宿城下了一套大宅子的定金，刚刚进家门。他在路上就听人们谈论，知道自己得了会元。可这也是他意料之中的，没什么可值得惊喜的。
前脚才进门，后脚母亲身边的老仆就急急忙忙回来了。
“少爷，夫人让您过去一趟呢，有贵人相邀。”
“可知是哪位贵人？”他问老仆。
老仆摇头，将那块令牌递到了宿城手里，道：“少爷，那马车就停在巷口，您赶紧准备准备。”
宿城摩挲着令牌上那个“沈”字，脑中迅速将京城沈姓权贵过了一遍。一个名字浮上心头，沈佑晴。
是她？她找自己做什么？
心中疑虑丛生，但事已至此，避无可避。宿城换了一身见客的青色直裰，更衬得他身姿清朗，眉眼间的书卷气下，是藏不住的锐利。
马车并未驶向任何一座他想象中的朱门府邸，而是在城内七拐八绕，最终停在一处僻静的园林侧门。
门扉悄然打开，管事引着他穿过曲折的回廊，园内景致清幽，显然是精心打理却鲜少待客的私密之所。
最终，他被引入一间临水敞轩。一位身着浅碧色长裙的女子背对着他，凭栏而立。听到脚步声，她缓缓转过身来。
正是沈佑晴。
与那日在赏菊会上相比，沈佑晴变了很多。她眼中的青涩少女味已经淡去，整个人像是脱胎换骨了一般，竟真的有了公主的气度。
“宿公子，请坐。”沈佑晴率先开口。
宿城依言行礼落座，姿态不卑不亢：“不知公主相召，所谓何事？”
“公主”二字让沈佑晴脸色微变，她嘴角露出一丝讥讽的笑，随即消失。
她将一盏茶推至宿城面前，这才抬眼：“先恭喜宿公子，金榜题名，一举夺魁。”
“多谢。”宿城颔首致谢。
“宿公子，”她再次开口，“赏菊会那日的情景还历历在目，可如今回头再看却恍若隔世。”
宿城不知如何作答，便岔开了话题：“不知公主今日找我来，作为何事？”
“你果真不知吗？”沈佑晴看着宿城，“宿公子如此聪慧，怎会看不懂？实话跟你说吧，那次赏菊会是我让素霜邀请你去的。可惜，那时候你的眼光一直追着她。”
宿城皱了皱眉，怕她说出什么误会他和素霜的话，连忙说：“她是我表妹，我关照她完全是出于兄长的关怀，还请公主莫要胡乱揣测。”
“呵，”沈佑晴笑了起来，“我什么都没说呀，瞧你急的。”
宿城袖中的手指微微一蜷。
“公主到底想说什么？”宿城的声音冷了下来，不再维持那份客套的疏离。
沈佑晴看着他眼中骤然凝聚的锐利，仍旧笑着：“宿公子，真的那么难猜吗？我心悦于你，难道你看不出来？预备招你为驸马。”
宿城猛地抬头：“公主……承蒙公主厚爱，在下并无此心。”
沈佑晴反问他：“难不成你还想着你的表妹？”
“公主慎言！”他霍然起身“表妹与我自幼亲厚，我视她如亲妹，此心皎皎，日月可鉴！公主莫要以己度人，妄加揣测，玷污我兄妹清名，更玷污表妹为人！”
他反应如此激烈，更印证了沈佑晴的猜测。
她也站起身，与他面对面：“宿公子，你骗得了别人，骗得了我，骗得了你自己吗？”
“你住口！”宿城终于失了冷静，胸口剧烈起伏。沈佑晴的话像毒刺，一根根扎进他最不愿示人的伤口。他一直努力维持的，名为兄妹之情的平衡，被她毫不留情地打破。
见他失态，沈佑晴眼底掠过一丝复杂难辨的情绪。
她放缓了语气，却依旧步步紧逼：“我为何要说这些？宿公子，我不是想羞辱你，更不是想拿捏你的把柄。我只是想告诉你，我懂你，我欣赏你的才华，也明白你这份执念。我可以不在意。”
沈佑晴的确很之前不同了，她眼中有了前所未有的坚定。这让宿城觉得好像从没有认识过她。
沈佑晴笑了：
“我知道很多人都欣赏你，京中不少官员等着你殿试之后榜下捉婿呢。想将你许配给他们的女儿。可若是他们知道你心系大将军夫人，可否会……”
“沈姑娘！”宿城脸色变了，“我早与母亲说过，我无心婚姻之事。但这不等于你可以破坏我表妹的名声。我想我们之间没什么可说的了，告辞。”
宿城转身要走，沈佑晴在他身后说：“宿公子别忘了，我现在可是公主。恐怕有些事由不得你！”
宿城脚步未停，径直走出了那个隐秘的宅院。午后的阳光有些刺眼，他却觉得遍体生寒。
他坐上回程的马车，闭着眼，指尖仍在微微颤抖，他用力攥成了拳。
马车驶回宅邸。严珍早已焦急地等在门内，见他神色凝重地回来，心顿时提到了嗓子眼。
“城儿，如何？那位贵人，没有为难你吧？到底说了些什么？”严珍抓住儿子的手臂，急急问道。
宿城看着母亲担忧的脸，勉强挤出一丝笑意，安抚道：“母亲放心，无事。只是叙了些旧，勉励儿子好生准备殿试。”
他看着母亲依旧狐疑的眼神，补充道，“母亲，这几日无论谁再来邀约或打探，一律替我回绝了吧。殿试在即，儿子需摒除一切杂念。”
严珍虽满腹疑问，但见儿子神色疲惫不愿多言，也只好将话咽下，连声应道：“好，好，娘知道了。你快去歇歇，娘让人给你炖了安神汤。”
宿城回到书房，却无半分睡意。
若是拿到了状元，可以跟皇上提免赐婚的要求吗？
第92章 状元 自那日遇刺之事发生之……
自那日遇刺之事发生之后, 匡寒沛对素霜的护卫又增加了好几层。他派了近十位训练有序的精兵在匡府周围，只要素霜出门，这些人就会寸步不离的跟着。
素霜自己也不想成为匡寒沛的负担, 每日早起都要练一套匡寒沛教她的一套拳。也不是为了真的遇到危险的时候打退敌人, 只是在关键时刻能多抵抗一会儿，能跑得快一些罢了。当然, 匡寒沛再也不想让素霜遇到上次那种情况。
这日早上，素霜打了一套拳出了些薄汗，冬雪在旁边用温水浸了帕子，替素霜擦脸。
“夫人, 我昨日去茶楼找掌柜的还账本时, 听说了一件趣事。”
素霜最近都没出门, 外头发生了什么事，基本都是听绿峨和冬雪说。
“什么趣事？”
冬雪笑嘻嘻地说：“会试放榜那日, 不少人缠着表少爷请客。结果表少爷被一辆马车接走了。您猜是谁？”
素霜笑她：“直说吧，怎么还卖关子。”
“嘿嘿, ”冬雪又重新将温过的帕子给素霜擦脸，“是瑶安公主特意请过去的。”
素霜喃喃着：“瑶安公主？”
“就是沈小姐呀, 本来沈小姐不是被封为瑶安公主，要送去乌兹和亲的吗？结果听说乌兹那边变卦了, 长公主怀孕，和亲之事就搁置了。”
冬雪没事的时候经常往外跑, 各处打听八卦听，这些在宫里传出来的传闻，她都知道。
素霜没说话，她在想事情，沈佑晴之前对表哥有意, 她是知道的。只是表哥态度不明，她也不好硬把表哥推出去。可现在不同了，沈佑晴她现在贵为公主，若她用身份压的话，那表哥......
素霜知道表哥为人，不是贪图富贵之人，就算他想要权力，也会通过自己的努力得到。而不是依靠他人。只是不知道，沈佑晴是如何跟表哥说的。表哥又是如何作答的。
她想起一件事，问道：“让你给表哥送的贺礼送去了吗？”
“夫人，昨日就送到了。姨娘还说改日让夫人过去吃饭呢。夫人，咱们进去换件衣服吧，出了汗，别着凉了。”
素霜点了点头，去了内间换衣服。
她不是不想去看姨母，表哥中了会元，她还没有亲自去道贺。只是才发生遇刺的事情不久，又是冲着匡寒沛来的，她怕把危险带给姨母。
“等表哥殿试结束之后，我再去道贺吧。”
这之后，严珍为了不打扰宿城温书，经常出门。茶馆的房契地契虽然都转给了素霜，但掌柜的是她带过来的。所以她去茶楼就像去自己家店一样。
素霜出门也是去店里看看，所以与严珍碰到的次数不算少。
两个一见面便舍不得分开，一直到天黑不得不回家的时候，严珍才会拉着她的手，反复叮嘱：“明日就别出门了，突然降温，我怕你身体受不住。怎么说也是才小产不久，若想找我，等你表哥殿试结束，去家里。我给你做几道咱们老家的小菜，这里的菜总归是吃不惯。”
“知道了，姨母。您也多注意身体，还有告诉表哥，要劳逸结合。”
严珍点了点头：“你这孩子，总是先想着别人。”
“姨母，咱们都是亲人，互相惦念是应该的。”素霜想问沈佑晴找宿城的事，可话到了嘴边，又不知道如何说，想着等殿试之后再问吧。