赵朔没搞懂裴誉的意图，正要发问，胡元明却已然转头，目光落向主位静坐的裴誉，轻笑开口。
“赵兄有所不知，其实此番和谈之策，并非朝中泛泛之论，乃是子俨兄递上的奏疏，陛下阅后深以为然，反复斟酌才决意应允。”
话音落地，满室骤然一静。
赵朔脸上愤愤之色瞬间僵住，方才入喉的酒水猛地呛在喉头。
“啊……这！”
他眉眼间写满错愕，方才眼底的愤懑此刻尽数化作尴尬。
敢情他从进门起怒骂这样久的荒唐馊主意，竟是出自他的好兄弟裴誉之手？
赵朔连忙转移话题，他目光下意识扫向跪在身侧的林娘子，视线落在她纤细白皙的脖颈之上。
只见那片肌肤之上，交错着大片青紫掐痕，淤红暗沉的痕迹格外狰狞刺目，依稀可见那日胡元明的手劲之大。
赵朔心头一软，眼底浮出几分疼惜。
“林娘子……你这……你这处还要不要紧？”
怜香惜玉的男人说着便伸出手，想要抚上那片淤痕。
林娘子却身子猛得一僵，本能地往后轻缩躲闪，飞快抬眸间视线慌乱地对上了胡元明的目光。
只此一瞬，她却又迅速垂落眼帘，神色如常地对赵朔答道：“赵大人不必挂怀，那日是妾身莽撞做错了事，胡大人惩罚妾身也是应该的，后来胡大人已经遣人送来了祛淤药，想来敷涂几日这痕迹便无了。”
赵朔闻言，心头郁气散了大半，抬手顺着她的发顶抚摸了起来，如同对待一只乖巧的狸奴一般，对林娘子温和笑道：“无事便好。”
胡元明收回落在林娘子身上的视线，微微正色后，他再度看向静坐无言的裴誉。
“……既然北朔已应允我大齐抚和之旨，也不知会遣普通朝臣作为使臣来商议和谈一事，还是……那人会大胆到亲自来这上京。”
见裴誉不语，他又往前倾了半寸身子，语声压低，笑道：“不过子俨所想，亦是我心中所想。”
“上京虽是那凌衡故土，可到底禁军林立，金吾卫布防全城，但凡凌衡敢入京，便是自投罗网，届时北朔失了他乱了军心，往后便再无力与大齐抗衡。”
一室寂然，赵朔这才如梦初醒地眨了眨眼。
原来子俨上书请求和谈，竟是为了生擒凌衡么？
那子俨又有何把握凌衡一定会来呢？
难不成是五年前，子俨同凌衡在国子监有过仅仅一月的同窗情谊，便对其了解如此之深？
一时间，雅间内的几人同时看向了裴誉。
……
同一时辰，上京沈氏药铺门前，日头和煦，马车稳稳停在药铺阶下。
今日竹苓一早便依沈清音吩咐，带着清风楼完整的人证供词前往府衙递交，故而今日沈清音身侧唯有青嬷嬷一人随侍。
车夫下车才敢木梯后，青嬷嬷率先落车，这才伸出手搀扶沈清音缓步而下。
只是……
只是往日药铺正门无论何时皆有至少两名伙计在此迎候，可今日门前冷冷清清，只立着一名打杂学徒。
沈清音眉头微微蹙起，心底瞬时生出不悦。
她未发一言，踩着石阶径直入铺。
药铺内药香浓郁，各色草药分门别类排置整齐，沈清音的视线穿过层层药柜，只见本该坐镇的掌柜正闲立在一旁。
反倒是作为药铺主人的陈氏，正亲自立在药柜前挽起袖口称量起药材来，还不忘耐心将其分包捆扎。
沈清音心底疑窦丛生。
沈氏药铺虽不大，却有专职掌柜和抓药伙计，再不济还有配药的学徒，各司其职，怎会需要主家夫人亲自抓药。
再说了，就算她这个做女儿的回来抓药，也没见过陈氏动手。
沈清音正要上前问陈氏，却在目光扫过那名等候取药的仆从时，眸光骤然凝住。
只见那人虽是仆从打扮，穿的却是云纹锦缎短衫，这料子极其华贵，更莫说那精致的绣纹，绝非小门小户的仆从能穿得起的。
再抬眼望向街外，她便见到一辆黑漆雕花马车静静停驻于街边。
沈清音登时了然。
若是她没记错的话，这是靖远侯府的专属车驾。
同那日在咏絮书苑门前她见到胞妹走下的那辆一模一样。
心念未落，那仆从便拎着药包转身朝门口走，陈氏一路目送着那仆从离去，眉眼间还带着几分刻意讨好的笑意，却在身形侧转刹那，恰好对上门口立着的沈清音。
女儿脸色沉沉，正默立不动地盯着自己，那表情看得陈氏笑意瞬间僵在脸上，眼底随之掠过一丝慌乱。
“音……音娘？”
陈氏颇有些心虚地拂了拂衣袖褶皱，强装镇定上前。
“你怎的今日过来了？也不提前遣人知会一声，娘也好提前备些你爱吃的辣牛肉。”
陈氏上一回给她准备辣牛肉，还是她未出阁时。
“我早就说过了我今日会来，是母亲不知在忙些什么给忙忘了。”
沈清音一眼看穿她母亲的做派，直切正题道：“还有，今日咱们药铺的掌柜伙计皆在，母亲你何故还要亲自为靖远侯府的小小仆从抓药？”
陈氏没想到女儿能一眼看出那是靖远侯府的人，她支支吾吾半晌，才勉强想出借口道：
“……你也知道是侯府了，侯府贵客能纡尊降贵来咱们这小药铺抓药，娘怎能摆架子，理当亲自接待，免得怠慢贵人折了咱们沈家体面才是。”
她似是找到了底气，又道：“何况什么小小仆从，这仆从后头的主人可不是旁人，正是你那夫君的嫡亲表妹梁骆璎。”
“娘这般费心还不是在替你铺路，帮你拉近与表姑娘的情分么！你从小就不善交际，有侯府与表姑娘这层交情在，于你于裴府不都是益处。”
替她铺路？
沈清音唇角掠过一抹极浅的冷哂。
她锐利道：“那韦昌借着他靖远侯府的长姐之势，出行用的都是侯府规制的马车，方才门外那车驾也不知究竟是他在用还是侯府在用，就如同我不知母亲这般殷勤讨好到底是为了替我铺路，还是为了成全箐娘与韦昌？”
陈氏被她一语戳破心思，面色倏然一白，张口又欲再辩，沈清音却已无心与她纠缠，她话锋一转，定定道：“箐娘呢？”
陈氏闻言，神色愈发慌乱，吞吞吐吐半晌却是连半句完整回话也挤不出来。
沈清音见她这般模样，心底已全然清楚。
“前日你特意写信给我，说已安排箐娘与周二郎相看，也好好规劝了她，怎的她今日又不知所踪？”
被女儿一番话逼至无从遮掩，陈氏索性破罐子破摔，腰杆一挺，蛮不讲理道：“是，我是规劝了她，箐娘也确实去同那周二郎相看了，只是她回来说那周二郎未免太过木讷死板，寡淡无趣极了，家境也不见得多富贵——”
“反观韦昌小郎君，容貌虽不算顶尖，性子也略风流几分，就算他是借他姐姐姐夫之势立足上京，自己不也争气地开了酒楼？如今上京城内谁不知他那昌盛酒楼名头？这般年少有为的郎君哪里不好。”
“箐娘跟着他，一辈子锦衣玉食无忧无虑，难道不比嫁个劳什子木头郎君强？”
沈清音听得心口发堵，只觉陈氏这番话荒谬极了，更是懒得与这般眼界粗浅的人辩驳。
她加快脚步往前走，陈氏却不依不饶地跟了上去，带着几分怨怼对沈清音道：“你呢，你倒是好命，嫁得裴大人这般才貌双全、家世顶尖的夫君，可你自己日子过得舒心吗？”
“莫非是你终日谨小慎微郁郁寡欢，不得夫君关心，自己过得不如意便也要拘着你妹妹如你一般，也不让她过好日子。”
沈清音指尖骤然死死攥紧，不可置信地看向陈氏。
原来她多年来的忍耐，在娘家人眼中便是这样么？
她攥紧了拳头，脊背微微发颤。
“……娘，我当年本可以一死了之，若非念着你与箐娘还有琮郎，我何需这般——”
千般委屈万般苦楚涌上心头堵在喉间，叫沈清音险些失控尽数道出。
可最后一瞬，她终是压下翻涌情绪咽下所有未尽之言。
同陈氏这般偏私之人，多说无益。
于是她不再看陈氏的脸色，加快脚步往药铺深处的密室走去。
密室木门被青嬷嬷轻轻合上，隔绝了外头的喧嚣聒噪，室内仅壁间一盏小灯幽幽亮着，暖光落在地面青砖上闪烁。
人牙子见沈清音入内，抚着头花悠悠然上前，“夫人，您可算来了。”
沈清音“嗯”了一声，视线平静地扫过一众排立整齐的少女。
人牙子道：“前几日您嫌那批丫头单薄孱弱，我手头又暂无您要的丰腴姿色，不敢贸然送来惹夫人不快，便留在宅中细细养了几日好生滋补调理了一番，如今她们的身形都匀称了许多，您且瞧瞧？”
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