“姑娘，祭司…没把你怎么样吧？”
猝然，牢房内，一道虚弱的声音陡然将她的思绪拉了回来。
桃夭循着声音望去，却见牢房的一角，一位原本昏死过去的少女已然醒转，她蜷缩在牢房的一角，望向桃夭的眸中尽是担忧。
“我没事的。”桃夭即刻摇了摇头，可那位少女似是还是有些不放心，她费力地撑起身子，像是想要站起身来，但身体却支撑不住地不住摇晃着，似乎下一秒便会重重跌倒在地。
“我来就好，姑娘你先别动。”桃夭只怕她站不稳摔倒会再次加重伤势，忙三步并作两步地走到那少女身侧将她扶住，然后缓缓将她放倒，让她半靠在墙上。
少女靠着墙痛苦的喘息着，惨白的面色上瞧不见一丝血色，她的双手交叠地放在膝上，却控制不住般不断颤抖着。
桃夭凝视着她的眉眼，不觉有些熟悉，半晌，她才恍然认出，眼前的少女便是先前与狱卒抵死相抗为首的那一位，想到她那时一人揽下罪责的说词，桃夭不觉有些动容，轻轻开口道：“姑娘不要太过自责了，你已经做得很好了，就算没能逃出去，这也并不是你的错……。”
像是捕捉到了她话里的某一个字眼，少女的呼吸骤然短促起来，她猛地伸手极其用力地拽住桃夭的手腕，瞳孔顿时失焦般失神地喃喃着：“不……逃……逃出去……逃啊！”
“祭品……我们都是祭品……”
祭品？
桃夭蓦然一愣，心思急转，她原以为这牢房里关押的只是囚犯，却不想她们这些活人竟然是祭祀的祭品，难怪那时身做祭司的勾黎会出现在这里。可究竟是什么样的祭祀，竟是需要以活人献祭……
她不禁心下生疑，张了张嘴准备再问点什么，可眼前的少女却乍然一抖，似惊弓之鸟般抽回了手，她惊恐地抱住头，仍是在自顾自地呢喃着什么，愈发向角落瑟缩起来。
她已然惊吓过度，再强问下去怕是也得不到什么结果。桃夭轻叹一声，只得屏息凝神，竭力调出一丝法力定住少女的心神，终于，片刻后，她的呼吸又平稳了下去，瞳孔却仍是无神的，仿若一具了无生气的木偶。
“关于你方才所说的祭祀，你还知道些什么？”
傀儡术的操纵之下，少女如偶人一般唇形一张一合地开了口，声音却是机械的，不带一丝情感：“云泽王土每隔十年，便会进行一次祭祀，祭祀的祭品会从宫外挑选百名已过及笄且尚未婚嫁的少女，以此祭天。”
短短一句话像是一把利刃，无声的激荡起空气中的每一个角落。每隔十年便会重启的祭祀，而她们这些祭品此刻已然在牢笼里，桃夭的表情瞬时凝住了，那不就说明…离下一次祭祀不远了？
她不自觉地再度握住那枚冰冷的吊坠，当即追问道：“那下一次祭祀呢？是在何时？”
少女的瞳孔彻底失焦，一字一顿道。
“三日后。”
桃夭攥着吊坠的手一顿，顷刻间，剧烈的不详在心下如藤蔓般极速蔓延着。
此般大的幻境定然需要一个巨大的能量来维持，而少女口中献祭活人的祭祀，恰好符合了这一点。可明明按照她先前的推测，这里的人除了她以外，其他的都不过是魄灵生前的记忆，那么这次献祭的对象……
桃夭一怔，然后突然反应过来什么似的即刻低下头，胸口处的吊坠剩下的光亮，分明能被划分成三份。
她方才怎么没有想到，而这里的人早就已经成了魄灵，这场活人祭祀，竟然是冲她而来。
而她，只剩下三日。
第8章 灰烬
◎他本该感到厌恶的，可这次却没有◎
偌大的殿中并未掌灯，仅在书案上燃了一只烛，烛光在墙壁上明明灭灭地闪着，描摹出四方香炉中袅袅升起的青烟，一股无比刺鼻的气味顷刻间便充斥了整个大殿。
而伏案执笔之人却丝毫不为所动。
男子着一声墨青色的外袍，袍上蜿蜒着一条玄色赤蛟，张着血盆大口，嘴中吐纳着一颗珠，像是下一秒便会反身将男子吞噬，模糊的烛光映衬着男子的脸庞，却看得并不真切。
他提起笔，似是在宣纸上描绘着什么，目光却是分外的锐利，似利剑般，
直到听到殿门被推开的“吱呀”声，他才放下手中的狼毫，望向来者。
鼻尖弥漫着恼人的香气，勾黎下意识皱了下眉，他甚至都没有抬眸看向书案，只是不卑不亢地向男子的方向行了一礼，淡漠道：“某，参见国师。”
“玉衡不必多礼。”那个被称作国师的男子扬了扬手，示意他平身，随后再度执笔，蘸了蘸墨，洋洋洒洒地在纸上写些什么，良久，才开口道：“祭祀一事如何了？”
“回国师的话，祭品已筹备好，便待献祭那日了。”
“极好。”顾斐握笔的手重重一顿，浓稠的墨汁顺着笔尖的下压逐渐渗透进宣纸里，上方的符箓被一点点浸湿，然后彻底覆盖。他赤色的瞳孔中极力掩盖着其中的情感，却仍是遮掩不住地溢出一丝疯狂的欢喜，接着又道。
“吾近日要为圣上讲经，祭祀一事恐无法时时参与，吾不在之时，便由玉衡你代行吾的职责罢。”
勾黎能听出他在竭力控制着自己的声音，可那声音中却还是带着一种诡异的颤抖，像是关押在牢笼中的邪灵在一瞬间冲破了桎梏那般，嘶吼着，环绕在整个大殿。