那一刻，蒋昕忽然就觉得胸口那块一直压着的东西，好像松动了一点。
并不是感情一下子忽然消失。
而是，她觉得自己好像不后悔曾经爱过周行云了，即使那样浓烈的情感或许一生中都不会有第二次，即使它最终以那样一种潦草的方式收场，即使它曾给她带来无限的痛苦。
但至少，她开始接受自己还会被这些记忆牵扯，接受这种感情要以月、甚至以年为单位去慢慢消磨掉。
接受自己可能还会梦见他，还会在某个瞬间想起他。
她也接受，自己可以往前走了。
另外便是，那些恨也忽然就没有了意义。
不是因为周行云比自己更惨——这种心理平衡太廉价，也太幼稚了。
而是一种真正的释然。
那时候他们都还太年轻，都有不成熟的地方，都做了让自己后悔的选择。那些把她逼到绝境的东西，有太多是外力的作用，不完全是他的错。就算有他的错，恨了这么久，又能怎么样呢？
她盯着那个一成不变的头像，和那个不会再亮起的对话框，想起刚才自己发出去的那句“生日快乐”。
她发现，那一刻她是真的希望周行云快乐。
别的，好像都不重要了。
==
到纽约之后的来年三月，蒋昕陆续收到了几所纽约周边大学的offer，甚至有Stony Brook这样排名还不错的公立学校。
刚看到邮件开头的“Congratulations”那行字时，心里无疑是高兴的，因为她的付出终于有了回报。可翻到后面，看到学费那一栏，那点高兴立刻便淡了。
所有的offer，都没有奖学金。
蒋以明现在的收入的确比过去在卫城时好很多。但过去在卫城那点存款放在纽约根本就不够看，最多只够她一年的学费。
那段时间，蒋以明刚好回了一趟国，去辉泽燕城分部述职。回来后，蒋昕就发现她打电话、发信息的频率都变高了，有时候躲进卧室，一聊就是很久。
有一次，她无意间听到蒋以明在打电话。
“……我知道你是好意，但一两年内我肯定还不起……不用，真的不用，我自己想办法……”
电话那头是谁，蒋昕没听清，但她心里隐约猜到了。可能是许叔叔，也可能还有别人。
可餐桌上，蒋以明却仍照常笑着把菜端上来，笑着说：“我们昕昕真棒，Stony Brook多好的学校，之前杨振宁是不是都在那里教过书？离曼哈顿就火车两个小时的车程，还可以经常回来。昕昕，你就接这个事吧，钱的事你别担心。”
蒋昕没吭声。
她知道妈妈在硬撑。也知道如果接了那个offer，接下来四年，妈妈会过得很紧，每一分钱都要算着花。
她不想这样。
那几天，蒋昕自己查了很多资料，了解到了原来就像国内的专接本一样，美国也有两年制的社区大学，以就业为导向，学费低得离谱。两年之后，如果成绩优异，还有机会可以转到四年制大学，拿同样的文凭。
于是，她做了一个大胆的决定。
蒋昕瞒着蒋以明提交了纽城大曼哈顿社区学院的申请，很快便收到录取通知。然后，她登录申请系统，拒掉所有四年制大学的offer。
等一切尘埃落定，她才告诉妈妈。
一开始，蒋以明简直气得头都要炸了。
“你疯了吗？？”那是自蒋昕有记忆以来，妈妈第一次对她这样大声地吼。
蒋昕等她吼完，才慢慢说：“妈，你听我说。我都了解过的，这个不是死路，我更不是一时冲动。这个社区大学的就业率还是挺高的，毕业后很有希望能找到工作，并且如果成绩好，两年后还可以转学，甚至是很好的大学，比直接美本申请还要更容易些。而且，这个学校学费低，离家近，我可以住家里，不仅免掉住宿费，还能一直陪着你。”
她顿了顿。
“我知道你在想办法凑钱。我不想你这样。”
蒋以明看着她，眼眶红了，半晌说不出话。
“进可攻退可守，”蒋昕笑了一下，“我查过了，很多人都是这么走的，我们预科班里也有同学去这个学校。”
蒋昕没能说出口，也永远不会说出口的话是，妈妈，我不想让你因为给我凑钱，失去你自己的可能性。无论是和许叔叔之间，还是什么别的。你已经为我放弃太多了。
进入社区大学之后，经过一番摸索，蒋昕最终选择了应用数学专业。
没有什么特别的原因。在美国，作为一个中国人，学数学反而是最容易的。
那些偏人文社科的课，她词汇量有限，根本听不懂，讨论就更插不进话了。
但数学不一样，符号是世界通用的，公式推到哪里就是哪里，不需要跟人辩论，不需要用第二语言去争一个没有标准答案的东西。
她也没想过自己喜欢什么。那种问题太奢侈了，她想的只有生存。
她要想办法活下去，拿到文凭，找到工作，独立养活自己，不再给蒋以明添负担，让妈妈能早日完全拥有属于她自己的人生。
让她意外的是，她居然学得进去。
微积分、线性代数、概率统计……这些曾经觉得遥不可及的东西，一行公式一行公式地啃下去，竟然也能基本弄懂。
当然，一开始不适应时，也经历过一段很苦的日子。每天熬夜学到头疼，整个人瘦了一大圈，形销骨立。黑眼圈重得遮都遮不住，每次期末考完都要大病一场，在床上躺整整一周。有那么几个月，就连指甲根都变黑了。
但她抗了下来，也渐渐适应了这种节奏，和数学的逻辑，甚至还保持了GPA 4.0的全A成绩。
大二那年，蒋昕还找到一份小实习，给纽约城市大学一位新来的助理教授做助研，整理数据、跑简单的模型，一周十个小时，时薪不高，但也足够她吃饭。
蒋以明则一直盯着她的转学申请。从大二开学就开始念叨，三令五申，每周都要问一遍，从“材料准备得怎么样了”到“材料交了没有”。
那时候蒋以明刚升职，工资又涨了一截。加上前两年社区大学的确没花什么钱，家里终于有了点存款。蒋昕不知道具体数字，但看妈妈的意思，应该是足够负担她两年学费了。
蒋昕拗不过蒋以明，只能按她的意思随便申了几所。
这其中，就包括纽约大学的应用数学专业，纽约大学的王牌专业之一。
申请的时候，蒋昕压根就没想过自己能进，甚至做梦都不敢梦这么大的，就连填写申请，也不过是为了让妈妈闭嘴。
却没想到，她还真的就接到了纽约大学的offer，甚至还有半奖。
除了纽约大学之外，她还收到了一所州立学校的offer，学费便宜不少，但名气就差远了。
蒋以明看到offer的那天，甚至比蒋昕还要激动，一把抱住她让她一定要去。
可蒋昕自己算了一笔账，就算减免一半学费，纽约大学还是比州立贵每年一万多刀。她知道家里的存款大概有多少，虽然蒋以明从没说过，但她心里有数。
于是蒋昕便提出要去州立学校。
可这一次，蒋以明却没有由着蒋昕去，而是说钱别担心，她来想办法，以现在的家庭条件，纽约大学的学费并不是一个天文数字。
蒋以明说，如果再发生上次那样的事情，那么她这一辈子都不会原谅她。
于是，蒋昕就这样带着对母亲的感恩和愧疚，转学进了纽约大学，开始修习300 level的应用数学课程。
那时候，蒋以明在纽约的三年外派刚好期满，得回燕城总部工作了。于是蒋昕就又面临了一个现实问题：租房子。
纽约大学为本科生提供宿舍，但条件实在算不上好。
两人一间是标配，运气不好的话三四人挤一个房间，室友随机分配，开盲盒一样。更坑的是必须买食堂的meal plan，和宿舍捆绑销售，一个月大几千刀，根本吃不完，纯属浪费。
蒋昕在纽约待了两年多，早就不算新人了。地铁、超市、租房套路，她都摸得门清。她盘算了一下，出来住反而能省不少，于是她便开始在网上刷房源。
刚刷了5分钟，她便看到一个帖子：1b1b招厅卧室友，限女生，曼哈顿下城，离NYU很近。
1b1b就是一室一厅。所谓厅卧，就是把客厅隔出来当卧室住人，客厅没了，但房租便宜不少。这种合租方式在纽约很常见，是穷学生的最优解。蒋昕一看帖主也是NYU应用数学专业的学生，当下便约了看房。
而那个发帖的人，就是贺文贞。
==
两人加上联系方式，发了具体地址之后，蒋昕才发现贺文贞的1b1b在Union Square附近，是NYU有点小钱的留子常住的“豪楼”之一。
大楼有门卫、有健身房，有游泳池，有顶层露台和自习室。即使是在201X年，这样一套房子一个月整租下来也起码要三千大几百刀可能还不止。厅卧她挂1400，在这个地段算很公道的价格，公道到蒋昕甚至开始在心里犯嘀咕这是不是一个骗局。