王令姝攥紧衣袖，听着嬷嬷的劝说，心底的恐慌也半分未减，“嬷嬷，你不懂……她不该回来的。”
只要姜苑活一日，她便不得安生一日。
正心神大乱之际，嬷嬷又低声补了一句：“娘娘，听闻那姜苑此次颠沛归来，重伤缠身，昏迷三日不醒，伤势极重，太医院轮番诊治，依旧迟迟未醒。”
这话入耳，王令姝纷乱的心绪骤然一顿。
重伤？昏迷不醒？
她倏然抬眸，问道：“当真？”
嬷嬷说：“是真的娘娘，老奴特意派人去打探得到的消息，听说那姜苑……伤得不轻呢。”
片刻慌乱过后，王令姝强行压下心底的惶恐，重新稳住心神，面上敛去所有失态，恢复了世家嫡女的端庄沉静。
她缓缓起身，理了理端庄华贵的衣袍，“本宫亲自去凝香阁看看。”
“娘娘不可，这个时候去，怕是不妥——”
然而王令姝压根没顾嬷嬷的劝阻，便赶去凝香阁，春日宫道冗长幽深，两侧宫柳垂落青丝般的枝条，微风拂过，本该暖意融融，此刻落在王令姝身上，却只觉彻骨寒凉。
正当她走到青石玉道，马上到凝香阁时，竟迎面撞上了帝王，一时激动，差点就要摔倒。
她连忙行礼，“参见陛下——”
萧烬没想到能遇到王令姝，眉间一蹙，问道：“皇后急匆匆要去做什么？”
这是她第一次得到心上人的关心，王令姝按住心头的欢喜，“回陛下，臣妾听闻姜姑娘颠沛回宫，重伤昏迷多日，于心不忍，特意备了些滋补珍品，想去凝香阁探望一二，略尽微薄心意。”
“哦？略尽心意……”萧烬淡淡扫视她一眼，语气平淡，“王氏你做的事，真当朕一无所知？”
王令姝顿时大脑一片空白，瑟瑟辩解：“陛下！臣妾不知您所言何意！臣妾是清白的，从未做过任何错事，陛下明察！”
萧烬抬眼看她，像是在看着什么肮脏的东西，“纵火东宫，居心叵测，你目的在姜苑，王氏，你真的清白么？”
“朕看在太原王氏的面子上，暂且留你一命。”
此言落下，王令姝浑身彻底冰冷，不死心还要辩解：“陛下，臣妾……”
“王氏。”萧烬打断她的话，并不想听她的辩解，“日后你安分守己待在含元殿，闭门思过。”
“凝香阁，乃至姜苑身前，半步不准踏足。”
说完话，他再也没理王令姝，而是转身离开迈入凝香阁。
此时姜苑的屋子昏昏暗暗的，青禾与云巧守在榻边，正轻轻替姜苑上药，听见殿外脚步声逼近，二人心头一紧，回头看见那抹玄色龙袍身影，又惧又怨，却只能躬身行礼。
“婢女见过陛下。”
陛下，姑娘还没有醒……”
萧烬站在主屋门口，一时竟不知该如何去面对姜苑，只问了一句：“她今天怎么样了？”
青禾低着头回话：“回陛下，姑娘身上的伤一日比一日好了，身下也不流血了，太医说姑娘应当是快醒了。”
“嗯。”他挥了挥手，“都退下吧。”
青禾与云巧满心不甘，看着榻上破碎憔悴的姑娘，眼底满是心疼，却不敢抗旨，只能深深看了一眼姜苑，默默躬身退出内殿，轻轻合上殿门。
偌大寝殿，瞬间只剩帝王一人，与榻上昏睡不醒的姑娘。
萧烬缓步走到锦榻前，垂眸看着姜苑，此时的她就这样安安静静躺在那里，脸色是苍白的，脖颈、肩头残留的淡红印痕依旧刺眼，手腕上结痂的伤痕狰狞突兀。
她身上每一处痕迹，都是因他失控偏执、亲手留下的。
盯着看了一会儿后，他坐在榻边，抬手抚过她微凉的眉眼，低声道：“阿苑，朕错了……”
无人应答，只有死寂的沉静。
片刻，萧烬拿起一旁的药膏，小心翼翼褪去她身上的衣物。不过几日，她竟瘦了很多，肚兜的两根系带松松散散挂在身上，再无往日的饱满紧致。
擦到隐秘伤口时，他的手竟然开始忍不住发抖，全程目不转睛，小心翼翼，半点不敢敷衍。
做完这一切，萧烬俯身，轻轻将她微凉的小手拢在掌心，以自身温热，一寸寸捂暖她冰凉的手指。
“阿苑，醒来看看朕，好不好？”
不知过了多久，殿内烛火轻轻摇曳，光影细碎晃动。
就在萧烬近乎失神之时，榻上一直死寂昏睡的姜苑，忽然有了一丝极细微的动静。
第22章 变得不一样
萧烬守在榻边， 见姜苑终于有了动静，瞬间变得又惊又喜，俯身凑近唤道：“阿苑？能听见朕么？阿苑？”
姜苑的眼睛还是没有睁开， 可眼睫颤动得愈发明显， 眉心微微蹙起，似是残留着刻骨的痛楚。
唇瓣轻轻翕动，她似乎在无意识地呢喃着一个字。
萧烬仔细听才听清， 她嘟囔的是“疼”，她在梦里，竟然也是疼的。他目光盯着姜苑，轻轻摸着她毫无血色的脸颊，“阿苑？”
这个时候， 姜苑就像是有所感应一样，胸脯剧烈起伏，忽然睁开双眼醒了过来。
萧烬心头一松，下意识攥住她纤细的胳膊， “阿苑？”
然而无论他怎么呼唤，眼前的姜苑就像听不到一样，没有转过头看他一眼， 只是一双眸子直勾勾盯着某处， 急促呼吸着。
“阿苑， 看看朕，好不好？”萧烬不死心，一遍遍地哄劝，“阿苑，别怕，朕在。”
这个时候的姜苑终于有了点反应， 缓缓转头，却在看到他的那一瞬间，像是看到鬼一样，浑身开始发抖，拼尽全力往床榻最内侧蜷缩后退，“不要……好疼！”
那日马车上被负的画面涌入脑海，姜苑无端端哪里都疼，大颗大颗眼泪掉了出来。
凄厉的声响穿透殿内寂静，响彻整座凝香阁。外间值守的青禾与云巧闻声大惊，不顾一切推门冲进来，看清榻边的景象，又只能手足无措地立在原地，不敢贸然上前惊扰。
“阿苑？”萧烬不明白她是怎么了，茫然伸出手想要触碰她、安抚她，“是朕，阿苑……”
“好疼……”
姜苑反复低喃，脸色慢慢变得惨白，手也开始抖，像没了力气一样倒在榻上。
萧烬见状心头大乱，“来人！快传太医！”
殿内宫人奔走忙碌，片刻后，太医院总事徐太医匆匆赶来，细致诊脉良久，才躬身回禀。姜苑是由于惊恐过度，需要静养一段时间，才能慢慢恢复。
萧烬心知肚明她惊恐的缘由都在于他，只能强忍住心中要靠近她的冲动，吩咐宫女好生照顾，而他只能转身，带着一身沉重与无奈，落寞走出凝香阁。
他独自行在宫道上，突然觉得心里空落落的，而这种感觉只能由姜苑消除，如今没有她，他真的觉得自己快要撑不住了。
——
光阴倏忽，转眼便是六月初六，正是去年姜苑入宫的日子，一眨眼她入宫已经快一年了。
这些时日，萧烬深陷门阀士族的朝堂纷争，各方势力制衡拉扯，政务繁杂冗重，被扰得苦不堪言。可哪怕琐事缠身，他依旧每日数次过问凝香阁的动静，从未间断。
听宫女说她已经慢慢会下榻，会说饿，但也只是这种简单的举动，看起来依旧像一个死物一样，安静、麻木、死寂，再无往日半分温婉灵动。
又过了三日，宫中传出喜迅，信王萧澈给他的儿子设满月宴，一月前信王妃顺利诞下一子，是萧氏皇室同辈的第一个孩子，意义非凡。
对于这次满月宴，萧烬本来不想去的，姜苑还尚在病中，他满心牵挂。可无奈萧澈多次前来相邀，还以亲情大道理“威胁”，他终究松了口。
宴日当天，萧烬早早离宫前去赴宴，随身携带着能工巧匠连夜打造的长命金锁，以及一枚贴身珍藏的帝王暖玉，算作贺礼。
满月宴上，喜乐喧天。信王妃抱着襁褓中的婴儿，萧澈满脸笑意陪在她身侧，眉眼间是藏不住的初为人父的温和笑意。
接着又是孩子的抓周宴，众人争相道贺。萧烬心绪淡淡，没怎么留意，等到一切结束，他独自回到一处凉亭饮酒。
萧澈安顿好内眷宾客，屏退左右，缓步走入亭中，在他身侧落座，笑呵呵说：“没想到皇兄今日真的肯屈尊前来，倒是给足了臣弟颜面。”
萧烬抿了口酒，侧眸瞥了他一眼，没好气道：“朕若是不来，你怕是要日日入宫纠缠，没完没了。”
“果然最懂臣弟的，始终是皇兄。”萧澈笑得自在，转瞬又状似随意地开口，“皇兄近日终日郁郁寡欢，可是还牵挂着宫中那位美人？怎么，朝夕放在心尖上的人，也留不住？”
连日郁结，此时的萧烬难得放松，又因饮了点酒，话多起来，“朕倒是想问你，听闻你府中那位，近日不见踪影？跑了？”
提及那人，萧澈端起案上酒杯，漫不经心地晃着杯中酒液，淡淡笑了一声：“她性子倔，向来不听话，近来屡次忤逆臣弟，不懂安分。臣弟无奈，只能将她禁于院中，好好磨磨她的性子。”