“好，那就麻烦二叔了。”钟映菱接受他的好意。
真要有地痞流氓过来，她战斗力太弱护不住自己的。
她说道，“回去后在院子围墙下立那种尖锐的篱笆刺吧，多少能起到些防范作用。”
钟父在时，考虑到自己在外走镖时家里只有妻女，怕有宵小之辈闹事，建房子围院墙时特意加高了建，寻常人很难攀爬进来。
钟二叔点头：“好，回去就去砍刺竹，在院子围墙下立满它！”
回到家里，钟二叔喊了三个儿子出动去砍刺竹，回来还用刀将竹竿两端削尖，修剪枝叶突出天然的刺，稳稳地扎在墙根的土里。
钟映菱看着院子里那些刺竹，密集排列立在围墙内，高低错落多方位防御着，心里安定不少。
钟二叔不放心，又去和邻里左右打了招呼，让晚上听到有动静千万要过来帮忙，各家自是应好，对这事上心着呢。
夜深，静到只剩下田地那边传来的蛙叫蝉鸣。
五人鬼鬼祟祟摸到墙边，望着比周围房子高的围墙，手脚利落地攀爬上来。
小胡爬在最前面，等老大和兄弟们都爬上围墙后，先后跳下来。
“啊！”
一声痛呼声划破深夜的静谧。
各自在屋里睡觉的钟映菱和钟二叔闻声而动，扛上放在床边的锄头和刀冲出去。
隔壁的大郎几个闻声而动。
邻里左右也都冲出当家的男人和壮汉来，各个抄起院子里的农具跑过来。
村里不断有人惊醒赶过来。
一阵混战中，阿彪几个人反抗几下就无力反抗，被钟家村的人打得满地找牙。
钟二叔点了油灯凑过去照亮几人的脸。
立马有人认出：“这不是以前农集市收租的恶霸阿彪吗？”
其他人纷纷想起那桩往事。
“好啊当初欺负我们钟家村的人被打，现在还敢来是吧？”
“来一次我们就打一次！打到他们再也不敢来为止！”
“菱娘是我们全村一起护着的，谁敢不长眼来欺负，就是我们共同的敌人！”
说着又要动手。
钟映菱怕他们打出人命来正要制止，族长的声音传来。
“住手！”
刚有人听到动静知道村里出了事，立马跑去喊族长。
族长一路赶来，知道贼人闯入的是菱娘家也是一阵后怕和庆幸，这会脸上也是带着怒气的。
他认出阿彪，冷声道：“看来是上次的教训不够，才让你们还敢来招惹我们钟家村的人。”
“既然如此，绑了明早送官吧。县令先前整治农集市恶霸让你们给跑了，这回见到你们想来也高兴。”
族长交代族人，“别让这些人脏了你们的手，回头让大庆律法制裁他们。”
在场的人应是，把被揍得比钟铁柱还鼻青脸肿的五人绑起来，暂时押到祠堂去放着。
毕竟菱娘家就她一个姑娘，不好放五个绑起来的流氓在这过夜。
等他们走后，族长安抚道：“菱娘，这事你别害怕，敢欺负我们钟家村的人，必定让他们付出代价！”
“多谢族长，还好有你们护着我。”钟映菱感谢道。
钟家村的族人远比她想象中的要给力。
很快黑夜又恢复了寂静，仿佛一切都未曾发生过。
只钟氏祠堂里多了五个绑着的地痞流氓，还有两个看守他们的族里壮汉。
阿彪特憋屈，嘴巴被塞了臭破布，说不了任何话。
他从未受过这样的待遇，身上各处都在痛着。
四个兄弟也都被绑着痛着，抽起都只能发出“呜呜”声。
阿彪几个白天那会揍过钟铁柱泄愤后离开，是真想算了的。
回了西河堂那边的话，结果人又追问薄荷油的事，阿彪只说吓唬了也问不出来。
西河堂的人又拿出银票给他，比上回还要多，让他再去逼问薄荷油的事。
钱财动人心，阿彪耐不住贪念接了那张银票，想着大不了真去教训钟映菱一回。
一个姑娘嘴巴再怎么严，在生死面前总该说出薄荷油的事了。
至于钟家村，都过这么多年了，还能真怕他们不成？
阿彪想着逼问出薄荷油的事后，他完成了西河堂的事，带着兄弟们去外地避避风头，手里有钱吃香喝辣多潇洒。
等过阵子再回来，钟家村的人不可能一直守着他的。
这么想着，阿彪和四个兄弟决定连夜行动。
他们白天才揍过钟铁柱，哪怕这王八够胆泄露他们的事，估计钟映菱也不会想到，他们会一天闹上两回。
谁知道啊……
才一脚跳进院子，就被一根根篱笆刺得鲜血淋漓，接着又是一顿不带停歇的拳打脚踢。
他们毫无还手之力。
阿彪恍惚明白，钟家村的人早有准备，就等着他自投罗网呢。
想到族长说要送官，想到县令铁面无私、公正廉明的断案作风，阿彪知道这回，他们可能真的要玩了。
天刚破晓，钟家村家家户户冒起炊烟，大家都知道了昨夜的险事。
既庆幸菱娘没被吓到，又愤恨贼人居然刚来村里做偷鸡摸狗的事。
村里几个壮汉押着阿彪五人见官去。
族长跟着去，钟映菱自然也要去的。钟二叔放心不下侄女，把地里的活交给大郎他们，跟着一块去县衙。
县衙报案一番流程走下来，阿彪五人以偷盗罪被当场收押进监狱。
钟家村的人高兴回村。
钟映菱则和钟二叔去了百草堂一趟，找到李大夫说了这件事，声明自己受到的困扰。
只要百草堂以及背后的东家看重薄荷油，那么就会对这件事的幕后黑手及时出手或制止。
李大夫送走她们后，立马和掌柜提了这件事。周大夫又书信一封送回云州府。
徐家是云州府四大世家之一，产业丰富，又与知府大人有着不浅的交情，其二姑奶奶嫁与西北的威远将军，要护一个人还是简单的。
那天钟映菱在县城买了些肉菜，当晚做了一桌子菜招待帮助自己抓贼的叔伯们。
阿彪夜闯农家偷盗的案子很快也升堂审判。
一般农忙时节停止升堂处理民事纠纷，据说因为嫌疑人曾是县衙关注多年的农集市恶霸，才特例特办，甚至由县令亲审。
大庆律法对偷盗量刑很重，加之阿彪五人常年在农集市强取财物、扰乱市场、殴打恐吓百姓等恶霸行为，数罪并罚。
最后判处阿彪五人——杖八十，刺字，发配西北肃州安置，充矿役，限满不得回籍。
县衙将此判决张榜宣扬。
困扰陇川县十余年的恶霸被绳之以法，引得无数百姓高兴。
寿仁堂的人庆幸自家够清醒，没有鲁莽出手。
西河堂的人恨得牙痒痒又无可奈何，没想到小小农女还有这运道。
他收到上面大人物的指示，不得伤害钟映菱半分。
日子恢复往常的平静，只院子里立满尖锐的刺竹昭示着曾经的危险。
很快来到七月，钟映菱在那亩薄荷地封行前，再次扛着锄头去松土锄草。
第二茬薄荷又能采收了！
第27章 第二茬薄荷采收
自从阿彪五人夜盗钟家村， 被判刑流放后的消息传开后，陇川县周围偷鸡摸狗的事瞬间少了很多。
特别是钟家村这边，各村的小混混看都不敢看一眼， 实在是惹不起啊。
这样的情况下，钟映菱拒绝了钟二叔夜守的建议。
“二叔，现在天热得很， 田里夜晚蚊虫更多，太受罪了。现在周围村里没人敢来招惹我们钟家村， 不用担心会有人来偷薄荷。”
自己村里的概率就更小了。
经过阿彪那夜的事，她见识到村里人有多护着自己， 虽说少不了利益拉扯，也足够暖心。
全村人都知道那亩薄荷地的重要，白天在地里互相看着守着， 夜晚哪还会跑出来偷盗？
钟映菱说得坚决， 钟二叔再纠结也只能应下。
他家这两天赶着忙地里的活， 才好腾出时间帮忙一起采收。
白天干得多了， 晚上躺下呼呼大睡。
钟二叔起得早，先去看下那亩薄荷地确定一切正常后才回家吃饭，接着扛锄头去地里干活。
一连几天如此。
艳阳天高照， 听说地里的老把式接下来几天都是好天气， 钟映菱决定开始采收薄荷。
这次大家都有了经验，日上三竿的时候扛上镰刀去那亩薄荷地， 不用多说什么，弯身一把把割起薄荷来。
长兴自发地跑来，和三郎、四郎一起跟在后头捧地上割好的薄荷放到独轮车板上去。
等装满三辆独轮车了，三人齐齐推去祠堂前晾晒。
族长再次承担起守薄荷的活，他最期待的就是看着长兴他们运薄荷过来， 过称后在纸上记下重量。
随着一个个数字记在纸上，他越看越觉得，这第二茬的最终收成又会是一个令人欣喜的数目。
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