空的。
系在衣带内侧的荷包不见了。
这下真是当头一棒，林笑棠脑海中闪过许多片段。
彩绸、鬼面、慢吞吞的剑舞、有意无意靠向人群的步伐……
林笑棠感觉自己被彻头彻尾耍了遭，气不打一处来，猛地站起身，咬牙切齿：“阿圆，那人是贼！”
两人折返回遇到鬼面人的空场，那里已经寂寥无人，只剩几片破绸在风里飘。
幸好，方圆想着集市鱼龙混杂，恐会遭贼，预先荷包上留了追踪引，见人跑了也不含糊，立即催动法术感应。
没多久，二人又追进了巷子里。
巷子尽头，立着两道影子。
一人伏跪在地，瑟瑟发抖，灰白假发铺在地上，赫然是行窃的鬼面人，只是面具不知去处，一张蜡黄的脸惊惧不已。
另有一人站在他面前。一袭墨蓝深衣，即使在昏暗中，端方的光华也不曾折损半分。负手而立，身姿如松，光凭一个背影，就把这腌臜陋巷隔成两个世界。
那人居高临下地看着鬼面人，声音不高，却有慑人的威严：“……无极宗脚下，行此鼠窃之事，尔可知罪？”
窃贼抖得说不出话，只拼命磕头。
林笑棠心脏漏了一拍，还没来得及反应，就见高位者缓缓转身。
月光点亮了半边脸庞，眉目清正，如一柄沉寂的剑，锋芒内敛，沉稳持明。
目光掠过疾追而来的两人，戴初蒙并无讶异，摊开手，掌心托着一个荷包，朝靠前的女子伸了过去，问道：“这荷包是你们的？”
林笑棠脑子嗡的一声，呆愣愣地望着戴初蒙，怎么也没想到会在这时候遇见。
戴初蒙轻咳一声，将手向上抬了抬，隔开明目张胆的打量，温声重复道：“姑娘，这是你的荷包吗？”
就在这时，方圆猛吸一口气，激动道：“你是云、云岚宗的戴首席？！”
尽管没穿那身代表性的衣服，但云岚宗首席的画像曾在宗门内部流传过，加上那日的惊鸿一瞥，她一眼就认出这位大人物，瞬间忘了追贼的懊恼，嘴张得像能塞下一只烧鸡。
林笑棠后知后觉自己失态了，连荷包都顾不上拿了，慌乱地垂下头，局促道：“是我的，多谢……仙师。”
戴初蒙对方圆认出自己并不意外，看到淡紫色的宗门服，认出是外门的小弟子，转手把荷包给了她，淡淡道：“收好。”
就在这时，在集市上巡视的弟子赶来了。
戴初蒙转向抖如筛糠的窃贼，对他们略一颔首：“人赃并获，有劳诸位依律处置。”
巡视弟子连忙拱手应下，态度恭敬。
事情既了，戴初蒙不再停留，也未看林笑棠一眼，墨蓝身影很快就与深处的阴影交融在一起，原地只余一缕冷冽的气息。
方圆捧着失而复得的荷包，又是后怕又是兴奋，眼睛亮晶晶的，还依依不舍地望着巷口，难以置信道：“我的天……竟然是云岚宗的戴首席帮我们拿回了荷包！当归姐，我们这算不算因祸得福？这样的大人物居然会逛集市……陆首席会不会也在？”
身边的人一言不发。
方圆奇怪地看过去，发现林笑棠还在低着头。她的心情好像变得更糟了，就像要流进黑暗里一样。
她担心道：“当归姐，你怎么了？”
林笑棠迟缓地抬起头，对上方圆的视线，像是下定了某种决心，眸光一沉，说道：“阿圆，我们跟上去看看吧。”
方圆错愕，随口问道：“为何要跟踪？”
“传言不是说戴首席和陆首席是好友吗？”
“所以？”
“万一陆首席也在呢。”
方圆一想确是这种可能，眼睛唰的一亮，化被动为主动，拐上林笑棠的胳膊，兴冲冲道：“快走快走！”
……
另一边，戴初蒙将抓贼的插曲从思绪中剔除，穿过闹哄哄的人潮，来到一处清净的街口，在约定的糖水铺子旁，和方子显等人汇合。打眼一看，少了一个人。
程源无奈地笑笑，说道：“一转眼，云师兄又没影了。”
“云清漓又不是小孩，丢不了，随他去吧，”戴初蒙见怪不怪，撩开衣袍坐下，看看他们碗里，问道，“这家的绿豆冰沙如何？”
云清漓状况好转后，偶尔会随他们出任务。他们起先还很紧张，时刻留意着他的行踪，大概是被盯烦了，他失踪过几次，待他们找不到着急时，又会像鬼魂一样，不知从哪个角落冒出来。
凌虚真人说云清漓心魔已除，身上还下了禁制，让他们不必过于挂心。
几人应着，又说起方才瞧见的有趣玩意儿，气氛重新活络起来。
戴初蒙吃了一口豆沙，清甜冰润，驱散些许燥意。灯火缤纷，宝马香车，他看着一派繁华气象，却想起了陋巷里的陌生女子。她愣神时，一双眼瞪圆了，竟然有点像林笑棠的眼睛。
他有多久没梦到她了？
糖水忽然变苦了，戴初蒙默默收回目光。
热闹延伸出去，来到远处的街口，茶水铺迎来了新客，这位客人起初并没落座，目光在桌椅间逡巡了一圈，径直走向其中的一张。
茶香中有亡妻的味道。
第143章 麻烦
跟踪未半， 而中道崩殂。
走出巷子，方圆被主街上的纠纷吸引，竖起耳朵听了听，觉得声音耳熟， 便探头望了过去。
那是一
个卖矿石杂项的摊子， 外圈围拢了几人， 有不少在看热闹。
中心处，一青年正与摊主对峙，身上穿着无极宗外门弟子的服饰， 面皮涨得通红。他手里攥着一个物件，气得语无伦次：“我分明听的是三块下品灵石！钱都给了，你才说是五块？这、这不合规矩！”
摊主贼眉鼠眼， 眼珠一转，声音拔得更高：“这位道友， 饭可以乱吃， 话却不能乱讲！我这‘赤焰石’明码标价，五块灵石，童叟无欺。你钱货两讫，转身反口，才是不合规矩吧。大伙评评理， 是不是这么回事？”
有人瞎起哄， 青年显然不善言辞，一个“你”卡了半天，窘迫不已。
这时， 方圆踮脚张望，已从围观的人缝里觑见了青年的侧影，正是老实巴交的同门师兄。一见此景， 她什么都顾不上了，只想给同门撑场子，说道：“当归姐！丹房的王慎师兄好像让人坑了，我得帮他去说道说道。”
说完，她目光在周遭扫了一圈，锁定在斜对面的酒水铺，那里安静人少，又是在街中，挂着“杏花春”的幌子，显眼好认。
“你先去那家酒铺坐坐，”方圆指着那边，语气急切，“我帮师兄理清楚就来找你。”
林笑棠点头应道：“好，快去吧。”她轻轻推了方圆的肩膀一下，示意她快去。
方圆再无犹豫，转身挤进小圈子，像水入油锅，清亮的声音扬起：“这位道友，买卖讲的是诚心，可否将方才情形再细说一遍？莫不是有什么误会，说开了才好……”
林笑棠旁观片刻，觉得纠纷没那么快调和开，便转身撩开了半旧不新的门帘，走近了小铺子。
铺子里比外头暗，也静，统共不过三四张桌子，只靠里一桌坐了两个老汉，就着一碟花生米，慢悠悠地对酌。灯苗儿小小的，晕开一圈绒光，掌柜的大脑门泛着油光，有微微的酸甜气，像米酒的味道。
林笑棠想着方圆一进来就能找见她，于是坐在了挨着门口的桌子。
伙计过来，是个半大的孩子，问她要点什么。小铺子地小，卖的东西也少，主打酒水，也卖便宜的粗茶。
“一壶茶……”
话到嘴边，林笑棠却突然顿住了。
四下寂静，除去那边两个老汉偶尔碰碗的轻响，就只有自己的呼吸声。尽管只有一墙之隔，但街上的热闹，却像是从几千里之外传来的一样。
强压下去的心绪，忽然没了阻挡，一股脑反冲上来，全都堵在胸口，沉甸甸，又空落落。
茶水填不满这种空虚。
林笑棠改口道：“来一壶冰镇米酒。”
酒很快就送上来了，陶壶外壁凝着一层细密的水珠。
林笑棠倒了一碗，指尖贴上碗沿，丝丝凉意渗入体内，将四下漫溢的躁郁往回镇了镇。一阵疲惫，铺天盖地袭来，她感觉自己像一根一直绷着的皮筋，冷不丁放松下来，筋被扯松了，垮垮地荡着。
酒液滑过舌尖、喉咙，一条冰线似的，凉到胃里，她打了个寒噤，然后喝得更急了。
突然间，听到小伙计惊叫一声，循声看去，只见一个毛茸茸的影子从他脚下窜过，他一个趔趄，打翻了托盘。
“哐当！”
壶里装着烈酒，辛辣的酒香猛地炸开，强势侵染了小小的铺子。
林笑棠定睛一看，发现始作俑者是一只狸花猫，好像知道自己闯了祸，缩在柜台边的阴影里。
“啊呀！我的酒！”掌柜心疼地叫起来，倒也没怎么责怪，只对吓呆了伙计说道，“小心些！还不快拿扫帚来收拾了！仔细别扎了脚！”