老虎扑将下来，将她摁倒在地，口中喷出腥臭的热气。
阿牛不为所动地望着曾经的妻子，等待虎精赦免。
亡者无梦，伥鬼来访。
呼救无望，小小护着肚子，声嘶力竭地哀求着。孩子怀了八个月，很快就要降生了，她可以死，但不能是现在。
滚烫的鼻息喷到肚子上，虎精放过了小小——
暂时。
野兽哪有同情心？那只是因为快要临盆的孕妇做不了伥鬼。
伥鬼无法投胎，老虎会告诉它们找“替死鬼”才能解脱，让其引诱人类供自己进食，继而诞生新的伥鬼。这是一个谎言。让伥鬼转世的办法只有一个——杀死老虎并焚烧虎骨。
某种意义上，伥鬼永生不灭，背叛了时间。
可孕妇的肚子对时间忠贞不二，她们耍不好亡者复生的把戏。
既然做不了伥鬼，那把
身体给它吧。
老虎如是说。
为了保命，小小无法拒绝这个契约。
这头老虎成精不久，尚不能抵抗成群的猎人，死在了柴刀猎叉之下。
剥皮剔骨焚尸，这一套流程下来，村民本来能完全消灭虎精，即使他们不懂当中的门道，可村子里来了个招摇撞骗的道士。他说，虎精必须要妥善埋葬。
于是虎精得到生路。
原来的伥鬼由于阴气的滋养成为独立于契约之外的僵尸。
虎精重新找上了自己的契约者，并用孩子的安危来威胁她，白昼与黑夜的交替从此变成了人类与妖物的转化。
那之后没多久，蚀气不请自来，加入人与虎的契约，送来了浓雾的遮羞布。
为虎作伥，像怎么也逃不掉的噩梦。
虎精的巢穴在山神庙。明知不会有人去，可小小吃完人后还是把尸体藏在地窖，然后跪在蒲团上向山神忏悔，像一个普通的罪人。
“……犯了错总有一天会被发现。我知道自己罪无可赦，但、但当娘的总是贪心。阿福才四岁，还没过五岁的生辰，我舍不得他，舍不得啊。”
小小伤到根基，又说了许多话，虚浮的声音像断掉的蛛丝，在风中飘荡着。
程源等人不理解林笑棠为何要费心力抢救一个必死的罪人。戴初蒙也不明白林笑棠的想法，不过担心“伥鬼”会垂死挣扎，留了下来，即使旁边有云清漓陪同。
与妖为伍之人，戴初蒙向来不关心其是非对错，下场凄惨还的是恶报，正所谓罪有应得。可此时听完小小的过往，他却觉得难以用“恶有恶报”来点评。她只是想做好一个母亲，可今后却被老虎吃掉了。
祂倒没什么感触，认为人类的不幸源于理智的缺失。配偶死亡，它最开始就可以识破骗局，逃离老虎的掌控。
小小看向林笑棠，轻声问道：“仙师，我能拜托你一件事吗？”
“你说。”
作者有话说：
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黑·在师妹面前死装·泥·啥都能尝一口·哥
这周果不其然又没上榜，宝子们下周四再见了。
第24章 反差
镇妖碑修补完成，云岚宗众人离开了双溪村，带走了一个村里人。
最近的城镇设有慈幼堂，接收弃婴或流浪儿童，办了七十多年，口碑颇佳。
林笑棠向养娘嘱咐了几句，摸了摸小脑袋，柔声道：“以后这里就是你的新家了。”
阿福背着一个虎头小挎包，那是小小绣的生辰礼物，提前送了。他走到养娘身边，突然问了句：“林姐姐，我娘亲真的是妖怪吗？”
“……她是个好母亲。”
【叮！恭喜宿主完成“若我走不出这座山”任务，现在进行任务评估……虎骨焚尽，稚子得佑，迷雾笼罩的往事终随山风散去。恭喜宿主完成小小的心愿，奖励功德值5点。】
夏日午后，蝉鸣聒噪，阳光白得刺眼。
外墙边上，祂背靠老槐树乘凉，靛青衣襟上晃着光斑。
头顶簌簌作响，槐花夹杂陈年的枯荚，扑簌簌落在脚边的阴翳里。
“汪！”
刚来的大黄狗被炸开的影子吓到，夹着尾巴跑走了。
祂懒懒地扫了眼，继续独占树荫，突然望见一个粉色小人，天陡然粉亮了。祂顿时收起了那股懒散劲，变得比竹子还要板正。
师妹走过来，碍事的小尾巴已经不见了，只剩祂和它。
“师兄，回去吧。”
“好。”
转身，走了没几步，尾指被钩住了。
侧目一看，呀，和师妹的小指连着。
心尖尖挠了下，痒意难耐。
尾指勾了回去，小心又迅速，如同要捕捉一只蝶。
像共体有丝分裂。
肉和肉，骨和骨，血和血，天然的同源。
祂盯着，盯着，飞快瞄了眼师妹，它似乎不知小指的亲近，只顾着看前面的路。就像某种有尾巴的生物，身体是身体，尾巴是尾巴，互不相干的共生体。
师妹嘴上说要放弃祂，但它的小指却喜欢得很。
人类有十指连心的说法，小指喜欢，所以心也是喜欢的。
口，非，心，是。
祂继续盯着，盯着，目光慢慢和本体无限趋同，深沉、粘腻，像融化的糖浆，拉起来却断不掉，反而扯出了无数甜腻的细丝。
细线从交叠的影子分裂，缠绕两指，一圈又一圈，系紧了，竭尽所能。
两人的影子掠过墙根下的紫茉莉。这些被俗称为“晚饭花”的植物，总会在傍晚吐出玫红色的喇叭状花朵，此时却蔫头耷脑的，像被晒焦了一样。
太热了。
体温偏高，不过不全是因为天气。
祂遥望街巷，尽头在目之所及的地方，怎么这么短？要是这条路永远走不到尽头就好了。
【云清漓好感度＋2，当前好感度为32。】
人刚启程回宗门，但汇报书信要先行一步。大家聚在一起，书信统一寄出，都挤在一张纸上。
林笑棠出门时，其他人已经写好了，最前面是关于双溪村异常的疑问，后面附上了报平安的问候。她提笔给凌虚真人留了言，把信交给程源。
程源卷起信纸，突然道：“林师姐，能麻烦你看一眼戴师兄吗？”
“怎么了？”
“写信时看戴师兄脸色不是很好，我怀疑可能是断骨愈合有问题。我们当中数林师姐医术最好。”
“戴师兄现在在哪？”
“在他的房间里。”
片刻后，林笑棠来到戴初蒙的房门口，轻轻敲响门，瞄了眼身后的某间房，有种做贼的心虚。坏狗路过书肆买了几本新书，一回来就钻进了房间。两间房离得不远，太容易被抓包了，希望新书足够有趣。
“谁？”
林笑棠压低声音，几乎是用气音说的：“林笑棠。听程源说你肩膀不太舒服。”
门打开，半遮着苍白的俏脸，还是熟悉的疏离高傲。
林笑棠打算速战速决，不等门完全打开，擦着戴初蒙，从缝里溜进了房间。
“你——”
戴初蒙始料未及，见林笑棠往里边挤，下意识后退了几步，瞧见裙摆像花一样旋开，香气也打着转往鼻子里钻。
林笑棠看了眼紧闭的房门，麻溜地带上门，雷厉风行道：“戴师兄去桌子那边，我看下断骨。”
戴初蒙未出一言，觉得自己像个陀螺，挨了一鞭子，不由得旋转起来，转着转着到了椅子上，抬眼盯着林笑棠，有些懵。对视了一小会儿，只听她问道：“戴师兄不脱衣服我怎么看？”
这一问不啻于一道惊雷，劈得戴初蒙一佛出世，二佛升天。他脸涨红了，看着面不改色的少女，结巴道：“全、全脱吗？”
“不用，留里衣，脱半边就行，把肩膀露出来。”
林笑棠心无波澜。刚穿来时经常给祂肩膀换药。不穿衣服的都见过，检查断骨算什么。她盼着早看完早离开，偏偏戴初蒙扭捏起来，一个扣子解半天解不开。一只手总归不方便。她俯下身，善解人意道：“我来吧。”
清香灌入鼻腔，蛮不讲理地。
手指碰到了，很轻的一下，心神却剧烈地动摇起来，像在暴风雨中颠簸的小舟。
喉结滚动，戴初蒙屏息而静，僵硬得像个木头人，视线无处安放，只好盯着房梁，鼻尖沁出汗来。
送走小小后，林笑棠便很少和他说话了。他有自知之明，从不主动往她面前凑，也不会找她搭话，更不会接她的话茬。偶尔，只是偶尔，眼睛会偷看一下。
香气变淡了，瞧见林笑棠半蹲下来，戴初蒙方敢转动眼珠，看看曲起来的伤腿，问道：“腿没事了吗？”
“没事了，”林笑棠右手虚悬在伤处上方，描摹断裂的轨迹，觉得心中有数了，说道，“戴师兄，我要上手摸断骨了，若下手重了，你就吱一声。”
“嗯。”
林笑棠摁住凸起的骨端，托住戴初蒙的手肘缓缓上托。皮肉下的断骨轻微错动，顶出尖锐的棱角。她眉头紧锁，说道：“断骨斜刺，要正回来，过程会很疼，戴师兄最好找个东西咬着。”