乔蘅有些惊愕道：“这是为何？”
李嬷嬷也不知道内情，摇了摇头。
乔蘅没再搭理这些琐事，天色渐暗，喜婆已经在外间催促，赐婚新妇是要学礼仪规矩的，她没再耽搁。忙完后已经到了亥时，多日行路的疲乏涌上来，乔蘅梳洗之后便沉沉睡下。
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次日是个晴朗天气，燕京早早的热闹起来，原因无他，名声在外的燕指挥使要成亲了。
乔蘅起的很早，梳洗、净面、上妆……她的容貌气质在整个扬州府都是数一数二的，穿上殷红的嫁衣，听着外头的唢呐声，坐在铜镜前静静等着吉时。
比起来喜婆的紧张，她显得过分平静了些。看着喜婆频频往外看的模样，乔蘅打发她去外间等着接亲队伍来。
“姑娘……”李嬷嬷悄悄过来，袖中掩着一本册子，面上有些为难。这种闺中用品，她不知该不该给出去。
“嬷嬷，你昨日不是出去打听了吗？”乔蘅没有在意李嬷嬷的心思，她温和道，“你听到的，不管真假，都给我讲讲吧。”关于这个夫婿，她要多多掌握一些消息。
“是。”
李嬷嬷略略镇定，道：“燕氏一族是京都战功显赫的百年勋贵，颇得民心，称得上簪缨世族。因为燕家祖上曾跟随太祖征战南北，有过开国之功，所以在我大缙朝的地位一直都超然。您要嫁的这位就是当今燕老太爷的亲嫡孙，燕世子，又称燕指挥使。这位燕指挥使年轻轻轻却手腕冷酷，性子桀骜，蔑视纲常是家常便饭，燕京上下称他为大魔王，可见其相当不好相与。”
乔蘅听罢，却摇头轻道：“功盖高主，岂能长久。”
这般听起来惊艳绝伦、一身逆骨的少年，岂能甘愿被帝王的一纸婚书给束缚住？旁人觉得风光，她却觉得未必。
不过多说无益。乔蘅把这些心思压在心底，对李嬷嬷道：“你去瞧瞧几时了？可别误了吉时。”
李嬷嬷出去了一趟，好一会过后才回来，喜婆跟在一旁神色慌忙。没等乔蘅询问，喜婆便道：“姑娘，大事不妙！方才迟迟没听见燕府的动静，小厮过去一看，燕世子根本不在府中！”
她额头冒汗，焦急道：“马上就到吉时了，外头的人都在议论，这可如何是好啊？”
乔蘅一愣，纵然她再冷静也没想到临到头会出现这种岔子，道：“燕府的接亲车队呢？故意让新郎官逃跑了？”
喜婆道：“燕府的接亲车队也很着急，方才等不来燕世子，他们不得已之下空着马车上路了，这会恐怕已经快到了！”
原来不是阴谋，那边好办了。乔蘅努力镇定下来，轻声细语宽慰道：“不妨事，出的岔子不在我们，一切就当作不知道。接亲车队吉时能到吗？能到，我们就按时上路。”
喜婆估算了下时间，道：“能到，莫约一柱香后就到吉时。”
“好。”
乔蘅唇边牵出一抹温柔得体的笑容，白皙清丽，宛如春日梨花盛开。她道：“婆婆，给我盖红帕吧。”
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燕府坐落在平康坊的长庆街上，红喜挂檐，朱门大敞。
吹啦唢呐，宾客盈门。
喜轿落在燕府门口，乔蘅在众目注视之下，淡然自若地下了车。喜婆婆在旁边摸着汗绷着嗓子唱曲儿，乔蘅独自迈过门槛走进燕府大门。
已经听到些许流言的众人，在看到乔蘅独自进了喜堂后，只有一个管事身着朱衣躬身接亲时，终于哗然开来。
“这可是圣上赐婚，金口玉言，岂能儿戏！”
“燕世子接亲都不来，如此不把天家放眼里，怎能管好锦衣卫？依我看，要么革职赎罪，要么随燕家举家离开京都！”
“……”
燕府管事的脸色已经难看至极，他频频看向门外，额头冷汗不断往下冒。又欲言又止看向乔蘅，似乎是想恳请她等等再拜堂。
乔蘅盖着红盖头，看不到这些，她挺直背脊保持着仪态，走到喜堂正中间。
礼生闭上眼，开始唱道：“一拜天地——”
门外头忽然响起一阵风声，众人低低的议论声戛然而止。
乔蘅听到踏在喜堂上的脚步声，她没忍住诧异侧眸，透过红盖头微微的光向后看，就见一道身量颇高、宽肩窄腰的年轻人身影走到她旁边，匆匆系上的红色喜字披风落在他绣有飞鱼纹的袍角边，盖住了他身侧染着殷红血迹的刀鞘。
管事像是喊爹的一声哭嗓将乔蘅发怔的思绪唤回来：“世子……”
一道没有情绪的冷冽年轻嗓音在喜堂上响起：“不是拜堂？”稍稍一顿，他道：“还没开始？”
礼生顿时反应过来，高声唱道：“一拜天地！”
乔蘅双手交叠覆腹，与身旁之人一同拜下去。弯腰的同时，她闻到他身上一股淡淡的土腥味。
飞鱼衣，染血刀鞘，还有一股风沙味。
——原来他是办案去了。
二拜高堂。
夫妻对拜。
乔蘅直起身。
虽然她对这个陌生夫婿不熟，但不妨碍她得知他是办案赶来时松了口气。
颜面得以保住，她很满意，在心里单方面揭过了这件事。
“礼成——”
礼生唱道：“送入洞房！”
唱罢，他和管事一起松了口气。
宾客还没去前院，燕嘉允没走两步，一个黑衣暗卫匆匆赶来，低声说了句话。乔蘅离得近，听到那暗卫说：
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