他目眺北方，纵使她已不再是他的阿幸，但他还是她的将军。此后余生，他或许不会再入金陵，却仍愿在北境的风霜里，为她守住帝国的万里河山，不让胡虏的铁蹄向南踏进一步。
***
送别静仪师太后，萧含光步履匆匆地回到御书房，目光扫过御案，心骤然一沉。
她反复斟酌后最终决定撤回对澹台恭的任命，而眼下那封圣旨竟不翼而飞。
她心中一惊，连忙召来女史白令瑶询问。
白令瑶躬身回道：“陛下，下午齐尚书来过御书房，本是要与陛下议事。他见您正与静仪师太用茶，便未敢打扰。他说取走您已批复的几道圣旨，许是见那封诏书已加盖玉玺，便一并取走了……”
萧含光大急，掌心里沁出冷汗。如今尚书台统管政令发布，若是齐韶错会了意，将这封圣旨径直发往澹台府，届时木已成舟，她与宋海晏之间的裂痕，怕是再难以弥合了。
“你马上去尚书台找齐韶，无论如何要将那封诏书追回来！”
“是。” 白令瑶应声去了。
白令瑶刚出门，冯大用便一路小跑着入殿，边跑边嚷：“启禀陛下，出了大事了……”
萧含光见他跑得衣襟翻飞，气息都喘不匀，忙道：“慢点说，可是大将军那边有情况？”
冯大用 “扑通” 跪在御前，双手高高举着一封文书：“启禀陛下，宋将军醒了！他醒后便写了这封辞呈，让小人转呈陛下，求辞去大将军一职……”
萧含光接过文书，展开看了一眼，径直举到烛火前。火苗舔上纸页，很快将那薄薄的纸片吞噬成灰烬。她望着袅袅升起的青烟，沉声道：“你现在回去告诉大将军，朕不允他辞职。”
冯大用苦着脸，“陛下，大将军同时写了三封辞呈，另外两封已送往中书省和尚书台，怕是不出半日，满朝文武都要知晓了。还有，大将军说，前几日收到北方军报，北魏邺城的宇文信部蠢蠢欲动，想来是趁这段时日宋家主力在南方，兵临青州、兖州……大将军让小人转告陛下，北方军情刻不容缓，不论您是否准他的辞呈，明日他都会随大军开拔……”
萧含光深深吸了一口气。
大军开拔有先有后。北方军情再急，也未必急到主将明天就要走。想来是因她伤了他的心，他心灰意冷，宁愿北上戍边，也不愿在金陵逗留。
青州路远，关山阻隔。若他铁了心要走，两人不知何时才能再见。
不管如何，澹台恭之事，她还是应该亲自同他解释清楚，就算他不肯原谅她，她也要当面说清自己的心意。她从未对他生疑，也从未想要将他推开。
“备辇，去大将军府——”
“是。”冯大用正欲离开，与匆匆入殿的夏从德撞了一个满怀，夏从德面色慌张，声音颤抖，入殿便扑倒在地，奏道：“启禀陛下，大事不好！太皇太后病危，请陛下即刻往永寿宫视疾——”
萧含光心一坠，今日诸事不顺。
齐韶错拿了她本要撤回的圣旨，宋海晏明日一早就将离京，偏在这节骨眼上，太皇太后病危，她竟连去大将军府解释的工夫都没有了。
她立在殿中，心绪急转，片刻后唤道：“冯大用。”
“小人在。”
萧含光从袖中取出昨日从陶罐里寻得的香囊，锦缎已有些褪色，却被摩挲得格外柔软。
“你现在就出宫，去大将军府请宋海晏到正光殿来，说朕有万分紧要的事见他。他若不愿来，你便将这只香囊给他，告诉他，朕从未忘记旧约。”
“是。” 冯大用接过香囊，疾步离去。
作者有话说：
无
第99章
萧含光到永寿宫时， 殿前已围了许多太医，见圣驾到来，齐刷刷跪了一地。
萧含光命众人平身， 问道：“太皇太后情形如何？”
为首的许太医奏道：“回陛下，太皇太后脉象微弱， 已是油尽灯枯之兆，恐怕……熬不过今夜了。方才用了参汤，略见好转。太皇太后召见了齐尚书， 齐尚书现下正在内殿……”
萧含光心中涌上一阵难以言喻的哀痛。太皇太后严苛酷烈、不近人情，与她的意见多有相左，可于国事上， 却始终以江山社稷为重。这些年来，若非有太皇太后在背后鼎力支持， 她未必能撑过那些波谲云诡的局面。
她提步向内殿走去， 步履沉凝：“朕去看看皇祖母。” 刚跨进殿门，忽然想起静仪师太正在宫中，药师庵与御医路数不同， 或许能有转机，忙点了个黄门郎：“速去净宁庵请静仪师太来永寿宫，就说太皇太后病危，急盼她来。”
那黄门领命， 转身去了。
话音刚落， 便见齐韶从内殿走出， 他眼眶泛红， 眼神晦暗不明，见了萧含光，忙躬身行礼：“陛下， 太皇太后请您进去。”
见到齐韶，萧含光就想起扬州都督的任命诏书。但眼下显然不是问话的时候，稍一点头便快步入殿。
凤榻之上，太皇太后深陷在锦衾之中，面容枯槁如深秋霜叶，松弛的皮肤上沟壑纵横，银丝散乱如残雪覆于枕畔，眼窝深陷，呼吸微弱而悠长，仿佛一盏熬尽了灯油、行将熄灭的残灯。
见到萧含光，太皇太后挣扎着从榻上坐起来，“阿樗，过来……”
萧含光连忙快步上前，在榻边坐下，轻轻握住那只冰凉的手：“皇祖母，孙儿在。”
太皇太后微微喘息着，声音细若游丝：“对澹台恭的任命……下了吗？”
萧含光心中凄惶，实在不忍在此时提起自己打算收回成命，只得违心地点了点头。
太皇太后那双浑浊的老眼忽地一张：“皇帝在骗哀家……你根本就没打算……按照哀家说的去做，对吗？”
萧含光眼睫轻垂，正要解释，却被太皇太后打断：“陛下，哀家是个要死的人了……唯有一件事放心不下……便是那宋海晏……” 她的声音时断时续，像风中残烛般摇曳，“宋海晏野心不小，实乃我大楚心腹大患。哀家听说，齐氏叛乱时，宋氏曾与之协定，双方划江而治……”
“皇祖母，那只是权宜之计！”萧含光急切辩解：“宋家是为了麻痹他们，争取时间来解金陵之围！宋海晏绝无裂土之心！”
“咳咳咳……！” 太皇太后撕心裂肺地咳嗽起来，整个枯瘦的身躯都在锦衾中剧烈颤抖，半天才勉强缓过一口气，喘息道：“皇帝！他宋氏……能同齐氏商议此等大逆之事……便说明他动过这念头！以宋家今时今日的势力，裂土自立……绝非难事……此人断不可留！皇帝切莫……感情用事……趁他此刻还在金陵……早作决断……若让他……回到北方……便如池鱼入海……后患……无穷……”
一只如鹰爪般枯瘦的手死死攥住萧含光的手腕，力道大得惊人。她声音嘶哑，如刀刮骨：“皇帝……如今皇嗣寻回……我大楚江山……后继有人……哀家此生……已别无所求……唯剩最后一桩……心愿……杀了宋海晏……以保我大楚江山永固！皇帝要以……江山社稷为重……莫要……辜负……哀家……”
萧含光只觉心头一窒。
没想到太皇太后临终之前以“遗愿”为名，非逼她杀了宋海晏不可。
太皇太后对宋海晏怀有杀心，并不是一天两天的事。
八年前，宋氏在北魏南侵、战火正炽之时，上书求娶长乐公主，太皇太后便对宋氏心怀忌惮，认为宋氏拥兵自重，有不臣之心。
后来，太皇太后失去了对齐阀的掌控，便默许了她与宋海晏往来，依靠宋氏和何氏军力，与齐阀抗衡。
然而，随着齐阀覆灭，在太皇太后心中，宋海晏便成了一颗子力用尽、应该弃掉的棋子。
太皇太后赐死齐鸿的那一天，特地召她去永寿宫。齐鸿倒地气绝之后，太皇太后就问起关于宋海晏的封赏一事。
【如何封赏，是皇帝的事，你不必告诉哀家。只是皇帝倚重宋海晏，终会有封无可封的时候，届时，皇帝又该怎么办？为了我萧氏天下，皇帝需得早作打算。】
那时，她就听明白了太皇太后的暗示。
早做打算，她该做什么打算？
自然是鸟尽弓藏、兔死狗烹的打算……
想到这里，她心中猛一个激灵。
按照宋海晏的性格，就算他不同意她对于澹台恭的任命，也会直接同她说。却不知他听旁人说了什么，误会她想要过河拆桥、兔死狗烹，才会如此心灰意冷，甚至要辞去大将军的职位，离开金陵到北方戍边。
她心中如压着一块沉甸甸的巨石，只想马上见到他，告诉他——她从无此意。
思虑之间，左腕传来一阵剧痛。
“陛下若是心慈手软、感情用事，哀家死也不会瞑目……”太皇太后指骨发力，捏着她的腕臂，声音沙哑：“杀了……宋海晏……”
行将就木的老妇人一双如钩的眼死死盯住她，“杀了宋海晏”便是她最后的执念。