匡寒沛听完，心中却已了然。皇帝本意是安抚和亲，不愿轻启战端，但边境受扰、乌兹首领出尔反尔索要公主，又确实折了天朝颜面，一些血气方刚、尤其是此前北疆战事中未及大展拳脚的武将，自然群情激奋，想要借此立下军功。皇帝这是既不想打仗，又不好太过强硬地压下武将们的请战之声，便想让他出面，去安抚众人。
“有劳公公传话。请回禀皇上，臣知道了。待内子病情稍稳，臣便入宫觐见。”匡寒沛拱手道。
王公公松了口气，忙道：“将军夫人身子要紧。那奴才就先回宫复命了。”
送走王公公，匡寒沛走到书房，略一沉吟，提笔疾书。这信是写给占彦的。他需要知道近来乌兹边境的动向。封好信，唤来亲信，命其以最快速度送出去。
处理完这些，他才回到归雁居。素霜已起了身，正坐在窗边的小榻上，由绿峨伺候着慢慢喝着粥。见他进来，她抬眼望来，眸中带着询问。
匡寒沛不欲她多忧，简单带过：“一些琐事，我已告知公公再给两日假，待你病好，再回去复命。”
他在她对面坐下，看着她喝了几口粥，自己也来了胃口，跟着吃了一些。只听素霜说道：“明日就是重阳，我已经约了表哥去赏菊，还有沈家小姐，不去不合适。不知将军你......”
匡寒沛抬起头，看过去，就听她轻声问：“可否同去？”
“你身子可撑得住？”
“若是没空，不去也可。”
两人同时开口。
“我已经好了。”
“我可以去。”
又是同时开口，两人相视一笑。
*
第二日，重阳。
秋高气爽，万里无云，正是赏菊的好时节。揽菊园内，游人如织，各色名品秋菊争奇斗艳，金菊、墨菊、绿菊、千头菊……繁盛如云霞，幽香浮动。
匡寒沛今日着一身玄青色暗云纹锦袍，衬得人身姿挺拔，面容俊朗，在熙攘人群中格外引人注目。而他身旁的素霜穿了身藕荷色绣缠枝菊纹的衣裙，略施粉黛，清丽温婉，病后还添了些媚态。
真真是一对璧人。引得路人频频回头看他们。
按照约定，他们在园门口与沈佑晴汇合。沈佑晴今日打扮得格外娇俏，一身鹅黄衣裙，衬得人比花娇，见到匡寒沛竟一同前来，先是惊讶，随即眼中闪过笑意，规规矩矩行了礼，便亲热地挽住了素霜的胳膊，悄声打趣：“哟，大将军亲自护驾呀？看来我们霜儿妹妹如今可是不得了了。”
素霜脸微红，嗔她一眼。
沈佑晴把她拉到一旁，低声问：“今日宿公子来吗？”
“他答应了要来的。”
“那就好，那怎么不见他？”沈佑晴伸着脖子四处张望，就见一个清瘦的俊俏公子往这边走了，她忙假装看别处，却扯了扯素霜的衣服，“来了。”
宿城今日也是一身文人惯穿的青衫，磊落清隽，见到匡寒沛，神色微微一顿，旋即上前，彬彬有礼地拱手：“匡将军，表妹。”
匡寒沛颔首回礼，态度客气疏离。
素霜拉着沈佑晴给宿城做介绍：“这位是我在京城交的朋友，沈家小姐，沈佑晴。”
沈佑晴见到宿城，眼睛一亮，落落大方地见礼：“宿公子，有礼了。”
“沈小姐好。”宿城客气回礼，他没想到今日这么热闹，还以为只是表妹想要独自散心呢。
四人便一同入园赏花。沈佑晴有意结识宿城，她本身又活泼善谈，便引着话题，与宿城讨论起园中菊花的品种、典故、诗词，两人也算相谈甚欢。
匡寒沛走在素霜身侧，他的目光始终落在素霜身上，见她看向某处菊花时，低声问她一句“喜欢那个？买些回去，养在院子里？”
素霜摇头：“不必了。”
宿城的目光，总是不经意地掠过素霜，看到她亦步亦趋跟在匡寒沛身边，两人之间比之前亲近了不少，这让他很是烦闷。
行至一株罕见的“绿牡丹”前，游人聚集，有些拥挤。就在这时，旁边一个追逐打闹的孩童猛地撞了过来，直冲向素霜。匡寒沛眼疾手快，一把揽住素霜的肩膀，将她护在怀中，侧身挡了一下。那孩童撞在他臂上，“哎哟”一声跑开了。
“没事吧？”匡寒沛低头问怀中的素霜。
素霜惊魂甫定，摇摇头，意识到自己几乎被他整个圈在怀里，脸颊微热，轻轻挣了挣。匡寒沛松开手，但依旧保持着护着她的姿态。
这一幕落在宿城眼中，他皱了皱眉，手指微微收紧。沈佑晴也瞧见了，嘴角笑意更深，却聪明地没说什么。
一场虚惊过后，几人又逛了一会儿，便寻了处临水的亭子歇脚。亭中已有其他游人，见了匡寒沛通身的气度，皆不自觉放低了谈笑的声音。
小二上了茶点。沈佑晴笑着对宿城道：“早闻宿公子才高，不知对此番秋菊盛景，可有佳句？”
宿城谦逊一笑：“沈小姐过誉。眼前有景，心中有感，偶得几句，还请将军与两位妹妹品评。”他略一沉吟，吟道，“莫道秋深少颜色，且看寒蕊斗新霜。”
诗句清雅，应景而不落俗套，沈佑晴当即抚掌称赞。素霜也含笑点头。匡寒沛端起茶杯，淡淡说了句：“宿公子好才思。”
宿城看向素霜，温声道：“表妹觉得如何？”
素霜正要开口，匡寒沛却将一碟桂花糕往她面前推了推：“尝尝这个，还热着。”素霜的话便咽了回去，先拈了块糕点，对宿城歉然一笑：“表哥的诗自是好的。”
宿城心中的涩意弥漫开来，他忽然觉得，这满园秋色，热闹人群，自己仿佛只是个格格不入的旁观者，顿时没了来时的兴致。之后的行程中，沈佑晴再跟他搭话，他都没说几句了。
夕阳西斜时，四人出了园门。沈佑晴家的马车已候着，她与宿城道别，又与素霜约了改日再聚，便先上了车。
宿城站在马车旁，对匡寒沛拱手：“今日多谢将军与表妹相陪。宿某告辞。”
“宿公子慢走。”匡寒沛颔首。
宿城又看向素霜，千言万语，只化作一句叮嘱：“霜儿，照顾好自己。”
“我会的，表哥也要保重。”素霜轻声应道。
宿城不再多言，转身离去。
匡寒沛对素霜道：“我们也回去吧。”
“嗯。”素霜点头。
回府的马车上，比来时更安静。素霜靠在车壁上，想着今日表哥的表情，叹道：“我是不是不该多事？感觉表哥似乎对沈姐姐不是很上心。”
忽然，手被一只温热的大手握住。她转过头，对上匡寒沛深邃的眼眸。
“累不累？”他问，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下。
素霜摇了摇头，低声道：“今日，谢谢你陪我。”
匡寒沛将她往自己身边揽了揽，让她靠在自己肩上。素霜顺从地倚靠着，闭上眼，鼻尖萦绕着他身上的气息，这让她觉得安心。
今日宿城看了素霜多少次，匡寒沛全都看在了眼里。以前他觉得素霜与她表哥有什么，实则是误会了她。她的妻子年岁尚小，似乎还看不出旁人对她的情愫。只是那宿城，须得警惕。
第75章 痴缠 匡寒沛见她如此，恨不得把命都给……
夜渐深, 归雁居内室烛火融融，驱散了秋夜的微寒。素霜沐浴完毕，穿着一身柔软的月白色寝衣, 坐在妆台前, 由绿峨帮着绞干长发。
她目光落在妆匣边缘，从里头取出那根母亲留下的青玉簪。这几日她在病中, 头发没有戴任何发饰，今日出门也只是随意挑选了一根。
绿峨见她拿出这支簪子，笑道：“夫人今日要戴这支吗？倒是雅致。”
素霜未置可否，只是拿着簪子在手中摩挲。
匡寒沛在书房处理了些公务, 到了归雁居时。他走到素霜身后, 从镜中看她：“头发还湿着, 仔细着了凉。”说着，很自然地接过绿峨手中的干帕子, “我来，你去歇着吧。”
绿峨抿嘴一笑, 自觉退下了。
匡寒沛用帕子包裹着素霜的长发，一点点擦拭。他的目光落在那支青玉簪上, 眼中的情绪辩不分明。“这簪子样式有些旧了。”他开口，“明日让管家给你库房钥匙, 你去挑几支不错的羊脂白玉或翡翠的，更衬你。”
素霜微微摇头, 目光仍落在簪子上：“不用了，我就喜欢这支。”
匡寒沛手上的动作顿了一下。镜中，他看到她低垂的眉眼，那专注的神情，莫名让他心头有些发堵。宿城那张令人生厌的脸又浮现了出来。
“今日见了你表哥, ”他忽然开口，声音比平时低沉了些，“便又把这旧物拿出来了？”
素霜一怔，抬起头，从镜中疑惑地看向他：“这跟表哥有什么关系？”话一出口，她忽然想起这簪子确实是表哥帮忙修复的，莫非他知道？可这又能说明什么？
见她这般反应，匡寒沛心头那点莫名的郁气更重了些。他放下帕子，双手按在她纤薄的肩上，俯身靠近，气息拂过她的耳廓：“没关系吗？我瞧着，你见表哥时，与见旁人，总是不太一样。”