裴砚跪在殿中，抬起头，声音平稳：“陛下，可否容臣看一眼信？”
他话音未落，斜刺里便有人跳了出来：“陛下，不可！裴砚本应关在牢狱，今能面圣已是格外开恩。这等关键证物，岂能交到他手上？”
又有几人应声出列：“是啊陛下，这不合规矩！”
“万一他当面毁了——”
裴砚缓缓转过头去，目光从那几人脸上淡淡地拂过，却叫他们嗓子里的话猛地卡了壳，后背莫名发紧。
“诸位大人，”他语气淡然：“我若是当面毁了证物，不正好坐实了我父亲的罪名吗？你们……在怕什么？”
几人讪讪地缩了回去，到底没再蹦出一个字。
卢兆元接道：“陛下，臣与裴少卿共事多年，他的为人臣是知道的。臣信他不会做出这等事来。”
皇帝没再说话，摆了摆手。
不多时，一名内侍捧着一封泛黄的信函，小步趋到裴砚面前。
裴砚接了，垂目细看。
殿里静得落针可闻。
一炷香的功夫就这么慢悠悠地淌了过去。
张璩站在那儿，忽然幽幽开口，语调闲散：“裴少卿可瞧出什么名堂了？”
裴砚没搭理他，又端详了片刻，才将信轻轻放下，叩首道：“回陛下——这封信，是假的。”
张璩嗤地一声笑了出来：“陛下，他这分明是铁了心要替裴章脱罪。”
裴砚不慌不忙，直起身来：“这上面的字迹，确实与家父写的一般无二。但有一个字露了破绽……”
他抬手用指尖在空中比划：“‘之’字最后一笔，家父习惯带一个勾。这个写法自他少年习字时便定了型，几十年来从未改过。可这信上的‘之’字，末笔是直的，一笔到底。”
他目光转向皇帝：“陛下可派人翻一翻家父八年之前、乃至更早的手稿文章，瞧一瞧那一笔可曾有过变化。”
皇帝微微颔首，等他往下说。
裴砚续道：“此外……这纸也不对。”
他将信纸拈起来，对着殿外透进来的光眯了眯眼：“纸面虽泛黄发旧，像是多年前的东西，可这质地、这硬度，与真正陈年旧纸相去甚远。臣若没看走眼，这分明是特意做旧的。”
他顿了顿：“若臣辨得不差，这纸应是五年前才面世的承心笺。”
皇帝抬手示意内侍将信呈上来。他接过去，翻来覆去地看了几息，眉头越蹙越紧。
“卢兆元。”他开口，嗓音里压了一层薄怒。
卢兆元扑通跪下：“臣在。”
皇帝把信往案上一撂，声音沉了：“这纸是朕登基之初命人督造改良的，距今不过五年。八年前——哪来的承心笺？””
卢兆元额头上的汗霎时冒了出来，顺着鬓角往下淌，“臣眼拙，臣该死！”
裴砚在旁缓声道：“陛下息怒。这做旧的手艺的确高明，非行家看不出破绽。臣方才也不敢一口咬定，若不是陛下慧眼识真，臣也不敢把话说到十成。”
皇帝冷哼了一声，沉着脸下令：“郭崇礼诬告朝廷命官，罪上加罪——判绞刑。郭家满门，一并问斩。”
话音落地，满殿哗声四起。
裴砚跪在那儿，背上那层绷着的劲儿悄悄松了一丝。
可一口气还没来得及落到底，张璩又慢悠悠地晃了出来，拖着那副不咸不淡的腔调：“陛下——”
他拱了拱手，眼皮子半耷着：“信是假的，那也只能说姜家那桩事跟裴章没关系。可受贿的账册，可是真真切切从裴府搜出来的。这笔账，总该有个说法吧？”
皇帝眉头又拧了回去，目光落在裴砚身上。
裴砚不慌不忙，叩首道：“陛下，说起那本账册……臣倒是想起一桩事来。”
皇帝道：“说。”
“臣的二弟养了一头狼犬，端午前夕，忽然没了。”裴砚缓缓道，“他伤心了好些日子，还把那犬埋在了自己院子里，立了块碑。”
殿中有人耐不住，插了嘴：“裴少卿，都火烧眉毛了，你提你家一条狗做什么？”
裴砚偏过头看了那人一眼，目光不重，语气平平的：“大人稍安勿躁。”他续道：“当时只当是它爬假山失足摔死的，谁也没往心里去。可家里出了这档事之后，臣越想越不对。趁养病的这两日，叫家中下人把狗挖了出来，请仵作验了验。”
他抬眸望向御座：“验尸之时，赵统领也在场。陛下可召他二人上殿问话。”
皇帝略一颔首。
不多时，两个男子被引上殿来。一个是穿了粗布短褐的老周，大理寺的老仵作，满脸风霜褶子；另一个是甲胄在身的赵统领，腰背挺直，一脸端肃。
裴砚看向老周：“你且将查验的结果，当面奏与陛下。”
老周跪伏叩首，声音厚实沉稳：“启禀陛下，那狼犬身长四尺有余，体魄壮硕。经老朽查验，是被人用大力踹中胸腹，飞撞在石面上，腑脏尽裂而亡。”
他从袖中掏出一个布包，双手高举呈上：“从犬齿缝中，清理出少许深色丝织物碎屑，应是衣料。混在其中的，还有数片人皮。胃中也剖出了一块同样的布料碎片，以及——”
他抬了抬眼，看了裴砚一眼。
“以及一角纸张。”
赵统领上前一步，拱手道：“陛下，臣当时在场，亲眼所见。那纸张的质地、色泽、断口纹路，与搜出的账册缺角严丝合缝。”
殿内寂静了一瞬。
那御史又跳了出来，嗓门却明显比方才矮了两寸：“那……那也可能是裴章的人送账册时被狗撞见了，才……”
“看来那晚大人是亲眼瞧见了。”裴砚缓缓转过头来，那双漆黑的眸子沉沉的，“那大人不妨仔细说一说——是哪个人，走的哪条路，从哪个门进的裴府，怎么撞上的狗，又是如何一脚把狗踹死的？”
那御史喉头滚了两滚，猛甩了下袖子，退回队列里去了。
裴氏一脉在朝的族人这时纷纷出列，袍角擦着地砖，伏倒一片。
“陛下，这分明是有人蓄意栽赃嫁祸！请陛下明察！”
“是啊陛下！裴章关在大理寺不过短短数日，便浑身没一块好肉——这若不是有人存心要杀人灭口，老臣把脑袋拧下来当球踢！”
皇帝的目光缓缓转向卢兆元。
卢兆元额角冷汗淋漓，顺着下颌滴落在砖面上，声音都在抖：“陛下明鉴！臣确曾下令好生看管裴章，未经许可不得用刑，一日三餐亦是查验过才送入。臣……臣实在不知为何会……”
皇帝没接他的话，目光沉甸甸地从殿中诸人面上一一扫过去，最后落在裴砚身上。
停了数息。
他收回目光，挥了挥手，嗓音不高：“罢了。都起来吧。”
殿中众人屏着气，等他后话。
“裴章一案，证据不足。裴章及裴氏家眷，无罪释放。禁军即日从裴府撤出。”
裴砚伏地叩首，声音稳稳的：
“臣，谢主隆恩。”
皇帝从御座上站起来，理了理龙袍的衣摆，语气平淡：“大理寺这些日子积了不少案子，别搁着了，赶紧回去料理了。”
话落，也不等裴砚起身，转身便往后殿去了。
退了朝，百官鱼贯而出。
张璩与裴砚擦肩时脚步微微一滞，面上堆出几分笑来，那笑只浮在皮上，没渗到肉里去：“裴少卿，恭喜啊。”
裴砚面色不动，微一颔首，回了个礼，淡淡道：“张相客气。”
张璩鼻腔里哼了一声，甩袖去了。
韦温从后头赶上来，一掌拍在裴砚肩头，眼里头那点欣慰搁得实实在在：“总算是落地了。赶紧去接你父亲回家吧，这几日他在里头可没少遭罪。”
裴砚点了点头：“嗯。”
出了宫门，日头已经毒了起来。
白晃晃的光压下来，青石板上烤出一层浮油似的亮光，连蝉都叫得有气无力，拖着嗓子，半截半截地往外漏。
张璩的马车碾过长街，最后在张府门前停下。
他掀帘下来，阴沉着脸往里走。沿路的丫鬟小厮远远看见他这副神色，纷纷低头贴墙避让。
张夫人迎上来，亲手斟了盏茶递到他手边，小心地觑他脸色：“老爷，今日朝中不顺？”
他接过茶盏抿了一口，脸色却没缓半分，抬了抬眼问道：“玉儿呢？又溜出去找那些不三不四的野花野草了？”
张夫人支支吾吾：“没、没有……在府里待着呢。”
张璩眉头倏地一拧，目光如刀子一般剜过去：“在府里？他有这么安分？”
她低着头，不敢与他对视。
张璩瞧出不对劲，声音沉了下来：“你有事瞒着我？”
张夫人被他这一声问得眼眶一热，那口气憋了多日，终于泄了出来，身子往椅背上一瘫，哽咽道：“老爷，玉儿他……他中邪了！”
作者有话说：