路？我现在还活着，你们就这样。等我百年之后，难道真就老死不相往来了吗？”
听见这话，三个姑娘一同变了脸色：“祖父！”
尤其是寄瑶，心中更是不安。旁人尚有父母可依，但她只有这么一个祖父能够依靠了。
方尚书略微整理了一下心情，吩咐双胞胎姐妹：“去，现在给你们二姐姐行个礼，这事就当揭过了。”
品瑶与千瑶对视了一眼，近前几步，齐齐福身：“二姐姐……”
寄瑶忙不迭起身还礼：“四妹妹，五妹妹。”
“好了，回去吧，桌上是给你们准备的生辰礼。你们爹娘那边，不用担心，我会亲自和他们说。”其实方尚书也知道其中的一些缘由，不想让这双胞胎姐妹太为难。
双胞胎姐妹的生辰在两个月后。方尚书这礼物不但给的早，还给的重。
两姐妹看了一眼，均暗暗吃惊。
“是，多谢祖父。”两姐妹施了一礼，告辞离去。
寄瑶也要一并离去，却被祖父叫住：“寄瑶，你先留下。”
“是。”寄瑶只得停下脚步，恭敬站立。
双胞胎姐妹离开后，书房只剩下这祖孙二人。
方尚书叹息一声：“你啊，你这孩子，怎么什么事都不和祖父说呢？”
当初四太太胡乱安排她亲事，她不吭声。现下两个堂妹对她不理不睬，她也不说出来。
“我以为不算什么大事。”寄瑶小声道，“不想惊动祖父。”
而且在她看来，已经解决了，也没对她造成什么影响。她根本没往心里去。所以当初三妹妹提出要帮她们说和时，她也婉拒了。
但祖父特意帮她出头，她自然是感激的。
“你被欺负了都不算大事，什么才算大事？”方尚书皱眉，颇不赞同。
他忙于公务，一向不太理会内宅俗事，以至于两个多月了才知道孙女之间失和的事情。
寻常小打小闹也就罢了，可两个月不来往，就不是普通的姐妹置气这么简单了。
尤其是中间牵扯一个寄瑶，没爹没娘的孩子，又没其他兄弟姐妹。说大了，分明是欺凌孤女。
他这个做祖父的，现在还活着呢。他的态度摆出来，下面人才不敢小瞧她。
方尚书原本还要再说几句，但见孙女面庞雪白，眼眶微红，不由又心软几分。
他当然知道，这个孩子生性老实，又怎会找他告状？
看一眼她手边的棋谱，方尚书转移了话题：“拿这棋谱做什么？有看不懂的地方？”
“是有一点不解，正要向祖父请教。”寄瑶回过神。
“拿来我看看。”
方尚书年轻时爱棋，与妻子刘氏更是因棋而结缘。近些年虽不再下棋，但眼光和见识都还在。
他细看一会儿，耐心为孙女解惑。
在下棋方面，寄瑶几乎是一点就通，并且能举一反三。
方尚书对这一点甚是满意，同时颇觉遗憾：若是老妻尚在，内宅必不会有姐妹失和之事。若是次子还在，寄瑶想必也活泼明媚。
不过现在这样也好。
讲解明白后，方尚书挥一挥手，让孙女离去。而他则又让人将四儿子方景叫到了跟前。
方四老爷性情温和，是出了名的好脾气，在妻子面前如此，在父亲面前更是这样。
如今被父亲劈头盖脸一顿教训，方景既惭愧又不安，一个字也不敢反驳，只能连连称是。
方尚书看一眼儿子：“回去说一说你媳妇，都是做母亲的人了，又是长辈，别太不像话了。”
“是是是。”方景连声应下，“儿子回去一定和她说。”
回到木樨院后，方景咬一咬牙，同妻子说起此事：“……至少别让孩子们难做。”
“所以你是怪我了？”陈文君又气又委屈。
其实她自己也知道不许女儿和其堂姐来往有些不妥，但因此而被人教训，她实在难以忍受。
“不是怪你。你也知道，咱们有现在的生活，都是仰赖父亲。难道你希望两个女儿因为这种小事被父亲讨厌？我官职不高，到现在也不过是个七品的工部主事。哪及得上父亲官至尚书？”
陈文君冷哼一声：“那还不是怪你自己没本事。”
“是，我知道我不如父亲，也不如几个兄长。可有父亲关照，品瑶和千瑶议亲的时候，也能被人高看一等。若真惹恼了父亲，那……”
方景好说歹说，陈文君才悻悻地道：“好了，我知道了，你们都姓方，你们是一家人。你们爱怎么亲近就怎么亲近。”
虽然话不中听，但至少是不再阻止女儿和堂姐正常来往了。
方景还以她的名义往海棠院送了些许瓜果、糕点。
这件事算是揭过了。
……
其实，对寄瑶来说，和四房母女的关系，她还真没多放在心上。
当然这件事对她无疑是有益的。
经此一事，府里上下都知道祖父方尚书格外关照她。府中下人丝毫不敢怠慢于她。
甚至这日寄瑶在花园散步时，还听到两个下人议论。说祖父在所有的孙女里最疼爱的就是她。她的亲事之所以一直没定下来，是因为祖父私心里要给她挑最好的……
寄瑶听得目瞪口呆。
要不是亲身经历过隔屏风选婿一事，她几乎都要信以为真了。
不过目前这个说法，好像也挺有趣的。
除了七夕，七月还有一个非常重要的日子：中元节。
中元节是祭祀祖先、凭吊亡魂的日子。
寄瑶的父亲去世多年，自然要好好祭拜。
提前好几天，寄瑶就开始准备了：纸钱冥物、鲜花宝烛……她还亲手编金银元宝。
祭祀的礼器她更是亲自清理，不假手于旁人，还提前三天进行斋戒。
至于控梦，她暂时给停了。
七月十五下午，寄瑶令人备上三牲四果、糕点饭菜、金银元宝等物。直到日落时分，才正式结束了祭祀。
晚间寄瑶躺在床上，一时想着早逝的父亲，一时想着失踪的母亲。
母亲刚失踪时，她年纪尚小，时常悄悄祈祷，希望能早些找到母亲。后来时间久了，就只盼着母亲平安了。
——纵然不能找回来也没关系，只要人能好好活着就行。
可能因为中元节的缘故，寄瑶许多心事被勾起。夜里做梦，竟然梦见自己还在小时候，父母俱在。
她承欢膝下，无忧无虑。
寄瑶很喜欢这样的梦，因此也不刻意控制，只任其发展。甚至接下来一连多夜，都是在继续这个梦。
直到七月下旬，她才又特意控梦，调整了梦里的年龄，又变成十六岁的样子。和现实中一样。
不一样的是，梦里的她，有爹娘，有郎君。
想到郎君，寄瑶不由想起那次控梦时的怪异之处。她搞不清楚缘由，干脆再试一次。
在梦中的庭院里，寄瑶问母亲：“刚才的红豆糕，娘吃着怎么样？”
“还好，只是有一点偏甜了。你知道，我不爱太甜的。”母亲回答。
寄瑶笑笑：“那下次让人少放点糖。”
——事实上，她并未在梦里设想母亲吃红豆糕的具体场景。但她觉得母亲吃了，母亲就是吃了。
果然如此。
现在看来一切都正常，没什么奇怪的。
寄瑶想，可以再试一试郎君那边。
“我回去看看郎君。”寄瑶冲母亲笑一笑，起身回了房间。
她心念微动，随后便推开门，进入房间，问站在窗下的郎君：“郎君，爹刚才和你说什么了？”