她宽慰道：“既然是触底反弹，弟子会多找机会去靠近他，争取早日能触到‘底’。”
接下来是长达半个月的苦修，外门弟子的住所离内门很远，这意味着姜昀之需得从繁重的苦修中挤出时间，外出寻觅天道之子的踪迹。
姜昀之将环佩挂回腰间。
还真是‘新事常续旧事生’。 ①
既然时间如此不堪用，那便见缝插针吧。
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隔日天未亮，十六位外门弟子齐聚山头，在执事弟子的带领下，正式开始苦修。
苦修，字如其名，是真的特别苦。
卯时，众弟子背上石块绕山跑。
背上的石块并非普通的山石，重逾二百斤，取自负雪宗的寒潭，若一个大冰块压在脊骨上，冻得弟子们的后背不停地抖。
绕山跑出几十里，汗水如水般往下流，背上的山石依旧冰凉，冷热交加，弟子们气喘吁吁。
跑至正午，执事弟子把十六位弟子带入寒潭，让他们打坐。
“打坐？”一位弟子喜笑颜开，“打坐容易啊，权当放松了。”
进入寒潭，瀑布的轰鸣呼啸而来，大力地砸向深潭，溅起大片的水雾，从天而降的水流几乎要将潭中的岩石给撞碎。
瀑布轰鸣声太大，执事弟子指向瀑布，提声喊：“这就是你们打坐的地方了。”
弟子们：“……”
姜昀之：“……”
自午时至申时，日头最盛，瀑流极狂。
暴烈的瀑布滔滔往下砸落，轰然浇在弟子们的身上，拍得人身形乱晃，日光穿瀑而来，晃目欲盲，眼前全是一片白的水雾，瀑声震耳欲聋。
姜昀之深吸一口气，努力在水瀑中坐稳，不被水流冲走。
气沉丹田，强迫自己在震耳欲聋中的水声中静下心。
打坐结束的时候太阳快落山，弟子们被泡得浑身浮肿发白，指甲周围的皮肤翻起细小的毛刺，冻得几乎要当场晕死过去。
这才是个开始。
酉时，他们被执事弟子牵引到后山的血池。
血池是由尸身腥血所化的煞气池，庞大的池中飘满尸体，暗红的浆液翻滚，仔细看，还能看到大量的蛆虫在池中翻滚。
看到此情此景，一整天没吃饭的弟子们，忍不住地想干呕。
执事弟子：“接下来的任务，是从血池里捞血珠子，捞满十个血珠子，今日的苦修才算结束，不捞满十个，你们就得一直待在这里。”
血珠子由尸体炼化所成，在池底游动极快，非常难抓捕。
执事弟子：“我刚进宗门那会儿，三个时辰才捞到了一个血珠子，你们还是快些行动吧，血珠子越到晚上越兴奋，更难捞住。”
弟子们生无可恋地望着偌大的血池：“……”
经受过山石的重压和水瀑的冲击，众人的骨头快散架，走路都艰难，疲惫到恨不得立即倒头睡下，实在没气力再下血池捞珠子。
累到连勾心斗角、竞争的力气都没有了。
不少人摆烂地在血池旁坐下，反正得通宵捞珠子，不如先休息会儿。
执事弟子用力拍了拍自己腰身的剑：“动作快点儿，别懒怠。”
他指向血池中：“看看人家，已经下去捞了。”
众人大惊。
谁？
是谁这么卷？
众人望向血池，只见一道修长的身影深陷血潭，她认真地观察水面，小心地靠近波纹摇曳的地方，屏息凝神，耐心至极地等待。
“啪！”
血珠子快要弹出池面的同时，姜昀之极快地伸手捞住，白皙的双手牢牢地攥住手心中奋力挣扎的血珠子，看似纤瘦的手有力至极，就算指骨快要被炸开也绝不松手。
约莫一刻钟之后，血珠子才逐渐不再挣动，姜昀之低声念了一声咒，腥臭的血从珠子表面淌尽，露出里面晶莹剔透的珠身。
姜昀之将血珠子放入乾坤袋中，转身寻找下一个血珠子，她抬眼——
对上岸上一群瞠目结舌望向她的视线。
姜昀之：“……”
所有弟子的脸上无声地写了几个大字：到、底、是、谁、这、么、卷？
没想到他们一开始最不看好的瓷美人，竟然是最卷的那个。只见瓷美人瞧了他们一眼，又躬身去捞其他血珠子。
弟子们：“……”
神器：“契主，你不累吗？”
姜昀之：“累又能如何？”
需得尽早捞出十个珠子，尽早结束今日的苦修，她才有剩余的时间去寻觅天之骄子的踪迹，以及准备明烛宗的选拔。
神器：“契主，你难道不觉得捞血珠子完全就是执事弟子的刁难么？”
姜昀之：“何以见得？”
她道：“修罗道的核心是煞气，说到底，修罗道就是在感受煞气，化用煞气。”
宗门让外门弟子进血池苦修，是想让他们身沐煞气，体悟修罗道的基础。
神器：“是这么个道理，不过，契主，你已然劳碌了一整日，要不停下来休息会儿，我去偷点东西给你吃。”
姜昀之：“……无碍。”
虽然她来负雪宗是来当卧底的，没必要认真学修罗道，按道理说敷衍敷衍就行了，但姜昀之从来不是敷衍之人。
凡事都是有代价的。
既然想结修罗道金丹，想成为他人的认可师妹，就不得有敷衍之心。
修道，无论修什么道，都得心存敬畏。
哪怕枯燥，也得打好基础。
姜昀之把第三颗血珠子放进乾坤袋，朝血池更深处走去。
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姜昀之每日都会尽量提早完成苦修。
章见伀踪迹难寻，神器说他经常在血腥气重的地方出没，姜昀之每夜都得去寻。
山林、深潭、后山刑堂，前山废弃的驿亭……
神器：“……八天过去了，连天道之子的影子都没看到，他到底去哪儿了……”神器的声音有气无力。
姜昀之摇了摇头，轻声叹了口气。
夜色太深，今日依旧是毫无收获。
姜昀之没有回住所，她折回血池。
神器：“为什么又回去了？今日的十个珠子不是已经捞完了么，契主，你快回去休息吧，别累坏了。”
姜昀之摘下剑，趟入血池中：“我想把明天的十个珠子也捞出来。”
这样就能更早地结束明日的苦修，能有更多的时间去寻人。
这几日一直没寻着人，想必是错过了他现身的时辰，她不能再这般只于深夜时分外出找寻。
血池中，弟子们拖着疲惫至极的躯体，眯着快要阖上的眼，低迷地在池中捞珠子，困到能站着睡过去，捞珠子捞出一种浑水摸鱼的韵味。
水中，突然多出一道快速移动的身影，打破昏昏欲睡的气氛。
到底是谁这么有精力？
众人定睛一看：“！”
瓷美人。
她怎么又回来了。
这人早早完成苦修还不够，还回来加练了？卷成这样，让不让人活了？
羞辱，这简直是对他们的羞辱。
一石激起千层浪，在姜昀之的带动下，其他人也不摸鱼了，被激起了好胜心，重振心神，争着要捞更多的珠子。
姜昀之正要捞出一个珠子，一个弟子从她身旁掠过，飞快地抢过她手上的珠子，脸上露出一丝挑衅后飞快地离去，嗓子里发出被苦修逼疯的笑：“哈哈哈卷啊，大家一起卷啊哈哈哈。”
姜昀之：“……”
苦修确实能逼疯人，到了苦修的第九日，十六个人里已经病倒了八个。
因昨夜姜昀之已将血珠子全提前捞好，今日她不必再去血池，天色未晚便前往后山，专心寻人。
神器认真地感应着。
后山没有、前山没有、驿亭没有，另一座山的山林……
神器：“找到了！”
神器：“可终于找到人了。”
姜昀之松了一口气，她御剑飞落，放慢步履，朝山林里走去。
黄昏的日光洒在山林间，将树叶映上一层金黄，林间小径上光影斑驳，远山层叠的暮色模糊而柔软。
姜昀之今日穿了身荔枝白的罗裙，衣摆柔顺如云，裙裾浅浅地绣着几枝半绽的木槿，走动间，花枝似是活了过来。
她行得不紧不慢，直至看到远处那道高大修长的身影。
章见伀站在松树下，雪刀倒插于地，树下显然埋过不少亡魂，地底的煞气汩汩地往上涌，滋养雪刀的锋刃。
他身上的血腥气要比姜昀之上次见他时还要浓郁。
章见伀今日杀了不少人，多到他脸上的伤口彻底愈合，密集的刀痕消失后，露出他的真容。