“初七”二字，激得在场众人神色骤变。
墨辞适时上前一步，朗声补充道：“我等亲耳听闻赵侧妃一边焚烧纸钱，一边喃喃低语，说的是‘我的德儿啊……你死得冤啊……好在凶手抓到了……为娘定会亲眼看着他伏诛……’”
此言一出，满场哗然。
郡王妃原本被丫鬟搀扶着，痴痴呆呆地站在郡王身后，眼神涣散。
此刻听到“德儿”、“为娘”等字眼，猛地挣开丫鬟，踉跄着扑向赵侧妃，尖声叫道：“德儿是我的儿子！是我的！你这贱人！休想同我争抢！”她扬起手，“啪”地一声，狠狠甩了赵侧妃一记耳光。
赵侧妃被打得偏过头去，却依旧垂着眼，一声不吭。
差役们连忙上前，将情绪失控的郡王妃隔开。郡王妃犹自哭骂不休，被几个仆妇勉强扶住。
场面一时混乱。
裴砚目光如炬，再次开口，声音盖过了郡王妃的哭闹：“赵侧妃于世子初七之夜，私祭世子，口称‘为娘’，其中蹊跷，必须查清。”
他不再给郡王回旋的余地，直接下令，“为免惊扰，请府中诸位，暂且移步前厅。本官需搜查赵侧妃所居之处。”
他的命令干脆果决。差役们立刻行动，坚决地“请”众人移步。
前厅灯火通明，郡王府一干主仆或坐或立，神色各异。
地砖上摊着从赵侧妃的房间和小佛堂里搜出的东西，着实令人侧目：是大量与世子相关的物件——不同年龄段的画像、李玄德幼时穿过的旧衣、练字的手稿、甚至还有他少年时猎得的狐尾、用过的旧弓……林林总总，摆放得整齐，有些甚至精心装裱保存。
墨辞拿起其中一幅少年时期的画像，画中人眉眼清俊，意气风发。他咂舌低语：“啧啧，这世子爷没毁容前，瞧着也是位翩翩少年郎啊。”
裴砚的目光在那画像上停留一瞬，心中亦掠过一丝淡薄的慨叹。当年的淮阳郡王世子，也曾是这长安城里鲜衣怒马、前途无量的贵胄子弟之一。
只可惜，一场大火，焚毁的不只是面容，更是心性。
造化弄人，莫过于此。
裴砚撩起绯袍下摆，端坐到主位，目光如寒星般射向一直垂首不语的赵侧妃，声音清冷：“赵氏，你住所之中，搜出诸多世子旧物，事无巨细，年份久远。你作何解释？”
郡王爷在一旁，眼神慌乱，抢着开口：“裴少卿，她、她自失了孩儿，神智便有些不清醒，时常将德儿错认成自己的孩子，这才……”
“郡王爷，”裴砚毫不客气地打断，目光依旧锁在赵侧妃身上，语气加重，“本官在问赵氏。她难道没有嘴，不会自己答话吗？”他顿了顿，转向郡王，言辞犀利，“再者，若真是思念早夭的二公子，为何她房中，竟无一件与二公子相关之物？满目所及，皆是世子！”
郡王爷被他问得一噎，嘴唇翕动，却说不出话来。
裴砚不再看他，猛地一拍身旁案几，惊得满厅人心头一跳。
“赵氏！还不从实招来！”这一声厉喝，赵侧妃缓缓抬起眼帘，那双常年有些空洞的眼睛里，此刻翻涌起诸多压抑的情绪。
半晌，她干涩的嘴唇终于动了，声音嘶哑：“德儿……他是我的儿子。”
“你胡说八道！那是我儿子！是我怀胎十月生下的嫡子！”郡王妃猛地尖叫起来，又要扑上去，被丫鬟死死抱住。
裴砚眉头紧拧，冷声下令：“将郡王妃暂且请到隔壁厢房，好生看顾。”
哭闹不休的郡王妃被半劝半架地带离了前厅。厅内重归寂静，却更显压抑。所有人的目光都落在赵侧妃身上。
赵侧妃继续陈述，语速缓慢，却字字如刀，剖开了数十年前的一桩隐秘：“当年，我入府前便已怀了身孕。郡王爷怕惹人非议，硬是将月份瞒了两月。所以，我早产生下的孩子，其实已经足月，健康壮实，哭声洪亮。”
她顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“而王妃那边……生下的嫡子，却自胎里便带了一身的弱症，气息奄奄。”
厅中响起一阵压抑的抽气声。
作者有话说：
无
第25章 凶手
“他想要一个健康的嫡子， 来承袭郡王府的爵位，光耀门楣。”赵侧妃看向那个瞬间佝偻下去的郡王爷，眼神里只有冰冷的漠然， “他对我软语温存， 许下无数诺言，诱骗我……将我刚出生的儿子，抱给了正院， 换回了那个病弱的婴孩。”
郡王爷闭上眼，沉重地叹了口气，肩膀彻底塌了下去。
裴砚追问：“你可曾告诉过世子真相？”
赵侧妃缓缓摇头：“没有。我不敢。每次，都只是偷偷地、远远地看着他。看着他牙牙学语，蹒跚学步，看着他读书习武，长成挺拔俊秀的少年，看着他越来越出色，成为郡王府的骄傲……我心里，又是酸楚，又是慰藉。”她的声音哽了一下， “直到……那场大火。”
“烧毁了他的脸，也烧掉了他的骄傲， 他的意气。他变得阴郁、暴躁、多疑，像变了一个人。”
“你最后一次见世子，是何时？”
“年前崔家娘子来退婚那日。”赵侧妃回忆道， “我想去看看德儿未过门的妻子， 究竟是何模样。正巧在路上，撞见了气冲冲离去的崔娘子。他们走后，我没忍不住， 还是去了趟漱玉轩，远远瞧了他一眼。”
“你看到了什么？听到了什么？”
“……王妃和德儿在争吵。”赵侧妃声音沉下去，“她担心崔家不肯罢休，这门亲事本就是王府理亏，怕惹来大麻烦。她、她还不停地抱怨，说要是德儿的脸没被烧坏该多好，事情何至于此……”
“德儿越听越烦躁，摔了很多东西，厉声将她赶了出去。”
裴砚目光转向郡王爷，问道：“世子与郡王妃的关系一直如此紧张？郡王妃可知晓孩子被调换的事？”
郡王爷颓然摇头，声音沙哑：“当年之事只有我与她知道。”他看了一眼赵侧妃，叹道：“王妃……不知情。德儿受伤前，他们母子感情甚笃。后来，他性情大变，王妃又关心则乱，言语间难免有失，这才……多次争执。”
墨辞不动声色的上前，凑近裴砚，低语道：“少卿，本来想着这赵侧妃可疑，可她竟是世子亲娘，那真凶……”
尾音还悬在半空，便被裴砚抬手的动作截断了。他指尖在案几上不轻不重地叩了两下，声音清冽：“请郡王妃前来。”
差役领命而去，脚步声在廊下急促回响。不过片刻，人却独自匆匆折返，面上带着惶惑：“少卿，郡王妃不在厢房。”
话音刚落，厅外便传来一阵毫不收敛的动静。众人循声望去，李玄明拎着郡王妃的后衣领，像提了只挣扎不休的鹅，大步跨过门槛。
他手臂随意一扬，她便踉跄着被掼在了地上，发髻散乱。李玄明拍了拍手，唇角勾起一抹混不吝的笑，目光直射向端坐主位的裴砚：“裴少卿，人我给你拎来了。这算帮了你天大的忙吧？你要怎么谢我？”
裴砚眼皮都未多抬一分，只淡漠地扫过地上狼狈的身影。他袖袍微动，指腹缓缓摩挲着腰间玉珩冰凉的纹路。
一旁的林晚棠倏然站起，杏眸圆睁，好一会儿才从这变故中回过神来。她顾不得许多，提着裙摆便扑过去，紧紧环住李玄明的腰身，声音颤抖：“你…你没事？”
这一抱，倒让方才还张扬恣意的李三公子浑身僵住，双臂有些无措地半张着，悬在空中，落也不是，收也不是。耳根子以肉眼可见的速度漫上一层薄红。
“咳。”裴砚极轻地咳了一声。
林晚棠闻声一顿，如被烫着般松开手，连退两步，螓首低垂，手指无意识地绞着披帛。
李玄明回过神来，剑眉一扬，“嘿！裴砚你管得着吗？我娘子抱我一下怎么了？”他刻意将“娘子”二字咬得重，眼底掠过一丝挑衅的得意，“你这般看不惯，倒是也寻个愿意抱你的去啊？”
“够了——！！！”
一声凄厉的嘶吼骤然打断他们。郡王妃猛地抬起头，钗环散乱，双目赤红，死死瞪着李玄明，那眼神像是淬了毒：“你——你为何会在此处？！你不是该……”
“不是该在大理寺的死牢里，等着被定罪问斩？”李玄明抱臂而立，唇角一掀，那笑意凉嗖嗖的：“你便能将这杀子之罪、污盆之水，一滴不剩地泼到我这个庶子身上。如此，我便是那个万死莫赎的凶手；而你，仍然是无辜遭难的慈母，痛失儿子的郡王妃。”
厅中落针可闻。
郡王爷脸上的血色一寸一寸褪尽，身形微晃，嘴唇哆嗦了几回，才挤出几个不成调的字：“这……这究竟是怎么一回事？你们……”
裴砚与李玄明的目光在半空中短暂一碰，像是有一种无需言明的默契。裴砚微微颔首，李玄明则挑了挑眉，收回视线，好整以暇地掸了掸袖口。