“如果说……”他顿了顿，面上是从未有过的认真，“朕并不想让秀女入宫，你待如何？”
晏宁听得一愣，眸中覆满了惊愕，良久才回过神来。
“你是皇帝……”
“那又如何？”他目光幽深地望着她，眼底没有半分波动。
此刻她的脑海里涌出了许多劝诫的话语，可最后她一句也没说，只是凝重地望着他：“朝臣们不会同意。”
事关国祚，不是他一句不想就能作罢的。
“他们同不同意并不重要，朕只在乎你的想法。”
深邃的瞳孔中清晰地倒影着她的面容，像湖水般澄净透明，流淌出从未有过的深情。
“生于皇室，许多事都由不得你我。”
见她默默垂眸，萧御的眼中生出了一抹失望：“你竟如此迂腐。”
“你有没有想过，一旦废除选秀，整个朝堂都会为之动荡。后宫从来就不是女子的战场，而是前朝势力的延伸。你若是绝了他们晋升的路，他们又怎会真心为你卖命？”
她说的言辞恳切，担忧之情溢于言表。
他早就该知道，晏宁不是那种会拘泥于小情小爱的女子。可当她真心实意地为他考虑时，他却并不高兴，而是深刻地意识到，在她心里，自己还不够重要。
“朕会给他们应有的利益，但后宫的事，谁也别想插手。”
看着他冷硬的眉眼，晏宁忧虑地绷紧了心弦：“你这又是何必呢？”
“弱水三千，一瓢足矣。朕这一生只会有一个妻子，朕的孩儿也只会出自同一个母亲。”
这已经不是他第一次表露心迹，却让晏宁受到了前所未有的震撼。
“你……”
心跳早已失序，喉咙像是被什么堵住，连一句完整的话都说不出。
“不必姻缘维系，朕也会让他们心服口服。”
望着他眼底蓬勃的野望，晏宁默默地捏紧了手心。
他已经做了决定，就不会再为任何人而动摇。
***
霜降那日，三年一度的秋试拉开了序幕。
无数的考生蜗居在狭窄的贡院中，奋笔疾书，只为考取那一纸功名。
朝廷放榜后，无数考生走上街头，却是几家欢喜几家忧。
殿试那天，晏宁正和明漪核实琼林宴的细节，却见一个宫婢满脸喜色地上前报讯。
“娘娘，殿试的结果出来了！”
“这么快？”
区区两个时辰，殿试竟然就结束了吗？
“状元郎是哪位？”不等晏宁发问，候在一旁的青橘就忍不住探出了脑袋。
“状元郎姓张，是个名噪江南的大才子。”
“你说的可是张贺？”
见晏宁抬眸询问，宫婢连忙答道：“是叫张贺。”
“娘娘竟也认识此人？”
面对青橘疑惑的目光，晏宁含笑说道：“只是听过名讳，还没见过真人。不过他才名远播，三年前就凭一篇《长歌赋》惊艳四座。”
“那此人摘得桂冠，也算是实至名归了。”青橘如是慨叹，而后又继续追问，“状元如此博学，那榜眼和探花应该差不到哪里去吧？”
“能入皇上眼的那都是万中挑一的人，榜眼嘛倒没什么特别的，可这探花郎就不一般了，听说还是咱们国丈爷的亲戚呢！”
闻言，晏宁心里咯噔一下，脑中瞬间浮现出了一抹久违的身影。
看出她的惊异，青橘连忙追问道：“你可知那探花姓甚名啥？”
“说是姓柴，叫蕴之，从前还在太傅府上住过一段时日。”
听了宫婢的回答，青橘瞳孔一紧，下意识地看向晏宁，却见她神色如常，眼底竟无半点波澜。
她默默地垂下眼眸，一颗心却剧烈震颤着。
柴蕴之！他竟然会被点成探花？
一个品行不正，只想走捷径的人竟然也有真才实学？
见她面色有异，明漪眸光一动，先是屏退了报信的宫婢，而后疑惑地看向青橘。
“这位新晋探花可是有什么不妥吗？”
对上明漪探询的眼神，青橘心口一滞，有些不自然地说道：“从前还在太傅府的时候，他就很会巴结人，没想到竟还真有几分才气。”
闻言，明漪不以为意地笑了笑：“这官场的水深的很，若不懂些处事哲学，再有才华也是枉然。此人虽擅钻营，但只要能为皇上所用就值得提拔。”
她的话极具深意，青橘自是参悟不透，只一味疑惑地看向晏宁。
“姑姑说的不错，物尽其用、人尽其才。他若没有过人之处，皇上也不会看中他。”
听了晏宁的话，青橘却还是被忧虑所笼罩。
那样一个自私自利的人，真的能放下过往的嫌隙吗？
她无法判断，却总觉得惴惴不安。
【作者有话说】
柴蕴之：家人们，俺终于考公上岸了。
第65章 妥协
◎谁都可以，却唯独不能是他◎
琼林宴上，觥筹交错。
举杯共饮之时，晏宁不动声色地看向长桌尽头的柴蕴之，却见他也目光炯然地看着自己。
视线交错的一刹那，她恍然看见了一抹意味不明的笑。
可当她定睛望去时，他的面容却已被宽大的袖口遮住。
“在看什么？”
见她失神地望着长桌尽头，萧御眉心一紧，眼底满是探寻。
晏宁心口一滞，却故作平静地抬起头：“今夜来了这么多新科进士，也不知可有表妹中意之人。”
“殿试结束后，朕便让人送去了名册，如今她又在屏风后观察了那么久，若还是选不出合意的人选，那就只能由朕替她抉择了。”
萧御不动声色地瞥了一眼远处的屏风，嗓音里透出一股不容质疑的威严。
“先不说她能不能放下心结，就算放下了，也未必能这么快就喜欢上一个全然陌生的人。”
对上她不赞同的眼神，萧御却神色淡然地说道：“若不施加压力，她便会一直裹足不前。”
“可这样盲婚哑嫁真的好吗？”
为了逼她死心，就让她仓促地选择另一个人，不仅草率，也极不公平。
“这世上多的是素不相识的新人，可这不影响他们婚后举案齐眉。你还不够了解柔儿，她并不像你想的那么脆弱。”
看着他淡漠的神色，晏宁心口一紧，目光再次飘向垂眸畅饮的众人。。
这琼林宴上的进士虽来自五湖四海，却都是当地有名的才子，其中也不乏才貌俱佳之人。
无论梁意柔相中哪一位，萧御都会毫不吝啬地加以提携。
她若足够聪明，定然知道该如何做出最有利的选择。可她真的会甘心吗？
宴席结束后，赴宴的进士们依次上前叩谢。
望着那一张张意气风发的脸，眼前便瞬间浮现了一幅四海升平、国泰民安的画卷。
“学生柴蕴之拜见皇上、皇后！”
当熟悉的声音响起时，晏宁眸光一滞，眼底浮动着一股晦暗的光。
“平身！”
“谢皇上恩典！”
一番叩拜后，柴蕴之缓缓起身，神色自若地退到了一旁。
他生得眉清目秀、仪表堂堂，在一众男子间几乎是鹤立鸡群般的存在，很难不引人注目。
就连萧御也多看了他几眼。
“尔等寒窗苦读，为的便是登科入仕、一展宏图。如今既入仕途，更当忠君报国、恪守臣节。来日去了各个州县，也要做个清正廉明、体恤百姓的好官。”
“我等定当谨记皇上教诲。”
望着躬身相拜的一众进士，萧御的眸中覆满了期许和壮志。
次日一早，他就让人将梁老夫人和梁意柔一并请到了长宁殿中。
“昨夜群英荟萃，表妹可曾瞧中什么人吗？”
迎着他探问的眼神，梁意柔沉默良久，一开口却满是讥嘲：“夜色昏暗，人影模糊，我连那些人长什么样都看不清楚，又何谈相中？”
她话音刚落，萧御的神色就瞬间冷了几寸。
见状，梁老夫人心头一颤，立刻不安地拉了拉她的衣袖，见她无动于衷，便只能站出来替她圆场。
“先前皇上让人临了几幅画像，连同名册一并送了来，老身已经陪柔儿看过一遍了，只是我们还未能达成一致……”
“哦？”萧御淡淡挑眉，神色自若地看向面露难色的梁老夫人。
“榜眼陆濯乃是官宦之后，他母亲与我也是旧日的相识，梁家遭难前，我们也是有过来往的，说起来也还有些情分在。他虽相貌平平，可人品却贵重，似这般知根知底的人，便是最好的选择。”
她说的情真意切，可一旁的梁意柔却露出了不以为然的神情。
“陆濯性情稳重，的确是个值得托付的人。”
在听到萧御的附和后，梁意柔却立刻开口反驳：“此人沉闷古板、老气横秋，若要与他成婚，我还不如遁入空门。”