众宫嫔面面相觑，按说这里是该捧场一笑的，但眼下这情况……着实没有哪个能真正笑得出来。
宋琪弄一想到昨夜那盒坏了她好事的红豆糕就直窝火，这要但凡敢换了一个人如此拿她作玩笑，哪怕是懿安皇后，宋琪弄都绝不会给出什么好脸色看。
但偏偏是太后娘娘亲自开口……
宋琪弄很勉强地挤出一个笑来，深深地吸了口气，细声细气地回道：“可不说还是咱们卫贵人最精明呢，嫔妾自认是个蠢的，如此也算是长了见识，日后可定不会了。”
宋琪弄这话说得阴阳怪气，却非常低级，与太后恩威并施的敲打完全不是一个层级上的，卫斐根本不屑开口回击，只简单作出一副被挤兑的羞愧难耐、百口莫辩、坐立不安的姿态便是。
太后闭了闭眼，皱着眉隐含不耐地瞧了宋琪弄一眼，没再就此纠缠，只低头喝茶，心里想着的却是风牛马不相及的另一桩：往常没瞧出来，那张福平竟也是个资质不俗的……够沉得住气，十个板子重重打下去，哼也不带哼半下。
这一点上，卫斐却是难得的与太后心意相通了。
太后悠闲地呷了口茶，复又漫不经心地问了一遍：“皇帝就只与你说了这些……没有别的了?”
卫斐心下微动，若有所思。
面上却依然分毫不露，只略带迷茫地下意识抬头瞧了太后一眼，然后忙又规矩地垂眼避开，绞尽脑汁思量了半晌，磕磕巴巴地回道：“没……似乎是没有了。”
“有就是有，没有就是没有，”太后不免被卫斐这战战兢兢、谨小慎微的答复给逗笑了，“‘似乎是没有’又是怎么个没有法?”
“剩下的，陛下还有说些，只，只……”卫斐耳垂通红，羞怯难言道，“那都是些上不得台面的私房话。”
太后瞧着瞧着，便忍不住发自内心地微微笑了起来，轻声感慨道：“到底是年轻人，正蜜里调油的时候，却是哀家这老婆子不识趣了咯……”
几盏茶后，众女告退，太后拿茶盖轻轻拨弄着盏中茶叶，头也不抬地问刚刚送完人进来的怀薇道：“你觉得她的话有几分可信?”
怀薇微微一愣，下意识向周围仅剩的几个宫人瞧去，那些宫人忙乖觉退下，只留主仆二人在殿内密谈。
“外面那十个板子打下去，那孩子可吓得小脸都白了。”四下无人，怀薇才不以为意地笑着回道：“谎都不怎么敢撒的小姑娘，娘娘还觉得她能是装成这模样的么?”
太后低低地叹了口气，摇了摇头，只道：“你不懂，她可伶俐得很。哀家这双眼睛还没花，瞧得出来。”
“真怕是个养不家的啊……”太后难掩忧虑，轻声感慨道。
“娘娘说的也是，”怀薇上前跪下，轻柔地为太后捏腿，一边捏一边柔声道，“卫贵人确实是个少见的玲珑人，不然怎么会叫娘娘在那么多人里一眼便瞧中了呢。”
“只是聪慧伶俐归聪慧伶俐，但到底年岁在那里摆着呢……起码奴才十六岁的时候，可是绝不能有这般筹算的。”
“且话说回来，陛下知不知道淮南的事情都还两说，”谈到前朝相关事，怀薇压低了声调，静心分析道，“且再退一步，纵陛下知道了，也未必会与卫贵人提起。”
“娘娘不是也说，咱们九殿下啊，自小便是个外热内冷、‘大公无私’的……卫贵人到底是个女儿家，又不是前朝的内阁大臣，哪里能逃得过陛下的‘大公无私’。”
【作者有话说】
明天见^_^
第17章 海溢潮
“你不知道，”太后低低地叹了口气，复又道，“皇帝原先是从不碰女人的，却愿意碰她……这已经不是一般的了不得，而是太了不得了。”
“可这不正是娘娘所期望的么?”怀薇惊讶抬眸，奇怪道，“陛下只是不喜欢亲近女人，又不是不能。”
“卫贵人长得又那般绝色，我一个女人瞧了都心动，外面那些个男的，纵是话说得再冠冕堂皇、再清心寡欲，碰上卫贵人这样的，怕是道士都要思春、和尚都要还俗……陛下到底是个身心康健的成年男子，又怎能免俗?”
太后不由闭上了嘴。
——避暑山庄那件事发生的时候，怀薇并不在场，后来太后嫌丢人，更是从不曾主动与人提起。
而怀薇又是那种已经聪敏到了“即便可以轻而易举套得其中内情，但既然太后不提，她便绝不主动窥探”的人。
太后心头乱糟糟地想了一片，最后还是点了点头，赞同了怀薇的看法：“你说得对，她才十六岁，十六岁才多大，哀家十六岁的时候，可还一心一意陷在先帝虚情假意编织的情网里，远不如她呢……再是聪慧，怕也只是些不堪用的小聪明，也就是多放两匙糖、拿去男人面前争争宠的那点子小手段罢了。”
“再者，倘陛下真知道了、且昨夜还专程去告诉了卫贵人，”怀薇不欲太后触景自伤，便笑着岔过这一茬，从另一个角度分析道，“既都不曾避讳卫贵人，以陛下的性子，定也不会再多此一举地叮嘱卫贵人勿与旁人说。”
“倘真那般，方才娘娘都开口问了，且看卫贵人那模样，当时显见是已经被吓得六神无主了，正是暗悔后怕都来不及的时候，又怎么会再特意的、完全没有必要的、专程替着陛下去瞒娘娘呢?”
怀薇分析得严丝合缝、条缕分明，太后这才缓缓露出第一个真正意义上的微笑，轻叹道：“也是，是哀家大惊小怪了，一个巧合罢了，竟惶惶然如惊弓之鸟，实是不该……不过，以皇帝那性子，昨日竟还能想着临幸宫嫔，难道是当真还不知淮南的事?”
“无论陛下知道与否，都无碍娘娘才是他真正的血脉至亲，”怀薇反倒非常奇怪太后缘何非得要在这一茬上越不过去，垂眸柔声安抚道，“……娘娘的良苦用心，陛下迟早能明白的。”
“他要是真能明白，”太后心神郁郁，五味陈杂道，“就不会越来越远着哀家、避着哀家、防着哀家……而今连想探一探他知情与否，都得需哀家旁敲侧击地从后宫窥得了。”
往昔太后想知道些什么，哪里用得着这般曲折。——华盖殿里埋满了她的人，新君登基后，倒不正面与她逆着来，只把明德殿经营得铁桶一块，再极少驾临华盖殿而已。
太后越想越不是滋味，大儿子在的时候，可从没这般防范过她。反是外人都道耳根子软的小儿子登了基，母子情分，日渐疏冷。
怀薇心道：先靖宗皇帝苦心经营前朝事，于后宫便不甚经意，但他侍母极尊，慈宁宫那时候也并不多管事，可太后但凡真想知道点什么、过问些什么、建议些什么，在皇帝那里，总是非常说得上话的。
今上却不同，对谁都是一副很好说话的温柔模样，无分尊卑上下，这本也称不上是什么过错，甚至可赞一句“仁君之德”，但……对谁都是。
太后与他什么建议，他也并非不听，只也从不全听，总得再拿出去与南北院、与行人司、与内阁六部商议一二，抉到最后，早没了太后一开始想提的意思。
长此以往，可不得是让太后微微寒了心。
怀薇与太后其实看得都清楚：最是有情却无情，最是温柔却断肠，说得就是当今这位了。
不同只在于，太后总要心有不甘些。
“陛下一天天长大，早不是原先的小孩子了，”怀薇却看得很开，柔声宽慰道，“就是搁外头，爷们成了家也都想自立门户，娘娘也该撂开手、享享清闲了。”
这话太后听得刺耳，不由微微冷笑道：“撂开手?哀家倘真撂开手、由着皇帝性子胡来，现在该得是个什么光景?”
“放虎归山，任淮南王就藩，还一并带走了敬氏那贱人;空置后宫，一心只赖宋氏诞下皇嗣，再立个皇太侄出来……何其荒唐!”
怀薇默了默，不欲触太后霉头，只浅笑转圜道：“此一时、彼一时，陛下现在可不提‘空置后宫’了。”
太后嘲讽般嗤笑出声，正欲说什么，外面有宫人低低的通禀。
主仆二人齐齐一顿。
怀薇起身出去了。
片刻后，神色微妙地回来，一张口便是忍不住的笑：“才说呢，陛下可真是‘今时不同往日’了。”
太后听完始末，也是微微一冷笑，冷嗤道：“男人啊……这就惦记上了。”
“还不全赖娘娘眼光好，”怀薇笑着恭维太后道，“卫氏争气，现就迁了主殿，封嫔怕也是指日可待了。”