他迅速将怀中熟睡的裴栩棠放到在沈清音的怀中，嘱咐她道：
“沈清音，你记着无论外头发生什么动静自会有人保护你你千万不要出来！”
语罢，他不再多言，提剑掀帘纵身跃下马车。
下一瞬，车外倏然爆发出刺耳的金铁交鸣声。
刀剑相撞，激烈的打斗声响彻夜空。
夜风阵阵呼啸，时不时掀飞车帘。
也叫外头的刀光剑影一幕幕映入沈清音眼帘。
她双臂紧紧抱紧怀中的女儿，心中不断涌起难以压制的恐惧。
这般画面，她少时在北境也见过。
但那时她上头有父亲，有阿兄，还有凌衡，她是被保护的那个。
如今怀中，却是多了一个亟待她保护的小人儿。
黑漆漆的晚上杀机四伏，周遭皆是未知的凶险。
她一介身怀六甲的女流，面对这般凶险场面，如何不惧？
可低头一看，怀中的女儿睡得是那样安稳那样毫无察觉。
是以此刻，便是心底再惶恐，她也只能咬紧牙关，强作镇定，远离车壁，不敢有半分松懈。
然而就在她屏息凝神之时，一只黝黑的手掌骤然从车窗缝隙快速探了进来。
沈清音心头大骇，几乎是本能反应，抬手便将早已备好的袖箭对准那只手掌。
然还未等她出手，暗处再度窜出一道更快的黑影。
黑影的大手扣住那只探入的手腕，狠狠向外一拽。
下一瞬，利刃入肉的沉闷声响响起，听得人头皮发麻。
黑手的主人似乎是死了。
沈清音心神剧震，再也按捺不住，当即将马车车帘掀开一条缝隙。
帘外的夜色，在月光下清明几分。
她借此看清了马车的正前方和正后方，南风与北斗正持刀肃立。
而车厢左右两侧，也各站着两名男子，都是她从未见过的生面孔。
却像是同南风和北斗一样在保护着她们母女，守着车厢寸步不离。
而旷野中央，裴誉正手持长剑，与一众禁军将士围杀来袭的刺客。
但她很快便看出端倪——
禁军人数虽多，却根本拦不住这批不要命的刺客。
且这群刺客目标似乎只在裴誉身上，与禁军将士不过虚虚交手两三招，故意将他们引开。
随后又迅速折返，联手围攻裴誉一人。
更莫说这些人出招，招招致命。
沈清音看得是心惊胆战。
她从前只知裴誉学过君子剑，武艺足以自保，却从未想过他的剑术竟这般高超。
他一人独对数名刺客的围攻，依旧进退有度。
剑光翻飞间游刃有余，并不落下风。
这哪儿是君子剑啊！
这分明是杀人的招式！
奈何刺客人数实在太多，久战之下，裴誉纵然强大，气息却也渐渐不稳。
眼看一名刺客已然绕至他身后，刀锋直对裴誉——
沈清音再不犹豫，屏息凝神，指尖发力，对准那个即将偷袭得手的黑衣人，精准射出一枚袖箭。
袖箭破空无声，精准命中那人肩胛。
黑衣人吃痛闷哼一声，就是这转瞬即逝的空隙，裴誉眸光一厉。
他抓住这战机，长剑顺势一挑，直接挑飞对方手中利刃。
紧接着抬脚踹出一记重腿，狠狠将人踹倒在地。
局势刚稳，漆黑的夜空之上，一只信鸽忽的落至最边缘的一名刺客手中。
那人取下信笺，扫视一眼，随即仰头，吹出一声短促尖锐的哨声。
这哨声似乎是撤退的信号。
尚且还在缠斗的黑衣人们闻声，毫不犹豫抽身撤离，迅捷地隐入山林之中。
唯独那名被袖箭射中肩胛、又被裴誉重踹一脚的刺客，肋骨好像被裴誉踹裂了。
现下他是剧痛难忍，只能狼狈躺倒在地，死死捂着胸口，根本无力起身撤退。
裴誉正欲要上前擒其问话。
谁知那人竟会拼尽残力，骤然伸手抱住裴誉的小腿，用力锁紧，硬生生将他阻拦在原地。
裴誉被他抱的进退不得，微微用力想要挣脱。
然而几番挣扎之间，一枚玉佩却自他衣间滑落。
“叮咚”一声，玉佩落在被打落地剑上，也落在刺客眼前。
那名刺客原本还在拼死顽抗，却在看清地上那枚卯兔玉佩的瞬间，瞳孔骤缩。
“沈……沈小姐？！”
他艰难抬眼，匪夷所思地盯着眼前男人到不能再男人的裴誉，脱口而出。
“沈小姐！你怎么是个男的啊！”
他的话音刚刚落下，紧随而来的禁军将士已然走到他身后。
利刃落下，直接将其斩杀。
那人喉间溢出一缕低低的气音，身体不甘心地抽搐一下，便躺倒在地，彻底没了气息。
沈清音心有余悸，连忙抱起裴栩棠，小心翼翼扶着车沿走下马车。
也是在这一刻，方才守护在车厢两侧的两名陌生人，也一并消失得无影无踪。
他们是谁？
沈清音想，难不成是守在裴誉身边，同北斗职责一样的暗卫？
那裴誉方才是将他的四个暗卫都留给她了么？！
南风快步上前，扶住身形不稳的沈清音下车。
竹苓与青嬷嬷也心有余悸地从后方的马车里钻了出来。
旷野之上，裴誉已然用脚甩开了地上的尸体。
他动作熟稔地用剑挑开那名死去刺客的衣襟。
又忽的福至心灵，抬手拾起地上那枚卯兔玉佩，与刺客胸口的刺青仔细比对。
借着月亮与火把发出的光，沈清音看清——
那名刺客的胸口，竟赫然纹着一枚无论是形制还是大小，都与凌衡胸口的巳蛇刺青如出一辙的图腾。
她当即僵在原地。
裴誉亦注意到了她，顺手将她的玉佩塞回了自己的衣襟之中，又命一众禁军分散去收拾残局。
他原本想，想将这枚修复好的玉佩寻个机会还给她。
但直觉却又让他开口道：“这些人，都是乌衣堂的死士。”
“什、什么是乌衣堂？”
沈清音慌乱未定，下意识问道。
她是真的不知道。
裴誉目光沉沉。
“我从前从未留意过，你那枚玉佩，和他们胸口的刺青图腾，竟是如此登对，大小也一模一样，就仿佛是出自同处一般。”
沈清音抱紧女儿，强作镇定道：“应当只是巧合罢了……”
“巧合？”
裴誉的唇角勾起一抹极冷的弧度，眸光锐利如刀。
“刺青在我大齐又名黥刑，是惩戒罪人的酷刑，向来为人所避讳与不齿。唯有北朔人才信奉将信仰刺于胸口，深信以此方式，可得信仰庇佑，一生为信仰而战——”
巳蛇，会是谁的信仰？
中原，又会有这么多效仿北朔习俗的刺客么？
裴誉一瞬不瞬地盯着沈清音，一个念头在他心中疯狂滋长。
“……近来两批刺杀我的死士，胸口皆是一般无二的图腾刺青，我不信，天下何来这般多的巧合？”
他看出了女人的面容，正随着他的话语逐渐变得慌乱起来。
“你说呢？”
裴誉一字一顿，审视她道：
“沈、小、姐？”
……
四方馆的厅堂之内，数名鼻青脸肿的指挥使齐齐跪伏在地，口中不停叩首求饶。
“……殿下！殿下！我等实在是不知沈小姐一道去了！这才按原计划派出刺客去杀裴誉的啊！不过我已经飞鸽传书阻止了！他们也传信回来说沈小姐并未受伤啊！还请殿下放过我等这一回罢！”
“还有，殿下，非是我等看管不力，而是表小姐跑的实在突然！我等派出的人随着她的脚印找了一路，只找到了她的人皮面具！”
凌衡立在众人面前，面色冷得像结了一层寒冰。
“你们就只管找借口罢！”
他听着耳边此起彼伏的解释，却是半点没有手下留情的意思。
抬脚，便朝着为首一人又用力踹了过去，那人登时被踹翻在地。
“先不说你们连一个女子都看不住，便说你们险些酿成大祸！”
“我千叮万嘱不许伤到沈小姐！你们却是险些直接将她杀了啊！”
“我养你们这群人，又有何用？！”
他怒声呵斥，胸腔中翻涌着压不住的火气。
这时白蕲迈步走入厅堂，躬身回禀道：
“殿下，苍术已经领了十军棍，属下已将他送回大理寺了。”
凌衡颔首，垂眸看向跪在地上的一众属下，语气中满是讥讽。
“苍术尚且晓得说是自己的缘故去恭房办事，那你们呢？别以为我不知道，你们当时是忙着在玩女人罢！”
一名指挥使浑身止不住哆嗦，颤颤巍巍回话。
“殿下，也不全是……是那、那夜里有两名北朔女子跑了出去，末将忙着带人去追她们，实在不知道表小姐已经趁机逃走了！”
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