“哥，”她开口，声音比方才轻了些，“我不想一直在这里。”
阿禄的手指蜷紧了一瞬。
“这里挺好的。”他说，“有人照顾你，大夫也常来——”
“我知道。”少女打断他，“可我不想一直被人看着。那个每天来送饭的姐姐……她不是普通丫鬟，对不对？”
阿禄没说话。
少女垂下眼，睫毛在脸上投下一小片阴影。
“我知道哥有难处。”她的声音很平，像是在说一件早就想明白了的事，“可我不想让哥为了我，去做不愿意做的事。”
阿禄坐在那里，很久没说话。
屋里很安静，窗外的虫鸣声断断续续地传进来，在夏夜显得聒噪。
“没有不愿意。”他开口，声音比他想的稳，“你只管养好身子。其他的事，有哥。”
少女没再说话，只是握着他的手，指尖微微用力。
他垂下眼，把手从她掌心抽出来。
“早些歇着。”他站起身，“过几日再来看你。”
少女点点头，没再说什么。
阿禄转身往外走。走到门口时，少女的声音从身后传来，很轻。
“哥，注意安全。”
他脚步顿了一瞬。
“嗯。”
门在身后合上。
阿禄站在原地。
夜风吹过来，带着躁意，他低下头看着自己的手。
手背上那片烫伤已经结了痂，边缘微微翘起，露出底下粉色的新肉。
他拢了拢袖子，往宋府方向去。
……
这段时日，钦差南下的消息，像一阵风，吹遍了江宁城的大街小巷。
茶楼酒肆里都在议论，有人说来的是都察院左都御史，有人说其实是户部侍郎，还有人说太子亲临的。传得有鼻子有眼，仿佛谁家亲戚在京城当差，谁就握了独家消息。
殷晚枝早在上个月就听说了风声。
后面李夫人来喝茶时提过一嘴，阿福从外面带回来的消息里也夹带过几回。
她只吩咐叫人关注着，便没在意了，年年都传，哪次是真的？
直到下面人把邸报抄本递上来，她才确认，这次是真的。
翰林院侍讲学士顾逢舟，不日抵达江宁。而且这位顾大人祖籍还是江宁的，对这片熟得很。
“顾逢舟……”
殷晚枝念了一遍这个名字，总觉得在哪里听过。
阿福提醒道：“夫人忘了？三年前，公子在栖霞山养病，您见过这位顾大人。”
殷晚枝想起来了。
是有这么回事。
才冲喜进宋府的那年宋昱之在庙里养病，她去看望，正撞上一个年轻书生从里头出来。
被那人扶了一把，她当时正着急，脸都没来得及看清，只是连忙道了歉便进去了。
殷晚枝隐约记得那人穿得素净，眉目温和，她当时那么失礼的情况下，这人还冲她规规矩矩行了个礼，叫了声“嫂夫人”。
居然是他。
现在想起来莫名尴尬。
后来宋昱之提过一句，说那位同窗回了京，入了翰林，此后便再无消息。
没想到再听见这个名字，对方已是钦差大臣。
“李夫人前几日说的……”她忽然反应过来，“顾大人的母亲，是不是出自江宁李家？”
“正是。”阿福道，“李家二小姐，是顾大人的亲姨母，李夫人那边，是旁支，还没出五服。”
难怪李夫人说得那么笃定。自家亲戚来了，消息自然灵通。
殷晚枝靠在椅背上，心里盘算起来。
钦差南下，说是巡视民情，可这个节骨眼上来，多半跟漕运脱不了干系。份额刚重新分完，各家都还没坐稳，正是重新定规矩的好时候。新规一旦落地，先前争来抢去的份额是赚是赔，还不好说。
她揉了揉眉心，觉得脑仁疼。
漕运的事还没彻底落定，又来一个钦差。这日子什么时候是个头。
不过……她目光落在桌角那几本册子上，顿了顿。
钦差来了，萧行止这一行人也该走了吧？他是刘总督的幕僚，总督的差事办完了，自然要跟着回京。
这个念头冒出来的时候，她心里那点说不清的情绪又浮上来。
走了好，走了省心。
她这段时间总是心神不宁，大约就是因为这个人悬在这儿，让她总觉得还有一桩事没料理干净。
等他走了，这事儿也就算翻篇了，宋家这摊子理顺，她就能安安稳稳地把孩子生下来，过她的太平日子。
这么一想，她心里那点说不清道不明的滋味便被压了下去。
………
方大夫依旧是照例来把脉。
这几日调养下来，殷晚枝的脉象总算稳了。方大夫号完脉，脸上露出笑意：“夫人底子已经养回来了，往后只需按这个方子再吃几日，便可停了。”
殷晚枝点头道谢，犹豫了一下，还是问了句：“他的伤……好些了吗？”
方大夫手上动作顿了顿，抬头看她一眼，笑了笑：“夫人问萧大人吗？大人不让我多嘴。不过夫人问起，我便说一句，好多了。”
殷晚枝本来也是随口一问，被这人这么一说反而不自在。
搞得她非要关心他似的。
她咳了咳，把话题岔开：“替我谢过萧大人这些日子的关照。我身子已经大好，往后不必再麻烦方大夫跑一趟了。那些册子……也不用再送了。”
方大夫应了，没再多说什么，提着药箱退了出去。
帘子落下，屋里安静下来。
殷晚枝靠在椅背上，低头看了看自己，这些日子被按在榻上将养，什么活都不用干，什么心都不用操，倒真养出了几分富态。
她抬手捏了捏自己的脸颊，软乎乎的，确实长肉了。
她对着铜镜左右照了照，倒也还行，刚刚好不胖不瘦。
门帘掀开，青杏端了盏燕窝进来，见她照镜子，笑道：“夫人这几日气色好多了。”
殷晚枝接过燕窝，随口道：“闲出来的。”
这话倒不假。这些日子大概是进宋家以来最清闲的一段时日。账本有人帮着理，旁支的事有人帮着处理，连铺子的账目都被人整理得妥妥帖帖送过来，她只需过目画押。
她一边喝燕窝一边想，萧行止这人，办事倒是真利索。
可惜了。
这么利索的人，以后用不上了。
她垂下眼，把碗里最后一口燕窝喝完，没再往下想。
……
没过多久，李夫人登了门。
殷晚枝正在榻上翻账册，听见通报有些诧异，毕竟前几日李夫人才来探望过，没想到今日又来，但转念一想，今日又来想必是有事。
她理了理衣襟，迎到门口。
李夫人一进门便笑盈盈的，拉着她的手上下打量：“气色好了，比上回见你强多了。”
殷晚枝笑着把人往里让：“托你的福，养了几日，总算缓过来了。”
两人落了座，青杏上了茶。
李夫人端起茶盏抿了一口，目光在屋里转了一圈，才压低声音道：“今日来，是有桩事要告诉你。”
殷晚枝看她那副神神秘秘的模样，也收了笑：“什么事？”
李夫人从袖中取出一张帖子，递过来。
殷晚枝接过来一看，是李家老夫人寿宴的帖子，洒金笺字迹娟秀，末尾落着李家的私印。
她愣了一下，抬起头：“这是……李家的？”
“下月初三，老太太过寿。”李夫人点点头，“往年是小办，今年不同。顾大人不是要回来吗？老太太高兴，说趁这个机会，请几家亲近的聚一聚。”
殷晚枝捏着那张帖子，心里转过好几个弯。
李家是江宁老牌望族，根基深厚。宋家虽也是百年望族，但跟李家向来没什么交集。这种私宴，请的要么是姻亲，要么是旁支里走得近的，宋家哪样都不沾边。
她把帖子放在桌上，抬眼看李夫人：“这帖子，怕是冲着你面子来的吧？”
李夫人被她说中了，也不遮掩，笑了笑道：“也不全是。老太太听说宋公子和顾大人是同窗，特意提了一句。加上你先前在总督那儿的情面，李家那边自然要多看几分。”
殷晚枝嘴角抽了抽。
刘总督亲自过问是真，萧行止忙前忙后也是真，但外面的人不知道这里头的弯弯绕绕，只当宋家入了总督的眼。
实则都是误会。
不过她心里清楚，这帖子能送到她手上，李夫人在中间出了大力。宋家跟李家八竿子打不着，若不是李夫人从中牵线，老太太未必会松这个口。