拒绝的手还没举起， 一条小路就让了出来， 弟子纷纷向膳堂掌勺人施以注目礼。
林笑棠盛情难却，只好走近。
一弟子搭茬道：“当归姑娘先前押的谁呀？是不是陆首席？”
林笑棠摇头，待能看清名单，目光一落就落在了最下边，回道， “我随便押着玩的。”
她扬了下竹篮， 解释道：“我要去送东西了。你们继续，当心不要被执正发现了。”
另一弟子眼尖，笑着插话道：“当归姑娘今日化妆了吗？”
众人定睛一看， 说不上哪儿变了，但当归姑娘的确看着和平时不大一样了。
林笑棠回道：“嗯。”
在清一色的夸奖声中，小路渐渐缩窄， 人潮汇到一起，林笑棠的嘴角也落了下去，匆匆转身离开。
脸之所以变了，是因为捏脸道具到期了。
若这时摘下隐面，露出的将会是她的脸。
就在这时，三声钟鸣撞碎暮色，魁首已经决出了。
林笑棠脚步不停，浮想联翩。
魁首是陆应星，还是戴初蒙？
开赛以来，方圆时不时和她分享赛事。她从没提过祂，就好像祂没参加一样。
说不定就是这样，敷衍几场就退赛了，所以才无人问津。
钟声尚在群山间回荡，一个人影从隐蔽山道窜了出来。
打探赛程的弟子回来了。
“云岚宗——云清漓——夺魁！！！”
这一声喊破了嗓子，连走远的林笑棠也听见了。
那一刹那，心跳声又大又密，像倾泻而下的暴雨，雨水涨满双目，她的眼里又有光了。
同样的光彩，还出现在琥珀一般的眼睛里。
然而那光彩已达到极盛，于是慢慢黯淡了下去。
“魁首可向在座任何一位长老提一个要求，你想好了吗？”
“不必了。”
祂转身就走。
不管长老如何阻拦，也不管看台有多哗然，眼前只有脚下的路。
祂眼神漠然，好像天地间只剩祂自己，又好像在拒绝这个世界。
没有喜怒哀乐，没有期盼欲望，身体变得比风还轻，比水还透，每一步都在远生近死。
三宗大比结束了，祂还是不知道自己在等什么，不可言说的痛苦，无处不在。
如果不知道为什么而活，为什么要活着呢？还不如死去。
祂的妻子已经死了。
是了，死的话还能见到妻子，祂都忘记她的模样了……
就在这时，山门方向忽有异动，祂驻足看了过去。
魔气！
“山门出事了！有个大魔头劫持了七人，说要带他的人走，不然就杀了他们！”
竹篮遗落在山口，林笑棠朝山门飞奔而去。
各长老也接连化作流光奔赴过去，观赛台的高处转眼空了一大半。
凌虚真人也动了，却是闪现到徒弟身边，一把抓住颤抖的手臂，唤道：“清漓？”
祂呼吸急促，脸越来越白，死死盯着山门，一双眼似乎要盯得淌下血来。
凌虚真人脸色一变，并指点在紧皱的眉心上。
祂身体一震，想要甩开铁钳一般的手，却被禁制定在原地。
很快，眼中的惊涛平息下来，取而代之的是呆滞的平和。
凌虚真人说道：“跟我回去。”
祂被拖向客院，头却执拗地望着山门。
暮色沉沉，魔气滔滔，什么也看不清。
到底为何要参加三宗大比？
找不到答案，混沌如夜色将至，痛苦变得虚无缥缈。
祂摸了摸心口，一片茫然。
……
七个弟子跪在山门前，周围围满了弟子和长老，个个持剑凝法，灵压勃发，却不敢轻易上前。
每个弟子的脖子都套着血咒。
“住手！”
打破僵局的人，从山坡上摔下，滚了一身干草荆棘刺。
林笑棠从地上爬起来，喊道：“尊上，我跟你、走，别伤害他们。”
看清来者的脸时，陆应星已然提剑奔过去了，却在半路停了下来，一脸愕然。
魔头翩然降落，而当归，他亲自带回来的人，急切地扑进他怀里，环着他的脖子，将脸埋进他的颈窝，娇滴滴地诉起苦来。
诉的是相思之苦！
“尊主终于来找我了！这段时间，我等得好苦，我每日每夜都在想您……尊主再不来，我都以为您不要我了……”
全场死寂。
阿九也微微一愣，发现小寡妇的脸变了，脖子上挂了根红绳。
他心念微动，隐面被勾了出来，瞬间化为齑粉。
假面如水波般褪去，林笑棠一头栽下，将真容埋进他怀中，撒娇道：“尊主，我们快些离开吧。”
“你无耻！”
方圆恰好在巡山弟子中，看到好友叛变这一幕，恨得要把后槽牙咬碎了。
长老们脸色铁青，尤其是知道内幕的几位。
他们不是没想过这女子可能别有隐情，可那依恋的姿态，还有魔头脸上的宠溺，哪里有一丝一毫被胁迫的影子？！
她根本是自甘堕落！
阿九勾起嘴角，将小寡妇圈在怀里，轻巧地向后一跳，投身黑雾中，临走前不忘挑衅：“诸位，不得人心。”
长老们正要动手阻拦，却见一个弟子跟着飞起，而其他人的脖子上红光大盛。
“不要妄动。”
黑雾裹着一人一魔疾速远遁，掠出护山大阵的范围，来到了远郊的荒坡上。
不等阿九松手，林笑棠像被泼了一身脏水，用力将自己推出怀抱，躲到一边，下嘴唇有一小块血迹。
阿九瞟了她一眼，轻轻一弹指。
弟子嘴上的封禁解除，破口大骂：“魔头！贱。人！你们不得好死——！！”
比起敌人，背叛者更可恨，所有的怒目是冲着林笑棠去的，像箭一样将她射成了刺猬。
那弟子曾经对她笑得多和善，如今就有多憎恨：“枉我仙门收留你！你竟如此不知廉耻，自甘堕落与魔为伍！我呸——！”
林笑棠脸更白了，暮色从她肩上漫过去，好像要把她整个人压垮一样。
阿九一直在觑着小寡妇的脸色，眼看那张脸白得发灰，才催动了断头引。
“够了！”林笑棠直视阿九，说道，“尊上答应过不会伤害他们。既然已经甩掉仙门，为何还不放人？”
阿九盯了片刻，忽然愉悦地笑了：“真好心。”
弟子瘫软在地，缓过咳嗽的劲了，瞪着林笑棠，愤怒道：“用不着你假好心！我记着你了……总有一天、总有一天……
话音未落，阿九脸冷了下来，忽地一拂袖。
一道魔气如鞭，弟子挨了一下，人便像断了线的风筝，砸到丈许外的树干上，满树的叶子都在摇。
阿九冷冷道：“滚！”
林笑棠目送弟子一瘸一拐地退到丛林深处。
没一会儿，四下冒出许多黑影，悄无声息地聚拢来，跪成一片。是小魔头的亲卫军，他们早已潜伏在此接应。
林笑棠提醒道：“还有山门的六人，也请尊上放过他们。”
“放了，”阿九看着小寡妇，知道她回不去仙门了，高高在上地伸出手，“走吧。”
林笑棠又穿上了华美的衣服，梳起了漂亮的发髻，回到了与永夜殿相邻的小筑里。
饭来张口，她却吃不下了。
阿九每天都会来看林笑棠。
他不问厌食的缘由，只是观察她吃了哪些菜。那些一筷子都没动过的菜，不会在餐桌上出现第二次。
膳房大换血，新来的厨子战战兢兢，将人魔两族的菜式试了个遍。
流水般的珍馐摆在林笑棠面前，她却越来越反胃，到后来一口也吃不下。
诊脉结果无一例外：郁结于心。
阿九知道小寡妇的郁结在哪。人在魔宫，心向仙门，有了不该有的妄念。
或许，还是一场迟来的报复，报复他放任谩骂，伤了她的自尊，这种反抗并不高明，但确实麻烦。
小寡妇就像那棵海棠树，她们的枯萎，仿佛在宣告：你留不住任何像她的东西。
阿九恼羞成怒。
某日上午，小寡妇又一次对满桌菜肴无动于衷。
阿九端起那碗温好的药膳粥，舀起一勺，递到她唇边，勺子贴到嘴唇。
林笑棠抗拒地别开脸。
阿九僵持了片刻，放下碗勺，嗒的一声，碗底和桌面轻轻碰撞。
他说道：“要么，自己吃；要么，我来灌。”
林笑棠最终还是吃了，只是在他走后又全都吐了出来。
自那日后，阿九来小筑的时辰变得固定，总是带着一份膳食。
林笑棠不吃完，他不离开，可她还是日渐消瘦下去。
她病了，病得很严重，从十五的夜市回来就得病了。
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作者有话说：要申榜所以双更啦，下次更新在周四，家人们别等空了。