女子温香软玉，柔弱无骨, 与刚硬的男子确有不同。这是他以前从未有过的感觉, 且他似乎很喜欢与素霜近距离接触的这种感觉。想着想着，嘴角就不自觉地翘起。
小方从未见自家大人这样过, 平时总是冷硬的面容，也就是在伊家小姐出现的时候，会多些表情。他也替大人高兴。
两个人一个在马上，一个在马下, 一前一后的走着。刚拐过一条巷子, 就见一位文弱书生模样的人迎面走来。正是素霜的那位表哥宿城, 手里拿着一个包裹，正要往伊家去。
宿城也看到了匡寒沛, 远远朝他行了个礼，便转身往伊府去。匡寒沛飞身下马, 几步上前，问道：“宿城公子吧, 可是要去伊家？”
宿城微微颔首：“匡将军，小人暂住姨父家, 怎么，这种事也归将军管吗？”
“自然不管, 只是......”匡寒沛不想让这个外姓男子与自己的未婚妻住在同一个屋檐下，可伊耀正说了，他们的宅子还在返修。他想了个辙，继续说道：“只是想跟宿公子道个歉。”
宿城面色如常，道：“匡将军哪里有得罪我之处？小人倒是不敢妄言。”
“那日高兴, 多喝了几杯。不知宿公子酒量欠佳，多有冒犯，还望宿公子不要往心里去。”
宿城身量偏瘦，匡寒沛比他个头高些，又很魁梧，站在他对面，威慑力度颇大。可宿城却是不卑不亢的样子。
“大将军多虑了，小人自不会往心里去。且多亏了表妹多加关照，才没有出更多的丑。”
匡寒沛眯了眯眼睛，心道：果然是伊姑娘亲自给他熬的醒酒汤。他心里一阵发堵，越发看宿城这小子不顺眼。
他看着年纪尚轻，人长得也体面，皮肤白嫩光滑，和他这个久经沙场之人有天壤之别。这种人就是戏文里常说的白面小生，很是招女子喜欢。且从刚刚他的话语中，可以看出，此人小心思颇多。若日日与伊姑娘同处一处，可不是什么好事。
只听宿城又道：“匡将军若无其他的事，可放小人走了？我这还有东西要拿回去呢。”
匡寒沛朝他手里握住的包裹看了看，那里头像是女子的衣物。这个想法一旦上脑，让他更加头疼。
他强压下心头的那股子烦闷，深吸了一口气，说道：“宿公子，你也知道，伊姑娘已经与我定了亲。你一个外姓男子该知道分寸的吧。”
宿城忽然笑了，略抬眉看着匡寒沛，眼神充满了挑衅。
“大名鼎鼎的匡将军也有怕的事啊？可是怎么办呢，我与表妹从小一起长大，即便现在只能做兄妹，却也可以日日相见。”
匡寒沛的拳头猛然握紧了。
“你想做什么？”
“呵，将军别害怕，我能做什么呢？若将军如此在意，不若去让皇上下道旨意，禁止表妹跟任何外姓男子来往，如何？不过，若真如此，你猜表妹会如何想你？”宿城说完这话，又行了一礼，转身进了那条巷子。
匡寒沛的拳头垂到了树上，一瞬间，击落无数片叶子，枝头的鸟吓得四散而逃。
小方忙劝道：“将军，此人是故意气您，您千万别上他的当。”
“我当然知道，走吧。”
当晚，匡寒沛没有回军营，而是回了家，跟于氏彻底摊牌。
“母亲，我认为聘礼该早日送去伊府，伊家小姐已经及笄了，若再耽搁，恐叫人拿了把柄。虽是圣上赐婚，可该有的礼数一样不能少。若你不去，我便自己去。”
于氏还在为之前匡寒沛偏袒素霜生着气，此刻见他这般着急，更是气上加气。她本来就想晾一晾伊家，左右皇上赐了婚，此事也不会有变数。早晚都是要娶进门的。
但是拖一拖，世人就会明白伊家是托了圣恩才能高嫁，她伊素霜日后必须得明白自己的身份，在匡家人面前做小伏低才行。可偏偏自己的儿子急的跟什么似的。
而且不久前下人就来禀报过，说匡寒沛当街带着伊素霜共骑一匹马，招摇过市。惹了很多非议。于氏真是气得不轻，服了两颗顺气丸，这才刚刚好转了些。那个罪魁祸首就闯进来了。
她扶着抹额，怒其不争地说：
“我早就同你讲过，此事要慢慢做打算，不可着急。伊素霜才刚及笄，你就急了，让旁人知道了，当你是什么？你过去二十二年，都从未对一个女子上心过。怎么她一出现，你就把持不住了？若是让朝中那些本就与你不合的人知道了，该如何评价你？”
于氏想骂几句，又怕这儿子突如其来的叛逆。只好压下怒火，道：“你先下去吧，好好想想，让你的脑子清醒清醒。如此不稳重，何担二品大将军！你父亲泉下有知，可会对你失望！”
匡寒沛回到自己的院落，心绪依旧难以平复。他怎会不明白，母亲是故意如此。不过就是觉得伊家门楣比自家低了些。可他从没有在乎过这些。若从未与这女子见过倒也罢了，可素霜的容貌已经深刻印入了他的脑袋，挥之不去了。
还有，宿城那张带着挑衅笑意的脸，以及那句“日日相见”的话语，如魔咒般在他脑中盘旋不去。他自然知道素霜不会同他再有什么牵扯，只是……只是那姓宿的小子，实在碍眼！他恨不能立刻就将素霜迎娶过门，名正言顺地将她护在自己的羽翼之下，让任何觊觎她的人都彻底死心。
夜色渐深，他毫无睡意，在书房中踱步，最终铺开宣纸，亲自研墨，提笔开始书写聘礼单子。他将能想到的所有珍稀之物，以及他认为素霜会喜欢的物件，一一罗列。南海珍珠要斗大的，蜀锦要最新巧的花样，紫檀木的家具要请最好的工匠打造……他要给她最好的一切，让全京城的人都知道，他匡寒沛是如何重视这位未来的将军夫人。
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第43章 吵架 刘妈妈问：“表哥也跟着去了？”……
同一时间, 素霜的院落却是一派安详。严珍坐在素霜的房内，一边给她绣嫁衣，一边看她翻账本。
早些时候, 宿城依照她的吩咐, 从绣坊买到了京城最时兴的绣花样子，带了来。
严珍看了几眼, 就放在了一旁。
“瞧着也没什么精致之处，听你表哥回来说，这京城最出名的叫织锦坊，等明日让他再去那边看看有什么好看的花样。”
她想到宿城回来时脸上的表情, 不禁揶揄道：“说起来你表哥都这般年纪了, 却还像小时候那样。许是今日绣坊的人又开他玩笑了, 回来时脸竟那样红。”
素霜也笑了，想到了幼时的一件趣事。那时候她大约九岁, 姨母带着她和表哥出门逛街买东西。
偏巧那家店的老板是个顶顶热情的妇人，见到长相如此精巧的两个孩子, 就喜欢。尤其喜欢白净如瓷的宿城，问他想不想娶媳妇, 要不要给他说门亲事。
宿城那时十一岁了，一听这个脸就红的跟苹果一样, 把旁边的妇人们都逗笑了。
寻常人家有这样俊朗，且中了解元的郎君, 不说成亲，说媒的也早就踏破了宿家的门槛。
但严珍一早放出了话去，宿城殿试前绝不谈亲事。她自然是有私心的，可如今这个私心已付诸东流。
严珍再次看了看素霜，将心头的遗憾压了下去。
“霜儿, 这几日教你的这些，可都明白了？”严珍轻声问道。她出自书香门第，母族又曾是江南颇有名的商贾，于理财一道颇有心得。嫁人后，因夫君醉心诗书，不善经营，家中庶务也多由她打理，才能维持体面。她深知女子在这世道立足不易，若无一技之长，尤其是掌管经济之能，将来在夫家难免受制于人。
素霜抬起头，眉宇间有些惊喜：“姨母，这记账的法子果然精妙，比之前省力多了。以前只觉得这些数字繁琐，经您一点拨，竟也能看出些门道来了。只是不知为何要将老家的这几间铺子的账目也给了我？”
严珍笑了笑，说：“你如今也要成亲了，你母亲留下那几间铺子总是在我手里也不是事。我还打算着，过段时间在京城开分铺，将老家得力的活计也带过来。你要嫁去那武将家，外面说的光鲜，里头是个什么光景，谁也说不好。”
说到这，严珍坐到素霜旁边，握住了她的手：
“霜儿，你须得记住，女子在家从父，出嫁从夫，听着是天经地义，可若自己手里没有点实在的东西，没有安身立命的本事，终究是空中楼阁，水中浮萍。匡家门第显赫，将军他…..我侧面瞧着眼下是看重你的，可情爱之事，最是缥缈难测。若将来……我是说万一，有什么变故，你自个儿有本事，有嫁妆铺子能生钱，腰杆子也能挺得直些，不至于全然仰人鼻息。”
她顿了顿，看着素霜清亮的眼眸，语重心长地继续说：“我瞧着，匡将军是个有主见的，对你亦是真心。可他那母亲于氏，并非易与之辈。你还未进门，就约你与她同去上香，还是那样不好的天气。”